Εάν υπάρχει οποιαδήποτε αμφιβολία σχετικά με τη δέσμευση της Νορβηγίας να διατηρήσει και να επεκτείνει την υπεράκτια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, ο υπουργός Ενέργειας Terje Aasland έχει μια ευθεία απάντηση: «Θα αναπτύξουμε, όχι θα αποσυναρμολογήσουμε, τη δραστηριότητα στην υφαλοκρηπίδα μας».
Αυτή την εβδομάδα, προς ανησυχία των περιβαλλοντιστών, ανακοίνωσε ότι τρία πεδία φυσικού αερίου στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Νορβηγίας θα επαναλειτουργήσουν έως το τέλος του 2028—σχεδόν 30 χρόνια μετά το κλείσιμό τους—για να καλύψουν το έλλειμμα που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις διαταραχές στον εφοδιασμό από τη Μέση Ανατολή.
Η απόφαση θα βοηθήσει να διατηρηθεί η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου περίπου στα επίπεδα του 2025, τα οποία παραμένουν σταθερά για σχεδόν 20 χρόνια, και να παραμείνουν περίπου τα ίδια για το υπόλοιπο αυτής της δεκαετίας. Η Νορβηγία έχει 97 υπεράκτια πεδία πετρελαίου, τρία από τα οποία ξεκίνησαν παραγωγή πέρυσι. Η Νορβηγική Υπηρεσία Υπεράκτιων Δραστηριοτήτων αναμένει «100 και πλέον» μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, παράγοντας ακόμη τουλάχιστον το τρέχον επίπεδο των 2 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως.
Η Θάλασσα Μπάρεντς, στον μακρινό βορρά, είναι το νέο σύνορο για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο—μαζί με την πιθανότητα εξόρυξης ορυκτών από τον βυθό της θάλασσας μεταξύ βόρειας Νορβηγίας και Γροιλανδίας. Αυτή η προοπτική είναι πιο μακρινή, αν και οι αρχικές έρευνες από τη Νορβηγική Υπηρεσία Υπεράκτιων Δραστηριοτήτων, μια υπηρεσία υπό το τμήμα του Aasland, έδειξαν δυνατότητες.
«Η νορβηγική υπεράκτια παραγωγή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας στην Ευρώπη», δήλωσε ο Aasland στον Guardian. «Ο κόσμος, και η Ευρώπη, θα χρειάζονται πετρέλαιο και φυσικό αέριο για δεκαετίες ακόμη, και είναι κρίσιμο η Νορβηγία να συνεχίσει να αναπτύσσει την υφαλοκρηπίδα της για να παραμείνει ένας αξιόπιστος, μακροπρόθεσμος προμηθευτής—με υψηλό επίπεδο ερευνητικής δραστηριότητας».
Ο τομέας παράγει τεράστιο πλούτο για τη Νορβηγία, αλλά η απόφαση αυτής της εβδομάδας να επαναλειτουργήσουν τα πεδία φυσικού αερίου Albuskjell, Vest Ekofisk και Tommeliten Gamma στη Βόρεια Θάλασσα—κλειστά από το 1998—έχει προκαλέσει έντονη κριτική.
Αντιβαίνει στη συμβουλή της περιβαλλοντικής υπηρεσίας της χώρας, και το κόμμα της Αριστεράς κατηγόρησε την κυβέρνηση για «πράσινο ξέπλυμα».
Ο Lars Haltbrekken, αναπληρωτής αρχηγός του κόμματος και εκπρόσωπος περιβάλλοντος, δήλωσε: «Αυτό δείχνει ότι η κυβέρνηση για άλλη μια φορά αγνοεί κατάφωρα τις περιβαλλοντικές συμβουλές των δικών της ειδικών. Όλη η κουβέντα για υπεύθυνη εξόρυξη πετρελαίου είναι ανοησία. Είναι πράσινο ξέπλυμα σε όλο του το μεγαλείο, με ευάλωτες και σημαντικές φυσικές περιοχές να τίθενται εν γνώσει τους σε κίνδυνο».
Η Equinor (πρώην Statoil), η νορβηγική ενεργειακή εταιρεία στην οποία το κράτος κατέχει ποσοστό 67%, δηλώνει ότι καταβάλλει «μεγάλη προσπάθεια» για να διατηρήσει τα επίπεδα παραγωγής του 2020, ύψους 1,2 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως, έως το 2035. Η κρατική συμμετοχή στην εταιρεία αναμένεται να αποφέρει περίπου 2 δισεκατομμύρια λίρες σε μερίσματα φέτος.
«Είναι πολύ σημαντικό για την αγοραία αξία της εταιρείας να διατηρηθεί η παραγωγή υψηλότερη τώρα από ό,τι το 2001—ναι, είχαμε χαμηλότερη παραγωγή τότε», δήλωσε ο Ola Morten Aanestad της Equinor. Για να αποτραπεί οποιαδήποτε μείωση, είπε ότι η Equinor δεσμεύεται να επενδύει 6 δισεκατομμύρια δολάρια (4,4 δισεκατομμύρια λίρες) ετησίως έως το 2035—«περισσότερες γεωτρήσεις, πολλές νέες αναπτύξεις, περισσότεροι αγωγοί, ίσως μικρότερα πεδία να αναπτύσσονται, αλλά εξίσου σημαντικά».
Ο Aasland—ο μακροβιότερος υπουργός πετρελαίου της Νορβηγίας, ένας 61χρονος πρώην ηλεκτρολόγος και ηγέτης συνδικάτου—λέει ότι η Νορβηγία έχει «μια ευθύνη».
«Στην Ευρώπη, πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία, γινόταν πολλή κουβέντα για το πώς να απαλλαγούμε από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο στην υφαλοκρηπίδα μας. Τώρα με ρωτούν κάθε μέρα, "Μπορείς να παραδώσεις περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο;" Μιλάμε για ενεργειακή ασφάλεια για την Ευρώπη, και πρέπει να αυξήσουμε τις επενδύσεις. Έχουμε μια ευθύνη. Η εστίασή μας είναι πολύ ξεκάθαρη».
Ο Aasland τόνισε επίσης τη σημασία της ασφάλειας εργασίας για τα 210.000 άτομα που απασχολούνται από την ενεργειακή βιομηχανία της Νορβηγίας. «Είναι πραγματικά σημαντικό να ξυπνούν το πρωί γνωρίζοντας ότι οι δουλειές τους είναι ασφαλείς». Το να ξυπνούν γνωρίζοντας ότι έχουν μια ασφαλή δουλειά για το μέλλον. Ο Aanestad λέει ότι ο σταθερός φορολογικός συντελεστής της Νορβηγίας στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου την έχει καταστήσει ελκυστική για τους επενδυτές.
«Έχουμε έναν φορολογικό συντελεστή 78% από τη δεκαετία του 1970—είναι υψηλός, το ξέρω—αλλά οι επενδυτές γνωρίζουν τι να περιμένουν· είναι προβλέψιμος», λέει. Αυτός ο φόρος αποτελεί βασικό μέρος του ταμείου πλούτου ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου λιρών της Νορβηγίας, το οποίο βοηθά τη χώρα να διατηρεί μεγάλο πλεόνασμα.
Η ευθεία προσέγγιση της Νορβηγίας έρχεται σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, τον γείτονά της στη Βόρεια Θάλασσα, όπου η κυβέρνηση έχει αποκλείσει νέες άδειες για εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ο Terje Sørenes, επικεφαλής οικονομολόγος στη Νορβηγική Υπηρεσία Υπεράκτιων Δραστηριοτήτων, λέει ότι ο στόχος είναι να διατηρηθεί η παραγωγή όσο το δυνατόν περισσότερο και να αυξηθεί η παραγωγή, η οποία επί του παρόντος προμηθεύει το ένα τρίτο του φυσικού αερίου της Ευρώπης. Προς το παρόν, η ενεργειακή υπερδύναμη της Ευρώπης επικεντρώνεται σε περισσότερες γεωτρήσεις και υπεράκτια παραγωγή πολύ μετά τη δεκαετία του 2030 και πέραν αυτής.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων με βάση τον τίτλο "Μιλάμε για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης", λέει η Νορβηγία καθώς προχωρά με περισσότερη παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων**
**Ερ.: Γιατί η Νορβηγία αυξάνει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου τώρα;**
**Α.:** Η Νορβηγία λέει ότι η Ευρώπη χρειάζεται μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας. Παράγοντας περισσότερο, η Νορβηγία προσπαθεί να βοηθήσει ευρωπαϊκές χώρες που αντιμετωπίζουν ελλείψεις ή υψηλές τιμές, ειδικά αφού η Ρωσία διέκοψε μεγάλο μέρος του εφοδιασμού της σε φυσικό αέριο.
**Ερ.: Η παραγωγή περισσότερου πετρελαίου και φυσικού αερίου δεν βλάπτει το περιβάλλον;**
**Α.:** Ναι, η καύση ορυκτών καυσίμων συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή. Η Νορβηγία υποστηρίζει ότι το φυσικό αέριο της είναι πιο καθαρό στην παραγωγή από πολλές άλλες πηγές και ότι η Ευρώπη χρειάζεται αυτή την ενέργεια τώρα για να διατηρήσει τα φώτα αναμμένα και τα εργοστάσια σε λειτουργία, ενώ αναπτύσσει περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
**Ερ.: Σε ποιον πουλά η Νορβηγία αυτό το επιπλέον πετρέλαιο και φυσικό αέριο;**
**Α.:** Κυρίως σε ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Πολωνία και οι Κάτω Χώρες. Η Νορβηγία είναι πλέον ο μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
**Ερ.: Είναι αυτή μια μόνιμη αλλαγή ή απλώς προσωρινή;**
**Α.:** Η Νορβηγία λέει ότι είναι ένα προσωρινό μέτρο για να βοηθήσει την Ευρώπη να ξεπεράσει την τρέχουσα ενεργειακή κρίση. Ωστόσο, οι επικριτές ανησυχούν ότι θα επιβραδύνει τη μετάβαση σε καθαρή ενέργεια.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
**Ερ.: Τι σημαίνει ενεργειακή ασφάλεια σε αυτό το πλαίσιο;**
**Α.:** Σημαίνει τη διασφάλιση ότι η Ευρώπη έχει αρκετή ενέργεια για να λειτουργήσει η οικονομία της χωρίς να εξαρτάται από αναξιόπιστους ή εχθρικούς προμηθευτές. Η Νορβηγία τοποθετείται ως ένας σταθερός, αξιόπιστος εταίρος.
**Ερ.: Πώς δικαιολογεί η Νορβηγία την επέκταση των ορυκτών καυσίμων ενώ προωθεί και κλιματικούς στόχους;**
**Α.:** Η Νορβηγία λέει ότι είναι μια μεταβατική λύση. Υποστηρίζουν ότι αν η Ευρώπη δεν πάρει φυσικό αέριο από τη Νορβηγία, θα αγοράσει πιο βρώμικο άνθρακα ή πιο ακριβό υγροποιημένο φυσικό αέριο από άλλες χώρες. Ισχυρίζονται ότι η παραγωγή τους είναι η λιγότερο κακή επιλογή προς το παρόν.
**Ερ.: Ποια συγκεκριμένα έργα προωθεί η Νορβηγία;**
**Α.:** Σημαντικά έργα περιλαμβάνουν το πεδίο πετρελαίου Johan Sverdrup και νέες αναπτύξεις φυσικού αερίου όπως το Ormen Lange 3 και το έργο Troll Phase 3, το οποίο θα παρατείνει τη ζωή του μεγαλύτερου πεδίου φυσικού αερίου της Νορβηγίας.
**Ερ.: Είναι το φυσικό αέριο της Νορβηγίας πραγματικά πιο καθαρό από άλλα ορυκτά καύσιμα;**
**Α.:**
