En el Embassy Suites de Broad Street en el centro de Chattanooga, las furgonetas se han ido por última vez. El día antes de que partieran, como todos los días, un pequeño grupo de niños había saltado vallas y árboles, esperando vislumbrar a los jugadores de España.
Una chica estaba de pie en una escalera, sosteniendo un cartel en cada mano sobre la valla. Uno decía: "He estado aquí tres semanas. ¡Sé que me has visto!". El otro decía: "¡Por favor, salgan!". El miércoles por la tarde, hora de Tennessee, finalmente lo hicieron. No volverán.
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España abandona su base y se dirige a Los Ángeles, y si todo va bien, de allí a Dallas. Se van con más dudas de las que tenían antes de que comenzara el Mundial. Bueno, dice Fabián Ruiz, quizás eso es desde fuera. Dentro, en el campo de entrenamiento donde acaba de terminar la última sesión antes de volar al oeste, es un poco diferente.
Fabián no dice mucho, y realmente no tiene la oportunidad de hacerlo, pero una palabra a la que vuelve constantemente es "natural". ¿Los debates? Eso es para otras personas. Aun así, Fabián dice: "A veces las cosas no salen como nos gustaría; estamos trabajando para que así sea".
Para España, el inicio del torneo giró en torno al estado físico de Lamine Yamal. Con solo 18 años, ya es un jugador que eclipsa todo lo demás, y había estado fuera desde abril. Parecía que todos lo estaban esperando, y no podían realmente arrancar hasta que él volviera.
Los cuatro extremos han tenido problemas, y eso afecta al corazón de la identidad de España: el giro al tiki-taka que trajo Luis de la Fuente. El centro del campo también es una preocupación. Y ahí es donde entra Fabián. O, quizás, donde queda fuera.
No ha sido titular desde el partido inaugural contra Cabo Verde. A veces ha parecido demasiado fácil dejar a Fabián en el banquillo. "Si su nombre no fuera Fabián, todos hablarían más de él", dijo una vez De la Fuente. Si hablara un poco más de sí mismo, quizás lo harían, pero ese no es realmente su estilo. Es de voz suave, no siempre se le nota, y no tiene a nadie que presione por él. Aunque el otro día hubo un momento divertido cuando sugirió que un canal de televisión le añadiera subtítulos, después de que otro canal hiciera lo mismo con su madre en un documental reciente. Chari Peña tiene un fuerte acento andaluz, y Fabián está orgulloso de Andalucía, y aún más orgulloso de ella.
Del pequeño pueblo de Los Palacios y Villafranca, conocido por producir coches de choque, sillas de mimbre y tomates, Chari crió a Fabián sola, trabajando como limpiadora en el mismo campo de entrenamiento donde su hijo se abrió paso en el sistema juvenil del Betis. Algunos días, lo llevaba a las sesiones a las 7 a.m., cuando tenía que fichar, lo dejaba dormido en el coche, y luego volvía a despertarlo cuando era hora de entrenar.
Todo lo que logra es por ella, dice. Y ha sido mucho. Es tres veces campeón de Europa: ganador de la Eurocopa 24, donde fue posiblemente el mejor jugador de España, y las dos últimas Champions League con el Paris Saint-Germain.
Ver imagen a pantalla completa: Fabián Ruiz (centro) en el campo de entrenamiento de Chattanooga con sus compañeros de la selección española, incluido Lamine Yamal (izquierda). Fotografía: Pablo Garcia/The Guardian
De la Fuente afirmó que España tiene "los seis mejores centrocampistas del mundo", que es exactamente el tipo de cosa que De la Fuente diría. El desafío, sin embargo, es descubrir cómo hacer que todos encajen o qué combinación funciona mejor. Y en qué forma están: como Nico Williams y Lamine Yamal, Mikel Merino y Fabián se perdieron gran parte de la temporada por lesión.
"Ha sido difícil recuperar mi ritmo, pero ahora estoy al 100%", dice Fabián. "Creo que ellos están al 100%, pero solo puedo hablar por mí mismo: me siento en buena forma. Hubo lesiones a largo plazo, y es cierto que al principio es difícil coger velocidad y adaptarse cuando vuelves. Luché con eso, pero para cuando llegué aquí, había jugado varios partidos seguidos para el PSG al más alto nivel sin necesidad de descanso. La lesión ya quedó atrás".
En el Mundial, Pedri y Rodri han sido titulares en todos los partidos. La pregunta es quién jugará junto a ellos. En el primer partido, fue Fabián. En el segundo, Dani Olmo. En el tercero, Merino. Quién será el próximo, contra Austria el jueves, es incierto, y lo que eso significa también está poco claro. Ese es el rompecabezas que el entrenador tiene que resolver.
Incluir a Fabián significaba cambiar la formación 4-2-3-1, que era la configuración preferida de De la Fuente, a un 4-3-3, o mover a Pedri más arriba en el campo, donde le resultaba más difícil controlar el juego. La exclusión de Fabián parecía deberse tanto a la forma del equipo como a su rendimiento, aunque él insiste: "No creo que sea por la posición de Pedri que el juego se vuelva más lento".
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Perfil de Fabián Ruiz
"Desde fuera, no sé cómo lo ve la gente. Por dentro, lo vemos como completamente normal. Sabemos que cualquiera de los centrocampistas centrales puede jugar. Podemos jugar juntos o por separado, no importa. No es importante quién juegue; lo que importa es que nos apoyemos mutuamente.
"No creo que cambie nada. Nuestra idea es la misma, y todos tenemos la capacidad de hacerla funcionar. Tenemos cualidades diferentes, pero como equipo, la idea sigue siendo la misma".
Pero los jugadores en quienes se confía para liderar no son los mismos. En la Eurocopa, España tenía una especie de trío de liderazgo: Álvaro Morata lideraba con empatía, Dani Carvajal con competitividad y carácter, y Rodri con su fútbol. Solo uno de ellos sigue aquí.
"Álvaro y Dani eran dos capitanes muy importantes para nosotros y tenían mucha influencia en el equipo", dice Fabián. "Pero hay otros con experiencia. Los capitanes. Rodri, el primer capitán. Unai Simón. Mikel Oyarzabal, que parece tímido, pero es alguien a quien escuchas, alguien que llama la atención cuando habla porque siempre tiene la opinión correcta. Aymeric Laporte, también".
¿Y tú? Después de todo, nadie más ha ganado dos Champions League consecutivas. "Bueno..." dice Fabián, lo que lo dice todo. "Siempre he dicho que soy reservado. No soy alguien a quien le guste estar en el centro de atención o hablar mucho, pero dentro del grupo, siempre hago mi parte para ayudar a mis compañeros, especialmente a los más jóvenes.
"Sea lo que sea que decida el entrenador, estamos completamente listos para ayudar al equipo dentro o fuera del campo. Lo mejor de este equipo es la familia que somos. Creemos en lo que estamos haciendo. Ahora estamos al 100%, y esperamos poder demostrarlo".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo de Sid Lowe sobre Fabián Ruiz y su cita "No importa quién juegue, lo que importa es que nos apoyemos mutuamente"
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Quién es Fabián Ruiz
Fabián Ruiz es un futbolista profesional español que juega como centrocampista en el Paris Saint-Germain y en la selección española Es conocido por su habilidad técnica y su pase
2 ¿Qué significa la cita "No importa quién juegue, lo que importa es que nos apoyemos mutuamente"
Significa que los egos individuales y la gloria personal son menos importantes que la unidad del equipo y el esfuerzo colectivo El enfoque debe estar en trabajar juntos, no en quién recibe la atención
3 ¿Por qué Sid Lowe escribió un artículo sobre esta cita
Sid Lowe es un conocido periodista de fútbol Probablemente escribió el artículo para destacar la mentalidad humilde y de equipo de Fabián Ruiz, que es un contraste refrescante con la naturaleza a menudo individualista del fútbol moderno
4 ¿Es Fabián Ruiz titular en España o en el PSG
A menudo es titular, pero su tiempo de juego puede variar La cita enfatiza que incluso cuando no juega, sigue creyendo en apoyar a sus compañeros
Preguntas de Nivel Avanzado
5 ¿Cómo se relaciona la cita de Fabián Ruiz con su estilo de juego
Su estilo de juego es muy desinteresado Es un conector en el campo: hace pases simples y efectivos para mantener al equipo en movimiento, en lugar de intentar regatear a todos o hacer tiros llamativos Su cita coincide perfectamente con su papel desinteresado
6 ¿Qué partido o situación específica provocó esta cita de Fabián Ruiz
Aunque el momento exacto no se especifica en el texto, la cita probablemente provino de una conferencia de prensa o entrevista después de un partido en el que fue suplente o rotado Es una respuesta a una pregunta sobre la selección del equipo o la decepción individual
7 ¿Cuál es el problema común que aborda esta cita en el fútbol
El problema común es un ambiente de equipo tóxico donde los jugadores se preocupan más por sus propios minutos o estadísticas que por el éxito del equipo Esto puede llevar a peleas internas, mala moral y bajo rendimiento La cita de Ruiz es una solución directa a ese problema
