Vždycky jsem byl závislý na televizi. Když jsem jako kluk vyrůstal v Bathu, hltal jsem seriály jako Doctor Who a toužil jsem pochopit, jak vznikají. V šestnácti jsem sebral odvahu a řekl školní poradkyni pro volbu povolání, že chci pracovat v televizi. Zasmála se a řekla, že televize je pro vysokoškoláky, a navrhla mi, abych si místo toho našel práci v maloobchodě. Znechuceně jsem nakonec neochotně přijal práci v supermarketu, ale postupně jsem se vypracoval. Měli tam rozpočet na firemní filmy a já skončil jako režisér a producent jejich školicích videí.
Pak jsem v roce 1998 spatřil v časopise o sci-fi inzerát na neplacené komparzisty do Auton, spin-offu Doctor Who. Rychle jsem poslal přihlášku a o několik týdnů později mě nadšeně zavolali s nabídkou role vesničana.
Když jsem poprvé vstoupil na place, byl jsem jako dítě v cukrárně – bylo to všechno, o čem jsem snil. Toužil jsem to zažít znovu, a tak jsem se zapsal do agentury pro komparz. Doufal jsem v občasnou roli, ale k mému překvapení se začaly hrnout nabídky. Uvědomil jsem si, že jako celodenní komparzista, neboli "background actor", můžu vydělat víc než v maloobchodě.
Během let jsem se objevil na obrazovce více než 2500krát, což mě řadí mezi nejvytíženější komparzisty ve Velké Británii. Má tehdejší podoba – hubený, okolo třicítky a nepříliš pohledný – byla velmi žádaná pro role doktorů, šlechticů v historických dramatech, policistů a novinářů. Tak často jsem obsazován jako hlasatel zpráv, že jsem pokaždé začal používat stejné jméno: Peter Sommers oznamoval titulky alespoň ve 30 filmech a televizních pořadech a režiséři ho začali vyžadovat.
Bystří diváci si možná všimli, že nějakou dobu byl jen jeden praktický lékař, který pracoval napříč britskými seriály: já, současně léčící obyvatele Emmerdale, Hollyoaks a Coronation Street. Také existovala naše skupina, která vždy hrála detektivy ve čtyřech různých policejních seriálech. Žertovali jsme, že je div, že se nějaké případy vyřešily, vzhledem k našemu vytížení.
Práce v televizi vedla k filmovým rolím: objevil jsem se ve Sherlocku Holmesovi 2 jako vrah a ve Ženě v černém jako komorník Daniela Radcliffa. Většina komparzních rolí neobsahuje žádné repliky, ale občas dostanete jednu nebo dvě věty.
Přátelé mě v televizi často zahlédnou, ale cizí člověk mě poznal jen jednou. Jedna žena mě zastavila a zeptala se, jestli jsem ten muž, který řídil dětskou motokáru v reklamě na Pontins. Byl jsem z toho nadšenější než ona.
Můj nejlepší den na place byl, když jsem potkal svou ženu Neilum, také komparzistku. Byli jsme obsazeni jako manželský pár v seriálu Doctors. Okamžitě jsem se do ní zamiloval a řekl jí, že si ji jednoho dne opravdu vezmu. Později přiznala, že si myslela, že jsem trochu podivín, ale asi jsem jí přirostl k srdci, protože jsme se vzali v roce 2013.
Od té doby jsme spolu hráli ve stovkách pořadů. Lidé vidí, že mezi námi je opravdová chemie, což nám pomáhá získávat role. V roce 2015 se nám narodila dcera India. Hned jí byla nabídnuta komparzní práce a jako malé dítě ji milovala, ale teď v deseti letech už to tolik nechce.
Stále jsem chtěl splnit svůj sen o režii, tak jsem investoval nějaké peníze do natočení vlastního filmu. Jsem na něj hrdý a teď je na Netflixu, i když nevydělal moc peněz. Pak mi kamarád nabídl pár dní práce jako pomocníkovi na place seriálu Doctors. Většina pomocníků je kolem dvaceti, ale já jsem v sedmačtyřiceti skočil po příležitosti dělat čaj a kávu.
Jen o pár let později jsem byl na tom seriálu povýšen na prvního asistenta režie. Vždycky se snažím být na komparzisty milý. Bohužel byl loni seriál Doctors po 24 letech vysílání zrušen. Byl jsem zdrcený – bez toho seriálu by moje rodina neexistovala. Ale zanechal jsem tam stopu: zařídil jsem, aby se Neilum a India objevily jako matka s dcerou v pozadí poslední scény.
V poslední době naše komparzní práce ustoupila do pozadí. Jsem zaneprázdněn režií a také jsem napsal několik knih o svých zkušenostech, zatímco Neilum vede agenturu pro doprovody. Nikdy bych nevyloučil, že bych se objevil v nějakém skvělém pořadu, pokud by se naskytla správná příležitost, ale pro teď jsem spokojený zůstat za scénou.
Vyprávěla Heather Main.
Máte také příběh, který chcete sdílet? Napište na experience@theguardian.com.
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam ČKD k tvrzení "Objevil jsem se v televizi více než 2500krát, ale pravděpodobně mě nepoznáte."
Obecné / definiční otázky
Otázka: Co to tvrzení vlastně znamená?
Odpověď: Znamená to, že daná osoba je pravděpodobně komparzista nebo člen štábu, který se objevuje krátce nebo ve velkých davových scénách, nikoli hlavní postava nebo celebrita.
Otázka: Jaké role vás dostanou do televize tolikrát, aniž byste byl slavný?
Odpověď: Běžné role zahrnují člověka v davu, hosta v restauraci, chodce na ulici, laboratorního technika v pozadí nemocničního seriálu nebo soutěžícího v soutěžní show, která natáčí mnoho dílů.
Otázka: Je 2500 výstupů hodně?
Odpověď: Ano, to je extrémně vysoké číslo. Může představovat dlouhou kariéru trvající desítky let v denních zpravodajských pořadech, soap operách nebo četných různých televizních pořadech a reklamách.
Zákulisní / kariérní otázky
Otázka: Jak se vůbec dostanete k práci komparzisty?
Odpověď: Lidé obvykle začínají registrací v castingové agentuře specializované na komparz. Poté jsou zváni na konkrétní natáčení na základě svého vzhledu a dostupnosti.
Otázka: Platí se za takovou práci dobře?
Odpověď: Plat se liší, ale obvykle je to denní sazba stanovená odbory nebo nižší neodborová sazba. Pro některé je to stálá práce, ale pro většinu to není cesta k velkému bohatství.
Otázka: Jak vypadá typický den na place?
Odpověď: Zahrnuje hodně čekání. Přijdete brzy, projdete úpravami vlasů, makeupu a kostýmů, a pak strávíte většinu dne na place opakováním scén, dokud není režisér spokojený. Často se to popisuje jako "pospíchej a čekej".
Praktické / osobní otázky
Otázka: Co je nejvíc překvapivé na práci v pozadí?
Odpověď: Jak může být rutinní. Můžete být ve scéně zobrazující chaotickou párty, ale budete stát hodiny v tichu pod horkými světly, zatímco hlavní herci zkoušejí.
Otázka: Potkáváte slavné hvězdy?
Odpověď: Někdy, ale interakce je obvykle minimální. Často existují přísná pravidla o tom, že se nesmí vyrušovat hlavní herci, když pracují.
