Mindig is tévémániás voltam. Bath-ban nőttem fel fiúként, és olyan sorozatokat faltam, mint a Ki vagy, Doki?, kétségbeesetten próbálva kitalálni, hogyan készülnek. 16 évesen összeszedtem a bátorságom, és elmondtam az iskolai tanácsadónak, hogy a tévében szeretnék dolgozni. Kinevetett, és azt mondta, a televízió az egyetemistáknak való, azt javasolva, hogy inkább keressek munkát a kiskereskedelemben. Letörten, vonakodva felvettem egy állást egy szupermarketben, de kitörtem onnan. Volt költségvetésük céges filmekre, és végül én rendeztem és producerkedtem a képző videóikat.
Aztán 1998-ban láttam egy hirdetést egy sci-fi magazinban fizetés nélküli statisztekért az Auton-ban, egy Ki vagy, Doki? spin-offban. Gyorsan elküldtem a jelentkezést, és hetekkel később örömmel fogadtam a hívást, amelyben falusi lakos szerepét kínálták fel.
Amikor először léptem a forgatásra, olyan érzés volt, mintha egy gyerek lennék egy cukrászdában – mindaz volt, amiről álmodtam. Már alig vártam, hogy újra csinálhassam, és beiratkoztam egy statisztaügynökségnél. Alkalmankénti szerepekre számítottam, de meglepetésemre özönlöttek a megbízások. Rájöttem, hogy teljes állású statisztaként, vagy "háttérszínészként" többet kereshetek, mint a kereskedelemben.
Az évek során több mint 2500 alkalommal tűntem fel a képernyőn, ami az Egyesült Királyság egyik legtermékenyebb statisztájává tett. Akkori megjelenésem – sovány, középkorú és nem túl jóképű – nagy keresletben volt az orvosok, történelmi drámák nemesei, rendőrök és újságírók szerepeire. Annyiszor osztottak be hírolvasónak, hogy mindig ugyanazt a nevet kezdtem el használni: Peter Sommers legalább 30 filmben és tévéműsorban mondta be a híreket, és a rendezők már kifejezetten őt kérték.
A szemes nézők talán észrevették, hogy egy ideig csak egy háziorvos dolgozott az ország szappanoperáiban: én, aki egyszerre kezelte az Emmerdale, a Hollyoaks és a Coronation Street lakóit. Volt egy csoportunk is, akik mindig nyomozókat játszottak négy különböző zsarusorozatban. Arcul csaptuk, hogy csoda, hogy egyáltalán megoldódtak valaha az ügyek, tekintve a hatalmas munkaterhelésünket.
A tévés munkák filmszerepekhez vezettek: feltűntem a Sherlock Holmes 2-ben bérgyilkosként és A fekete özvegyben Daniel Radcliffe inasaként. A legtöbb statisztaszerep nem tartalmazott szöveget, de néha kaptunk egy-két mondatot.
A barátaim gyakran látnak a tévében, de csak egyszer ismert fel egy idegen. Egy nő megállított, és megkérdezte, én vagyok-e az a fickó, aki egy gyerek gokartban száguld a Pontins reklámban. Én jobban örültem a felismerésnek, mint ő annak, hogy meglátott.
A legjobb nap, amit valaha forgatáson töltöttem, az volt, amikor megismertem a feleségemet, Neilumot, egy szintén háttérművészt. Egy házaspárt alakítottunk a Doctors szappanoperában. Rögtön beleszerettem, és megmondtam neki, hogy egy nap komolyan is elveszem feleségül. Később bevallotta, hogy egy kicsit furcsának tartott, de biztos megszokott, mert 2013-ban összeházasodtunk.
Azóta együtt százs számú műsorban szerepeltünk. Az emberek látják, hogy valódi a kémia közöttünk, ami segített szerepeket szerezni. 2015-ben megszületett a lányunk, India. Azonnal kínáltak neki statisztamunkát, és kislányként imádta, de most, hogy 10 éves, már nem annyira szeretné csinálni.
Mindig is szerettem volna teljesíteni a rendezői álmomat, ezért befektettem egy kis pénzt a saját filmembe. Büszke vagyok rá, és felkerült a Netflixre, bár nem hozott sok bevételt. Aztán egy barátom felkínált pár napnyi futári munkát a Doctors forgatásán. A legtöbb futár 20-as évei elején jár, de én 47 évesen kapkodtam az alkalmon, hogy teát és kávét készítsek. Ha nincs fiókja, létrehozunk egy vendégfiókot az theguardian.com-on, hogy elküldhessük Önnek ezt a hírlevelet. Bármikor befejezheti a teljes regisztrációját. Az adatkezelés részleteiről kérjük, tekintse meg Adatvédelmi Szabályzatunkat. A Google reCaptcha-t használunk weboldalunk védelmére, és a Google Adatvédelmi Szabályzata és Szolgáltatási Feltételei érvényesek.
Alig pár évvel később előléptettek első asszisztens rendezővé a műsorban. Mindig ügyelek rá, hogy kedves legyek a háttérszínészekkel. Sajnos tavaly, 24 év után, leállították a Doctors-t. Összetört voltam – a családom nem létezne azon a műsoron kívül. De mégis nyomot hagytam: biztosítottam, hogy Neilum és India anyaként és lányaként szerepeljenek az utolsó jelenet hátterében.
Az utóbbi időben a statisztamunkánk háttérbe szorult. Én a rendezéssel vagyok elfoglalva, és írtam is néhány könyvet tapasztalataimról, míg Neilum egy kísérőügynökséget vezet. Soha nem zárnám ki, hogy feltűnjek egy nagyszerű műsorban, ha adódna rá alkalom, de egyelőre elégedett vagyok a színfalak mögött.
Elmesélve Heather Mainnek.
Van egy történeted, amit megosztanál? Írj az experience@theguardian.com e-mail címre.
Gyakran Ismétlődő Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a GYIK-król az "Több mint 2500 alkalommal tűntem fel a televízióban, bár valószínűleg nem ismernél fel" kijelentéssel kapcsolatban.
Általános / Meghatározási Kérdések
K: Mit is jelent ez a kijelentés?
V: Azt jelenti, hogy a személy valószínűleg háttérszínész (statiszta) vagy stábtag, aki röviden vagy nagy tömegjelenetekben jelenik meg, nem főszereplő vagy híresség.
K: Milyen szerepekkel kerülhet valaki ennyiszer tévébe anélkül, hogy híres lenne?
V: Gyakori szerepek közé tartozik egy ember a tömegben, egy vendég egy étteremben, egy gyalogos az utcán, egy laborasszisztens egy kórházi sorozat hátterében, vagy egy versenyző egy sok epizódból álló vetélkedőműsorban.
K: Sok a 2500 felbukkanás?
V: Igen, ez egy rendkívül magas szám. Ez egy évtizedeket átölelő hosszú karriert jelenthet napi hírműsorokon, szappanoperákban, vagy számos különböző tévéműsoron és reklámban.
A Színfalak Mögött / Karrierrel Kapcsolatos Kérdések
K: Hogyan lehet egyáltalán háttérszínészi munkát szerezni?
V: Az emberek általában úgy kezdik, hogy beiratkoznak egy statisztákkal foglalkozó castingügynökséghez. Ezután megjelenésük és elérhetőségük alapján hívják őket konkrét forgatásokra.
K: Jól fizetnek ezért a munkáért?
V: A fizetés változó, de általában egy szakszervezetek által meghatározott napi díjról, vagy egy alacsonyabb, nem szakszervezeti díjról van szó. Egyeseknek ez egy stabil meló, de a legtöbbje nem válik gazdaggá belőle.
K: Milyen egy tipikus nap a forgatáson?
V: Sok várakozással jár. Korán érkezel, átmész a frizura-smink-ruha részen, majd a nap nagy részét a forgatáson töltöd, ismételve a jeleneteket, amíg a rendező elégedett nem lesz. Gyakran úgy írják le, hogy "siess, hogy utána várhass".
Gyakorlati / Személyes Bepillantással Kapcsolatos Kérdések
K: Mi a legmeglepőbb dolog a háttérben való munkával kapcsolatban?
V: Milyen hétköznapi tud lenni. Lehetsz egy kaotikus partit ábrázoló jelenetben, de órákig csendben állsz forró fények alatt, miközben a főszereplők próbálnak.
K: Találkozol a híres sztárokkal?
V: Néha, de az interakció általában minimális. Gyakran szigorú szabályok vannak arról, hogy ne zavard a főszereplőket, amikor dolgoznak.
