Jeg pleide å ha en skuff full av "fine ting" – luksus som fyrstikker og stearinlys, eksklusivt boblebad, to store flasker med gresk ekstra jomfru olivenolje, og den Aesop håndvasken som var reservert for gjester. En flaske champagne samlet støv på kjøkkenbenken, og en dyr fuktighetskrem sto uåpnet på badet. Jeg trodde disse små luksusgrepene ikke var ment for daglig bruk, men skulle spares til en eller annen vag "spesiell" anledning i fremtiden.
Så, i mai i fjor, ble jeg påkjørt av en bil. Det skjedde mens jeg gikk langs en rolig gate på Bermuda etter lunsj, der jeg hadde blitt sendt på en arbeidsoppgave.
Jeg har ingen minner fra øyeblikkene før eller timene etter ulykken. Jeg husker at jeg var på en buss, så gikk jeg av og krysset veien. Etter det, ingenting. Jeg har et svakt bilde av å ligge i gresset og se opp mot ansikter som kikket ned på meg. Deretter husker jeg at jeg var i en ambulanse uten klare sanseinntrykk, bare en desperat trang til å snakke med kjæresten min, selv om hodet mitt ikke klarte å finne ut hvem han var, hvor han kunne være, eller om vi fortsatt var sammen. Så befant jeg meg i en hospitalseng med en uniformert fremmed som beveget seg rundt meg.
"Du har vært i en ulykke," forklarte Shea, en av sykepleierne. "Vi har hatt denne samtalen flere ganger allerede – og vi kan ha den igjen. Du er heldig som er i live," sa hun.
Det var ikke før måneder senere, etter at politiet hadde samlet bevis, at jeg lærte detaljene. Jeg hadde gått langs en rolig gate uten fortau da en eldre sjåfør traff meg bakfra. Han kjørte videre, tilsynelatende uvitende om kollisjonen, til tross for menneskeformede bulk jeg etterlot på bilen hans. Jeg ble kastet fremover og sidelengs over en steinmur som skrapte av et lag med hud, og falt deretter omtrent 12 fot og landet på en idrettsplass. Basert på konsentrasjonen av brukne knokler, antas det at jeg landet på venstre fot først. Ben, rygg og mellomgulv var alvorlig skadd og mishandlet. en kul på baksiden av hodet mitt antyder at jeg slo det også, og ble slått bevisstløs.
Jeg har funnet at det er best ikke å dvele ved alle faktorene som var til min fordel. Skadene mine var alvorlige, men det var en heldig flukt: knoklene mine har grodd, de indre blåmerkene er borte, og det er ingen varig hjerneskade. Arrene på beina mine kan blekne over tid, selv om jeg har blitt ganske glad i dem.
I månedene som fulgte, skulle jeg ønske jeg kunne si at jeg revurderte prioriteringene mine, avviste materialisme, og oppdaget hva som virkelig betyr noe. Men slik var det ikke. I lang tid var jeg ubevegelig og hadde smerter – først rystet, deretter frustrert og irritabel. Det var hjertevarmende å se mine kjære samle seg rundt meg, og det var bemerkelsesverdig å overvære kroppens helbredelsesprosess. Jeg vet at jeg er utrolig heldig. Likevel, da jeg gikk fra rullestol til krykker til å gå på egen hånd, følte jeg at øyeblikket for dype åpenbaringer hadde passert. Jeg var bekymret for at jeg hadde gått glipp av sjansen min.
I virkeligheten var den eneste endringen jeg la merke til i begynnelsen helt overfladisk: Jeg plyndret skuffen min med "fine ting" grundig. Skulle jeg ut? Da dusjet jeg meg i Bleu de Chanel. Om kvelden ble tannpussing ved lyset fra et duftlys (Cos's Cabane de Bois – himmelsk!) en daglig rituale. Lagde jeg middag? Da var det tid for å åpne den fancy balsamicoeddiken!
Men mer enn et år etter ulykken har perspektivet mitt endret seg. Å tillate meg selv disse små ritualene har økt selvtilliten min; små gleder føles ikke lenger bortkastet, spesielt når de deles med andre. Selv vanlige avtaler fylles med en følelse av at det finnes øyeblikk som krever litt hengivenhet – en måte å vise hvor mye jeg verdsetter menneskene i livet mitt. Det handler ikke om å være overdådig eller uforsiktig, men om å omfavne ånden av en bon vivant på budsjett. Og som en bonus lukter jeg bedre nå, og salatdressingene mine har blitt mye bedre.
Da besteforeldrene mine døde, besøkte jeg hjemmet deres i Liverpool og åpnet skapet deres med "fine ting". (Den ene var barn under krigen, den andre en flyktning fra Øst-Europa – de var, for å være ærlig, milde hamstere.) De hadde også flasker med champagne og fine sjokolader, alle spart til neste feiring. Men korkene hadde smuldret, og godbitene var for lenge siden blitt dårlige.
Når tiden kommer for at noen skal gå gjennom min egen "fine ting"-skuff, håper jeg de finner den tom – fordi jeg vil at alt inni den skal ha blitt delt og nytt med menneskene jeg elsker. Jeg har ennå ikke åpnet min ene fancy boblevinflaske, men den står i kjøleskapet nå, klar og ventende.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om opplevelsen av en livsendrende hendelse og den resulterende perspektivendringen.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva mener du med et vendepunkt i livet ditt?
Et vendepunkt er en spesifikk hendelse eller et øyeblikk som forårsaker en stor og varig endring i hvordan du tenker, føler og lever livet ditt.
2. Hvordan endret ulykken ditt syn på livet?
Den fikk meg til å innse hvor skjør livet er. Fordi jeg nesten mistet det, begynte jeg å verdsette mine hverdagslige opplevelser mye mer.
3. Hva er livets små gleder?
De er de enkle, hverdagslige øyeblikkene som gir deg en følelse av glede eller ro, som å nyte en varm kopp kaffe, føle solen på huden eller dele en latter med en venn.
4. Er det vanlig for folk å føle seg slik etter en nær-døden-opplevelse?
Ja, det er veldig vanlig. Et møte med døden tvinger ofte folk til å revurdere prioriteringene sine og finne en dypere takknemlighet for å være i live.
Dypgende og avanserte spørsmål
5. Opplevde du noen negative følelser som frykt eller angst etter ulykken?
Absolutt. I begynnelsen var det mye frykt – spesielt rundt å krysse gater. Det er en normal del av å bearbeide et så traumatisk opplevelse.
6. Hvordan fikk du denne nye takknemligheten til å vare og ikke bare fade bort?
Jeg måtte være bevisst på det. Jeg begynte å bevisst legge merke til og anerkjenne gode øyeblikk gjennom dagen, som sakte gjorde det til en vane.
7. Påvirket denne endringen dine større livsmål som karriere eller forhold?
Ja, det gjorde det. Jeg ble mindre fokusert på stressende langsiktige ambisjoner og mer fokusert på å ha et balansert liv fylt med meningsfulle forbindelser og daglig tilfredshet.
8. Hva hvis noen ikke har hatt en stor hendelse, men ønsker å sette større pris på livet? Kan de lære dette?
Definitivt. Du trenger ikke en nær-døden-opplevelse. Du kan starte med å bevisst ta det roligere og være oppmerksom på nåtiden, praktisere takknemlighet og minimere distraksjoner.
Praktiske tips og eksempler
9. Kan du gi noen konkrete eksempler på små gleder du nå setter pris på?
Sikkert. Lukten av regn på asfalt, komforten av rene laken, smaken av et perfekt modent stykke frukt, eller å ha noen rolige minutter for meg selv om morgenen.
