Από την αγγλική στην ελληνική:
Πάντα ήμουν εθισμένος στην τηλεόραση. Μεγαλώνοντας στο Μπαθ ως αγόρι, καταβρόχθιζα σειρές όπως ο Doctor Who, με μια απελπισμένη επιθυμία να καταλάβω πώς γίνονταν. Στα 16 μου, βρήκα το θάρρος να πω σε μια συμβούλο επαγγελματικού προσανατολισμού ότι ήθελα να δουλέψω στην τηλεόραση. Αυτή γέλασε και είπε ότι η τηλεόραση είναι για πτυχιούχους πανεπιστημίου, προτείνοντάς μου να βρω δουλειά στο λιανικό εμπόριο. Αισθανόμενος αποκαρδιωμένος, δέχτηκα με απροθυμία μια δουλειά σε ένα σούπερ μάρκετ, αλλά προχώρησα προς τα πάνω. Είχαν έναν προϋπολογισμό για εταιρικά φιλμ, και κατέληξα να σκηνοθετώ και να παράγω τα εκπαιδευτικά τους βίντεο.
Έπειτα, το 1998, είδα μια διαφήμιση σε ένα περιοδικό επιστημονικής φαντασίας για αμίσθους κομπάρσους στο Auton, ένα spin-off του Doctor Who. Έστειλα αμέσως αίτηση και ενθουσιάστηκα που πήρα ένα τηλεφώνημα εβδομάδες αργότερα, προσφέροντάς μου έναν ρόλο ως χωρικός.
Το να μπω για πρώτη φορά στο πλατό ήταν σαν να είμαι παιδί σε ένα ζαχαροπλαστείο—ήταν όλα ότι είχα ονειρευτεί. Ήμουν ανυπόμονος να το ξανακάνω και γράφτηκα σε μια πρακτορείο κομπάρσων. Ήλπιζα για περιστασιακούς ρόλους, αλλά προς έκπληξή μου, οι κρατήσεις έπεφταν βροχή. Συνειδητοποίησα ότι μπορούσα να κερδίσω περισσότερα ως πλήρης απασχολούμενος κομπάρσος, ή "υποστηρικτικός ηθοποιός", παρά στη δουλειά μου στο λιανικό.
Με τα χρόνια, έχω κάνει πάνω από 2.500 εμφανίσεις στην οθόνη, κάτι που με κάνει έναν από τους πιο παραγωγικούς κομπάρσους του Ηνωμένου Βασιλείου. Η εμφάνισή μου τότε—αδύνατος, στα μέσα των 30 μου και όχι πολύ όμορφος—ήταν σε μεγάλη ζήτηση για ρόλους όπως γιατροί, αριστοκράτες σε ιστορικά δράματα, αστυνομικοί και δημοσιογράφοι. Χρησιμοποιούσα το ίδιο όνομα κάθε φορά που έπαιζα παρουσιαστή ειδήσεων: Ο Πίτερ Σόμερς έχει ανακοινώσει τίτλους σε τουλάχιστον 30 ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, και οι σκηνοθέτες άρχισαν να τον ζητούν.
Οι οξυδερκείς θεατές μπορεί να έχουν παρατηρήσει ότι, για ένα διάστημα, υπήρχε μόνο ένας γενικός ιατρός που εργαζόταν σε όλες τις βρετανικές σαπουνόπερες: εγώ, που ταυτόχρονα θεράπευα κατοίκους του Emmerdale, του Hollyoaks και του Coronation Street. Υπήρχε επίσης μια ομάδα από εμάς που πάντα παίζαμε ντετέκτιβ σε τέσσερις διαφορετικές αστυνομικές σειρές. Αστειευόμασταν ότι ήταν θαύμα που λύνονταν καθόλου υποθέσεις, δεδομένου του βαρέως φόρτου εργασίας μας.
Η τηλεοπτική δουλειά οδήγησε σε ρόλους σε ταινίες: Έχω εμφανιστεί στο Sherlock Holmes 2 ως δολοφόνος και στο The Woman in Black ως μπάτλερ του Ντάνιελ Ράντκλιφ. Οι περισσότεροι ρόλοι κομπάρσων δεν περιλαμβάνουν κύριους διαλόγους, αλλά μερικές φορές παίρνεις μια πρόταση ή δύο.
Οι φίλοι μου με βλέπουν συχνά στην τηλεόραση, αλλά μόνο μια φορά με αναγνώρισε ένας άγνωστος. Μια γυναίκα με σταμάτησε και ρώτησε αν είμαι ο άνδρας που έτρεχε με ένα παιδικό καρτ σε μια διαφήμιση της Pontins. Ήμουν πιο ενθουσιασμένος που με αναγνώρισε παρά εκείνη που με είδε.
Η καλύτερη μέρα που είχα ποτέ στο πλατό ήταν όταν γνώρισα τη σύζυγό μου, τη Νέιλουμ, επίσης υποστηρικτική καλλιτέχνιδα. Πήραμε τον ρόλο ενός παντρεμένου ζευγαριού στη σαπουνόπερα Doctors. Ερωτεύτηκα αμέσως και της είπα ότι μια μέρα θα την παντρευόμουν πραγματικά. Αργότερα παραδέχτηκε ότι με θεωρούσε λίγο παράξενο, αλλά πρέπει να της αρέσω γιατί παντρευτήκαμε το 2013.
Από τότε, έχουμε εμφανιστεί μαζί σε εκατοντάδες σόου. Οι άνθρωποι μπορούν να δουν ότι έχουμε αληθινή χημεία, κάτι που μας βοήθησε να πάρουμε ρόλους. Το 2015, γεννήθηκε η κόρη μας Ινδία. Αμέσως της προσφέρθηκε δουλειά κομπάρσου και της άρεσε πολύ ως μικρό κορίτσι, αλλά τώρα που είναι 10, δεν θέλει τόσο πολύ να το κάνει.
Εγώ ακόμη ήθελα να πραγματοποιήσω το όνειρό μου να γίνω σκηνοθέτης, οπότε επένδυσα κάποια χρήματα για να κάνω τη δική μου ταινία. Είμαι περήφανος γι' αυτή και τώρα είναι στο Netflix, αν και δεν απέφερε μεγάλα έσοδα. Τότε ένας φίλος μου πρόσφερε να δουλέψω για λίγες μέρες ως βοηθός παραγωγής (runner) στο πλατό του Doctors. Οι περισσότεροι βοηθοί είναι στα early 20s τους, αλλά στα 47 μου, δέχτηκα αμέσως την ευκαιρία να φτιάχνω τσάι και καφέ.
Μόλις δύο χρόνια αργότερα, προβιβάστηκα σε βοηθό Α' σκηνοθέτη στη σειρά. Πάντα φροντίζω να είμαι ευγενικός με τους υποστηρικτικούς ηθοποιούς. Δυστυχώς, πέρυσι, το Doctors ακυρώθηκε μετά από 24 χρόνια λειτουργίας. Κατέρρευσα—η οικογένειά μου δεν θα υπήρχε χωρίς αυτό το σόου. Αλλά άφησα το στίγμα μου: φρόντισα η Νέιλουμ και η Ινδία να εμφανιστούν ως μητέρα και κόρη στο φόντο της τελευταίας σκηνής.
Τελευταία, η δουλειά μας ως κομπάρσοι έχει πάρει δεύτερο ρόλο. Είμαι απασχολημένος με τη σκηνοθεσία, και έχω επίσης γράψει αρκετά βιβλία για τις εμπειρίες μου, ενώ η Νέιλουμ διαχειρίζεται ένα πρακτορείο συνοδών. Ποτέ δεν θα απέκλεια το να εμφανιστώ σε ένα σπουδαίο σόου αν ερχόταν η κατάλληλη ευκαιρία, αλλά προς το παρόν, είμαι ευχαριστημένος να μένω πίσω από τις σκηνές.
Όπως τα διηγήθηκα στη Heather Main.
Έχετε κι εσείς μια ιστορία να μοιραστείτε; Στείλτε email στο experience@theguardian.com.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ορίστε μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη δήλωση "Έχω εμφανιστεί στην τηλεόραση πάνω από 2500 φορές, αν και πιθανότατα δεν θα με αναγνωρίζατε".
Γενικές Ερωτήσεις - Ορισμοί
Ε: Τι σημαίνει ακριβώς αυτή η δήλωση;
Α: Σημαίνει ότι το άτομο είναι πιθανώς ένας υποστηρικτικός ηθοποιός (κομπάρσος) ή μέλος πληρώματος που εμφανίζεται σύντομα ή σε μαζικές σκηνές, όχι κύριος χαρακτήρας ή διασημότητα.
Ε: Τι είδους ρόλοι θα σε έβαζαν στην τηλεόραση τόσες φορές χωρίς να είσαι διάσημος;
Α: Κοινoί ρόλοι περιλαμβάνουν ένα άτομο σε πλήθος, ένας πελάτης σε εστιατόριο, ένας πεζός στο δρόμο, ένας εργαστηριακός τεχνικός στο φόντο ενός νοσοκομειακού σόου ή ένας διαγωνιζόμενος σε παιχνίδι τηλεοπτικού quiz που γυρίζει πολλά επεισόδια.
Ε: Είναι οι 2500 εμφανίσεις πολλές;
Α: Ναι, αυτός είναι ένας εξαιρετικά υψηλός αριθμός. Θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια μακρά καριέρα που εκτείνεται σε δεκαετίες σε καθημερινές ειδησεογραφικές εκπομπές, σαπουνόπερες ή πολυάριθμες διαφορετικές τηλεοπτικές σειρές και διαφημίσεις.
Ερωτήσεις Καριέρας - Πίσω από τις Σκηνές
Ε: Πώς βρίσκεις καν δουλειά ως υποστηρικτικός ηθοποιός;
Α: Οι άνθρωποι συνήθως ξεκινούν γράφοντας σε ένα πρακτορείο casting που ειδικεύεται σε δουλειά κομπάρσων. Στη συνέχεια καλούνται για συγκεκριμένα γυρίσματα με βάση την εμφάνισή τους και τη διαθεσιμότητά τους.
Ε: Πληρώνεσαι καλά για αυτό το είδος δουλειάς;
Α: Η αμοιβή ποικίλλει, αλλά συνήθως είναι μια ημερήσια αμοιβή που καθορίζεται από τα σωματεία ή ένα χαμηλότερο μη-συνδικαλιστικό ποσό. Είναι μια σταθερή δουλειά για μερικούς, αλλά δεν είναι ένα μονοπάτι για μεγάλο πλούτο για τους περισσότερους.
Ε: Πώς είναι μια τυπική μέρα στο πλατό;
Α: Περιλαμβάνει πολύ αναμονή. Φθάνεις νωρίς, περνάς από κομμώτη-μακιγιάζ-ενδυματολογία και μετά περνάς το μεγαλύτερο μέρος της μέρας στο πλατό, επαναλαμβάνοντας σκηνές μέχρι ο σκηνοθέτης να είναι ευχαριστημένος. Συχνά περιγράφεται ως "βιάσου και περίμενε".
Πρακτικές Ερωτήσεις - Προσωπική Διοptika
Ε: Ποιο είναι το πιο εκπληκτικό πράγμα για τη δουλειά στο φόντο;
Α: Πόσο κοινότοπη μπορεί να είναι. Μπορεί να είσαι σε μια σκηνή που απεικονίζει ένα χάος σε πάρτι, αλλά θα στέκεσαι σιωπηλά για ώρες κάτω από δυνατά φώτα ενώ οι κύριοι ηθοποιοί κάνουν πρόβα.
Ε: Γνωρίζεις τους διάσημους αστέρες;
Α: Μερικές φορές, αλλά η αλληλεπίδραση είναι συνήθως ελάχιστη. Συχνά υπάρχουν αυστηροί κανόνες για το να μην ενοχλείς τους κύριους ηθοποιούς ενώ δουλεύουν.
