Δεν έδωσα μεγάλη σημασία στο ήσυχο, άδειο μέρος
Φωτογραφία από τις διακοπές της οικογένειας Γκράχαμ στο Μπέλφαστ. Φωτογραφία: Μάρκους Γκράχαμ
Στις αρχές του 1969, οι γονείς μου έκλεισαν διακοπές: μία εβδομάδα στο Μπέλφαστ και μία εβδομάδα σε ένα μικρό ξενοδοχείο με πρωινό στο Δουβλίνο. Όταν φτάσαμε στο ξενοδοχείο μας στο Μπέλφαστ, το Ελσινόρε, το πάρκινγκ ήταν άδειο, και οι μόνοι άνθρωποι εκεί ήταν το ηλικιωμένο ζευγάρι που το είχε στην ιδιοκτησία του. Ήμουν 12 ετών τότε, οπότε δεν σκέφτηκα πολύ πόσο ήσυχο και άδειο ήταν. Αλλά κάθε βράδυ, οι ιδιοκτήτες καλούσαν όλη την οικογένειά μας κάτω στην τραπεζαρία, και είχαμε υπέροχα γεύματα. Οι τοίχοι ήταν καλυμμένοι με φωτογραφίες του Τζον Φ. Κένεντι και του Πάπα. Επειδή ήμασταν καθολική οικογένεια, οι οικοδεσπότες μας έκαναν μεγάλη φασαρία.
Λίγες μέρες αφότου γυρίσαμε σπίτι, εγώ και ο μπαμπάς μου τρώγαμε δείπνο μπροστά στην τηλεόραση όταν ο παρουσιαστής ειδήσεων του BBC ανακοίνωσε ότι είχε εκραγεί βόμβα εκείνο το πρωί στο κέντρο του Μπέλφαστ και είχε καταστρέψει σε μεγάλο βαθμό το ξενοδοχείο Ελσινόρε – το οποίο πιστευόταν ότι ήταν τα κεντρικά γραφεία συναντήσεων του IRA. Ο μπαμπάς μου πετάχτηκε από την καρέκλα του, φωνάζοντας "Θεέ μου!" και έχυσε το δείπνο του στο πάτωμα. Φανταστείτε ένα μόνο αυτοκίνητο με αγγλικές πινακίδες σταθμευμένο σε ένα πάρκινγκ που χρησιμοποιούσαν καθημερινά οι ηγέτες του IRA. Υποθέτω ότι επιζήσαμε επειδή ήμασταν καθολική οικογένεια με κόκκινα μαλλιά, παρόλο που ήμασταν Άγγλοι.
Μάρκους Γκράχαμ, Φλόριντα, ΗΠΑ
"Ο σύζυγός μου κατέληξε να περπατά ξυπόλητος λόγω των φουσκαλών του"
Ο μήνας του μέλιτός μας το 2008 ήταν σαν ένα σκετς του Λορελ και Χάρντι – όλα γίνονταν σιωπηλά. Δεν μιλούσαμε ο ένας στον άλλον επειδή ο νέος σύζυγός μου μέθυσε τόσο πολύ στον γάμο που δεν μπορούσαμε να κάνουμε τον πρώτο μας χορό. Μετά, όλα τα υπόλοιπα φαινόταν να πηγαίνουν στραβά. Στον δρόμο για το αεροδρόμιο, το αυτοκίνητό μας χάλασε, οπότε έπρεπε να νοικιάσουμε ένα. Όταν τελικά φτάσαμε στο θέρετρο, μας είπαν ότι το κατάλυμά μας ήταν δύο μίλια έξω από την πόλη και δεν υπήρχε δημόσια συγκοινωνία ή ταξί επειδή ήταν θρησκευτική γιορτή.
Περπατήσαμε ανηφορικά κάτω από τον καυτό ήλιο, και μια από τις ρόδες της βαλίτσας μου έφυγε στην πορεία. Ο σύζυγός μου κατέληξε να περπατά ξυπόλητος λόγω των φουσκαλών του. Όταν φτάσαμε, το εστιατόριο του θέρετρου είχε ήδη κλείσει για την ημέρα, οπότε έπρεπε να φάμε κατεψυγμένη πίτσα από το μαγαζί. Ο σύζυγός μου είπε ότι θα μπορούσαμε να είχαμε φάει το κουτί της πίτσας και μάλλον θα είχε καλύτερη γεύση. Παρ' όλα αυτά, είμαστε ακόμα παντρεμένοι 18 χρόνια αργότερα.
Φιόνα Ίργουιν, 52, Χαλ, Αγγλία
"Το νερό ήταν κόκκινο από το αίμα μου"
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Τιμ Χάλιντεϊ (δεξιά) και ο σωτήρας του. Φωτογραφία: Guardian Community
Πριν από περίπου 20 χρόνια, πήγα στα Φίτζι. Δεν μπορώ να κολυμπήσω, και φοβάμαι να μπω σε νερό βαθύτερο από τα γόνατά μου. Αλλά ο φίλος μου, που είναι έμπειρος σέρφερ, ανυπομονούσε πολύ για αυτό το μέρος του ταξιδιού. Ο καιρός ήταν τόσο ζεστός που το να μπεις στο νερό φαινόταν καλή ιδέα, και επειδή ήταν μόνο ένας ή δύο βαθμούς πιο δροσερό από τον αέρα, άρχισα πραγματικά να το απολαμβάνω. Τότε εγώ και ο φίλος μου νοικιάσαμε καγιάκ. Βγήκαμε στη θάλασσα, μένοντας κοντά στην ακτή, και είχα έτοιμο το σωσίβιό μου, τα γυαλιά και τον αναπνευστήρα. Ήταν πραγματικά διασκεδαστικό.
Ο φίλος μου ενθουσιάστηκε με κάτι που λεγόταν "σπάσιμο του υφάλου" και ήθελε να το δει από κοντά. Το νερό έγινε πιο ταραγμένο, και έγινε πιο δύσκολο να ελέγξω το καγιάκ μου. Ο φίλος μου απομακρυνόταν. Του φώναξα. Στην αρχή, δεν μπορούσα να ακούσω την απάντησή του, κάτι που με έκανε ακόμα πιο πανικόβλητο. Τότε τον άκουσα να λέει, "Καβάλησε το κύμα!" Τον είδα να ανεβαίνει στην κορυφή ενός τεράστιου κύματος, και αυτό τον μετέφερε πίσω στην ακτή. Γύρισα και είδα ένα κύμα πάνω από το κεφάλι μου. Ένα δευτερόλεπτο αργότερα, ήμουν κάτω από το νερό – χωρίς καγιάκ, χωρίς σωσίβιο, χωρίς αναπνευστήρα. Κλωτσούσα τα πόδια μου και κουνούσα τα χέρια μου. Το πόδι μου χτύπησε κάτι που ένιωθε στερεό αλλά επώδυνο – κοράλλι. Σπρώχτηκα προς τα πάνω, κόβοντας το πόδι μου, αλλά έβγαλα το κεφάλι μου πάνω από το νερό και μπόρεσα να αναπνεύσω ξανά. Αποπροσανατολισμένος, κοίταξα γύρω μου, και το νερό ήταν κόκκινο από το αίμα από το πόδι μου. Τότε εμφανίστηκαν τα πτερύγια καρχαρία, και σκέφτηκα… αυτό είναι. Δεν ξέρω πόσοι ήταν – ίσως τρεις, τέσσερις, δέκα, ή ένα εκατομμύριο.
Τότε ακούστηκε ένας θόρυβος, κάτι χτύπησε στην πλάτη μου – μια σανίδα του σερφ. Ένα χέρι με τράβηξε πάνω της. Ξάπλωσα εκεί, εντελώς εξαντλημένος, και ο σέρφερ μας κωπηλάτησε πίσω στην ακτή, όπου ο φίλος μου περίμενε σοκαρισμένος. Ο τύπος που με έσωσε ήταν ντόπιος από το νησί που είχε δει ότι ήμουν σε μπελάδες. Ο φίλος μου είπε κάτι για τους καρχαρίες, και εκείνος γέλασε και είπε, "Δεν θα σε σκοτώσουν. Μπορεί να σε δαγκώσουν ή να τσιμπήσουν λίγο." Περπατήσαμε πίσω στην παραλιακή καλύβα μας, έδεσα το πόδι μου, και πήγαμε για μερικές μπύρες.
— Τιμ Χάλιντεϊ, 47, Μαδρίτη, Ισπανία
"Φαντάστηκα τον πύραυλο να πλησιάζει την ακτή"
Η πρώτη μας μέρα στο Κααναπάλι περάσαμε κάνοντας κολύμβηση με αναπνευστήρα στην παραλία Κανόε. Το επόμενο πρωί, σε μια αυλή ξενοδοχείου, τράβηξα δύο καρέκλες σε ένα τραπέζι και έβαλα την τσάντα της συντρόφου μου, Άλισον, δίπλα μου. Τα τηλέφωνά μας ήχησαν ταυτόχρονα. Το μήνυμά μου έγραφε: "Συναγερμός Έκτακτης Ανάγκης. ΕΠΕΡΧΟΜΕΝΗ ΑΠΕΙΛΗ ΒΑΛΛΙΣΤΙΚΟΥ ΠΥΡΑΥΛΟΥ ΣΤΗ ΧΑΒΑΗ. ΑΝΑΖΗΤΗΣΤΕ ΑΜΕΣΑ ΚΑΤΑΦΥΓΙΟ. ΑΥΤΟ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΣΚΗΣΗ." Ένα κύμα κρύας ναυτίας με κατέκλυσε. Το έδειξα στην Άλισον, και το πρόσωπό της χλόμιασε.
Όταν ρώτησα τον barista αν το ξενοδοχείο είχε καταφύγιο βομβών, έδειξε μια πινακίδα κοντά στο κλιμακοστάσιο με μια εικόνα ενός ζευγαριού που χορεύει. Μια γυναίκα με ένα καρότσι μωρού πέρασε βιαστικά, με το πρόσωπό της σταχτί. Γύρω μας, όλοι κοιτούσαν τα τηλέφωνά τους, με θολό και μουδιασμένο βλέμμα. Αποφασίσαμε ότι το να στριμωχτούμε στην υπόγεια αίθουσα χορού θα μας έκανε μόνο πιο πανικόβλητους. Στα μισά του δρόμου προς τη ρεσεψιόν, η Άλισον λιποθύμησε. Την μετέφερα σε μια καρέκλα, και η γυναίκα πίσω από τον πάγκο προσφέρθηκε να καλέσει το 911. Αναρωτήθηκα πώς οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης του νησιού θα ιεραρχούσαν τα πράγματα. Όταν η Άλισον συνήλθε, την αγκάλιασα και τη ρώτησα τι ήθελε να κάνει. "Πήγαινέ με στην παραλία. Θέλω να καθίσω κοντά στο νερό."
Καθίσαμε σε ξαπλώστρες για να παρακολουθούμε τα κύματα και τον ουρανό. Φαντάστηκα τον πύραυλο να πλησιάζει την ακτή – ένα μείγμα από κάθε παιδικό καρτούν και εφιαλτική εικόνα πυρηνικής έκρηξης που είχα δει ποτέ. Πήραμε τηλέφωνο αρκετούς ανθρώπους στην ηπειρωτική χώρα, αλλά κανείς δεν απάντησε. Άρχισα να σκέφτομαι τον εαυτό μου σε παρελθοντικό χρόνο.
Λίγα λεπτά αργότερα, εμφανίστηκε ένα δεύτερο μήνυμα: "Συναγερμός Έκτακτης Ανάγκης. Δεν υπάρχει απειλή πυραύλου ή κίνδυνος για την Πολιτεία της Χαβάης. Επανάληψη. Ψευδής Συναγερμός." Κοίταξα τα δάχτυλα των ποδιών μου στην άμμο και παρακολούθησα το νερό να αστράφτει πάνω στην παραλία, σκορπίζοντας μικρές πέτρες και σπασμένα κοχύλια, σβήνοντας αποτυπώματα. Τριάντα οκτώ λεπτά από τις διακοπές μου είχαν κλαπεί, αλλά το ενθύμιό μου ήταν μια ματιά στην αιωνιότητα.
— Μπέντζαμιν Μαλέι, 56, Σιάτλ, Ουάσινγκτον, ΗΠΑ
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις για το βιβλίο "Τότε εμφανίστηκαν τα πτερύγια καρχαρία: Οι τρομακτικές διακοπές σας – από φυσικές καταστροφές έως απειλές πυραύλων"
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Τι πραγματεύεται αυτό το βιβλίο;**
Είναι μια συλλογή αληθινών ιστοριών για διακοπές που πήγαν τρομερά στραβά. Σκεφτείτε φυσικές καταστροφές, πολιτική αναταραχή και συναντήσεις με άγρια ζωή – βασικά, διακοπές που μετατράπηκαν σε καταστάσεις επιβίωσης.
2. **Είναι μυθιστόρημα τρόμου ή μη μυθοπλασία;**
Είναι μη μυθοπλασία. Το βιβλίο βασίζεται σε πραγματικές ταξιδιωτικές καταστροφές, συμπεριλαμβανομένων αναφορών για επιθέσεις καρχαριών, τσουνάμι, σεισμούς, ακόμα και το να βρεθεί κανείς στη μέση μιας απειλής πυραύλου.
3. **Ποιος το έγραψε;**
Το βιβλίο επιμελείται μια ομάδα ταξιδιωτικών συγγραφέων και δημοσιογράφων. Περιλαμβάνει πολλούς συγγραφείς που είτε βίωσαν αυτά τα γεγονότα είτε τα ερεύνησαν σε βάθος.
4. **Θα με κάνει αυτό το βιβλίο να φοβάμαι να ταξιδέψω;**
Μπορεί να σας κάνει πιο προσεκτικούς, αλλά ο στόχος είναι να ενημερώσει και να ψυχαγωγήσει. Πολλές ιστορίες τελειώνουν με τους ταξιδιώτες να επιβιώνουν και να μαθαίνουν πολύτιμα μαθήματα.
5. **Τι είναι το μέρος με τα πτερύγια καρχαρία;**
Είναι μια συγκεκριμένη ιστορία για μια τρομακτική στιγμή σε μια παραλία όπου εμφανίστηκαν καρχαρίες. Χρησιμοποιείται ως μεταφορά για τον ξαφνικό, απροσδόκητο κίνδυνο που μπορεί να καταστρέψει τέλειες διακοπές.
**Ερωτήσεις Μεσαίου Επιπέδου**
6. **Τι είδους καταστροφές καλύπτονται;**
Ένα ευρύ φάσμα: φυσικές, σχετικές με ζώα και ανθρωπογενείς.
7. **Το βιβλίο δίνει συμβουλές επιβίωσης ή είναι απλώς ιστορίες;**
Και τα δύο. Κάθε ιστορία περιλαμβάνει πρακτικά συμπεράσματα, όπως τι να βάλετε σε ένα κιτ έκτακτης ανάγκης ή πώς να αντιδράσετε κατά τη διάρκεια ενός σεισμού. Είναι εν μέρει θρίλερ, εν μέρει οδηγός.
8. **Αναφέρονται διάσημα περιστατικά, όπως το τσουνάμι του 2004;**
Ναι. Το βιβλίο περιλαμβάνει αναφορές για γνωστές καταστροφές μαζί με λιγότερο γνωστές προσωπικές ιστορίες από καθημερινούς ταξιδιώτες.
9. **Πώς χειρίζεται το βιβλίο το μέρος με τις απειλές πυραύλων;**
Περιγράφει πραγματικές καταστάσεις, όπως τουρίστες που παγιδεύτηκαν σε ζώνες πολέμου και πώς διαχειρίστηκαν εκκενώσεις πρεσβειών ή εντολές παραμονής σε καταφύγιο.
10. **Ο τόνος είναι τρομακτικός ή χιουμοριστικός;**
Είναι μείγμα. Κάποιες ιστορίες είναι ζοφερές και οδυνηρές, ενώ άλλες έχουν μια πιο ανάλαφρη, σχεδόν κωμική πλευρά.
