No pensé mucho en el lugar tranquilo y vacío
Foto de las vacaciones de la familia Graham en Belfast. Fotografía: Marcus Graham
A principios de 1969, mis padres reservaron unas vacaciones: una semana en Belfast y una semana en un bed and breakfast en Dublín. Cuando llegamos a nuestro hotel en Belfast, Elsinore, el estacionamiento estaba vacío, y las únicas personas allí eran la pareja de ancianos que lo regentaba. Yo tenía 12 años en ese momento, así que no pensé mucho en lo tranquilo y vacío que estaba. Pero cada noche, los dueños invitaban a toda nuestra familia al comedor, y disfrutamos de comidas estupendas. Las paredes estaban cubiertas de fotos de JFK y el papa. Como éramos una familia católica, los anfitriones nos hicieron un gran recibimiento.
Unos días después de volver a casa, mi padre y yo estábamos cenando frente al televisor cuando el presentador de noticias de la BBC anunció que esa mañana había explotado una bomba en el centro de Belfast y que había destruido casi por completo el Hotel Elsinore, que se creía que era el cuartel general de reuniones del IRA. Mi padre saltó de su silla gritando "¡Dios mío!" y derramó su cena en el suelo. Imagina un solo coche con matrícula inglesa en un estacionamiento que los líderes del IRA usaban a diario. Supongo que sobrevivimos porque éramos una familia católica pelirroja, aunque fuéramos ingleses.
Marcus Graham, Florida, EE. UU.
"Mi marido terminó caminando descalzo por las ampollas"
Nuestra luna de miel en 2008 fue como un sketch de Laurel y Hardy: todo se hizo en silencio. No nos hablábamos porque mi nuevo marido se emborrachó tanto en la boda que no pudimos hacer nuestro primer baile. Luego todo lo demás pareció salir mal. De camino al aeropuerto, nuestro coche se averió, así que tuvimos que alquilar uno. Cuando por fin llegamos al complejo turístico, nos dijeron que nuestro alojamiento estaba a dos millas fuera del pueblo y que no había transporte público ni taxis porque era un día festivo religioso.
Caminamos cuesta arriba bajo el sol abrasador, y una de las ruedas de mi maleta se desprendió por el camino. Mi marido terminó caminando descalzo por las ampollas. Cuando llegamos, el restaurante del complejo ya había cerrado por el día, así que tuvimos que comer pizza congelada de la tienda. Mi marido dijo que podríamos haber comido la caja de la pizza y probablemente habría sabido mejor. Aun así, seguimos casados 18 años después.
Fiona Irwin, 52 años, Hull, Inglaterra
"El agua estaba roja por mi sangre"
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Tim Halliday (derecha) y su salvador. Fotografía: Guardian Community
Hace unos 20 años, fui a Fiyi. No sé nadar y tengo miedo de meterme en agua más profunda que mis rodillas. Pero mi amigo, que es un surfista experimentado, estaba muy ilusionado con esta parte del viaje. Hacía tanto calor que meterse en el agua parecía una buena idea, y como estaba solo uno o dos grados más fría que el aire, empecé a disfrutarlo. Entonces mi amigo y yo alquilamos kayaks. Salimos al mar, manteniéndonos cerca de la costa, y yo llevaba puesto mi chaleco salvavidas, gafas y snorkel. Era realmente divertido.
Mi amigo se emocionó con algo llamado "rompiente de arrecife" y quiso acercarse a verlo. El agua se volvió más agitada y fue más difícil controlar mi kayak. Mi amigo se alejaba cada vez más. Le grité. Al principio, no pude oír su respuesta, lo que me puso aún más nervioso. Luego le oí decir: "¡Monta la ola!" Lo vi subir a una ola enorme, y esta lo llevó de vuelta a la orilla. Me giré y vi una ola por encima de mi cabeza. Un segundo después, estaba bajo el agua: sin kayak, sin chaleco salvavidas, sin snorkel. Pataleaba y agitaba los brazos. Mi pie golpeó algo que se sentía sólido pero doloroso: coral. Empujé hacia arriba, cortándome el pie, pero saqué la cabeza del agua y pude respirar de nuevo. Desorientado, miré a mi alrededor, y el agua estaba roja por la sangre de mi pie. Fue entonces cuando aparecieron las aletas de tiburón, y pensé... esto es todo. No sé cuántos había: quizás tres, cuatro, diez o un millón.
Entonces hubo un ruido, algo golpeó mi espalda: una tabla de surf. Una mano me subió a ella. Me quedé allí, completamente agotado, y el surfista nos remó de vuelta a la orilla, donde mi amigo esperaba en estado de shock. El tipo que me salvó era un local de la isla que había visto que estaba en problemas. Mi amigo dijo algo sobre los tiburones, y él se rió y dijo: "No te matarán. Pueden morderte o darte un mordisco". Caminamos de vuelta a nuestra cabaña en la playa, me vendaron el pie y fuimos a tomar unas cervezas.
— Tim Halliday, 47 años, Madrid, España
"Imaginé el misil acercándose a la costa"
Nuestro primer día en Ka'anapali lo pasamos haciendo esnórquel en Canoe Beach. A la mañana siguiente, en el patio de un hotel, acerqué dos sillas a una mesa y puse el bolso de mi pareja Alison a mi lado. Nuestros teléfonos sonaron al mismo tiempo. Mi mensaje decía: "Alerta de emergencia. AMENAZA DE MISIL BALÍSTICO EN DIRECCIÓN A HAWÁI. BUSQUE REFUGIO INMEDIATO. ESTO NO ES UN SIMULACRO". Una oleada de náuseas frías me invadió. Se lo mostré a Alison, y su cara palideció.
Cuando le pregunté al barista si el hotel tenía un refugio antiaéreo, señaló un cartel cerca de la escalera con la imagen de una pareja bailando. Una mujer con un cochecito de bebé pasó corriendo, con el rostro ceniciento. A nuestro alrededor, la gente miraba sus teléfonos, aturdida y entumecida. Decidimos que apiñarnos en el salón de baile del sótano solo nos pondría más nerviosos. A medio camino de la recepción, Alison se desmayó. La llevé a una silla, y la mujer detrás del mostrador se ofreció a llamar al 911. Me pregunté cómo priorizarían los servicios de emergencia de la isla. Cuando Alison volvió en sí, la rodeé con el brazo y le pregunté qué quería hacer. "Llévame a la playa. Quiero sentarme cerca del agua".
Nos instalamos en tumbonas para mirar las olas y el cielo. Imaginé el misil acercándose a la costa: una mezcla de todos los dibujos animados de la infancia y las imágenes de pesadilla de una explosión nuclear que había visto. Llamamos a varias personas en el continente, pero nadie respondió. Empecé a pensar en mí mismo en tiempo pasado.
Unos minutos después, apareció un segundo mensaje: "Alerta de emergencia. No hay amenaza de misil ni peligro para el estado de Hawái. Repito. Falsa alarma". Miré mis dedos de los pies en la arena y observé el agua brillar sobre la playa, esparciendo pequeñas piedras y conchas rotas, borrando huellas. Treinta y ocho minutos de mis vacaciones habían sido robados, pero mi recuerdo fue un vistazo a la eternidad.
— Benjamin Malay, 56 años, Seattle, Washington, EE. UU.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes para el libro "Fue entonces cuando aparecieron las aletas de tiburón: tus vacaciones aterradoras, desde desastres naturales hasta amenazas de misiles"
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿De qué trata este libro
Es una colección de historias reales sobre vacaciones que salieron terriblemente mal. Piensa en desastres naturales, disturbios políticos y encuentros con la vida salvaje: básicamente, vacaciones que se convirtieron en situaciones de supervivencia.
2 ¿Es una novela de terror o no ficción
Es no ficción. El libro se basa en desastres de viajes de la vida real, incluyendo relatos de ataques de tiburones, tsunamis, terremotos e incluso estar atrapado en medio de una amenaza de misil.
3 ¿Quién lo escribió
El libro está editado por un equipo de escritores de viajes y periodistas. Cuenta con múltiples autores que experimentaron estos eventos o los investigaron en profundidad.
4 ¿Este libro me dará miedo viajar
Podría hacerte más cauteloso, pero el objetivo es informar y entretener. Muchas historias terminan con los viajeros sobreviviendo y aprendiendo lecciones valiosas.
5 ¿De qué trata la parte de las aletas de tiburón
Es una historia específica sobre un momento aterrador en una playa donde aparecieron tiburones. Se usa como metáfora del peligro repentino e inesperado que puede arruinar unas vacaciones perfectas.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Qué tipos de desastres se cubren
Una amplia gama: naturales, relacionados con animales y causados por humanos.
7 ¿El libro da consejos de supervivencia o solo son historias
Ambos. Cada historia incluye conclusiones prácticas, como qué empacar en un kit de emergencia o cómo reaccionar durante un terremoto. Es parte thriller, parte guía.
8 ¿Se mencionan incidentes famosos como el tsunami de 2004
Sí. El libro incluye relatos de desastres conocidos junto con historias personales menos conocidas de viajeros comunes.
9 ¿Cómo maneja el libro la parte de las amenazas de misiles
Describe situaciones reales, como turistas atrapados en zonas de guerra y cómo gestionaron evacuaciones de embajadas u órdenes de refugio en el lugar.
10 ¿El tono es aterrador o humorístico
Es una mezcla. Algunas historias son sombrías y angustiosas, mientras que otras tienen un toque más ligero.
