В дневното телевизионно шоу This Morning, Фърн Бритън винаги имаше привлекателна комбинация от топлина, практичност без заобикалки и нотка на опасност — сякаш можеше да взриви всичко всеки момент. И тогава го направи.
В деня, когато подаде оставка през 2009 г., Бритън не го беше планирала. Но сред слуховете за вражда с колегата ѝ Филип Скофийлд, тя пое по пътя на "опожарената земя" и напусна високопрофилната си, високоплатена работа, без да има нищо друго на хоризонта. Не се ли притесняваше какво ще последва?
"Не, в мен има нещо, което решава много бързо, когато трябва да изляза. Не ме е страх от бъдещето. Не ме е страх да стъпя в празното. Няколко души казаха: "Какво ще правиш?" Ще съм добре."
И беше така. Бритън продължи да води собствено токшоу и имаше поредица от наистина сърдечни работи — сред които The Big Allotment Challenge по BBC Two — преди да стане успешен автор. Днес тя е у дома си в Корнуол и изглежда точно както бихте очаквали: земна (пие чай и яде парче плодов кейк от Marks & Spencer), жизнерадостна, с твърдост, която се проявява, когато се появи въпрос, който не ѝ харесва.
Бритън навършва 69 години в петък. Шестдесетте ѝ години започнаха тежко — майка ѝ почина, после баща ѝ, а когато беше на 63, бракът ѝ от повече от 20 години с телевизионния готвач Фил Викъри се разпадна. След това тя премина през това, което нарича своя "ера на безделие", както го описва в книгата си от 2024 г. Тя спря да спортува, ядеше твърде много и дори започна да пуши — всичко това вече е обърнала. Сега го отмива с лека ръка. "Преминаваш през бурни води", казва тя. "Ставам по-здрава и по-малко се тревожа за нещата, и ако имаш някаква болка, гняв или каквото и да е, няма смисъл да го носиш със себе си. Всъщност ми беше много лесно просто да..." Тя спира. "Това беше тогава, а това е сега."
Бритън наистина изглежда на много по-добро място. Тя обича да живее в корнуолското си село, където работи по 12-ия си роман, има страхотни приятели и е прегърнала всички свободи на самотния живот. Последната ѝ страст е камбанарията в местната църква: "Чудесно е", казва тя. Майка ѝ винаги ѝ напомняше, че лошите времена ще отминат. "И тя е абсолютно права. Просто трябва да продължаваш да стъпваш една след друга, това е. Когато стигнеш до тази възраст, можеш да погледнеш назад към каталога си от грешки, вълнения, доброто, лошото, тъжното, щастливото и да си помислиш: "Научих много там." Седмичната терапия помогна: "Животът се усеща по-лек и по-лесен и можеш да бъдеш по-мил." Тя се усмихва. "Да прощаваш на хората и да се надяваш, че те ще ти простят за глупостите, които си направил."
Когато "се появи някое странно телевизионно нещо", казва тя, "това е възхитително." Най-новото ѝ е вторият сезон на Fern Britton: Inside the Vet's по ITV, чието заглавие говори само за себе си. Гледа се прекрасно — куче с авария, свързана с грозде, булдог с контузия на коляното и котка, която се нуждае от стоматологична процедура. Бих могъл да го гледам цял ден, успокоен от спокойната грижа на тези ветеринари от Бристол.
Бритън започва телевизионната си кариера в началото на 80-те години. Премества се от селото си в Бъкингамшър в Лондон, за да учи в Кралското централно училище за реч и драма, където изучава сценичен мениджмънт. Работи в театъра известно време, след което изпраща над 70 писма до всяка телевизионна и радиостанция, молейки да бъде новинарка. Наивността ѝ може да е била комична, но проработи — тя получи работа в Westward Television, регионален франчайз, базиран в Плимут, като диктор за непрекъснатост. (Напомня ми за телевизионната компания в Rivals, телевизионната адаптация на романа на Джили Купър, поставен през 80-те: Бритън се смее и казва, че е било точно така.)Оттам тя става водеща на местните новини на BBC и е изпратена в Лондон за няколко седмици. Чувствала се неподготвена, защото не била обучена като журналист. Новинарката Мойра Стюарт ѝ помогнала. "Тя беше страхотна", казва Бритън. "Може да не ѝ хареса, че го казвам, но в новинарските редакции тогава имаше известен расистки, сексистки елемент и мисля, че тя го усещаше. Един ден ми каза: "Тези хора не могат да организират и пръдня в хартиен плик", и това е просто гениално. Обичам я." Не след дълго на Бритън беше предложена работа като заместник-водеща в новото сутрешно предаване на BBC, Breakfast Time.
Не е било лесно да си млада жена в телевизията през 80-те. "Ами, като се замисля, да, но по онова време... Бяхме наистина устойчиви и просто си казвахме, е, това се случва, тези идиоти." Един от водещите на Breakfast Time беше Франк Боу, изключително известен телевизионен водещ по онова време, който по-късно беше уволнен от BBC след скандал, включващ наркотици и сексуални работници. "Франк просто оценяваше жените по това колко привлекателни и "годни за чукане" са", казва Бритън. На екипен обяд тя седнала до Боу. "Той се обърна към мен, облегнат назад на стола си, и каза: "Чудя се колко време ще мине, докато имам афера с теб. Защото имам много голям кур." И ти просто..." Тя прави гримаса на отвращение. "Така че трябваше да имаш много устойчивост, но аз просто си помислих: "странен, глупав мъж"."
По-късно тя казва: "Просто израснахме с цялото това щипане по задниците, притискане до стената и опити да бъдеш целуната или сграбчена в асансьор. О, за бога. Знам, че е грешно, и сега виждаме, разбира се, че това беше грешно, но ти дава вътрешна сила и чувство за себе си. Знам, че не съм лесен за пречупване."
В мемоарите си от 2008 г. Бритън пише за сексуалното нападение, което преживява на 21 години, преди да влезе в телевизията. Освен колко ужасно е било нападението – случило се няколко пъти за една нощ в апартамента ѝ, с мъж, когото току-що била срещнала – бях поразен от това как тя е оправдавала пред себе си, че не го е съобщила на полицията ("защото нямах синини и той не ме удари"). "Дори не знаех, че има име, до около 10 години по-късно, и си помислих, чакай малко, това беше изнасилване. Той ме изнасили. Много пъти, онази нощ. Това беше моят вид наивност, всъщност." Двете ѝ дъщери, казва тя, "са наистина феминистки, много строги и всъщност ме научиха на много. Дъщеря ми каза онзи ден, всяка жена познава някой, който е бил изнасилен или нападнат. Никой мъж не познава изнасилвач. Те все още ни убиват и изнасилват. И така, какво правим?"
Отношението на дъщеря ѝ е много различно от това как Бритън е преработила сексизма, пред който се е изправяла в началото на кариерата си. "Виждаш ли, ти използваш мозъка на по-млада жена, 40 години по-късно", казва тя, когато питам дали този сексизъм я е ядосвал. "Ние нямахме това. Обичах работата." Но тя е търпяла толкова много. Веднъж, по време на Breakfast Time, когато са прекъснали за новини, тя казва, че старши мениджър "е дошъл през гора от камери, а гостите бяха там, и каза пред всички тях: "Ужасна си, отвратителна си. Какво правиш?" Това беше такова унижение." След предаването тя била извикана в кабинета му, където той ѝ крещял още повече. "Плачех и целият грим от деня се стичаше. Той каза: "Сложи си малко грим, преди да напуснеш стаята." Казах: "Оставих го на бюрото си." Така че той отиде, взе го и ме накара да си го сложа отново."През 1995 г. Бритън. Снимка: Alan Davidson/Shutterstock
Как това не е смачкало увереността ѝ? Бритън се усмихва. "Нямам никаква увереност. Просто изглеждам така, сякаш имам." Когато предала последния си роман, казва тя, "се потях, мислейки си, това е книгата, в която най-накрая ще разберат, че съм ужасна." Когато започнали да идват добри отзиви от читатели, тя казва: "Просто избухнах в сълзи. Мислиш си, да, но те все още просто са мили."
Тя смята, че вероятно е започнало в детството. Баща ѝ е актьорът Тони Бритън, който вече бил напуснал майка ѝ и по-голямата ѝ сестра и живеел с друга жена. Бритън е зачената по време на посещение, което той направил при майка ѝ, и той рядко бил наоколо, докато тя растяла. Веднъж тя убедила учителката си по английски да заведе класа на екскурзия, за да го види как играе в пиеса в Лондон, и успяла да се свърже с него чрез театъра. Той ги поканил да се срещнат с него зад кулисите, а Бритън, толкова уплашена, че той дори няма да я познае, се погрижила да се бутне напред.
Вижте пълното изображение: Бритън с баща си и майка си, Рут. Снимка: ANL/Shutterstock
Майка ѝ, казва тя, "беше невероятна, елегантна, красива и забавна. Сестра ми, красива, стройна, можеше да бъде актриса или модел. А там бях аз, малко пухкаво дете, което не знаеше какво, по дяволите, ще се случи след това." Когато казала на баща си, че ще работи в телевизията, той ѝ казал: "Твърде си дебела, за да бъдеш Сю Лоли" (телевизионна водеща). Бритън се смее. "Така че просто приемаш тези неща и продължаваш напред."
Бритън, разбира се, изгради много успешна телевизионна кариера, най-вече 10-те си години в This Morning, и също така е водила много предавания, включително Ready, Steady, Cook и собствената си поредица от интервюта Fern Britton Meets…, въпреки че казва, че синдромът на самозванеца я е следвал през цялото време. "О, Боже, да." Извън екрана животът можеше да бъде труден – ин витро, след това следродилна депресия след раждането на близнаците ѝ, после развод, след това раждането на третото ѝ дете. Поради високия си профил като телевизионна водеща, тя беше и подложена на сериозен контрол, особено външния ѝ вид и тегло (един колумнист шокиращо я нарече "затлъстяла стара уличница"). Беше особено интензивно в продължение на няколко години в средата на 2000-те. Как се справи? "Не много добре. Добра в показването на смело лице, но не се справях добре отвътре."
Най-ниската точка беше през 2008 г., когато беше разкрито, че е претърпяла операция за стомашен байпас, и беше охулена в пресата. По-късно тя разбра, че телефонът ѝ е бил хакнат, и през 2024 г. получи обезщетение от News Group Newspapers, собствениците на вече несъществуващия News of the World. "Никога не разбрах защо папараците бяха на местата, където бях аз. Ужасяващо за децата, отвратително." Смята ли, че е странно, че сега има много повече толерантност към знаменитостите, които използват инжекции за отслабване? "Не ме интересува, хората могат да правят каквото си искат", казва тя безгрижно. "Това, което се случи с мен, беше престъпно, буквално."
Оставката на Бритън от This Morning през 2009 г. беше внезапна и без подробности. "Наистина не искам да навлизам в това", казва тя. "Вероятно никога няма да го направя, но да, това беше ден, който се промени за миг, и изведнъж си помислих: "Трябва да се махна оттук.""
Отдавна имаше слухове за разрив с колегата ѝ Филип Скофийлд. В автобиографията си, която излезе предходната година, тя беше само ласкава към него, казвайки, че обича да работи с него. Но нещо се обърка. "Беше трудно, много трудно, много разстройващо." Имали са добра приятелска връзка, казва Бритън. "Не го оттеглям, но тогава, знаеш ли, с времето не беше наред."
Успешната телевизионна кариера на Скофийлд беше съсипана, след като той призна за връзка с много по-млад служител на ITV. "Това предизвика много смесени емоции у мен. Не мога наистина да го обясня, защото имахме много добра работна връзка, докато не..."Той не го направи, така че беше сложно. Пожелавам му всичко най-добро. Надявам се всичко да се успокои и той да намери малко щастие.
Вижте изображението в пълен размер
'Абсолютно съм подготвена нещата да спрат и да се променят.' Снимка: Harry Borden/The Guardian
През 40-те си години работата беше стабилна. "През 50-те ми стана по-трудно. Знаех, че ще свърши. Абсолютно съм подготвена нещата да спрат и да се променят." Тя започна нова кариера в писането. "Тогава си помислих, е, телевизията е свършена, и сега ето ме тук, правя Inside the Vet's и го обожавам." Казва, че е хубаво, че много от продукционния екип са хора, с които е работила в This Morning, "и те си спомниха, че може би съм добра за работа."
Децата ѝ са пораснали и засега никой от тях не изглежда да е "непо бебе" – вместо това имат полезни професии. Най-малката ѝ дъщеря е строител, другата ѝ дъщеря се обучава за медицинска сестра, единият син е учител, а другият "прави нещо с детска психология". Как е успяла да избегне отглеждането, да речем, на четирима инфлуенсъри? Бритън се смее. "Те никога не са били такива. По-голямата ми дъщеря ми каза, когато беше съвсем малка: "Не искам да съм груба, но твоята работа е наистина скучна, нали?""
Така че сега, за първи път от години, Бритън е без деца или съпруг у дома и изглежда се наслаждава на живота. Усеща се като завръщане в онзи специален момент, казва тя, "между напускането на училище и необходимостта да работиш или да отидеш в университет, или каквото и да е. Мисля за това каква бях, когато бях на 17, 18, 19, и всичко беше толкова забавно." Става въпрос за приятели, глупости и малко повече радост (включително биене на камбани!). "Мисля за човека, който все още е вътре в мен, който бях, когато бях по-млада, и той все още е там. И това те ободрява за деня."
Fern Britton: Inside the Vet's се излъчва по ITV1 в неделя от 11:30 сутринта и е достъпно в ITVX.
Информация и подкрепа за всеки, засегнат от изнасилване или сексуално насилие, е достъпна от следните организации. В Обединеното кралство Rape Crisis предлага подкрепа на 0808 500 2222 в Англия и Уелс, 0808 801 0302 в Шотландия или 0800 0246 991 в Северна Ирландия. В САЩ Rainn предлага подкрепа на 800-656-4673. В Австралия подкрепа е достъпна на 1800Respect (1800 737 732). Други международни горещи линии могат да бъдат намерени на ibiblio.org/rcip/internl.html.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на заглавието и темата на статията, които сте предоставили, написани с естествен тон и ясни отговори.
Често задавани въпроси
1 Кой е Франк Боу и защо ѝ каза това на Фърн Бритън?
Франк Боу беше известен британски телевизионен водещ. Фърн Бритън, тогава млад продуцент, а по-късно и водеща, разказва, че той ѝ направил този груб и непредизвикан коментар по време на работна среща през 80-те години. Това е пример за ежедневния сексизъм и тормоз, пред които жените в телевизията са били изправени по онова време.
2 Това истински цитат ли е или просто шокиращо заглавие?
Да, цитатът е истински. Фърн Бритън включи този конкретен анекдот в мемоарите си от 2021 г., "The Good Life". Тя го използва, за да илюстрира момчешката и хищническа култура, с която е трябвало да се справя като жена в телевизията през онази епоха.
3 За какво точно е статията?
Статията изследва как Фърн Бритън е оцеляла и процъфтяла в доминираната от мъже телевизионна индустрия през 80-те и 90-те години. Тя обхваща сексизма, манталитета на "старото момче" и как тя в крайна сметка се превръща в успешна водеща на предавания като This Morning и Ready Steady Cook.
4 Франк Боу ли беше единственият човек, който се държеше така?
Не. Мемоарите на Бритън описват широко разпространена култура, в която неподходящи коментари, пипане и натиск са били често срещани. Тя назовава и други влиятелни мъже в индустрията, които са се държали лошо, но историята с Франк Боу е най-шокиращият пример.
5 Защо Фърн Бритън говори за това едва сега?
Тя е казвала, че движението MeToo ѝ е дало, както и на други жени, увереността да говорят за преживявания, които преди са премълчавали. Тя също така е почувствала, че е минало достатъчно време и е искала честно да документира какъв е бил наистина животът за жените в телевизията.
6 Франк Боу някога извини ли се или отговори?
Франк Боу почина през 2020 г., преди книгата на Бритън да бъде публикувана. Поради това няма публичен отговор от негова страна. Бритън е казвала, че никога не е получила извинение от него по онова време.
