Se você fosse um fã de futebol com um computador no início dos anos 1980, um jogo se destacaria na memória. A caixa trazia uma ilustração da FA Cup, com uma foto de um homem sorridente, de cabelos cacheados e usando um cavanhaque, no canto inferior. Essa mesma imagem apareceu em anúncios de revistas de jogos por anos — porque, apesar dos gráficos simples e do som básico, o jogo era um best-seller anual. Esse era o **Football Manager**, o primeiro simulador de táticas de futebol do mundo. O homem na capa? Kevin Toms, criador e programador do jogo.
A história por trás do jogo se encaixa perfeitamente na era dos programadores de quarto — talentosos indivíduos que criavam jogos de sucesso para o ZX Spectrum e o Commodore 64, muitas vezes enriquecendo no processo. Quando criança, no início dos anos 1970, Toms era obcecado por futebol e adorava criar jogos — embora, na época, fossem jogos de tabuleiro, já que os computadores domésticos ainda não existiam.
**"Quando meus pais se encontraram com meu orientador vocacional, pedi que perguntassem se ser designer de jogos era um trabalho de verdade,"** lembra Toms. **"O orientador só disse: 'É uma fase — ele vai superar.'"**
Ele não superou. Durante os anos 1970, trabalhou como programador em mainframes corporativos e até escreveu código para a Open University. **"Não demorei para perceber que poderia criar jogos nessas máquinas,"** ele diz. **"Na verdade, meu primeiro jogo foi em uma calculadora programável."**
Em 1980, Toms comprou um computador Video Genie — um clone do popular TRS-80. **"Percebi que finalmente poderia transformar o jogo de tabuleiro de manager de futebol que eu sonhava em um jogo de computador,"** ele explica. **"As grandes vantagens? O computador poderia calcular as tabelas de classificação para mim, e eu poderia programar um algoritmo para agendar os jogos."**
O Video Genie nunca decolou, então Toms migrou para um ZX81 com memória extra e adaptou o jogo para ele. **"Em janeiro de 1982, coloquei um pequeno anúncio na revista *Computer and Video Games*, e de repente o jogo explodiu,"** ele conta. **"Nunca vou esquecer a primeira carta com um cheque dentro. Em poucos meses, vendi 300 cópias."**
No início, o jogo era puramente baseado em texto — sem gráficos. Os jogadores escolhiam entre 16 times, atuando como manager ao comprar jogadores, selecionar escalações e guiar seu time pela temporada, começando na antiga Quarta Divisão. Toms criou algoritmos para gerar os jogos e determinar os resultados das partidas com base nas estatísticas dos times.
**"A parte complicada eram os atributos dos jogadores,"** ele admite. **"Classifiquei suas habilidades de 1 a 5, mas também precisava de equilíbrio — para que você não pudesse simplesmente comprar os melhores jogadores e nunca rodá-los. No futebol real, jogadores sobrecarregados se lesionam, então adicionei um nível de energia (de 0 a 20) que caía a cada jogo, aumentando o risco de lesão. Isso forçava você a usar jogadores mais fracos às vezes."**
Para aprofundar o jogo, Toms introduziu o mercado de transferências — um recurso favorito dos fãs. As primeiras versões ofereciam um jogador aleatório por semana. **"Se um bom meio-campista aparecesse, mas você estivesse esperando por uma estrela, você gastaria agora ou esperaria?"** ele diz. **"Essa tensão tornava tudo divertido."**
Inspirado pelo **Match of the Day**, o jogo capturou o drama da gestão de futebol — e se tornou uma lenda.
---
**Destaques do Football Manager no Commodore 64. (Foto: Kevin Toms/Moby Games)**
O principal desafio eram as limitações de memória. O ZX81 expandido tinha apenas 16KB, o que dificultava certos recursos — especialmente os nomes dos times. **"Isso foi muito antes do licenciamento se tornar um problema,"** ele explica. **"Meu problema não era se eu precisava de permissão para usar Manchester United — era que o nome não cabia. Cada nome de time tinha que ter oito caracteres ou menos, então escolhi nomes curtos como Leeds, mas incluí abreviações como Man U e Man C. Os jogadores eram famosos na época, mas também com nomes curtos — por isso Keegan entrou. É inacreditável como tínhamos tão pouca memória naquela época."**
O Football Manager foi lançado nos primórdios dos jogos eletrônicos, vendido por correspondência ou em feiras de computação. Em 1982, varejistas tradicionais começaram a notar o crescente mercado de videogames. **"A WH Smith me contatou dizendo que queria estocar o jogo e me convidou para Londres. Eles pediram 2.000 cópias — a fatura era maior que meu salário anual. Um mês depois, minha namorada me ligou no trabalho dizendo: 'A WH Smith pediu mais 1.000.' Quando cheguei em casa, percebi que ela tinha lido errado — eram 10.000."**
Toms deixou seu emprego na Open University e fundou a Addictive Games. Versões posteriores para o ZX Spectrum e o Commodore 64 incluíam destaques das partidas — gráficos simples mostrando momentos-chave como gols e chances perdidas.
**"Me inspirei no Match of the Day — eles mostram as partes mais emocionantes,"** diz Toms. **"Deixei de propósito um temporizador fora do jogo para que você nunca soubesse quando os destaques aconteciam ou quanto tempo faltava. Isso criava tensão — foi uma escolha de design crucial. A pequena pausa entre os destaques também ajudava. Simples, mas eficaz."**
O jogo se tornou um fenômeno, liderando as listas de best-sellers por anos. Fãs, incluindo meus amigos e eu, passavam horas editando nomes de times e jogadores. **"Demorei muito para entender seu impacto,"** admite Toms. **"Não havia internet na época, mas recebi cartas dizendo: 'Joguei por 22 horas seguidas,' ou 'Reprovei nos meus simulados por causa do seu jogo.'"** Ele sabia que profissionais do futebol também jogavam, como Charlie Nicholas do Arsenal, o técnico do Spurs Bill Nicholson e Harry Redknapp — que mais tarde mentorou um vencedor de uma competição de Football Manager em 2010.
Toms criou outros jogos de gestão, como o **Software Star**, uma simulação da indústria de jogos. Mas, à medida que as atualizações do Football Manager se multiplicavam, o estresse também aumentou. Eventualmente, ele vendeu a empresa, deixou os jogos e voltou a programar para negócios enquanto viajava. Em 2003, a Sports Interactive — desenvolvedora do Championship Manager — adquiriu o nome Football Manager e rebatizou sua série, mantendo o legado vivo.
**(Imagem em tela cheia: 'Jogadores originais compram para seus filhos' … Football Star Manager. Foto: Kevin Toms)**
Mas a história não terminou aí. Uma década atrás, Toms se reconectou com os fãs online e perguntou se eles gostariam de uma versão para smartphones — o mesmo Football Manager clássico, com seus visuais originais. A resposta foi entusiasmada, e em 2016, ele lançou o Footba...
**(Nota: O texto original é interrompido no meio da frase no final, então a tradução segue da mesma forma.)**
**Star Manager para mobile. Recentemente, ele atualizou o jogo novamente e lançou uma versão para PC. "As pessoas adoram porque é fácil de jogar," ele diz. "Essa sempre foi minha abordagem de design — deve parecer simples, mas ter profundidade escondida, ou os jogadores não ficarão interessados. Alguns fãs me dizem que jogaram 500 temporadas e têm £5 bilhões no banco, mas ainda estão viciados — isso prova que o equilíbrio está certo. Outros que jogaram o original agora estão comprando o Football Star Manager para seus filhos."**
Toms claramente recapturou a magia que criou o Football Manager original há 40 anos. Ele tem grandes planos para o Football Star Manager e talvez até para o Software Star. **"Ainda há muito que quero fazer,"** ele diz. **"Tenho mais ideias do que tempo agora. Não estou desacelerando — talvez devesse, mas não vou."**
PERGUNTAS FREQUENTES
### **Perguntas Frequentes Sobre "Eu Não Tinha Ideia de Quão Grande o Jogo Se Tornaria por Anos": A História Por Trás do *Football Manager* Original**
#### **Perguntas Básicas**
**1. O que é *Football Manager*?**
*Football Manager* é um jogo de simulação de futebol onde os jogadores assumem o papel de um técnico, lidando com transferências, táticas e decisões de time.
**2. Quem criou o *Football Manager* original?**
O jogo foi criado pelos irmãos Paul e Oliver Collyer, que começaram a desenvolvê-lo quando eram adolescentes nos anos 1980.
**3. Quando a primeira versão do *Football Manager* foi lançada?**
A primeira versão, *Championship Manager*, foi lançada em 1992 pela Domark Software.
**4. Por que o nome mudou de *Championship Manager* para *Football Manager*?**
O nome mudou em 2004 devido a uma separação legal entre os irmãos Collyer e sua editora, a Eidos. Os criadores originais mantiveram a mecânica do jogo sob o novo nome *Football Manager*.
**5. Como o jogo se tornou tão popular?**
Seu realismo profundo, jogabilidade viciante e atenção aos detalhes o tornaram um sucesso entre os fãs de futebol que queriam uma experiência autêntica de gestão.
---
#### **Perguntas Avançadas**
**6. Como os irmãos Collyer desenvolveram o primeiro jogo?**
Eles escreveram o código original em um Commodore 64 e depois em um Amiga, usando dados reais de futebol para torná-lo o mais realista possível.
**7. Quais desafios os criadores enfrentaram no início?**
Eles lidaram com tecnologia limitada, ceticismo das editoras e a dificuldade de tornar um jogo de futebol baseado em texto envolvente.
**8. Como o *Football Manager* evoluiu ao longo dos anos?**
Ele passou de simulações básicas em texto para motores de partida em 3D, IA avançada e redes globais de scouting, tornando-se um dos jogos de esporte mais detalhados já feitos.
**9. Clubes e olheiros reais começaram a usar o *Football Manager*?**
Sim! Alguns clubes e olheiros usaram seu banco de dados para pesquisar jogadores devido à sua precisão.
**10. Qual foi o impacto mais surpreendente do *Football Manager*?**
Ele inspirou técnicos reais e até ajudou alguns jogadores a serem descobertos.
---
#### **Curiosidades e Dicas**
