Olen aina ollut televisioaddikti. Kasvoessani poikana Bathissa nielin silmilläni sarjoja kuten Doctor Who ja olin epätoivonen ymmärtämään, miten niitä tehdään. 16-vuotiaana keräsin rohkeutta kertoa koulun uraneuvonnalle, että halusin työskennellä televisiossa. Hän nauroi ja sanoi television olevan yliopistotutkinnon suorittaneiden alaa, ehdottaen minulle mieluummin työtä vähittäiskaupassa. Turhautuneena otin vastahakoisesti työn supermarketissa, mutta työskentelin tiensä ylös. Heillä oli budjetti yrityselokuviin, ja päädyin ohjaamaan ja tuottamaan heidän koulutusvideoitaan.
Sitten vuonna 1998 näin tiedelehtimessä ilmoituksen palkattomista statisteista Auton-sarjassa, joka on Doctor Whon spin-off. Lähetin nopeasti hakemuksen ja olin innoissani saadessani puhelun viikkoja myöhemmin, jossa tarjottiin minulle kyläläisen roolia.
Studiolle saapuminen ensimmäistä kertaa oli kuin olisi ollut lapsi karkkikaupassa – se oli kaikki mitä olin unelmoinut. Halusin tehdä sitä uudestaan ja ilmoittauduin statistiatoimistoon. Toivoin satunnaista roolia, mutta yllätyksekseni varaukset tulvi sisään. Tajusin, että voin ansaita enemmän kokopäiväisenä statistina tai "taustanäyttelijänä" kuin vähittäiskaupan työssäni.
Vuosien varrella olen esiintynyt yli 2 500 kertaa ruudussa, mikä tekee minusta yhden Britannian tuotteliaimmista statisteista. Tuolloin ulkonäköni – laiha, 30-luvun puolivälissä, en liian komea – oli suuressa kysynnässä rooleissa kuten lääkärit, aateliset aikahenkisissä draamoissa, poliisit ja toimittajat. Minut valittiin uutistenlukijaksi niin usein, että aloin käyttää joka kerta samaa nimeä: Peter Sommers on ilmoittanut otsikoita vähintään 30 elokuvassa ja tv-sarjassa, ja ohjaajat alkoivat pyytää häntä.
Tarkkasilmäiset katsojat ovat saattaneet huomata, että jonkin aikaa Britannian saippuasarjoissa työskenteli vain yksi yleislääkäri: minä, hoidin samanaikaisesti Emmerdalen, Hollyoaksin ja Coronation Streetin asukkaita. Oli myös meidän ryhmämme, joka aina näytteli etsiviä neljässä eri rikossarjassa. Vitsailimme, että oli ihme, että mitään tapauksia ratkaistiin, niin paljon kuin työskentelimme.
TV-työ johti elokuvarooleihin: olen esiintynyt Sherlock Holmes 2 -elokuvassa salamurhaajana ja The Woman in Black -elokuvassa Daniel Radcliffen hovimestarina. Useimmat statistiroolit eivät sisällä lainkaan vuorosanoja, mutta joskus saat yhden tai kaksi lausetta.
Ystäväni usein huomaavat minut televisiosta, mutta vain kerran on tuntematon tunnistanut minut. Nainen pysäytti minut ja kysyi, olenko mies, joka ajaa lasten gokartilla Pontinsin mainoksessa. Olin innoissani siitä, että minut tunnistettiin, enemmän kuin hän oli nähdessään minut.
Paras päiväni studiolla oli tavata vaimoni, Neilum, joka on myös taustataiteilija. Meidät valittiin aviopariksi saippuasarjaan Doctors. Rakastuin häneen heti ja sanoin, että menen hänen kanssaan oikeasti naimisiin jonain päivänä. Myöhemmin hän myönsi ajatelleensa minua hieman omituiseksi, mutta olen ilmeisesti kasvanut hänen sydämeensä, koska vihimme vuonna 2013.
Olemme sen jälkeen esiintyneet yhdessä sadoissa sarjoissa. Ihmiset näkevät, että meillä on aito kemiamme, mikä on auttanut meitä saamaan rooleja. Vuonna 2015 tyttäremme India syntyi. Hänelle tarjottiin heti statistin työtä ja pienenä tyttönä hän rakasti sitä, mutta nyt 10-vuotiaana hän ei halua tehdä sitä enää niin paljon.
Halusin edelleen toteuttaa unelmani ohjaajana, joten sijoitin rahaa oman elokuvani tekemiseen. Olen ylpeä siitä, ja se on nyt Netflixissä, vaikka se ei tuottanutkaan paljon tuloja. Sitten ystäväni tarjosi minulle muutaman päivän työtä juoksijana Doctors-sarjan studiolla. Useimmat juoksijat ovat 20-vuotiaiden alussa, mutta 47-vuotiaana tartuin tilaisuuteen tehdä teetä ja kahvia. Jos sinulla ei ole tiliä, luomme sinulle vierastilin theguardian.com-sivustolle lähettääksemme tämän uutiskirjeen. Voit suorittaa täyden rekisteröitymisesi milloin tahansa. Lisätietoja tietojesi käsittelystä saat Tietosuojakäytännöstämme. Käytämme Google reCaptchaa verkkosivustomme suojaamiseen, ja Googlen Tietosuojakäytäntö ja Palveluehdot koskevat.
Vain pari vuotta myöhemmin minua ylennettiin sarjan ensimmäiseksi apulaisohjaajaksi. Pidän aina pintana olla kiltti taustanäyttelijöille. Valitettavasti Doctors-sarja lakkautettiin viime vuonna 24 vuoden jälkeen. Olin musertunut – perhettäni ei olisi olemassa ilman sitä sarjaa. Mutta jätin kyllä jälkeni: varmistin, että Neilum ja India esiintyivät äitinä ja tyttärenä viimeisen kohtauksen taustalla.
Viime aikoina statistintyömme on jäänyt taka-alalle. Olen kiireinen ohjaajana ja olen myös kirjoittanut useita kokemuksistani kertovia kirjoja, kun Neilum pyörittää kumppanitoimistoa. En koskaan sulkisi pois mahdollisuutta esiintyä loistavassa sarjassa, jos oikea tilaisuus tulee, mutta toistaiseksi olen tyytyväinen pysymään kulissien takana.
Kertonut Heather Mainille.
Onko sinulla tarina jaettavaksi? Lähetä sähköpostia osoitteeseen experience@theguardian.com.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti! Tässä on lista UKK:ista väitteestä "Olen esiintynyt televisiossa yli 2500 kertaa, mutta et todennäköisesti tunnistaisi minua".
Yleiset - Määritelmäkysymykset
K: Mitä tuo väite edes tarkoittaa?
V: Se tarkoittaa, että henkilö on todennäköisesti taustanäyttelijä, stati tai henkilökunnan jäsen, joka esiintyy lyhyesti tai suurissa joukko-kohtauksissa, eikä päähenkilö tai julkkis.
K: Millaiset roolit saavat sinut näkymään televisiossa niin monta kertaa olematta kuuluisa?
V: Yleisiä rooleja ovat mm. henkilö joukossa, ravintolan asiakas, jalankulkija kadulla, laboratorioteknikko sairaalasarjan taustalla tai kilpailija visailuohjelmassa, jota kuvataan monta jaksoa.
K: Onko 2500 esiintymistä paljon?
V: Kyllä, se on erittäin suuri määrä. Se voi edustaa pitkää uraa, joka kattaa vuosikymmeniä päivittäisissä uutisohjelmissa, saippuasarjoissa tai lukuisissa eri TV-sarjoissa ja mainoksissa.
Kulissien Takana - Urakysymykset
K: Miten edes pääsee töihin taustanäyttelijäksi?
V: Ihmiset yleensä aloittavat ilmoittautumalla statistitoimistoon, joka erikoistuu taustatöihin. Heidät sitten kutsutaan tiettyihin kuvauksiin ulkonäkönsä ja saatavuutensa perusteella.
K: Maksetaanko siitä hyvin?
V: Palkkio vaihtelee, mutta se on tyypillisesti ammattiliittojen määrittelemä päiväpalkka tai alhaisempi ei-ammattiliittopalkka. Se on joillekin tasainen keikka, mutta useimmille se ei ole tie suureen rikkouteen.
K: Millainen on tyypillinen päivä kuvauspaikalla?
V: Se sisältää paljon odottamista. Saavut ajoissa, käyt läpi kampauksen/meikin/vaatteet ja vietät sitten suurimman osan päivästä kuvauspaikalla toistaen kohtauksia, kunnes ohjaaja on tyytyväinen. Sitä kuvataan usein "kiirehdi ja odota" -tyyppiseksi.
Käytännön - Henkilökohtaiset näkökulmakysymykset
K: Mikä on yllättävin asia taustatöissä?
V: Kuinka arkista se voi olla. Saatat olla kohtauksessa, joka kuvaa kaaoksen täyttä juhlaa, mutta seisot hiljaa tuntikausia kuumien valojen alla, kun pääosanäyttelijät harjoittelevat.
K: Pääsetkö tapaamaan kuuluisia tähtiä?
V: Joskus, mutta vuorovaikutus on yleensä vähäistä. Usein on tiukat säännöt siitä, että pääosanäyttelijöitä ei häiritä työskennellessään.
