Bassem Youssef, ein exilierter ägyptischer Comedian, weiß nur zu gut, wie Regierungen politische Satire unterdrücken können. Diese Woche hatte er eine kurze Botschaft für diejenigen, die unter Donald Trumps Einschränkung der Meinungsfreiheit leben: „Meine lieben amerikanischen Mitbürger“, schrieb er auf X. „Willkommen in meiner Welt.“
Indem der US-Präsident prominente amerikanische Satiriker ins Visier nimmt, hat er sich mit illiberalen und dünnhäutigen Führern weltweit verbündet, die keinen Witz vertragen können.
Das neueste Opfer dessen, was Kritiker als Kampagne zur Unterdrückung von Dissens bezeichnen, ist Jimmy Kimmel, dessen Late-Night-Talkshow bei ABC nach Regierungsdruck ausgesetzt wurde. Dieser Schritt erfolgt nur Wochen nach der Absetzung von Stephen Colberts satirischer Sendung durch CBS und folgt anderen von Trump angeführten Bemühungen, mediale und akademische Stimmen zu unterdrücken.
Gegner des Präsidenten argumentieren, dass der schwindende Raum für freie Meinungsäußerung auf einen Abgleiten in den Autoritarismus in Trumps Amerika hindeutet. Senator Bernie Sanders sagte gegenüber MSNBC, dass das Land in die Richtung repressiver Regime wie Russland und Saudi-Arabien steuere. „Das ist nur ein weiterer Schritt nach vorn“, sagte er.
Von Ägyptens Militärführer Abdel Fatah al-Sisi bis hin zu Indiens populistischem Premierminister Narendra Modi sehen sich Comedians oft zum Schweigen gebracht, während die Demokratie erodiert.
Youssef ist einer der bekanntesten Comedians, dessen Leben durch seine politische Satire auf den Kopf gestellt wurde. Er wurde zunächst durch eine Fernsehsendung berühmt, die das ägyptische Regime verspottete.
Oft als „ägyptischer Jon Stewart“ bezeichnet, aufgrund seiner Inspiration durch – und Ähnlichkeit mit – dem US-Moderator, ist Youssef ein ehemaliger Herzchirurg, der zu einem household name wurde.
Aber seine Satire machte ihn zum Ziel zweier gegensätzlicher Regierungen. Er wurde erstmals im April 2013 festgenommen, beschuldigt, den Islam und Ägyptens damaligen Präsidenten beleidigt zu haben. Monate später, als Sisi die Macht ergriff, war Youssef gezwungen, seine Show abzusetzen und aus dem Land zu fliehen.
Youssef hat gesagt, dass sein Kampf nicht nur gegen Ägyptens repressive Führer, sondern auch gegen dessen konservative Kultur gerichtet war. „Wir hatten in Ägypten keinen Raum für Satire. Wir haben uns unseren eigenen Raum geschaffen. Wir mussten dafür kämpfen“, erklärte er in einem Interview aus dem Jahr 2015. „Weil es keine Plattform oder Infrastruktur für diese Art von Satire gibt, wurden wir verdrängt… Wir stehen Generationen gegenüber, die diese Denkweise nicht haben. Es war ein harter Kampf.“
Comedians in anderen Ländern wurden ebenfalls von nationalistischem Eifer erfasst.
In Indien, das eine Geschichte lebhafter öffentlicher Debatten hat, sagen Kritiker, dass es seit der Machtübernahme von Modis rechtsnationalistischer Regierung durch die hinduistische Bharatiya Janata Party (BJP) vor über einem Jahrzehnt weniger Raum gibt, diese herauszufordern.
Comedians und Comedy-Veranstaltungsorte sahen sich zunehmend unter Druck gesetzt. 2021 wurde ein muslimischer Comedian wochenlang wegen angeblich beleidigender Witze über hinduistische Götter festgehalten, obwohl er diese nie vorgetragen hatte. Im selben Jahr sah sich Vir Das mit Gegenreaktionen und Polizeianzeigen von BJP-Beamten konfrontiert, nachdem er in einem Monolog Widersprüche in Indiens Haltung zu Frauenrechten und Religion aufgezeigt hatte.
2017 erhob die Polizei in Mumbai Anklage gegen einen Comedian wegen eines getwitterten Fotos von Modi, das mit Snapchats Hunde-Filter bearbeitet und ihm damit canine Züge verliehen hatte.
Ähnliche Vorfälle gab es in Russland. Idrak Mirzalizade, ein Stand-up-Comedian aserbaidschanischer Herkunft und belarussischer Staatsbürgerschaft, wurde 10 Tage lang festgehalten und später aus dem Land ausgewiesen, weil er über offenen Rassismus in Russland scherzte.
Komödie scheint manchmal als transnationales Verbrechen behandelt zu werden.
2016 forderte die türkische Regierung die Strafverfolgung eines deutschen Comedians wegen eines satirischen Gedichts über ihren Präsidenten, das in einer Late-Night-TV-Show ausgestrahlt wurde. Im deutschen öffentlich-rechtlichen Sender ZDF saß Jan Böhmermann vor einer türkischen Flagge mit einem kleinen gerahmten Porträt von Recep Tayyip Erdoğan hinter sich. Er las ein Gedicht, das den türkischen Präsidenten beschuldigte, Minderheiten zu unterdrücken und „Kurden zu treten“.
Erdoğans Anwalt, Michael Hubertus von Sprenger, beantragte ein vollständiges Verbot des Gedichts. Damals sah sich Bundeskanzlerin Angela Merkel weit verbreiteter Kritik ausgesetzt, weil viele meinten, sie dem Druck aus Ankara nachgegeben zu haben.
Böhmermann sagte später, er habe das Gefühl, Merkel habe ihn „filetiert und Erdoğan serviert“, und warnte, dass ihre Handlungen die Meinungsfreiheit in Deutschland bedrohten. Obwohl die Strafanzeigen gegen ihn schließlich fallen gelassen wurden, stand Böhmermann unter Polizeischutz.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Beziehung zwischen Comedy und Demokratie, die in einem klaren und natürlichen Ton präsentiert werden.
Allgemeine Anfängerfragen
F Was bedeutet der Satz „Das Lachen stirbt oft, wenn die Demokratie stirbt“?
A Es bedeutet, dass in Gesellschaften, in denen die Meinungsfreiheit eingeschränkt ist, Comedians keine Witze über Führungspersonen oder ernste Themen machen können, ohne Bestrafung befürchten zu müssen. Dies tötet die Spontaneität und Ehrlichkeit ab, die große Comedy braucht.
F Warum ist Comedy so wichtig für eine gesunde Demokratie?
A Comedy hält die Macht accountable. Indem sie sich über Politiker und mächtige Institutionen lustig machen, agieren Comedians als Wachhunde. Sie können Heuchelei, Korruption und dumme Ideen auf eine Weise aufzeigen, wie Nachrichtenberichte es oft nicht können, und machen komplexe Themen für alle relatable.
F Können Sie mir ein reales Beispiel dafür nennen?
A Sicher. In der Sowjetunion waren Witze über die Regierung eine Form des leisen Widerstands, die im Geheimen erzählt wurden. Heute sehen sich Comedians in Ländern mit strenger Zensur oft Verhaftungen, Geldstrafen oder Schlimmerem ausgesetzt für Witze, die in einer Demokratie als normale Satire gelten würden.
F Aber können Comedians nicht einfach Politik vermeiden und trotzdem lustig sein?
A Das können sie, aber es schränkt ihre Kunst oft ein. Die wirkungsvollste Comedy entsteht oft aus der Beobachtung des realen Lebens, und Politik ist ein großer Teil davon. Sie zu vermeiden bedeutet, eine Hauptquelle für Material über Macht, Gesellschaft und menschliches Verhalten zu ignorieren.
Fortgeschrittene & praktische Fragen
F Ist Cancel Culture in Demokratien nicht auch eine Bedrohung für Comedy?
A Das ist eine hitzige Debatte. Einige argumentieren, dass der Backlash in sozialen Medien eine neue Form der Zensur schafft, die Comedians afraid macht, sensible Themen anzugehen. Andere sehen darin öffentliche Rechenschaftspflicht, nicht staatliche Zensur. Der entscheidende Unterschied ist, dass in einer Demokratie ein Comedian für einen Witz usually nicht von der Regierung ins Gefängnis gesteckt wird.
F Wie schaffen es Comedians in undemokratischen Ländern dennoch, aufzutreten?
A Sie verwenden often codierte Sprache, Allegorien und absurdistischen Humor, den ihr lokales Publikum versteht, der aber vage genug ist, um offizielle Schuldzuweisungen zu vermeiden. Sie könnten auch im Untergrund auftreten oder Material exclusively über verschlüsselte Messaging-Apps teilen.
F Was ist der Unterschied zwischen Satire und bloßer Beleidigung?
