Am 48 de ani, ceea ce înseamnă că am crescut fără computere. Nu am folosit internetul până la începutul vârstei de 20 de ani, dar odată ce am făcut-o, am fost prinsă — folosindu-l pentru a rămâne în legătură cu prietenii. De-a lungul anilor, internetul a evoluat, dar eu am ținut mereu pasul cu cele mai recente rețele de socializare pentru a-mi împărtăși viața. Apoi, în 2021, m-am îmbolnăvit grav. Medicii au descoperit anomalii genetice și am suferit o mastectomie dublă preventivă, iar ovarele mi-au fost îndepărtate. Stresul a afectat relația mea de lungă durată, care în cele din urmă s-a încheiat. Totuși, am încercat să rămân pozitivă și am împărtășit povestea mea online pentru a mă conecta cu alții care treceau prin dificultăți similare.
Până în noiembrie 2022, mi-am construit o comunitate mare de urmăritori. Într-o zi, un bărbat pe nume Andrew mi-a trimis un mesaj pe Facebook, pretinzând că este medic militar staționat în Afganistan. A spus că povestea mea l-a mișcat — soția lui murise recent. Am vorbit săptămâni întregi și am început să mă simt apropiată de el. Apoi, mi-a trimis un mesaj spunând că i se va întrerupe conexiunea la internet și m-a rugat să-i trimit carduri cadou încărcate cu bani.
Atunci am devenit suspicioasă și am întrerupt contactul. După ce am postat despre ce s-a întâmplat, am aflat că aceasta este o înșelătorie romantică comună numită „trauma bonding”, în care escrocii exploatează durerea emoțională pentru a manipula victimele. Oamenii au început să mă contacteze, împărtășindu-și propriile povești. Am fost șocată și îndurerată pentru ei. În timp ce lucram cu normă întreagă ca angajat în sistemul de sănătate NHS, îmi petreceam timpul liber urmărind escrocii și avertizând alții pe contul meu de TikTok, @staysafewithmjules.
O femeie trimisese mii de lire unui bărbat care se dădea drept soldat. Când am investigat, am descoperit că escrocul furase identitatea unui soldat american real care murise într-un accident de mașină. Ea a fost devastată — și nu era singura.
Pe măsură ce numărul meu de urmăritori a depășit 10.000, escrocii au început să mă țintească direct. Am început să mă prefac că mă las păcălită, lăsându-i să dezvăluie detaliile bancare înainte de a-i raporta autorităților. În ciuda faptului că mă confruntam zilnic cu înșelătorii, nu credeam că voi cădea pradă vreuneia — până când am făcut-o.
Anul trecut, am primit o scrisoare care părea oficială de la HMRC despre o rambursare fiscală. Se afirma că măsuri de securitate suplimentare necesitau trimiterea unor copii după pașaport și permisul de conducere. Scrisoarea părea autentică, așa că am trimis documentele. După câteva zile, am sunat la HMRC și am fost îngrozită să aflu că cineva deja încasase rambursarea de 2.000 de lire în numele meu.
Investigațiile au arătat că o brutărie falsă fusese deschisă pe numele meu — probabil pentru spălare de bani. Poliția a ajutat să o închidă, dar detaliile mele erau deja de vânzare pe dark web. Zeci de cereri de împrumut fuseseră depuse în numele meu, distrugându-mi scorul de credit. Apoi, am primit o scrisoare de la un avocat: eram dată în judecată pentru neplata unui împrumut de 16.000 de lire pe care nu l-am contractat niciodată.
M-am simțit fizic rău. Lupta juridică m-a epuizat, dar am refuzat să renunț. Acum, sunt mai hotărâtă ca niciodată să expun aceste înșelătorii și să protejez alții de aceeași suferință.
Acest cort a fost finanțat din surse externe. Pentru detalii, consultați Politica noastră de Confidențialitate. Folosim Google reCaptcha pentru securitatea site-ului, iar Politica de Confidențialitate și Termenii de Utilizare ale Google se aplică.
Din fericire, împrumutul meu a fost anulat după ce am dovedit că fusesem înșelată. Poliția mi-a spus să schimb cât mai multe — adrese de email, numere de telefon, chiar și numele și adresa.
Am ezitat să-mi împărtășesc povestea, teamă că oamenii ar putea să mă învinuiască sau să spună că ei nu ar cădea niciodată pradă unei astfel de înșelătorii. Dar poate întâmpla oricui. Mă bucur că am vorbit — poate ajuta alții să evite aceeași soartă. Chiar dacă mă face o țintă, voi continua să folosesc rețelele de socializare pentru a expune escrocii. Experiența mea arată cât de crucial este acest lucru.
Povestit lui Heather Main.
Ai o poveste de împărtășit? Trimite un email la experience@theguardian.com.
