Bassem Youssef, un comediante egipcio exiliado, sabe muy bien cómo los gobiernos pueden suprimir la sátira política. Esta semana, tuvo un breve mensaje para quienes viven bajo la represión de la libertad de expresión de Donald Trump: "Mis queridos conciudadanos estadounidenses", escribió en X. "Bienvenidos a mi mundo".
Al atacar a prominentes humoristas estadounidenses, el presidente de EE.UU. se ha alineado con líderes iliberales y susceptibles en todo el mundo que no soportan las bromas.
La última víctima de lo que los críticos denominan una campaña para silenciar la disidencia es Jimmy Kimmel, cuyo programa de entrevistas nocturno de ABC fue suspendido tras presiones gubernamentales. Esto ocurre solo semanas después de que CBS cancelara el programa satírico de Stephen Colbert y se suma a otros esfuerzos liderados por Trump para suprir las voces mediáticas y académicas.
Los opositores al presidente argumentan que la reducción del espacio para la libertad de expresión señala un desliz hacia el autoritarismo en la América de Trump. El senador Bernie Sanders dijo a MSNBC que el país se encamina hacia regímenes opresivos como Rusia y Arabia Saudita. "Esto es solo un paso más", afirmó.
Desde el líder militar de Egipto, Abdel Fatah al-Sisi, hasta el primer ministro populista de la India, Narendra Modi, los comediantes a menudo se encuentran silenciados a medida que la democracia se erosiona.
Youssef es uno de los comediantes más conocidos cuya vida fue trastocada por su sátira política. Primero ganó fama con un programa de televisión que se burlaba del régimen egipcio.
A menudo llamado el "Jon Stewart egipcio" debido a su inspiración y parecido con el presentador estadounidense, Youssef es un ex cirujano cardíaco que se convirtió en un nombre familiar.
Pero su sátira lo convirtió en blanco de dos gobiernos opuestos. Fue arrestado por primera vez en abril de 2013, acusado de insultar al Islam y al entonces presidente de Egipto. Meses después, cuando Sisi tomó el poder, Youssef se vio obligado a cancelar su programa y huir del país.
Youssef ha dicho que su lucha no fue solo contra los líderes represivos de Egipto, sino también contra su cultura conservadora. "No teníamos un espacio para la sátira en Egipto. Nos abrimos nuestro propio espacio. Tuvimos que luchar por él", explicó en una entrevista de 2015. "Debido a que no hay plataforma o infraestructura para ese tipo de sátira, nos expulsaron... Nos enfrentamos a generaciones que no tienen esta mentalidad. Fue una batalla cuesta arriba".
Comediantes en otros países también han sido arrastrados por el fervor nacionalista.
En la India, que tiene una historia de debate público animado, los críticos dicen que hay menos espacio para desafiar al gobierno nacionalista de derecha de Modi desde que su Partido Popular Indio (BJP) hindú llegó al poder hace más de una década.
Los comediantes y los lugares de comedia han enfrentado una presión creciente. En 2021, un comediante musulmán fue detenido durante semanas por chistes supuestamente ofensivos sobre dioses hindúes, a pesar de que nunca los realizó. Ese mismo año, Vir Das enfrentó reacciones violentas y quejas policiales de funcionarios del BJP después de un monólogo que destacaba las contradicciones en las actitudes de la India hacia los derechos de las mujeres y la religión.
En 2017, la policía de Mumbai presentó un caso contra un comediante por una foto tuiteada de Modi alterada con el filtro de perro de Snapchat, dándole rasgos caninos.
Incidentes similares han ocurrido en Rusia. Idrak Mirzalizade, un comediante de stand-up de origen azerbaiyano y ciudadanía bielorrusa, fue detenido durante 10 días y luego prohibido en el país por bromear sobre el racismo abierto en Rusia.
La comedia, al parecer, a veces es tratada como un crimen transnacional.
En 2016, el gobierno turco pidió el enjuiciamiento de un comediante alemán por un poema satírico sobre su presidente, que se emitió en un programa de televisión nocturno. En la cadena pública alemana ZDF, Jan Böhmermann se sentó ante una bandera turca con un pequeño retrato enmarcado de Recep Tayyip Erdoğan detrás de él. Leyó un poema que acusaba al presidente turco de oprimir a las minorías y "patear kurdos".
El abogado de Erdoğan, Michael Hubertus von Sprenger, buscó una prohibición total del poema. En ese momento, la canciller alemana Angela Merkel enfrentó duras críticas por lo que muchos vieron como ceder a la presión de Ankara.
Böhmermann luego dijo que sintió que Merkel lo había "fileteado y servido" a Erdoğan, advirtiendo que sus acciones amenazaban la libertad de expresión en Alemania. Aunque finalmente se retiraron los cargos criminales en su contra, Böhmermann fue puesto bajo protección policial.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la relación entre la comedia y la democracia, presentadas en un tono claro y natural.
Preguntas Generales para Principiantes
P: ¿Qué significa la frase "la risa a menudo muere cuando lo hace la democracia"?
R: Significa que en sociedades donde la libertad de expresión está restringida, los comediantes no pueden hacer chistes sobre líderes o temas serios sin temor a castigos. Esto mata la espontaneidad y honestidad que la gran comedia necesita.
P: ¿Por qué es la comedia tan importante para una democracia saludable?
R: La comedia hace que el poder rinda cuentas. Al burlarse de políticos e instituciones poderosas, los comediantes actúan como perros guardianes. Pueden señalar hipocresía, corrupción e ideas estúpidas de una manera que los reportajes noticiosos a menudo no pueden, haciendo que temas complejos sean comprensibles para todos.
P: ¿Puedes darme un ejemplo real de esto?
R: Claro. En la Unión Soviética, los chistes sobre el gobierno eran una forma de rebelión silenciosa, contados en secreto. Hoy, en países con censura estricta, los comediantes a menudo enfrentan arrestos, multas o algo peor por chistes que en una democracia se considerarían sátira normal.
P: Pero, ¿no pueden los comediantes simplemente evitar la política y ser graciosos?
R: Pueden, pero a menudo limita su arte. La comedia más impactante a menudo viene de observar la vida real, y la política es una gran parte de eso. Evitarla significa ignorar una fuente principal de material sobre el poder, la sociedad y el comportamiento humano.
Preguntas Avanzadas Prácticas
P: ¿No es la "cultura de la cancelación" en las democracias también una amenaza para la comedia?
R: Este es un debate candente. Algunos argumentan que la reacción violenta en las redes sociales crea una nueva forma de censura, haciendo que los comediantes teman abordar temas sensibles. Otros lo ven como rendición de cuentas pública, no censura estatal. La diferencia clave es que en una democracia, un comediante usualmente no es encarcelado por el gobierno por un chiste.
P: ¿Cómo se las arreglan los comediantes en países no democráticos para aún actuar?
R: A menudo usan lenguaje codificado, alegorías y humor absurdista que su audiencia local entiende pero que es lo suficientemente vago como para evitar culpas oficiales. También pueden actuar clandestinamente o compartir material exclusivamente en aplicaciones de mensajería cifrada.
P: ¿Cuál es la diferencia entre sátira y solo ser ofensivo?
