V hotelu Embassy Suites na Broad Street v centru Chattanoogy už naposledy odjely dodávky. Den před jejich odjezdem, stejně jako každý jiný den, se malá skupinka dětí přehoupla přes zábrany a stromy v naději, že zahlédnou španělské hráče.
Na žebříku stála dívka a nad plotem držela v každé ruce ceduli. Na jedné stálo: "Jsem tu tři týdny. Vím, že jsi mě viděl!" Na druhé: "Prosím, pojď ven!" Ve středu odpoledne, tennesseeského času, konečně vyšli. Už se nevrátí.
Mexiko ukončilo své čekání na výhru ve vyřazovací fázi mistrovství světa vítězstvím nad Ekvádorem v kotli Azteky v posledních 32. Čtěte dále.
Španělsko opouští svou základnu a míří do Los Angeles, a pokud vše půjde dobře, odtud do Dallasu. Odjíždějí s více pochybnostmi, než měli před začátkem mistrovství světa. Tedy, říká Fabián Ruiz, možná to tak vypadá zvenčí. Uvnitř, na tréninkovém hřišti, kde právě skončila poslední lekce před odletem na západ, je to trochu jiné.
Fabián toho moc nenamluví a ani nemá moc příležitostí, ale jedno slovo, ke kterému se stále vrací, je "přirozené". Ty debaty? Ty jsou pro jiné. Přesto Fabián říká: "Někdy věci nejdou tak, jak bychom si přáli; pracujeme na tom, aby šly."
Pro Španělsko byl začátek turnaje hlavně o kondici Laminea Yamala. V pouhých 18 letech je už hráčem, který zastiňuje všechno ostatní, a od dubna byl mimo hru. Zdálo se, že na něj všichni čekali a že se nemohli pořádně rozjet, dokud se nevrátil.
Všichni čtyři křídelní útočníci měli problémy, a to zasahuje do samotného jádra španělské identity – do variace na tiki-taku, kterou přinesl Luis de la Fuente. Střed pole je také problém. A právě tady přichází na řadu Fabián. Nebo, možná, tady zůstává stranou.
Od úvodního zápasu proti Kapverdám nenastoupil v základní sestavě. Někdy se zdálo až příliš snadné nechat Fabiána na lavičce. "Kdyby se nejmenoval Fabián, všichni by o něm mluvili víc," řekl kdysi De la Fuente. Kdyby o sobě mluvil trochu víc, možná by o něm mluvili, ale to není jeho styl. Je tichý, není vždy vidět a nikdo za něj nebojuje. I když onehdy byla legrační chvíle, když navrhl, aby mu jedna televizní stanice přidala titulky poté, co jiná stanice udělala totéž pro jeho matku v nedávném dokumentu. Chari Peña má silný andaluský přízvuk a Fabián je na Andalusii hrdý – a na ni ještě víc.
Z malého města Los Palacios y Villafranca – známého výrobou autodromů, proutěných židlí a rajčat – Chari vychovávala Fabiána sama, pracovala jako uklízečka na stejném tréninkovém hřišti, kde si její syn prošel mládežnickým systémem Betisu. Některé dny ho brala na tréninky v 7 ráno, když musela nastoupit do práce, nechala ho spát v autě a pak se pro něj vrátila, aby ho vzbudila, až bude čas trénovat.
Všechno, čeho dosáhne, je pro ni, říká. A bylo toho hodně. Je trojnásobným mistrem Evropy: vítěz Eura 2024, kde byl pravděpodobně nejlepším hráčem Španělska, a posledních dvou Lig mistrů s Paris Saint-Germain.
Zobrazit obrázek v plné velikosti: Fabián Ruiz (uprostřed) na tréninkovém hřišti v Chattanooze se svými spoluhráči ze Španělska, včetně Laminea Yamala (vlevo). Fotografie: Pablo Garcia/The Guardian
De la Fuente prohlásil, že Španělsko má "šest nejlepších záložníků na světě", což je přesně to, co by De la Fuente řekl. Výzvou je však přijít na to, jak je všechny poskládat nebo která kombinace funguje nejlépe. A v jaké jsou formě: stejně jako Nico Williams a Lamine Yamal, i Mikel Merino a Fabián kvůli zranění zmeškali velkou část sezóny.
"Bylo těžké získat zpět své tempo a rytmus, ale teď jsem na 100 %," říká Fabián. "Myslím, že jsou na 100 %, ale můžu mluvit jen za sebe: cítím se v dobré formě. Měl jsem dlouhodobá zranění a je pravda, že je zpočátku těžké se po návratu rozběhat a přizpůsobit. Měl jsem s tím problémy, ale než jsem sem přijel, odehrál jsem za PSG na nejvyšší úrovni několik zápasů v řadě, aniž bych potřeboval odpočinek. Zranění mám teď za sebou."
Na mistrovství světa nastoupili Pedri a Rodri v každém zápase. Otázkou je, kdo bude hrát po jejich boku. V prvním zápase to byl Fabián. Ve druhém Dani Olmo. Ve třetím Merino. Kdo to bude příště, ve čtvrtek proti Rakousku, je nejisté – a co to znamená, je také nejasné. To je hádanka, kterou musí trenér vyřešit.
Zahrnutí Fabiána znamenalo přechod z rozestavení 4-2-3-1, které bylo De la Fuenteovou preferovanou sestavou, na 4-3-3, nebo posunutí Pedriho výš na hřišti, kde měl větší problém kontrolovat hru. Vyřazení Fabiána se zdálo být stejně tak o tvaru týmu jako o jeho výkonu, i když trvá na svém: "Nemyslím si, že je to o Pedriho pozici, která zpomaluje hru."
[Přeskočit propagaci newsletteru]
Bezplatný newsletter | Každý všední den
Přihlaste se k odběru Football Daily
Zahajte své večery pohledem Guardianu na svět fotbalu
Náhled nejnovějšího
Zadejte svůj e-mail
Zaregistrovat se
[Po propagaci newsletteru]
Profil Fabiána Ruize
"Zvenčí nevím, jak to lidé vidí. Uvnitř to vnímáme jako naprosto normální. Víme, že kterýkoli ze středních záložníků může hrát. Můžeme hrát spolu nebo odděleně, na tom nezáleží. Není důležité, kdo hraje; důležité je, že se navzájem podporujeme.
"Nemyslím si, že by to něco měnilo. Naše myšlenka je stejná a všichni máme schopnost ji uskutečnit. Máme různé kvality, ale jako tým zůstává myšlenka stejná."
Ale hráči, kterým je důvěřováno, že povedou, nejsou stejní. Na mistrovství Evropy mělo Španělsko jakési vedoucí trio: Álvaro Morata vedl empatií, Dani Carvajal soutěživostí a charakterem a Rodri svým fotbalem. Jen jeden z nich je stále tady.
"Álvaro a Dani byli dva velmi důležití kapitáni pro nás a měli v týmu velký vliv," říká Fabián. "Ale jsou tu další se zkušenostmi. Kapitáni. Rodri, první kapitán. Unai Simón. Mikel Oyarzabal, který vypadá stydlivě, ale je to někdo, koho posloucháte, někdo, kdo si získá pozornost, když mluví, protože má vždy správný názor. Také Aymeric Laporte."
A co ty? Koneckonců nikdo jiný nevyhrál dvě Ligy mistrů v řadě. "No..." říká Fabián, což vlastně říká všechno. "Vždycky jsem říkal, že jsem rezervovaný. Nejsem někdo, kdo by rád stál v centru pozornosti nebo hodně mluvil, ale v rámci skupiny vždy dělám svou část, abych pomohl svým spoluhráčům, zejména těm mladším.
"Ať už se manažer rozhodne jakkoli, jsme plně připraveni pomoci týmu na hřišti i mimo něj. To nejlepší na tomto týmu je rodina, kterou jsme. Věříme v to, co děláme. Teď jsme na 100 % a doufáme, že to můžeme ukázat."
