Ikiwa kuna shaka yoyote kuhusu kujitolea kwa Norway kudumisha na kupanua uzalishaji wake wa mafuta na gesi pwani, Waziri wa Nishati Terje Aasland ana jibu la moja kwa moja: "Tutaendeleza, si kubomoa, shughuli kwenye rafu yetu ya bara."
Wiki hii, kwa wasiwasi wa wanaharakati wa mazingira, alitangaza kwamba maeneo matatu ya gesi kwenye pwani ya kusini mwa Norway yatafunguliwa tena ifikapo mwisho wa 2028—karibu miaka 30 baada ya kufungwa—ili kujaza upungufu uliosababishwa na vita nchini Ukraine na usumbufu wa usambazaji kutoka Mashariki ya Kati.
Uamuzi huo utasaidia kuweka uzalishaji wa mafuta na gesi katika viwango vya takriban 2025, ambavyo vimekuwa thabiti kwa karibu miaka 20, na kubaki sawa kwa muda uliosalia wa muongo huu. Norway ina visima 97 vya mafuta pwani, vitatu kati yake vilianza uzalishaji mwaka jana. Mamlaka ya Pwani ya Norway inatarajia "100 na zaidi" ndani ya miaka miwili ijayo, bado ikizalisha angalau kiwango cha sasa cha mapipa milioni 2 ya mafuta kwa siku.
Bahari ya Barents, kaskazini kabisa, ni mpaka mpya wa mafuta na gesi—pamoja na uwezekano wa kuchimba madini ya sakafu ya bahari kati ya kaskazini mwa Norway na Greenland. Wazo hilo liko mbali zaidi, ingawa uchunguzi wa awali wa Mamlaka ya Pwani ya Norway, wakala chini ya idara ya Aasland, ulionyesha uwezekano.
"Uzalishaji wa pwani wa Norway una jukumu muhimu katika kuhakikisha usalama wa nishati barani Ulaya," Aasland aliiambia Guardian. "Dunia, na Ulaya, zitahitaji mafuta na gesi kwa miongo kadhaa ijayo, na ni muhimu kwamba Norway iendelee kuendeleza rafu yake ya bara ili kubaki msambazaji wa kuaminika, wa muda mrefu—pamoja na kiwango cha juu cha shughuli za uchunguzi."
Sekta hii inazalisha utajiri mkubwa kwa Norway, lakini uamuzi wa wiki hii wa kufungua tena visima vya gesi vya Albuskjell, Vest Ekofisk, na Tommeliten Gamma katika Bahari ya Kaskazini—vilivyofungwa tangu 1998—umevuta ukosoaji mkubwa.
Unakwenda kinyume na ushauri wa wakala wa mazingira wa nchi hiyo, na chama cha Socialist Left kilishutumu serikali kwa "kupaka rangi ya kijani."
Lars Haltbrekken, naibu kiongozi wa chama na msemaji wa mazingira, alisema: "Hii inaonyesha serikali inapuuza waziwazi ushauri wa mazingira kutoka kwa wataalamu wake wenyewe. Mazungumzo yote kuhusu uchimbaji wa mafuta unaowajibika ni upuuzi. Ni upakaji rangi ya kijani kabisa, na maeneo nyeti na muhimu ya asili yanawekwa hatarini kwa makusudi."
Equinor (zamani Statoil), kampuni ya nishati ya Norway ambayo serikali inamiliki asilimia 67, inasema inafanya "jitihada kubwa" kudumisha viwango vyake vya uzalishaji vya 2020 vya mapipa milioni 1.2 kwa siku hadi 2035. Umiliki wa serikali katika kampuni hiyo unatarajiwa kutoa takriban pauni bilioni 2 kwa gawio mwaka huu.
"Ni muhimu sana kwa thamani ya soko ya kampuni kuweka uzalishaji juu zaidi sasa kuliko mwaka 2001—ndiyo, tulikuwa na uzalishaji mdogo wakati huo," alisema Ola Morten Aanestad wa Equinor. Ili kuzuia kupungua kwa uzalishaji, alisema Equinor imejitolea kuwekeza dola bilioni 6 (pauni bilioni 4.4) kila mwaka hadi 2035—"uchimbaji zaidi, maendeleo mengi mapya, mabomba zaidi, labda visima vidogo vinavyotengenezwa, lakini bado ni muhimu."
Aasland—waziri mwenye muda mrefu zaidi wa mafuta wa Norway, mwenye umri wa miaka 61, fundi umeme wa zamani na kiongozi wa chama cha wafanyakazi—anasema Norway ina "wajibu."
"Barani Ulaya, kabla ya vita nchini Ukraine, kulikuwa na mazungumzo mengi kuhusu jinsi ya kuondoa mafuta na gesi kwenye rafu yetu ya bara. Sasa wanauliza kila siku, 'Je, unaweza kutoa mafuta na gesi zaidi?' Tunazungumza kuhusu usalama wa nishati kwa Ulaya, na tunapaswa kuongeza uwekezaji. Tuna wajibu. Mtazamo wetu uko wazi kabisa."
Aasland pia alisisitiza umuhimu wa usalama wa ajira kwa watu 210,000 walioajiriwa na sekta ya nishati ya Norway. "Ni muhimu sana kwamba wao waamke asubuhi wakijua kazi zao ziko salama." Kuamka wakijua wana kazi salama kwa siku zijazo. Aanestad anasema kiwango cha kodi cha Norway kwa kampuni za mafuta na gesi kimezifanya kuvutia kwa wawekezaji.
"Tumekuwa na kiwango cha kodi cha asilimia 78 tangu miaka ya 1970—ni kikubwa, najua—lakini wawekezaji wanajua nini cha kutarajia; kinatabirika," anasema. Kodi hiyo ni sehemu muhimu ya mfuko wa utajiri wa dola trilioni 1.5 wa Norway, ambao unasaidia nchi kudumisha ziada kubwa.
Mtazamo wa moja kwa moja wa Norway unatofautiana na Uingereza, jirani yake wa Bahari ya Kaskazini, ambapo serikali imekataa vibali vipya vya uchunguzi wa mafuta na gesi.
Terje Sørenes, mwanauchumi mkuu katika Mamlaka ya Pwani ya Norway, anasema lengo ni kuendeleza uzalishaji kwa muda mrefu iwezekanavyo na kuongeza pato, ambalo kwa sasa linasambaza theluthi moja ya gesi ya Ulaya. Kwa sasa, kinu cha nishati cha Ulaya kinalenga uchimbaji zaidi na uzalishaji pwani hadi miaka ya 2030 na zaidi.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na kichwa cha habari: "Tunazungumza kuhusu usalama wa nishati wa Ulaya," Norway inasema huku ikisonga mbele na uzalishaji zaidi wa mafuta na gesi.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzizi**
**Swali:** Kwa nini Norway inaongeza uzalishaji wa mafuta na gesi sasa hivi?
**Jibu:** Norway inasema Ulaya inahitaji chanzo cha kuaminika cha nishati. Kwa kuzalisha zaidi, Norway inajaribu kusaidia nchi za Ulaya zinazokabiliwa na uhaba au bei kubwa, hasa baada ya Russia kukata usambazaji wake mwingi wa gesi.
**Swali:** Je, kuzalisha mafuta na gesi zaidi hakudhuru mazingira?
**Jibu:** Ndiyo, kuchoma nishati ya kisukuku kunachangia mabadiliko ya hali ya hewa. Norway inahoji kuwa gesi yake ni safi kuzalisha ikilinganishwa na vyanzo vingine vingi, na kwamba Ulaya inahitaji nishati hii sasa hivi ili kuweka taa na viwanda vikiendesha wakati inajenga nishati mbadala zaidi.
**Swali:** Norway inauzia mafuta na gesi hii ya ziada kwa nani?
**Jibu:** Zaidi kwa nchi za Ulaya kama Ujerumani, Uingereza, Poland, na Uholanzi. Norway sasa ndiyo msambazaji mkubwa zaidi wa gesi asilia kwa Ulaya.
**Swali:** Je, hii ni mabadiliko ya kudumu au ya muda tu?
**Jibu:** Norway inasema ni hatua ya muda kusaidia Ulaya kupitia mgogoro wa sasa wa nishati. Hata hivyo, wakosoaji wana wasiwasi kwamba itapunguza kasi ya mpito kwa nishati safi.
**Maswali ya Kiwango cha Wastani**
**Swali:** Usalama wa nishati unamaanisha nini katika muktadha huu?
**Jibu:** Inamaanisha kuhakikisha Ulaya ina nishati ya kutosha kuendesha uchumi wake bila kutegemea wasambazaji wasioaminika au wenye uhasama. Norway inajiweka kama mshirika thabiti na wa kuaminika.
**Swali:** Je, Norway inahalalishaje kupanua nishati ya kisukuku huku pia ikikuza malengo ya hali ya hewa?
**Jibu:** Norway inasema ni suluhisho la mpito. Wanahoji kwamba ikiwa Ulaya haipati gesi kutoka Norway, itanunua makaa mawe machafu zaidi au gesi asilia iliyoyeyushwa ghali zaidi kutoka nchi nyingine. Wanadai uzalishaji wao ndiyo chaguo bora zaidi kwa sasa.
**Swali:** Je, ni miradi gani maalum ambayo Norway inasonga mbele nayo?
**Jibu:** Miradi mikubwa inajumuisha shamba la mafuta la Johan Sverdrup na maendeleo mapya ya gesi kama Ormen Lange 3 na mradi wa Troll Phase 3, ambao utaongeza maisha ya shamba kubwa zaidi la gesi la Norway.
**Swali:** Je, gesi ya Norway ni safi zaidi kuliko nishati nyingine za kisukuku?
**Jibu:** Ndiyo, uzalishaji wa gesi ya Norway kwa ujumla hutoa uzalishaji mdogo wa kaboni ikilinganishwa na makaa mawe au mafuta, lakini bado ni nishati ya kisukuku inayochangia mabadiliko ya hali ya hewa.
