Experiencia: Me dedico a cazar estafas, pero aún así caí en una. (Nota: La versión revisada mantiene el significado original mientras suena más natural y conversacional. La redacción es...) [El texto entre paréntesis queda incompleto en el original, por lo que la traducción también se detiene donde termina el texto proporcionado.]

Tengo 48 años, lo que significa que crecí sin computadoras. No usé internet hasta mis veinte años, pero una vez que lo hice, me enganché: lo usaba para mantenerme en contacto con mis amigos. Con los años, internet evolucionó, pero siempre me mantuve al día con las redes sociales más recientes para compartir mi vida. Luego, en 2021, me enfermé gravemente. Los médicos descubrieron anomalías genéticas, y me sometí a una mastectomía doble preventiva y me extirparon los ovarios. El estrés afectó mi relación de larga duración, que finalmente terminó. Aun así, intenté mantenerme positiva y compartí mi experiencia en línea para conectar con otras personas que pasaban por situaciones similares.

Para noviembre de 2022, había acumulado una gran cantidad de seguidores. Un día, un hombre llamado Andrew me envió un mensaje en Facebook, afirmando ser un médico del ejército destinado en Afganistán. Dijo que mi historia lo había conmovido: su esposa había fallecido recientemente. Hablamos durante semanas, y empecé a sentirme cercana a él. Luego, me envió un mensaje diciendo que su internet estaba a punto de cortarse y me pidió que le enviara tarjetas de regalo cargadas con dinero.

Ahí fue cuando me volví sospechosa y corté el contacto. Después de publicar lo sucedido, descubrí que se trataba de una estafa romántica común llamada "trauma bonding", donde los estafadores explotan el dolor emocional para manipular a sus víctimas. La gente empezó a contactarme, compartiendo sus propias historias. Me impactó y me partió el corazón por ellos. Mientras trabajaba tiempo completo como trabajadora de la salud en el NHS, dedicaba mi tiempo libre a rastrear estafadores y advertir a otros en mi cuenta de TikTok, @staysafewithmjules.

Una mujer había enviado miles de libras a un hombre que se hacía pasar por un soldado. Cuando investigué, descubrí que el estafador había robado la identidad de un soldado estadounidense real que había muerto en un accidente automovilístico. Ella quedó devastada, y no era la única.

A medida que mi número de seguidores superó los 10,000, los estafadores comenzaron a atacarme directamente. Empecé a seguirles el juego, dejando que revelaran sus datos bancarios antes de denunciarlos a las autoridades. A pesar de lidiar con estafas a diario, nunca pensé que caería en una, hasta que sucedió.

El año pasado, recibí lo que parecía una carta oficial de HMRC sobre un reembolso de impuestos. Decía que medidas de seguridad adicionales requerían que enviara copias de mi pasaporte y licencia de conducir. La carta parecía legítima, así que envié los documentos. Días después, llamé a HMRC y me horrorizó descubrir que alguien ya había reclamado el reembolso de £2,000 a mi nombre.

Las investigaciones revelaron que se había abierto una panadería falsa bajo mi nombre, probablemente para lavar dinero. La policía ayudó a cerrarla, pero mis datos ya estaban a la venta en la dark web. Se habían hecho docenas de solicitudes de préstamo a mi nombre, arruinando mi historial crediticio. Luego, recibí una carta de un abogado: me estaban demandando por no pagar un préstamo de £16,000 que nunca había solicitado.

Me sentí físicamente enferma. La batalla legal me agotó, pero me negué a rendirme. Ahora, estoy más decidida que nunca a exponer estas estafas y proteger a otros del mismo dolor.

Afortunadamente, mi préstamo fue cancelado después de demostrar que había sido estafada. La policía me dijo que cambiara todo lo posible: direcciones de correo electrónico, números de teléfono, incluso mi nombre y dirección.

Dudé en compartir mi historia, temiendo que la gente me culpara o afirmara que nunca caerían en una estafa así. Pero le puede pasar a cualquiera. Me alegro de haber hablado, podría ayudar a otros a evitar el mismo destino. Aunque esto me convierte en un objetivo, seguiré usando mis redes sociales para exponer a los estafadores. Mi experiencia demuestra lo crucial que es esto.

Contado a Heather Main.

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