"Jeg hadde ingen anelse om hvor stort spillet ville bli i årene som kom": Historien bak den originale Football Manager

"Jeg hadde ingen anelse om hvor stort spillet ville bli i årene som kom": Historien bak den originale Football Manager

Hvis du var en fotballfan med en datamaskin på begynnelsen av 1980-tallet, er det ett spill som skiller seg ut i minnet. Esken viste en illustrasjon av FA-cupen, med et bilde av en smilende, krøllettoppet mann med knebelskjegg i hjørnet. Det samme bildet dukket opp i annonser i spillmagasiner i årevis – for til tross for enkle grafikk og grunnleggende lyd var spillet en årlig bestselger. Dette var **Football Manager**, verdens første fotballtaktikksimulator. Mannen på omslaget? Kevin Toms, spillets skaper og programmerer.

Historien bak spillet passer perfekt inn i æraen med soveromprogrammerere – talentfulle enkeltpersoner som lagde hitspill til ZX Spectrum og Commodore 64, og ofte ble rike i prosessen. Som barn på begynnelsen av 1970-tallet var Toms besatt av fotball og elsket å designe spill – men på den tiden var det brettspill, siden hjemmedatamaskiner ikke fantes.

**"Da foreldrene mine møtte karriereveilederen min, ba jeg dem spørre om det var en ekte jobb å bli spilldesigner,"** husker Toms. **"Veilederen sa bare: 'Det er en fase – han vokser fra det.'"**

Det gjorde han ikke. Gjennom 1970-tallet jobbet han som programmerer på bedriftsstormaskiner og kodet til og med for Open University. **"Det tok ikke lang tid før jeg skjønte at jeg kunne lage spill på disse maskinene,"** sier han. **"Faktisk var mitt første spill på en programmerbar kalkulator."**

I 1980 kjøpte Toms en Video Genie-datamaskin – en klone av den populære TRS-80. **"Jeg skjønte at jeg endelig kunne gjøre brettspillet om en fotballmanager jeg hadde drømt om til et dataspill,"** forklarer han. **"De store fordelene? Datamaskinen kunne regne ut ligatabeller for meg, og jeg kunne programmere en algoritme for å planlegge kamper."**

Video Genie ble aldri noen suksess, så Toms byttet til en ZX81 med ekstra minne og tilpasset spillet til den. **"I januar 1982 la jeg ut en liten annonse i **Computer and Video Games**-magasinet, og plutselig tok det av,"** sier han. **"Jeg glemmer aldri det første brevet med en sjekk inni. Innen noen måneder hadde jeg solgt 300 kopier."**

Først var spillet rent tekstbasert – uten grafikk. Spillere kunne velge mellom 16 lag og fungere som manager ved å kjøpe spillere, velge tropp og lede laget gjennom sesongen, med start i den gamle fjerdedivisjonen. Toms skrev algoritmer for å generere kamper og bestemme resultater basert på lagstatistikker.

**"Den vanskelige delen var spillerattributtene,"** innrømmer han. **"Jeg rangerte ferdighetene deres fra én til fem, men jeg trengte også balanse – så du kunne ikke bare kjøpe de beste spillerne og aldri rotere dem. I virkelig fotball blir overbrukte spillere skadet, så jeg la til en energirating (av 20) som sank for hver kamp, noe som økte skaderisikoen. Det tvang deg til å bruke svakere spillere av og til."**

For å gi mer dybde introduserte Toms overgangsmarkedet – en favoritt blant fans. Tidlige versjoner tilbød én tilfeldig spiller per uke. **"Hvis en god midtbanespiller dukket opp, men du ventet på en stjerne, bruker du pengene nå eller venter?"** sier han. **"Den spenningen gjorde det morsomt."**

Inspirert av **Match of the Day** fanget spillet dramaet i fotballmanagement – og ble en legende.

---

**Football Manager**-kampoppsummeringer på Commodore 64. (Foto: Kevin Toms/Moby Games)

Den største utfordringen var minnebegrensningene. Den oppgraderte ZX81 hadde bare 16KB, noe som gjorde visse funksjoner vanskelige – spesielt lagnavn. **"Dette var lenge før lisensiering ble et problem,"** forklarer han. **"Problemet mitt var ikke om jeg trengte tillatelse til å bruke Manchester United – det var at navnet ikke fikk plass. Hvert lagnavn måtte være på åtte tegn eller færre, så jeg valgte korte navn som Leeds, men jeg inkluderte forkortelser som Man U og Man C. Spillerne var mest kjente på den tiden, men igjen med korte navn – derfor kom Keegan med. Det er utrolig hvor lite minne vi hadde den gang."**

**Football Manager** ble først lansert i spillbransjens tidlige dager, solgt via postordre eller på datamesser. I 1982 begynte større forhandlere å legge merke til den voksende videospillmarkedet. **"WH Smith kontaktet meg og sa de ville ha spillet i butikkene og inviterte meg til London. De bestilte 2.000 kopier – fakturaen var mer enn årslønnen min. En måned senere ringte kjæresten min meg på jobben og sa: 'WH Smith bestilte 1.000 til.' Da jeg kom hjem, skjønte jeg at hun hadde lest feil – det var 10.000."**

Toms sa opp jobben sin ved Open University og grunnla Addictive Games. Senere versjoner for ZX Spectrum og Commodore 64 inkluderte kampoppsummeringer – enkel grafikk som viste nøkkeløyeblikk som mål og nær-mål.

**"Jeg tok inspirasjon fra Match of the Day – de viser de mest spennende øyeblikkene,"** sier Toms. **"Jeg utelot med vilje en kampklokke, så du visste aldri når oppsummeringene kom eller hvor mye tid som var igjen. Det skapte spenning – det var et viktig designvalg. Den korte pausen mellom oppsummeringene bidro også. Enkelt, men effektivt."**

Spillet ble et fenomen og toppet bestselgerlistene i årevis. Fans, inkludert mine venner og meg, brukte timer på å redigere lagnavn og spillernavn. **"Jeg skjønte ikke spillets betydning på lenge,"** innrømmer Toms. **"Det fantes ikke internett den gang, men jeg fikk brev som sa: 'Jeg spilte i 22 timer i strekk,' eller: 'Jeg strøk på prøveeksamen på grunn av spillet ditt.'"** Han visste at fotballprofessionelle også spilte, som Arsenals Charlie Nicholas, Spurs-manager Bill Nicholson og Harry Redknapp – som senere veiledet en **Football Manager**-konkurransevinner i 2010.

Toms lagde andre ledelsesspill, som **Software Star**, en simulering av spillbransjen. Men etter hvert som **Football Manager**-oppdateringer økte, økte også stresset. Til slutt solgte han selskapet, forlot spillbransjen og returnerte til forretningsprogrammering mens han reiste. I 2003 kjøpte Sports Interactive – utviklerne av **Championship Manager** – navnet **Football Manager** og omdøpte serien sin, og holdt dermed arven i live.

(Fullskjermsbilde: 'Jeg har hatt originale spillere som kjøper det til barna sine' … **Football Star Manager**. Foto: Kevin Toms)

Men historien sluttet ikke der. For ti år siden koblet Toms seg på nytt til fans på nettet og spurte om de ønsket en smarttelefonversjon – den samme klassiske **Football Manager** med originalgrafikk. Responsen var entusiastisk, og i 2016 lanserte han Footba...

***(Merk: Den opprinnelige teksten avsluttes midt i setningen på slutten, så omskrivningen følger samme mønster.)***

**Star Manager** på mobil. Nylig oppgraderte han det igjen og lanserte en PC-versjon. **"Folk elsker det fordi det er enkelt å spille,"** sier han. **"Det har alltid vært designfilosofien min – det skal se enkelt ut, men ha skjult dybde, ellers holder ikke spillerne interessen. Noen fans forteller meg at de har spilt 500 sesonger og har 5 milliarder pund i banken, men de er fortsatt hekta – det beviser at balansen er riktig. Andre som spilte originalen kjøper nå **Football Star Manager** til barna sine."**

Toms har tydelig gjenfanget magien som skapte den originale **Football Manager** for 40 år siden. Han har store planer for **Football Star Manager** og kanskje også **Software Star**. **"Det er fortsatt så mye jeg vil gjøre,"** sier han. **"Jeg har flere ideer enn tid akkurat nå. Jeg sakter ikke ned – kanskje jeg burde, men det gjør jeg ikke."**



OFte stilte spørsmål
### **OFte stilte spørsmål om "Jeg ante ikke hvor stort spillet ville bli i årevis": Historien bak den originale *Football Manager***



#### **Grunnleggende spørsmål**



**1. Hva er *Football Manager*?**

*Football Manager* er en fotballsimulator der spillere tar på seg rollen som manager og håndterer overganger, taktikk og lagbeslutninger.



**2. Hvem skapte den originale *Football Manager*?**

Spillet ble skapt av brødrene Paul og Oliver Collyer, som begynte å utvikle det som tenåringer på 1980-tallet.



**3. Når ble den første *Football Manager* utgitt?**

Den første versjonen, *Championship Manager*, ble utgitt i 1992 av Domark Software.



**4. Hvorfor endret navnet seg fra *Championship Manager* til *Football Manager*?**

Navnet endret seg i 2004 på grunn av en juridisk splittelse mellom Collyer-brødrene og deres utgiver, Eidos. De originale skaperne beholdt spillmekanikken under det nye navnet *Football Manager*.



**5. Hvordan ble spillet så populært?**

Dets dype realisme, avhengighetsskapende spillopplevelse og oppmerksomhet på detaljer gjorde det til en hit blant fotballfans som ønsket en ekte lederopplevelse.



---



#### **Avanserte spørsmål**



**6. Hvordan utviklet Collyer-brødrene det første spillet?**

De skrev den originale koden på en Commodore 64 og senere en Amiga, og brukte ekte fotballdata for å gjøre det så realistisk som mulig.



**7. Hvilke utfordringer møtte skaperne tidlig?**

De sliter med begrenset teknologi, skepsis fra utgivere og vanskelighetene med å gjøre et tekstbasert fotballspill engasjerende.



**8. Hvordan har *Football Manager* utviklet seg gjennom årene?**

Det gikk fra enkle tekstsimuleringer til 3D-kampmotorer, avansert AI og globale speidernettverk, og ble et av de mest detaljerte sportspillene noensinne.



**9. Begynte ekte klubber og speidere å bruke *Football Manager*?**

Ja! Noen klubber og speidere har brukt spillets database til spillerresearch på grunn av dens nøyaktighet.



**10. Hva er den mest overraskende påvirkningen av *Football Manager*?**

Det inspirerte virkelige managere og hjalp til og med noen spillere med å bli oppdaget.



---



#### **Morsomme fakta og tips**