Az Embassy Suitesben, a Chattanooga belvárosában található Broad Streeten, a furgonok utoljára indultak el. Az indulás előtti napon, mint minden más napon, egy kis gyerekcsoport mászott át a korlátokon és a fákon, abban a reményben, hogy megpillanthatja Spanyolország játékosait.
Egy lány létrán állt, és mindkét kezében egy-egy táblát tartott a kerítés fölé. Az egyiken ez állt: "Három hete itt vagyok. Tudom, hogy láttál engem!" A másikon: "Kérlek, gyere ki!" Szerdán délután, Tennessee idő szerint, végül kijöttek. Nem fognak visszajönni.
Mexikó véget vet a világbajnoki kieséses szakaszbeli szárazságának, miután az Azteca üstjében legyőzte Ecuadort a legjobb 32 között. Olvass tovább.
Spanyolország elhagyja a bázisát, és Los Angelesbe indul, és ha minden jól megy, onnan tovább Dallasba. Több kétséggel távoznak, mint amennyivel a világbajnokság kezdete előtt rendelkeztek. Nos, Fabián Ruiz szerint ez talán a külső szemlélők számára tűnik így. Belül, az edzőpályán, ahol az utolsó edzés épp véget ért, mielőtt nyugatra repülnének, egy kicsit más a helyzet.
Fabián nem sokat beszél, és nem is igazán kap rá lehetőséget, de egy szó, amihez folyton visszatér, az a "természetes". A viták? Azok másokra tartoznak. Mégis, Fabián azt mondja: "Néha a dolgok nem úgy alakulnak, ahogy szeretnénk; azon dolgozunk, hogy így legyenek."
Spanyolország számára a torna kezdete Lamine Yamal formájáról szólt. Alig 18 évesen már olyan játékos, aki minden mást beárnyékol, és áprilisa óta nem játszott. Úgy tűnt, mindenki rá várt, és igazán nem tudtak beindulni, amíg vissza nem tért.
Mind a négy szélsőnek voltak problémái, és ez Spanyolország identitásának szívébe üt – a tiki-taka csavarjába, amelyet Luis de la Fuente hozott. A középpálya is aggodalomra ad okot. És itt jön képbe Fabián. Vagy talán itt marad ki.
Nem kezdett a Zöld-foki Köztársaság elleni nyitómeccs óta. Néha túl könnyűnek tűnt Fabiánt a kispadon hagyni. "Ha nem Fabiánnak hívnák, mindenki többet beszélne róla" – mondta egyszer De la Fuente. Ha egy kicsit többet beszélne magáról, talán így lenne, de ez nem igazán az ő stílusa. Halk szavú, nem mindig tűnik fel, és nincs senki, aki nyomást gyakorolna érte. Bár a minap volt egy vicces pillanat, amikor azt javasolta egy tévécsatornának, hogy tegyenek feliratot neki, miután egy másik csatorna ugyanezt tette az édesanyjával egy nemrégiben készült dokumentumfilmben. Chari Peña erős andalúz akcentussal beszél, és Fabián büszke Andalúziára – és még büszkébb rá.
A kisvárosból, Los Palacios y Villafrancából – amely a dodzsemekről, fonott székekről és paradicsomokról ismert – Chari egyedül nevelte Fabiánt, takarítóként dolgozott ugyanazon az edzőpályán, ahol a fia a Betis ifjúsági rendszerén keresztül haladt. Néhány napon reggel 7-kor vitte edzésre, amikor be kellett jelentkeznie, otthagyta aludni az autóban, majd visszament felébreszteni, amikor edzeni kellett.
Minden, amit elér, érte teszi – mondja. És ez nem kevés. Háromszoros Európa-bajnok: a 2024-es Eb győztese, ahol vitathatatlanul Spanyolország legjobb játékosa volt, és az utolsó két Bajnokok Ligáját is megnyerte a Paris Saint-Germainnel.
Teljes képernyős kép megtekintése: Fabián Ruiz (középen) a chattanoogai edzőpályán spanyol csapattársaival, köztük Lamine Yamallal (balra). Fotó: Pablo Garcia/The Guardian
De la Fuente azt állította, hogy Spanyolországnak "a világ hat legjobb középpályása van", ami pontosan az a fajta kijelentés, amit De la Fuente mondana. A kihívás azonban az, hogy kitalálják, hogyan férjenek el mindannyian, vagy melyik kombináció működik a legjobban. És milyen formában vannak: Nico Williamshez és Lamine Yamalhoz hasonlóan Mikel Merino és Fabián is kihagyta a szezon nagy részét sérülés miatt.
"Nehéz volt visszanyernem a tempómat és a ritmusomat, de most 100%-os vagyok" – mondja Fabián. "Szerintem ők is 100%-osak, de csak magamról tudok beszélni: úgy érzem, jó formában vagyok. Hosszú távú sérüléseim voltak, és igaz, hogy eleinte nehéz felvenni a tempót és alkalmazkodni, amikor az ember visszatér. Küzdöttem ezzel, de mire ideértem, már több meccset játszottam egymás után a PSG-ben a legmagasabb szinten anélkül, hogy szünetre lett volna szükségem. A sérülés már mögöttem van."A világbajnokságon Pedri és Rodri minden meccsen kezdett. A kérdés az, hogy ki játszik majd mellettük. Az első meccsen Fabián volt. A másodikban Dani Olmo. A harmadikban Merino. Hogy ki lesz legközelebb, csütörtökön Ausztria ellen, az bizonytalan – és az sem világos, hogy ez mit jelent. Ez az a rejtvény, amelyet az edzőnek meg kell oldania.
Fabián beillesztése azt jelentette, hogy a 4-2-3-1-es formációról, amely De la Fuente preferált felállása volt, áttértek a 4-3-3-ra, vagy Pedrit magasabbra tolták a pályán, ahol nehezebben irányította a játékot. Fabián kihagyása úgy tűnt, hogy a csapat alakjáról szólt, akárcsak a teljesítményéről, bár ragaszkodik hozzá: "Nem hiszem, hogy Pedri pozíciója lassítja a játékot."
[Ugrás a hírlevél promóciója mellett]
Ingyenes hírlevél | Minden hétköznap
Iratkozz fel a Football Dailyre
Indítsd estéidet a Guardian véleményével a futball világáról
Előzetes megtekintése
Add meg az e-mail címed
Feliratkozás
[Hírlevél promóció után]
Fabián Ruiz profil
"Kívülről nem tudom, hogyan látják az emberek. Belül teljesen normálisnak látjuk. Tudjuk, hogy bármelyik középpályás játszhat. Játszhatunk együtt vagy külön-külön, nem számít. Nem az a fontos, hogy ki játszik; az számít, hogy támogatjuk egymást.
"Nem hiszem, hogy ez bármit is megváltoztat. Az elképzelésünk ugyanaz, és mindannyian képesek vagyunk működésbe hozni. Különböző tulajdonságaink vannak, de csapatként az elképzelés ugyanaz marad."
De a játékosok, akikre a vezetést bízzák, nem ugyanazok. Az Európa-bajnokságon Spanyolországnak volt egyfajta vezető triója: Álvaro Morata empátiával vezetett, Dani Carvajal versenyszellemmel és jellemmel, Rodri pedig a futballjával. Csak egyikük van még itt.
"Álvaro és Dani két nagyon fontos csapatkapitány volt számunkra, és nagy befolyással bírtak a csapatban" – mondja Fabián. "De vannak mások tapasztalattal. A csapatkapitányok. Rodri, az első csapatkapitány. Unai Simón. Mikel Oyarzabal, aki félénknek tűnik, de ő olyan valaki, akire hallgat az ember, aki figyelmet parancsol, amikor beszél, mert mindig a helyes véleménye van. Aymeric Laporte is."
És te? Hiszen senki más nem nyert két egymást követő Bajnokok Ligáját. "Hát..." – mondja Fabián, ami nagyjából mindent elmond. "Mindig is azt mondtam, hogy visszafogott vagyok. Nem vagyok olyan, aki szeret a reflektorfényben lenni vagy sokat beszélni, de a csoporton belül mindig megteszem a magam részét, hogy segítsek a csapattársaimnak, különösen a fiatalabbaknak.
"Bármit is dönt az edző, teljesen készen állunk segíteni a csapatnak a pályán vagy azon kívül. A legjobb dolog ebben a csapatban az a család, akik vagyunk. Hiszünk abban, amit csinálunk. Most 100%-osak vagyunk, és reméljük, hogy meg tudjuk mutatni."
