**ĂversĂ€ttning frĂ„n engelska till svenska:**
Peque, en liten svart vrÄlapa, kliar sig i huvudet medan hon sitter pÄ en tjock trÀdgren innanför ett stÀngsel pÄ ett rÀddningscenter i Nosara, vid Costa Ricas Stillahavskust. Hon Àr en av sju förÀldralösa vrÄlapungar som bor dÀr.
Förra Äret var Peque bland över 100 djur som fördes till International Animal Rescue Costa Rica (IARCR) efter att ha blivit elchockade pÄ kraftledningar. Primater som apor misstar ofta dessa ledningar för trÀd eller rankor.
"Hon hittades elchockad tillsammans med sin mamma, som redan var död nÀr vi hittade henne", sÀger Francisco Sånchez, veterinÀr pÄ IARCR. "Hennes svans och hÀnder var brÀnda."
Centret rapporterade 108 elchockade djur 2025, dÀr vrÄlapor utgjorde upp till 90 % av fallen. Sånchez sÀger att antalet har ökat sedan han började för nÀstan tio Är sedan, och han skyller pÄ den ökade utvecklingen i omrÄdet. Nosara har blivit en populÀr turistort och en fristad för invandrare frÄn USA och Europa.
"Nu ser vi nya omrÄden [med elchocker] som inte fanns tidigare", sÀger han. "Det beror pÄ nya hus, restauranger och hotell. Vi rÀddar djur lÀngre in i skogen."
ĂndĂ„ finns det hopp om att antalet kan minska betydligt i framtiden. I januari beslutade Costa Ricas författningsdomstol att det statliga elbolaget, Costa Rican Electricity Institute (ICE), och miljö- och energiministeriet (MINAE) hade misslyckats med att vidta effektiva Ă„tgĂ€rder för att minska och förhindra elchocker pĂ„ vilda djur â frĂ€mst vrĂ„lapor â pĂ„ oisolerade kraftledningar i Nosara-distriktet.
"Vi hoppas [att beslutet] kommer att tvinga Costa Ricas elleverantörer att Àntligen ... hÄlla vilda djur sÀkra", sÀger Gavin Bruce, vd för International Animal Rescue.
Domstolen gav dem sex mÄnader pÄ sig att genomföra "de nödvÀndiga ÄtgÀrderna för att korrigera problemet som finns pÄ kraftledningarna som ICE har byggt i Nosara-distriktet med oisolerade ledningar."
Beslutet kom efter att 20 miljöorganisationer och rÀddningscenter, inklusive IARCR, lanserade en kampanj kallad "This Is NOT Pura Vida" (en lek med den costaricanska frasen för vÀlbefinnande och positivitet), som krÀvde omedelbara statliga ÄtgÀrder. IARCR tog sedan fallet till domstol.
Beslutet kan fÄ stora konsekvenser för djurskyddet i hela landet, sÀger Gavin Bruce.
"Ăven om detta fall byggde pĂ„ data frĂ„n Nosara-omrĂ„det, Ă€r problemet nationellt", sĂ€ger han. "Vi kommer nu att övervaka hur beslutet genomförs och övervĂ€ga hur vi bĂ€st kan utöka dessa skydd över hela landet. Vi hoppas att det kommer att tvinga Costa Ricas elleverantörer att Ă€ntligen göra vad som krĂ€vs för att hĂ„lla vilda djur sĂ€kra."
I Costa Rica â det enda land som tros regelbundet spĂ„ra antalet elchockade vilda djur â Ă€r elchock en av de frĂ€msta dödsorsakerna bland vilda djur, med 6 262 fall registrerade mellan juni 2022 och juni 2023.
MINAE sÀger att de redan har infört "ett brett spektrum av ÄtgÀrder som syftar till att förhindra elchocksincidenter pÄ vilda djur" och har "frÀmjat en kontinuerlig samarbetsprocess för att utveckla tekniska och institutionella lösningar ... med mÄlet att frÀmja förebyggandet av elchocker pÄ vilda djur och skydda biologisk mÄngfald."
**Ett globalt problem**
Ăven om det finns gott om forskning om hur kraftledningar ofta dödar fĂ„glar, saknas globala studier om deras pĂ„verkan pĂ„ dĂ€ggdjur, vilket gör det svĂ„rt att mĂ€ta problemets fulla omfattning. Justo MartĂn MartĂn, miljökonsult som specialiserar sig pĂ„ denna frĂ„ga â inklusive arbete för International Union for Conservation of Nature (IUCN) â sĂ€ger: "Det finns fĂ„ systematiska studier, men det finns gott om bevis, frĂ„n vetenskapliga artiklar till rapporter i sociala medier, som visar att problemet Ă€r globalt. Det finns dokumentation om primater som dödas pĂ„ kraftledningar i alla regioner dĂ€r de lever, sĂ€rskilt i de tropiska skogarna i Amerika, Afrika och Asien, dĂ€r dessa djur Ă€r mest talrika och mĂ„ngsidiga."
Han tillÀgger: "Naturligtvis Àr incidenter vanligare dÀr höga primatpopulationer överlappar med mÄnga kraftledningar, sÀrskilt nÀr skogar bryts upp i mindre bitar."
'Vi trodde att de skulle ignorera oss': hur mÀnniskor förÀndrar rovfÄglars beteende
De fÄ studier som finns bekrÀftar att problemet Àr vÀrldsomfattande. Till exempel i Sydafrika rapporterades cirka 432 dÀggdjur dödade pÄ kraftledningstorn och stolpar mellan 1997 och 2019, enligt en IUCN-rapport. Arterna inkluderade smÄ genetter, manguster, apor och lejon. En studie i Diani, en turiststad pÄ Kenyas södra kust, fann 370 elchockade primater mellan 1998 och 2016.
[Bild: Vervetapor (Chlorocebus pygerythrus) leker nÀra en elkopplingsbox i Hermanus, Western Cape, Sydafrika. Foto: Peter Titmuss/Alamy]
För primater Ă€r fragmenterade livsmiljöer det största hotet. MartĂn förklarar: "Primaters livsmiljöer â frĂ€mst skogar â bryts upp i isolerade flĂ€ckar. Apor ser kraftledningar som vĂ€gar som förbinder dessa flĂ€ckar. För dem ser en kraftledning ut som en rad sammanlĂ€nkade trĂ€d. SĂ„ de fĂ„r en elchock nĂ€r de försöker korsa vĂ€gar eller röra sig genom avskogade omrĂ„den med hjĂ€lp av elkablar."
Medan den första stöten dödar mÄnga djur eller orsakar allvarliga skador som hjÀrtproblem och njursvikt, finns det ocksÄ sekundÀra effekter. Sånchez sÀger: "De kan drabbas av trauma frÄn att falla flera meter till marken, eller fatta eld frÄn vÀrmen runt transformatorer, vilket kan orsaka brÀnnskador. Och nÀr de landar pÄ marken kan de bli pÄkörda av en bil eller attackerade av en hund."
[Bild: Mor och unge av mantlad vrÄlapa (Alouatta palliata) i Palo Verde nationalpark, Costa Rica. Kampanjledare hoppas att beslutet ska tillÀmpas nationellt. Foto: Adrian Hepworth/Alamy]
MartĂn sĂ€ger att det enda effektiva sĂ€ttet att eliminera risken, förutom att grĂ€va ner kraftledningar, Ă€r att anvĂ€nda isolerade kablar. "Man kan ocksĂ„ lĂ€gga till anordningar ovanpĂ„ stolpar för att hindra djur frĂ„n att nĂ„ ledarna, Ă€ven om de klĂ€ttrar upp. Dessa Ă„tgĂ€rder kan kombineras med konstgjorda krontakbroar gjorda av rep, plast eller andra material, för att hjĂ€lpa djur att röra sig sĂ€kert mellan skogsflĂ€ckar."
'Sex körfÀlt med asfalt och fordon i 110 km/h': kan 'gröna broar' hjÀlpa djur att korsa Storbritanniens motorvÀgar sÀkert?
StÄende i behandlingsrummet pÄ rÀddningscentret sÀger Sånchez att han Àr "riktigt glad över att vi nu har ett beslut som sÀger att det mÄste ÄtgÀrdas. Men det mÄste genomföras i resten av landet, eftersom problemet inte bara finns hÀr." Han tillÀgger att MINAE och ICE förvÀntas slÀppa en treÄrig handlingsplan i slutet av juni.
"Jag Ă€r realistisk eftersom jag förstĂ„r att det Ă€r en enorm uppgift", sĂ€ger han. "Ăven pĂ„ en liten plats som Nosara finns det mycket arbete att göra och mĂ„nga intressenter som mĂ„ste samarbeta."
Hitta mer rapportering om utrotningens tidsÄlder hÀr, och följ biologisk mÄngfald-reporterarna Phoebe Weston och Patrick Greenfield i Guardian-appen för fler naturberÀttelser.
Vanliga frÄgor och svar
HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor baserade pÄ artikeln "För dem ser en kraftledning ut som en rad trÀd": Costa Rica vidtar ÄtgÀrder för att skydda vrÄlapor frÄn att bli elchockade
GrundlÀggande frÄgor
F: Varför blir vrÄlapor elchockade pÄ kraftledningar?
S: VrÄlapor fÀrdas genom trÀdkronorna och anvÀnder rankor och grenar som motorvÀgar. De misstar ofta kraftledningar för trÀdgrenar eller rankor, och nÀr de vidrör tvÄ ledningar samtidigt fÄr de en dödlig elektrisk stöt.
F: Hur mÄnga apor dör pÄ detta sÀtt?
S: TyvÀrr Àr det ett stort problem. I Costa Rica blir hundratals vrÄlapor elchockade varje Är, vilket gör det till ett av de största hoten mot deras population.
F: Vad gör Costa Rica för att stoppa detta?
S: De installerar isolerade överbryggningar och skyddskÄpor pÄ kraftledningar, sÀrskilt i omrÄden nÀra skogar. De arbetar ocksÄ med elbolag för att göra nya ledningar sÀkrare för vilda djur.
F: HjÀlper detta Àven andra djur?
S: Ja. Ekorrar, fÄglar, sengÄngare och andra trÀdlevande djur blir ocksÄ elchockade, sÄ dessa sÀkerhetsÄtgÀrder skyddar mÄnga arter.
Avancerade frÄgor
F: Vad Àr exakt en isolerad överbryggning?
S: Det Àr en kort, kraftigt belagd kabel som förbinder tvÄ kraftledningssegment. Till skillnad frÄn bar ledning förhindrar isoleringen att elektricitet passerar om ett djur vidrör den. Den skapar effektivt en sÀker bro för apor att korsa utan att fÄ en stöt.
F: Varför grÀver inte elbolagen bara ner alla ledningar?
S: Att grÀva ner ledningar Àr extremt dyrt och kan skada trÀdrötter. Att isolera kritiska sektioner Àr en mycket snabbare, billigare och mer praktisk lösning i tÀta tropiska skogar.
F: Finns det nÄgra nackdelar med att isolera ledningarna?
S: Ja, nĂ„gra. Isolering kan försĂ€mras i sol och regn, sĂ„ den krĂ€ver regelbundet underhĂ„ll. Om en trĂ€dgren faller pĂ„ en isolerad ledning kan den fortfarande orsaka brand eller strömavbrott â Ă€ven om den inte kommer att elchocka ett djur.
F: Hur vet naturvÄrdare vilka ledningar som Àr farligast?
S: De anvÀnder GPS-spÄrning av apor, anmÀlningar frÄn allmÀnheten om elchocker och satellitkartor över skogstÀcke för att identifiera riskomrÄden.
