Jeg plejede at have en skuffe fuld af "fine ting" – luksus som fikse lys, eksklusivt badeolie, to store flasker græsk ekstra jomfru olivenolie og den Æsop håndsæbe, der var forbeholdt gæster. En flaske champagne samlede støv på køkkenbordet, og en dyr fugtighedscreme stod uåbnet på badeværelset. Jeg troede, at disse små forkælelser ikke var tiltænkt hverdagsbrug, men skulle gemmes til en eller anden vag "speciel" lejlighed i fremtiden.
Så, i maj sidste år, blev jeg ramt af en bil. Det skete, mens jeg gik ned ad en stille gade i Bermuda efter frokost, hvor jeg var sendt hen på arbejdsopgave.
Jeg kan ikke huske øjeblikkene før eller timerne efter ulykken. Jeg husker, at jeg var i en bus, så stod af og gik over vejen. Efter det, intet. Jeg har et svagt billede af at ligge i græsset og kigge op på ansigter, der kiggede ned på mig. Derefter husker jeg at være i en ambulance uden klare sanseoplevelser, kun en desperat lyst til at tale med min kæreste, selvom mit hovede ikke kunne regne ud, hvem han var, hvor han kunne være, eller om vi stadig var sammen. Så befandt jeg mig i en hospitalsseng med en uniformeret fremmed, der bevægede sig omkring mig.
"Du har været ude for en ulykke," forklarede Shea, en af sygeplejerskerne. "Vi har haft denne snak et par gange allerede – og vi kan godt tage den igen. Du er heldig at være i live," sagde hun.
Det var først måneder efter, da politiet havde indsamlet beviser, at jeg hørte detaljerne. Jeg havde gået langs en stille gade uden fortov, da en ældre bilist ramte mig bagfra. Han kørte væk, tilsyneladende uvidende om sammenstødet, på trods af den menneskeformede bule jeg efterlod i hans bil. Jeg blev kastet fremad og sidelæns over en stenmur, der afrev et lag hud, og faldt så omkring 3,5 meter og landede på en boldbane. Baseret på koncentrationen af brækkede knogler mener man, at jeg landede på min venstre fod først. Mine ben, ryg og mellemgulv var alvorligt forslået og mishandlet. en bule i baghovedet antyder, at jeg også ramte hovedet, hvilket slog mig bevidstløs.
Jeg har fundet ud af, at det er bedst ikke at dvæle ved alle de faktorer, der var til min fordel. Mine skader var alvorlige, men det var et heldigt undgået: mine knogler er helet, de indre blå mærker er væk, og der er ingen varig hjerneskade. Arrene på mine ben kan falme med tiden, selvom jeg er blevet ret glad for dem.
I de efterfølgende måneder ville jeg ønske, jeg kunne sige, at jeg genvurderede mine prioriteter, afviste materialisme og opdagede, hvad der virkelig betyder noget. Men sådan var det ikke. I lang tid var jeg ubevægelig og havde ondt – først rystet, så frustreret og irritabel. Det var hjertevarmende at se mine kære samles omkring mig, og det var bemærkelsesværdigt at overvære kroppens helingsproces. Jeg ved, at jeg er utrolig heldig. Alligevel, da jeg gik fra kørestol til krykker til at gå alene, følte jeg, at øjeblikket for dybe åbenbaringer var passeret. Jeg var bange for at have misset min chance.
I virkeligheden var den eneste ændring, jeg først bemærkede, tilsyneladende helt overfladisk: Jeg plyndrede grundigt min "fine ting" skuffe. Skulle jeg ud? Så duftede jeg mig ind i Bleu de Chanel. Om aftenen blev tandbørstning ved lyset af et duftlys (Cos's Cabane de Bois – guddommeligt!) en daglig ritual. Lavede jeg aftensmad? Så var det tid til at åbne den fikse balsamicoeddike!
Men mere end et år efter ulykken har mit perspektiv ændret sig. At tillade mig selv disse små ritualer har øget min selvværd; små glæder føles ikke længere spildt, især når de deles med andre. Selv almindelige snakke er gennemsyret af en følelse af... Der er øjeblikke, der kræver en lille forkælelse – en måde at vise, hvor højt jeg værdsætter menneskerne i mit liv. Det handler ikke om at være overdådig eller skødesløs, men om at omfavne en bon vivant-ånd på budget. Og som en bonus dufter jeg bedre nu, og mine salatdressinger er blevet meget bedre.
Da mine bedsteforældre døde, besøgte jeg deres hjem i Liverpool og åbnede deres skab med "fine ting". (Den ene var barn under krigen, den anden en flygtning fra Østeuropa – de var, helt ærligt, milde hamstere.) De havde også flasker af champagne og fikse chokolader, alt sammen gemt til næste fest. Men propperne var smuldret, og godterne var for længst over deres prime.
Når tiden kommer for nogen at gå igennem min egen "fine ting" skuffe, håber jeg, de finder den tom – fordi jeg vil have, at alt indeni er blevet delt og nydt med de mennesker, jeg elsker. Jeg har stadig ikke åbnet min ene fikse bobler, men den står i køleskabet nu, klar og ventende.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om oplevelsen af en livsændrende begivenhed og den resulterende perspektivændring.
Generelle begynder-spørgsmål
1 Hvad mener du med et vendepunkt i dit liv?
Et vendepunkt er en specifik begivenhed eller et øjeblik, der forårsager en større og varig ændring i hvordan du tænker, føler og lever dit liv.
2 Hvordan ændrede ulykken dit syn på livet?
Den fik mig til at indse, hvor skrøbeligt livet er. Fordi jeg næsten mistede det, begyndte jeg at værdsætte mine hverdagserfaringer meget mere.
3 Hvad er livets små glæder?
De er de simple, hverdagsøjeblikke, der giver dig en følelse af glæde eller fred, som at nyde en varm kop kaffe, føle solen på huden eller dele en latter med en ven.
4 Er det almindeligt, at folk føler sådan efter en nærdødsoplevelse?
Ja, det er meget almindeligt. Et møde med døden tvinger ofte folk til at genvurdere deres prioriteter og finde en dybere værdsættelse for at være i live.
Dybere og avancerede spørgsmål
5 Oplevede du nogen negative følelser som frygt eller angst efter ulykken?
Absolut. I starten var der meget frygt – især omkring at krydse gader. Det er en normal del af at bearbejde sådan en traumatisk begivenhed.
6 Hvordan fik du denne nye værdsættelse til at vare og ikke bare forsvinde?
Jeg var nødt til at gøre det bevidst. Jeg begyndte bevidst at lægge mærke til og anerkende gode øjeblikke i løbet af min dag, hvilket langsomt gjorde det til en vane.
7 Påvirkede denne ændring dine større livsmål som din karriere eller relationer?
Ja, det gjorde den. Jeg blev mindre fokuseret på stressende langsigtede ambitioner og mere fokuseret på at have et balanceret liv fyldt med meningsfulde forbindelser og daglig tilfredsstillelse.
8 Hvad hvis man ikke har haft en større begivenhed, men gerne vil værdsætte livet mere? Kan man lære det?
Bestemt. Du har ikke brug for en nærdødsoplevelse. Du kan starte med bevidst at sænke farten og være opmærksom på nuet, praktisere taknemmelighed og minimere distraktioner.
Praktiske tips og eksempler
9 Kan du give nogle specifikke eksempler på små glæder, du nu værdsætter?
Ja da. Duften af regn på asfalt, komforten af rene lagener, smagen af et perfekt modent stykke frugt eller at have et par stille minutter for mig selv om morgenen.
