Hawakuwahi kuwa hatari zaidi kuwa mwandishi wa habari kuliko ilivyo sasa, na tishio linazidi kuwa mbaya zaidi. Kamati ya Kuwalinda Waandishi wa Habari (CPJ) ilirekodi vifo vya waandishi 129 na wafanyakazi wengine wa vyombo vya habari mwaka 2025—idadi ya juu zaidi iliyowahi kurekodiwa, na tano zaidi ya rekodi ya awali, iliyowekwa mwaka jana tu.
Nimefanya kazi na Guardian kwa zaidi ya miongo mitatu na nimeshughulikia vita vikali kadhaa, lakini sijawahi kuona waandishi wa habari wakiwa moja kwa moja kwenye mstari wa moto, wakilengwa kwa makusudi, kama walivyo leo.
Idadi kubwa ya vifo vya waandishi wa habari mwaka 2025 vilitokea Gaza, Ukingo wa Magharibi, kusini mwa Lebanon, Yemen, na Iran. Kulingana na CPJ, vikosi vya Israeli vilihusika na theluthi mbili ya mauaji yote ya waandishi wa habari ulimwenguni mwaka jana.
Mwandishi wa zamani wa Guardian huko Gaza, Malak Tantesh, alihamishwa mwanzoni mwa Oktoba mwaka jana, pamoja na dada yake mpiga picha wa habari, Enas, baada ya miezi 18 ya kazi ngumu na hatari. Uhamisho wao ulikaribia kutotokea. Barabara ya kutoka Gaza ilikuwa imefungwa na vifusi, na wakati ilipofutwa, mapigano ya risasi yalizuka karibu na basi la wahamishwa. Wasindikizi kutoka Kamati ya Kimataifa ya Msalaba Mwekundu walighairi misheni. Kwa bahati nzuri, walibadilisha nia chini ya saa moja baadaye, na basi lililokuwa limebeba Malak na Enas, pamoja na vijana Wapalestina waliokuwa wamepewa ufadhili wa masomo wa vyuo vikuu vya Uingereza, hatimaye lilifikia usalama. Binamu yao Seham Tantesh amechukua nafasi yao na amekuwa akiripoti kwa Guardian tangu wakati huo.
Kabla ya kwenda kwenye mgawo wowote, Seham anasema anaangalia njia alizopanga dhidi ya ripoti za hivi punde za matukio. Anaepuka kusafiri peke yake inapowezekana na huhakikisha jamaa anajua anakokwenda.
Maeneo hatari zaidi huko Gaza ni karibu na "mstari wa njano," mpaka kati ya maeneo yanayodhibitiwa na Israeli na Hamas ulioanzishwa chini ya usitishaji vita uliozingatiwa kwa sehemu mwezi Oktoba uliopita. Wanajeshi wa Israeli hufyatua risasi mara kwa mara kwa mtu yeyote anayekaribia mstari huo, na mara nyingi ni vigumu kujua hasa eneo la hatari liko wapi. Mstari wa njano haujawekwa alama katika baadhi ya maeneo na umesonga mbele kwa wakati.
Seham anasema: "Hakuna mahali salama kabisa, na hakuna wakati unaoweza kuchukuliwa kuwa hatari kidogo. Mashambulizi yanaweza kutokea popote, wakati wowote."
Hakuna mahali hatari zaidi kwa waandishi wa habari kuliko Gaza, lakini Ukingo wa Magharibi si salama. Vurugu za walowezi zinaongezeka, mara nyingi kwa idhini ya vikosi vya usalama, ambao pia wana historia ya kufyatulia risasi waandishi wa habari. Mwandishi mkuu wa Guardian wa Mashariki ya Kati, Emma Graham-Harrison, anapotembelea makazi ya walowezi au vijiji vya Wapalestina vilivyozingirwa Ukingo wa Magharibi, anabeba vazi lake la kujikinga na risasi, kofia ya chuma, na vifaa vya matibabu, na anafahamisha dawati la kimataifa anakokwenda na anapotarajia kurudi.
Jinsi ya kuishi katika mzozo wa habari: 'Tulizungumza juu ya habari za uwongo – sasa ukweli wenyewe unahisi kuwa wa uwongo'Soma zaidi
Waandishi wa habari pia wameuawa na mashambulizi ya Israeli nchini Lebanon. Mwandishi wa Guardian huko Beirut, William Christou, amepoteza wenzake wanne wa kitaaluma katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita na amerushwa risasi mara mbili. Wakati wowote Will anaposafiri kwenda kusini mwa Lebanon, kiini cha mzozo wa Israeli na wanamgambo wa Hezbollah, anahakikisha anafahamisha kikosi cha kulinda amani cha Umoja wa Mataifa, Unifil, kuhusu njia na nyakati zake kamili.
Will anatumia pasipoti yake ya Marekani "kwa sababu nahisi Waisraeli wana uwezekano mdogo wa kumshambulia raia wa Marekani." Unifil hupitisha maelezo hayo kwa vikosi vya Israeli katika eneo hilo, lakini huwafahamisha waandishi wa habari wazi kuwa hii si dhamana kwamba hawatashambuliwa. Bado, angalau hakuwezi kuwa na visingizio wakati waandishi wa habari wanapolengwa. Kila wakati mwandishi wa Guardian anapoenda mahali hatari, tathmini ya hatari hufanywa. Inajumuisha njia zilizopendekezwa za kupunguza hatari, na mhariri msimamizi anaamua kama hatari inakubalika. Kikundi cha mazungumzo kwa kawaida huundwa ili mwandishi na wahariri waweze kuwasiliana mara kwa mara wakati wote wa mgawo.
Juhudi za kupunguza hatari kwa usalama wa waandishi wa habari ni sehemu muhimu ya kukuletea ukweli. Usafiri na tahadhari mara nyingi ni ghali. Lakini hatuwezi kuacha kuripoti kwa sababu tu kuna hatari. Kusaliti watu walio chini ya tishio—ambao hadithi zao zingesalia bila kusimuliwa—pia kungewakatisha tamaa wasomaji wetu, ambao wanataka kuona ulimwengu jinsi ulivyo na kufanya maamuzi yao wenyewe. Katika ulimwengu hatari, kukusanya ukweli kunaweza kuwa ghali. Ili kuhakikisha kila mtu anaweza kufikia kazi zetu, ni bure kusoma, kutazama, na kusikiliza mtandaoni. Ndiyo maana tunategemea michango kuendelea kuripoti kutoka kila kona ya dunia, ikiwemo kushughulikia matukio ambayo baadhi ya serikali zingependa kuficha. Mataifa yana rasilimali nyingi wanazoweza kutumia; zetu ni ndogo kwa kulinganisha, lakini tuna wasomaji wetu nyuma yetu.
Jambo moja ambalo wafanyakazi wa Guardian wamefanya kutetea uhuru wa vyombo vya habari… na jambo moja unaloweza kufanya
Soma zaidi
Mashariki ya Kati inapozuka na vita nchini Ukraine vikiendelea—miaka minne baada ya uvamizi kamili wa Urusi—mstari wa mbele hausogei, kama usogei kabisa, na mzozo haufanyi ukurasa wa mbele mara nyingi. Lakini Guardian haijapunguza utangazaji wake, kutokana na janga la kibinadamu ambalo vita hivyo vinawakilisha na umuhimu wake kwa usalama wa Ulaya. Luke Harding, Shaun Walker, Peter Beaumont, Dan Sabbagh, Pjotr Sauer, na Charlotte Higgins wote wameripoti kutoka Ukraine, hata kama inakuwa hatari zaidi kufanya hivyo. Luke, Peter, na Dan, hasa, wametumia muda kwenye mstari wa mbele wa maili 750, ambapo ndege zisizo na rubani ni tishio linaloongezeka. Mashariki na kusini mwa nchi, nyavu zimewekwa juu ya barabara kuu kulinda raia na wanajeshi wa Ukraine. Safari hupangwa kwa uangalifu, na timu ya Guardian imewekeza kwenye kifaa kinachoonya kuhusu ndege zisizo na rubani zinazokuja. Kengele inapolia, kuna sekunde chache tu za kujificha. Ni ghali, na wakati hatari zinaweza kudhibitiwa, haziwezi kuondolewa kabisa. Lakini kama Luke anavyosema, "Ili kupata picha halisi ya uwanja wa vita, lazima uende huko."
Waandishi wa habari wanaokwenda mstari wa mbele wanatarajia kukabili hatari. Isiyotarajiwa zaidi ilikuwa waandishi wa Guardian walioenda kuripoti kuonekana kwa Donald Trump kwenye chakula cha jioni cha mwaka cha Chama cha Waandishi wa Habari cha White House mwezi Aprili. Risasi ziliposikika, David Smith, Rachel Leingang, Jeremy Barr, na Robert Tait walijificha chini ya meza yao, pamoja na waandishi wa habari wa Washington waliokuwa wamevalia jaketi zao za chakula cha jioni na nguo. "Ilikuwa tukio kutoka katika filamu kadhaa za Hollywood," David alikumbuka, isipokuwa wakati huu lilikuwa la kweli lenye kushtusha. Ilikuwa mshtuko lakini si mshangao, wakati ambapo vurugu za kisiasa zimeenea, na hatari zitaongezeka kadri uchaguzi wa bunge unavyokaribia mwezi Novemba. Mazingira ya uandishi wa habari nchini Marekani yamezidi kuwa ya uhasama, huku Trump na maafisa wake wakuu wakiwalenga mara kwa mara waandishi ambao kazi zao hawazipendi.
Katika nyakati kama hizi, demokrasia na uhuru wa kujieleza hutegemea zaidi kuliko hapo awali uandishi wa habari mzuri, unaojitegemea. Ni ngao na upanga wa raia dhidi ya ukandamizaji. Haiji kwa bei nafuu, lakini tunatumai unakubali ni uwekezaji wenye thamani. Tafadhali fikiria kuwekeza ndani yake leo.
Kama sehemu ya kampeni yetu ya mwaka ya kusaidia utetezi wa vyombo vya habari huru, tafadhali fikiria kuunga mkono kazi zetu leo—au fikiria kuunga mkono chombo kingine huru ambacho kazi zake unazithamini. Tunatarajia kupata wafuasi wapya 60,000 au vitendo vya kuunga mkono ifikapo Mei 21.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mada Uandishi wa habari haujawahi kuwa hatari zaidi yaliyoandikwa kwa sauti ya asili yenye majibu wazi na ya moja kwa moja.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. Je, inamaanisha nini hasa watu wanaposema uandishi wa habari haujawahi kuwa hatari zaidi?
Inamaanisha kwamba waandishi wa habari leo wanakabiliwa na hatari kubwa zaidi za madhara ya kimwili, vitisho vya kisheria, unyanyasaji mtandaoni, na hata kifo kuliko miongo ya hivi karibuni. Hii ni kutokana na sababu kama vile maeneo ya vita, ukosefu wa utulivu wa kisiasa, ufuatiliaji wa kidijitali, na mashambulizi yaliyolengwa kwa vyombo vya habari.
2. Je, hii inahusu tu waandishi wa habari wa vita katika maeneo ya mapigano?
Hapana. Ingawa waandishi wa vita wako katika hatari kubwa, hatari sasa inaenea kwa waandishi wa habari wa ndani wanaoshughulikia maandamano, ufisadi, uhalifu na siasa. Wengi wanatishiwa, kutekwa nyara au kuuawa katika nchi zao wenyewe, si tu katika maeneo ya vita hai.
3. Kwa nini uandishi wa habari ni hatari zaidi sasa kuliko, tuseme, miaka 20 iliyopita?
Sababu kadhaa: kuongezeka kwa ufuatiliaji wa kidijitali kunawafanya waandishi wa habari kuwa rahisi kulengwa, mgawanyiko wa kisiasa umeifanya vyombo vya habari kuwa adui katika maeneo mengi, na kukosekana kwa adhabu kwa mashambulizi dhidi ya waandishi wa habari ni jambo la kawaida, kumaanisha washambuliaji mara chache wanakabiliwa na matokeo.
4. Je, ni waandishi wangapi hasa wanaouawa kila mwaka?
Kulingana na vikundi kama Kamati ya Kuwalinda Waandishi wa Habari na Waandishi Wasio na Mipaka, makumi kadhaa huuwawa kila mwaka, huku 2022 na 2023 zikiona baadhi ya idadi kubwa zaidi ya vifo katika muongo mmoja. Wengi zaidi wanafungwa au kulazimishwa kuhamishwa.
5. Je, hili ni tatizo la nchi fulani tu?
Hapana, ni la kimataifa. Ingawa nchi kama Mexico, India, Ukraine na Myanmar zina idadi kubwa ya vifo, waandishi wa habari nchini Marekani, Ulaya na Australia pia wanakabiliwa na ongezeko la unyanyasaji mtandaoni, kufichuliwa kwa taarifa za kibinafsi na vitisho vya kisheria.
**Maswali ya Kiwango cha Juu**
6. Je, ni nini pengo la kukosekana kwa adhabu na kwa nini ni muhimu?
Pengo la kukosekana kwa adhabu linarejelea ukweli kwamba zaidi ya 85% ya mauaji ya waandishi wa habari hayatatuliwi. Ukosefu huu wa haki unawathibitishia washambuliaji na kuunda utamaduni wa hofu, na kufanya iwe hatari zaidi kwa waandishi kuchunguza wahalifu wenye nguvu au maafisa wafisadi.
7. Je, ufuatiliaji wa kidijitali umebadilishaje hatari kwa waandishi wa habari?
Serikali na wadukuzi sasa wanaweza kufuatilia simu, barua pepe na mitandao ya kijamii ya waandishi. Programu hasidi kama Pegasus imetumiwa kudukua vifaa vya waandishi, kuiba vyanzo na kufuatilia mienendo yao. Hii inafanya kulinda vyanzo kuwa vigumu zaidi.
