Emmanuel Macron habló con el tono de un hombre afligido, no enfadado ni desafiante, sino simplemente triste. Lamentó que Europa esté experimentando una "degeneración de la democracia". El presidente francés señaló las amenazas externas de Rusia, China y las poderosas empresas tecnológicas y emprendedores de redes sociales estadounidenses. "Pero no debemos ser ingenuos", añadió. "Internamente, nos estamos volviendo contra nosotros mismos. Dudamos de nuestra propia democracia... Por todas partes, algo le está sucediendo a nuestro tejido democrático. El debate democrático se está convirtiendo en un debate de odio".
Macron conoce bien esta realidad, atrapado entre los amargos extremos de derecha e izquierda. Sin embargo, Francia, a menudo tildada de "ingovernable", no está sola en sus profundas divisiones. En toda Europa, el Reino Unido y Estados Unidos, la desconfianza y los agravios están empeorando la disfunción política y el conflicto social. Las palabras de Macron resuenan en casi todos los países que defienden los principios democráticos. La fe en la democracia como la mejor forma de gobierno para el mundo moderno se está desvaneciendo, especialmente entre los jóvenes, mientras el discurso público se vuelve más duro y violento.
Macron realizó estas declaraciones en un acto que conmemoraba el 35º aniversario de la reunificación de Alemania en 1990, un momento de gran esperanza. Sin embargo, hoy, como Francia, Alemania está profundamente polarizada y enfrenta una crisis de fe política.
Miren a su alrededor: en las recientes elecciones, la República Checa se unió a Polonia, Austria y otras naciones de la UE en un giro hacia la ultraderecha populista, impulsado por una ola de sentimiento antiestablishment. El apoyo a figuras oportunistas que explotan el miedo y el resentimiento —mientras ofrecen pocas políticas creíbles sobre temas como la migración— no fortalece la democracia, sino que la socava. Esta carrera hacia los extremos refleja una pérdida de confianza en el sistema democrático mismo, agravada por la disminución de la participación electoral entre los grupos marginados.
En muchos de estos países, falta un consenso democrático compartido. En Gran Bretaña, donde las banderas nacionales se aferran como mantas de consuelo, los dos partidos principales están luchando y las alternativas parecen inverosímiles o dañinas. En Estados Unidos, el llamado "hogar de la democracia", la oposición efectiva al gobierno unipartidista republicano se ha derrumbado en gran medida a nivel nacional. Donald Trump, al buscar manipular los distritos electorales, se parece cada vez más a un dictador.
La falta de una auténtica opción democrática y de oportunidades económicas alimenta la alienación y el malestar en países tan variados como Marruecos, Kenia y Bangladesh, todos los cuales han experimentado recientemente disturbios. En Filipinas, Nigeria, Turquía, Indonesia y Madagascar, la corrupción y el abuso de poder han desencadenado protestas antigubernamentales. El mes pasado en Nepal, los jóvenes lideraron una "revolución de la Generación Z". Si bien estas naciones difieren en muchos aspectos, comparten un rasgo crucial: en comparación con regímenes autoritarios como China y Rusia, sus sociedades siguen siendo relativamente abiertas y libres, por ahora.
El desafío fundamental que enfrentan es que la democracia no funciona, o funciona tan mal que corre el riesgo de ser abandonada. Los Estados Unidos, antes ejemplares, han perdido el rumbo, y Europa Occidental está dividida y vacilante. Mientras tanto, las nuevas democracias del Sur Global y de Europa Central y Oriental están en la primera línea de una nueva Guerra Fría de influencia y valores contra el eje Beijing-Moscú. Como Moldova y Georgia, dos campos de batalla recientes, su dirección futura sigue siendo incierta.
Se acerca una crisis. Según el informe anual de Freedom House, la violencia, la manipulación electoral y la represión empañaron más del 40% de las elecciones nacionales celebradas en 2022024. La libertad global, medida por las libertades políticas y los derechos civiles, disminuyó por decimonoveno año consecutivo. El informe concluyó que "los conflictos extendieron la inestabilidad y frustraron el progreso democrático en todo el mundo".
En Estados Unidos, una encuesta reciente encontró que un récord del 64% de los estadounidenses cree... Mucha gente cree que su democracia está demasiado dividida políticamente para resolver los problemas del país. En el Reino Unido, una encuesta a jóvenes de 16 a 29 años encontró que el 63% piensa que la democracia está en problemas. Mientras que el 57% de los jóvenes prefiere vivir en una democracia que en una dictadura, en comparación con el 27% que no, solo el 35% dijo que consideraría involucrarse en la política organizada.
En España, lo que una vez pareció imposible ahora es común: los jóvenes se están volcando hacia la ultraderecha.
Si hay una revuelta global contra la democracia, o al menos una pérdida significativa de fe en los sistemas democráticos, sería útil entender por qué. Los factores que contribuyen incluyen problemas económicos a corto y largo plazo como el costo de vida, la inflación, la falta de buenos empleos, la desindustrialización, comunidades fracturadas, fallos institucionales, desigualdad de riqueza, globalización y la migración masiva vinculada a la crisis climática. El mito del crecimiento sostenible infinito también se ha hecho añicos. Otras razones son líderes indignos de confianza, el declive de los estándares morales, la interferencia electoral y la desinformación en línea difundida por Rusia y otros. Las generaciones más jóvenes se sienten enfrentadas a las poblaciones mayores, y hay una desesperanza e ira generalizadas sobre el desorden ambiental y geopolítico mundial.
Según Andreas Reckwitz de la Universidad Humboldt de Berlín, este descontento proviene de un sentimiento de pérdida profundo y generalizado. Argumenta que la creencia central de la modernidad occidental —que el progreso humano es constante e inevitable, y que la vida siempre mejora— ha sido destrozada en las últimas décadas. La pérdida se ha convertido en una experiencia común, y el desafío es si las sociedades centradas en "mejor" o "más" pueden aprender a lidiar con "menos" y "peor".
Desde esta perspectiva, el rechazo a los sistemas democráticos que fallan y el ascenso de líderes populistas que prometen volver al pasado se vuelven más comprensibles. Reckwitz advierte que si la política continúa prometiendo una mejora sin fin, alimentará la desilusión y fortalecerá el populismo, que prospera con promesas incumplidas y solo ofrece ilusiones de recuperación. La pregunta clave, entonces, es cómo lidiar con la pérdida.
Reckwitz ofrece sus propias ideas, enfatizando la resiliencia y la redistribución. Si alguien tiene una solución clara, líderes como Macron, que tienen mucho que perder, ciertamente estarían ansiosos por escucharla.
Simon Tisdall es comentarista de asuntos exteriores de The Guardian.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de Preguntas Frecuentes sobre la pérdida global de fe en la democracia, inspiradas en el tema, con respuestas claras y concisas.
Preguntas Generales Para Principiantes
1. ¿Qué significa realmente la "pérdida de fe en la democracia"?
Significa que cada vez más personas en todo el mundo se están desilusionando con los sistemas democráticos. Sienten que la democracia no cumple sus promesas, es corrupta o es demasiado lenta para resolver problemas grandes.
2. ¿Es esto realmente un problema global o solo ocurre en unos pocos países?
Es una tendencia global generalizada. Aunque países como Francia, Estados Unidos y Brasil suelen acaparar los titulares, los estudios muestran una satisfacción decreciente con la democracia en muchas democracias consolidadas y nuevas en Europa, América Latina y Asia.
3. ¿Cuáles son las principales razones por las que la gente está perdiendo fe en la democracia?
Las razones comunes incluyen:
- Desigualdad Económica: La sensación de que el sistema solo beneficia a los ricos y poderosos.
- Polarización Política: La división extrema impide que los gobiernos funcionen eficazmente.
- Desinformación: La difusión de información falsa en línea erosiona los hechos compartidos y la confianza.
- Percepción de Corrupción: La creencia de que los políticos son egoístas y no trabajan para el pueblo.
4. ¿Cuál es la alternativa a la democracia a la que la gente se está volcando?
Algunas personas se están volviendo más abiertas a alternativas no democráticas, como el gobierno de un hombre fuerte o la tecnocracia, creyendo que pueden proporcionar más estabilidad y eficiencia.
Preguntas Profundas Avanzadas
5. ¿Cómo están contribuyendo las redes sociales a esta crisis?
Los algoritmos de las redes sociales a menudo promueven contenido divisivo y cargado emocionalmente para mantener a los usuarios enganchados. Esto profundiza la polarización política, difunde desinformación rápidamente y puede hacer que el debate constructivo basado en hechos sea casi imposible.
6. ¿Es más probable que los jóvenes se desilusionen con la democracia?
Las encuestas a menudo indican que las generaciones más jóvenes, que han crecido en una época de incertidumbre económica y estancamiento político, son más propensas a expresar insatisfacción con la democracia y están menos comprometidas con ella como la única forma de gobierno en comparación con las generaciones mayores.
7. ¿Cuál es la conexión entre los problemas económicos y el declive democrático?
Cuando las personas luchan financieramente y ven una brecha de riqueza creciente, a menudo pierden la confianza en el sistema que sienten que les ha fallado. Esta ansiedad económica hace que sea más probable que apoyen a líderes populistas.
