**Deutsche Übersetzung:**
Peque, ein kleiner schwarzer Brüllaffe, kratzt sich am Kopf, während sie auf einem dicken Holzast in einem Drahtgehege eines Rettungszentrums in Nosara an der Pazifikküste Costa Ricas sitzt. Sie ist einer von sieben verwaisten Brüllaffenbabys, die dort leben.
Letztes Jahr war Peque eines von über 100 Tieren, die nach Stromschlägen an Stromleitungen zur International Animal Rescue Costa Rica (IARCR) gebracht wurden. Primaten wie Affen verwechseln diese Leitungen oft mit Bäumen oder Lianen.
"Sie wurde mit einem Stromschlag zusammen mit ihrer Mutter gefunden, die bereits tot war, als wir sie fanden", sagt Francisco Sánchez, Tierarzt bei IARCR. "Ihr Schwanz und ihre Hände waren verbrannt."
Das Zentrum meldete im Jahr 2025 108 Tiere mit Stromschlägen, wobei Brüllaffen bis zu 90 % der Fälle ausmachten. Sánchez sagt, die Zahl sei gestiegen, seit er vor fast einem Jahrzehnt angefangen habe, und gibt der zunehmenden Erschließung des Gebiets die Schuld. Nosara ist zu einem beliebten Touristenziel und einem Zufluchtsort für Einwanderer aus den USA und Europa geworden.
"Jetzt sehen wir neue Gebiete [mit Stromschlägen], die es vorher nicht gab", sagt er. "Das liegt an neuen Häusern, Restaurants und Hotels. Wir retten Tiere aus tieferen Teilen des Waldes."
Dennoch besteht die Hoffnung, dass die Zahlen in Zukunft deutlich sinken könnten. Im Januar entschied das Verfassungsgericht Costa Ricas, dass das staatliche Stromunternehmen, das Costa Rican Electricity Institute (ICE), und das Ministerium für Umwelt und Energie (MINAE) es versäumt hätten, wirksame Maßnahmen zur Reduzierung und Verhinderung von Stromschlägen bei Wildtieren – hauptsächlich Brüllaffen – an unisolierten Stromleitungen im Bezirk Nosara zu ergreifen.
"Wir hoffen, dass [das Urteil] Costa Ricas Stromversorger endlich dazu zwingen wird, Wildtiere zu schützen", sagt Gavin Bruce, CEO von International Animal Rescue.
Das Gericht gab ihnen sechs Monate Zeit, um "die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um das Problem zu beheben, das bei den von ICE im Bezirk Nosara mit blanker Verkabelung errichteten Stromleitungen besteht."
Das Urteil erging, nachdem 20 Naturschutzgruppen und Rettungszentren, darunter IARCR, eine Kampagne mit dem Namen "This Is NOT Pura Vida" (ein Wortspiel mit dem costa-ricanischen Ausdruck für Wohlbefinden und Positivität) gestartet hatten, die dringende Maßnahmen der Regierung forderte. IARCR brachte den Fall dann vor Gericht.
Das Urteil könnte weitreichende Auswirkungen auf den Schutz von Wildtieren im ganzen Land haben, sagt Gavin Bruce.
"Obwohl dieser Fall auf Daten aus dem Gebiet von Nosara beruhte, ist das Problem landesweit", sagt er. "Wir werden nun beobachten, wie das Urteil umgesetzt wird, und prüfen, wie wir diesen Schutz am besten auf das ganze Land ausweiten können. Wir hoffen, dass es Costa Ricas Stromversorger endlich dazu zwingen wird, das zu tun, was nötig ist, um Wildtiere zu schützen."
In Costa Rica – dem einzigen Land, das vermutlich regelmäßig die Zahlen von Stromschlägen bei Wildtieren erfasst – ist der Stromschlag eine der häufigsten Todesursachen bei Wildtieren, mit 6.262 Fällen, die zwischen Juni 2022 und Juni 2023 registriert wurden.
MINAE erklärt, man habe bereits "eine breite Palette von Maßnahmen zur Verhinderung von Stromschlagunfällen bei Wildtieren" ergriffen und "einen kontinuierlichen gemeinsamen Prozess zur Entwicklung technischer und institutioneller Lösungen gefördert ... mit dem Ziel, die Verhinderung von Stromschlägen bei Wildtieren voranzutreiben und die Biodiversität zu schützen."
**Ein globales Problem**
Obwohl es zahlreiche Untersuchungen darüber gibt, wie Stromleitungen oft Vögel töten, fehlt es an globalen Studien über ihre Auswirkungen auf Säugetiere, was es schwierig macht, das volle Ausmaß des Problems zu messen. Justo Martín Martín, ein Umweltberater, der sich auf dieses Thema spezialisiert hat – unter anderem für die International Union for Conservation of Nature (IUCN) – sagt: "Es gibt wenige systematische Studien, aber es gibt zahlreiche Belege, von wissenschaftlichen Artikeln bis hin zu Berichten in sozialen Medien, die zeigen, dass das Problem global ist. Es gibt Aufzeichnungen über Primaten, die in allen Regionen, in denen sie leben, an Stromleitungen getötet werden, insbesondere in den tropischen Wäldern Amerikas, Afrikas und Asiens, wo diese Tiere am häufigsten und vielfältigsten vorkommen."
Er fügt hinzu: "Natürlich sind Vorfälle häufiger, wo große Primatenpopulationen auf viele Stromleitungen treffen, besonders wenn Wälder in kleinere Stücke zerteilt werden."
Die wenigen existierenden Studien bestätigen, dass das Problem weltweit besteht. In Südafrika beispielsweise wurden zwischen 1997 und 2019 etwa 432 Säugetiere gemeldet, die an Strommasten und -stangen getötet wurden, so ein IUCN-Bericht. Zu den Arten gehörten kleine Ginsterkatzen, Mungos, Affen und Löwen. Eine Studie in Diani, einer Touristenstadt an der Südküste Kenias, ergab zwischen 1998 und 2016 370 Stromschläge bei Primaten.
[Bild: Grünmeerkatzen (Chlorocebus pygerythrus) spielen in der Nähe eines Stromverteilerkastens in Hermanus, Westkap, Südafrika. Foto: Peter Titmuss/Alamy]
Für Primaten sind fragmentierte Lebensräume die größte Bedrohung. Martín erklärt: "Die Lebensräume der Primaten – hauptsächlich Wälder – werden in isolierte Fragmente aufgeteilt. Affen sehen Stromleitungen als Wege, die diese Fragmente verbinden. Für sie sieht eine Stromleitung wie eine Linie verbundener Bäume aus. Also erleiden sie einen Stromschlag, wenn sie versuchen, Straßen zu überqueren oder sich durch abgeholzte Gebiete zu bewegen, indem sie Stromkabel benutzen."
Während der erste Schock viele Tiere tötet oder schwere Verletzungen wie Herzprobleme und Nierenversagen verursacht, gibt es auch sekundäre Effekte. Sánchez sagt: "Sie könnten ein Trauma erleiden, wenn sie mehrere Meter zu Boden fallen, oder durch die Hitze in der Nähe von Transformatoren Feuer fangen, was Verbrennungen verursachen kann. Und wenn sie auf dem Boden landen, könnten sie von einem Auto angefahren oder von einem Hund angegriffen werden."
[Bild: Mutter und Baby der Mantelbrüllaffen (Alouatta palliata) im Nationalpark Palo Verde, Costa Rica. Aktivisten hoffen, dass das Urteil landesweit angewendet wird. Foto: Adrian Hepworth/Alamy]
Martín sagt, die einzige wirksame Methode, das Risiko zu beseitigen, sei neben der Verlegung von Stromleitungen im Boden die Verwendung isolierter Kabel. "Man kann auch Vorrichtungen auf den Masten anbringen, um zu verhindern, dass Tiere die Leiter erreichen, selbst wenn sie hochklettern. Diese Maßnahmen können mit künstlichen Kronenbrücken aus Seilen, Kunststoff oder anderen Materialien kombiniert werden, um Tieren eine sichere Fortbewegung zwischen Waldfragmenten zu ermöglichen."
Im Behandlungsraum des Rettungszentrums stehend, sagt Sánchez, er sei "wirklich glücklich, dass wir jetzt ein Urteil haben, das besagt, dass das Problem angegangen werden muss. Aber es muss im ganzen Land umgesetzt werden, denn das Problem ist nicht nur hier." Er fügt hinzu, dass MINAE und ICE voraussichtlich bis Ende Juni einen Dreijahres-Aktionsplan vorlegen werden.
"Ich bin realistisch, weil ich verstehe, dass es eine riesige Aufgabe ist", sagt er. "Selbst an einem kleinen Ort wie Nosara gibt es viel zu tun und viele Interessengruppen, die zusammenkommen müssen."
Weitere Berichterstattung über das Zeitalter des Aussterbens finden Sie hier, und folgen Sie den Biodiversitätsreportern Phoebe Weston und Patrick Greenfield in der Guardian-App für weitere Naturgeschichten.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel "Für sie sieht eine Stromleitung wie eine Linie von Bäumen aus: Costa Rica unternimmt Schritte zum Schutz von Brüllaffen vor Stromschlägen"
**Fragen für Einsteiger**
**F: Warum erleiden Brüllaffen Stromschläge an Stromleitungen?**
A: Brüllaffen bewegen sich durch die Baumkronen und nutzen Lianen und Äste als Wege. Sie verwechseln Stromleitungen oft mit Ästen oder Lianen, und wenn sie zwei Drähte gleichzeitig berühren, erleiden sie einen tödlichen Stromschlag.
**F: Wie viele Affen sterben auf diese Weise?**
A: Leider ist das ein großes Problem. In Costa Rica erleiden jedes Jahr Hunderte von Brüllaffen einen Stromschlag, was eine der größten Bedrohungen für ihre Population darstellt.
**F: Was unternimmt Costa Rica dagegen?**
A: Sie installieren isolierte Überbrückungen und Schutzabdeckungen an Stromleitungen, besonders in Gebieten in der Nähe von Wäldern. Sie arbeiten auch mit Stromversorgern zusammen, um neue Leitungen sicherer für Wildtiere zu machen.
**F: Hilft das auch anderen Tieren?**
A: Ja. Eichhörnchen, Vögel, Faultiere und andere baumbewohnende Tiere erleiden ebenfalls Stromschläge, daher schützen diese Sicherheitsmaßnahmen viele Arten.
**Fortgeschrittene Fragen**
**F: Was genau ist eine isolierte Überbrückung?**
A: Es ist ein kurzes, stark ummanteltes Kabel, das zwei Stromleitungssegmente verbindet. Im Gegensatz zu blankem Draht verhindert die Isolierung, dass Strom durchfließt, wenn ein Tier sie berührt. Sie schafft effektiv eine sichere Brücke für Affen, um zu kreuzen, ohne einen Schlag zu bekommen.
**F: Warum vergraben die Stromversorger nicht einfach alle Leitungen?**
A: Das Vergraben von Leitungen ist extrem teuer und kann Baumwurzeln beschädigen. Die Isolierung kritischer Abschnitte ist eine viel schnellere, billigere und praktikablere Lösung in dichten tropischen Wäldern.
**F: Gibt es Nachteile bei der Isolierung der Leitungen?**
A: Ja, einige. Die Isolierung kann in Sonne und Regen zerfallen, daher muss sie regelmäßig gewartet werden. Auch wenn ein Ast auf eine isolierte Leitung fällt, kann dies immer noch einen Brand oder Stromausfall verursachen – auch wenn es keinem Tier einen Stromschlag versetzt.
**F: Wie wissen Naturschützer, welche Leitungen am gefährlichsten sind?**
A: Sie nutzen GPS-Tracking von Affengruppen, Bürgerberichte über Stromschläge und Satellitenkarten der Waldbedeckung, um Hotspots zu identifizieren.
