Bassem Youssef, un comico egiziano in esilio, sa fin troppo bene come i governi possano reprimere la satira politica. Questa settimana ha avuto un breve messaggio per coloro che vivono sotto la repressione della libertà di parola di Donald Trump: "Miei cari concittadini americani", ha scritto su X. "Benvenuti nel mio mondo".
Colpendo satiristi americani di spicco, il presidente degli Stati Uniti si è allineato a leader illiberali e permalosi in tutto il mondo che non sanno prendersi una battuta.
L'ultima vittima di quella che i critici definiscono una campagna per mettere a tacere il dissenso è Jimmy Kimmel, il cui talk show notturno della ABC è stato sospeso a seguito delle pressioni del governo. Questa mossa arriva a poche settimane dalla cancellazione da parte della CBS del programma satirico di Stephen Colbert e segue altri sforzi guidati da Trump per sopprimere le voci dei media e del mondo accademico.
Gli oppositori del presidente sostengono che la riduzione degli spazi per la libertà di parola segnali una deriva verso l'autoritarismo nell'America di Trump. Il senatore Bernie Sanders ha dichiarato a MSNBC che il paese si sta dirigendo verso regimi oppressivi come Russia e Arabia Saudita. "Questo è solo un altro passo avanti", ha affermato.
Dal leader militare egiziano Abdel Fatah al-Sisi al primo ministro populista indiano Narendra Modi, i comici spesso si ritrovano messi a tacere con l'erosione della democrazia.
Youssef è uno dei comici più noti la cui vita è stata sconvolta dalla sua satira politica. Ha ottenuto per la prima volta la fama con un programma televisivo che prendeva in giro il regime egiziano.
Spesso chiamato il "Jon Stewart egiziano" per l'ispirazione e la somiglianza con il conduttore americano, Youssef è un ex chirurgo cardiaco diventato un nome familiare.
Ma la sua satira lo ha reso un bersaglio di due governi opposti. È stato arrestato per la prima volta nell'aprile 2013, accusato di aver insultato l'Islam e l'allora presidente egiziano. Mesi dopo, quando Sisi ha preso il potere, Youssef è stato costretto a cancellare il suo show e a fuggire dal paese.
Youssef ha affermato che la sua lotta non era solo contro i leader repressivi dell'Egitto, ma anche contro la sua cultura conservatrice. "In Egitto non avevamo spazio per la satira. Ci siamo ritagliati il nostro spazio. Abbiamo dovuto lottare per ottenerlo", ha spiegato in un'intervista del 2015. "Poiché non esiste una piattaforma o un'infrastruttura per quel tipo di satira, siamo stati estromessi... Siamo contro generazioni che non hanno questa mentalità. È stata una battaglia in salita".
Anche comici di altri paesi sono stati travolti dal fervore nazionalista.
In India, che ha una storia di vivace dibattito pubblico, i critici affermano che c'è meno spazio per sfidare il governo nazionalista di destra di Modi da quando il suo partito indù Bharatiya Janata (BJP) ha preso il potere oltre un decennio fa.
Comici e locali comici hanno affrontato pressioni crescenti. Nel 2021, un comico musulmano è stato detenuto per settimane per battute presuntamente offensive sugli dei indù, anche se non le ha mai recitate. Quello stesso anno, Vir Das ha affrontato polemiche e denunce della polizia da parte di funzionari del BJP dopo un monologo che evidenziava le contraddizioni negli atteggiamenti dell'India verso i diritti delle donne e la religione.
Nel 2017, la polizia di Mumbai ha sporto denuncia contro un comico per una foto twittata di Modi alterata con il filtro cane di Snapchat, che gli dava tratti canini.
Incidenti simili sono avvenuti in Russia. Idrak Mirzalizade, comico stand-up di origine azera e cittadinanza bielorussa, è stato detenuto per 10 giorni e successivamente bandito dal paese per aver scherzato sul razzismo aperto in Russia.
A quanto pare, la comicità a volte è trattata come un crimine transnazionale.
Nel 2016, il governo turco ha chiesto il processo a un comico tedesco per una poesia satirica sul suo presidente, trasmessa in un programma televisivo notturno. Sulla emittente pubblica tedesca ZDF, Jan Böhmermann sedeva davanti a una bandiera turca con un piccolo ritratto incorniciato di Recep Tayyip Erdoğan dietro di lui. Ha letto una poesia che accusava il presidente turco di opprimere le minoranze e "prendere a calci i curdi".
L'avvocato di Erdoğan, Michael Hubertus von Sprenger, ha cercato di far vietare completamente la poesia. All'epoca, la cancelliera tedesca Angela Merkel ha affrontato ampie critiche per quello che molti hanno visto come una resa alle pressioni di Ankara.
Böhmermann ha successivamente affermato di aver sentito che Merkel lo avesse "sfilettato e servito" a Erdoğan, avvertendo che le sue azioni minacciavano la libertà di parola in Germania. Sebbene le accuse penali contro di lui siano state alla fine ritirate, Böhmermann è stato posto sotto protezione della polizia.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla relazione tra comicità e democrazia presentate con un tono chiaro e naturale.
Domande Generali e per Principianti
D: Cosa significa la frase "le risate spesso muoiono quando muore la democrazia"?
R: Significa che nelle società in cui la libertà di parola è limitata, i comici non possono fare battute su leader o questioni serie senza timore di punizioni. Questo uccide la spontaneità e l'onestà di cui la grande comicità ha bisogno.
D: Perché la comicità è così importante per una democrazia sana?
R: La comicità rende il potere responsabile. Prendendo in giro politici e istituzioni potenti, i comici agiscono come cani da guardia. Possono evidenziare ipocrisia, corruzione e idee stupide in un modo che i reportage spesso non possono, rendendo questioni complesse comprensibili a tutti.
D: Puoi farmi un esempio reale di questo?
R: Certo. Nell'Unione Sovietica, le battute sul governo erano una forma di ribellione silenziosa, raccontate in segreto. Oggi, in paesi con una censura rigorosa, i comici spesso affrontano arresti, multe o peggio per battute che in una democrazia sarebbero considerate satira normale.
D: Ma i comici non potrebbero semplicemente evitare la politica e essere divertenti?
R: Potrebbero, ma spesso limita la loro arte. La comicità più incisiva spesso deriva dall'osservazione della vita reale e la politica ne è una parte enorme. Evitarla significa ignorare una fonte principale di materiale sul potere, la società e il comportamento umano.
Domande Avanzate e Pratiche
D: La "cancel culture" nelle democrazie non è anche una minaccia per la comicità?
R: Questo è un dibattito acceso. Alcuni sostengono che le reazioni negative dei social media creino una nuova forma di censura, rendendo i comici timorosi di affrontare argomenti sensibili. Altri la vedono come responsabilità pubblica, non censura di stato. La differenza chiave è che in una democrazia un comico di solito non viene incarcerato dal governo per una battuta.
D: Come fanno i comici nei paesi non democratici a esibirsi comunque?
R: Spesso usano un linguaggio codificato, allegorie e umorismo assurdo che il loro pubblico locale comprende ma che è abbastanza vago per evitare accuse ufficiali. Potrebbero anche esibirsi clandestinamente o condividere materiale esclusivamente su app di messaggistica crittografata.
D: Qual è la differenza tra satira e semplice offensività?
