Güney Afrikalı milyarder Koos Bekker, Somerset'in sessiz bir köşesinde eski bir kır malikânesini satın alıp lüks bir otele dönüştürdüğünde, yerliler bunu bölgelerinin yükselişte olduğunun işareti olarak gördü. Elma ağaçlarının espalier yöntemiyle mükemmel şekillere sokulduğu huzurlu, bakımlı bahçelerinde yürürken, İngiltere'nin bu sessiz, pitoresk köşesinde her şeyin yolunda olduğunu hissetmek kolay. Ancak meyve bahçelerinin ötesine, yerel elma şarabının insanları konuşturduğu yerel barlara adım attığınızda, çok farklı bir hikâye duyacaksınız.
Bekker, mülkünün geniş ölçüde büyümesinden pestisit kullanımına ve bir yerlinin "arsızca" olarak tanımladığı marka anlaşmalarına kadar bir dizi konuda yerel halkla bir anlaşmazlığa bulaşmış durumda; bu anlaşmalar yerel tren istasyonunun adının oteli Newt in Somerset'e göre değiştirilmesine yol açtı.
İş insanının yaklaşık 3 milyar sterlinlik net serveti var ve dünyanın en büyük teknoloji firmalarından biri olan Naspers'in başkanı. Guardian'ın analizine göre, Newt adıyla ticaret yapan Emily Estate (UK) Limited şirketi aracılığıyla Bruton ve Castle Cary çevresinde binlerce dönüm arazi satın aldı—2.700 dönümden (1.090 hektar) fazla.
Geniş kırsal alanların yanı sıra Bekker, bir şarküteriden bir güzellik salonuna kadar ana caddelerdeki işletmeleri, ayrıca güzel eski çiftlik evlerini ve yerel barları da kapmış durumda.
Bekker'ın etkisinin Newt'in sınırlarının ötesine—Charli xcx ve Kate Moss gibi ünlülerin sevdiği—Somerset köylerinin kalbine doğru bu genişlemesi, gerilimlere yol açmaya başlayan şey oldu.
Bekker, Somerset'in bu köşesindeki tek zengin yeni gelen değil. Bölge, eski maliye bakanı George Osborne, moda tasarımcısı Stella McCartney ve yayıncı Mariella Frostrup gibi ünlü sakinlere ev sahipliği yapıyor.
Castle Cary'nin merkezindeki George barı şu anda yaşlılara sadece 12 sterline sıcak akşam yemeği sunuyor, ancak Newt hanı satın aldığına göre yerliler bu fiyatların süreceğini beklemiyor: çiftlik dükkânındaki bir paket çikolata 11,95 sterlin, mülkte yetiştirilen bir şişe "cyder" ise 12,50 sterlin.
Bekker, 2013'te 17. yüzyıldan kalma Hadspen House malikânesini 16 dönüm araziyle birlikte satın aldı ve onu lüks otele dönüştürdü. Geçen yıl, bir mil uzaklıktaki II. derece listelenmiş Georgian evi Yarlington Lodge'u satın aldı ve onu kendi havuzu, tenis kortu ve sinema odası olan 32 misafirlik bir tesise dönüştürdü.
O pek de sessiz bir yatırımcı değil—yerel tren istasyonu Castle Cary'nin tabelası artık "Castle Cary for the Newt" yazıyor. Rayların yanında, 45 sterlin kişi başıyla vintage bir Pullman vagonunda ikindi çayı sunan yeni Creamery kafesi var.
Frome'dan yemek yazarı Hugh Thomas, istasyonun yeniden adlandırılmasının "kibirli ve arsızca" göründüğünü söyledi ve ekledi: "İstasyon zaten bir şekilde Newt tarafından kolonize edilmiş gibi hissettiriyor, ki kamusal bir hizmet olması gerektiği düşünülürse bunu tecavüz edici bir şey olarak buluyorum."
Ancak bazıları yatırımı memnuniyetle karşıladı, bunun daha önce sevilmeyen bir tren istasyonunu neşelendirdiğini ve Bekker ailesinin istihdam yaratmasının yanı sıra bölgeye restoranlarda yemek yemek ve barlarda içmek için yeni insanlar getirdiğini söyledi.
Gecelik 800 sterlinlik Newt otelinin ziyaretçileri, derin Somerset doğasının içine dalmaktan keyif almaya davet ediliyor. Otel geçtiğimiz günlerde nesli tükenmekte olan kızıl sincaplardan oluşan bir kafesi ağırladı. Ancak orada da bir sorun yatıyordu. Newt, beş kızıl sincabı bir kafeste tutma konusunda yeniden vahşileştirme uzmanı Derek Gow'a danıştı. İstilacı gri sincaplar Amerika'dan getirildikten sonra, kızıl sincapları öldüren sincap çiçeği hastalığına neden olan bir virüs getirdiler. Gow şöyle dedi: "Newt benimle bu konuda konuştu; bir konuşmamız oldu. 'Bu uygulanabilir olmayacak' dedim. Bu gösteriş amaçlı—[sincaplar] misafirlere göstermek için kafeste. Hepsi bu. Beş sincabı kafeste tutmak yaban hayatı için hiçbir şey yapmaz. Eğer onları serbest bırakırlarsa, sadece sincap çiçeği kapıp ölecekler."
Newt, otelin çevresinde tarihsel olarak doğru bir Roma villası, mermer su fıskiyeleri olan bir "dört mevsim" bahçesi ve bir ağaç tepesi yürüyüş yolu dahil muhteşem bahçeler yaratmış olsa da, bunlar halka ücretsiz açık değil. Sadece otel misafirleri ve 85 sterlinlik yıllık geçiş kartı olanlar araziye girebilir.
Yakınlarda yaşayanlar ayrıca Newt inşa edildiğinden beri sel baskınlarının arttığından endişe duyuyor. Otel bunu kabul etti ve çiftlikten ve döşeli alanlardan gelen akış suyunu tutmak için havuzlar kazıyor. Yerel halk bu konudaki şikâyetleri koordine etmek için bir grup kurdu. Yakınlarda yaşayan yazar Emma Craigie şöyle dedi: "Newt'in üzerinde bulunduğu tepenin altındaki bir köyde yaşıyorum. Hemen bölgemizde, onların yol inşası ve moloz kullanımıyla açıkça daha da kötüleşmiş görünen sel olayları yaşandı."
En kötü olay Mayıs 2023'teydi; Newt üzerindeki yağmur, Pitt ve Cam vadilerinden ani sele neden oldu ve yerel meclis bunu "yaşayan hafızada görülen seviyelerin ötesinde" olarak tanımladı. Yerel yönetim o akşam acil durum ilan etti. Köylüler ayrıca Newt'in tarım arazisine pestisit püskürtülmesine karşı bir dilekçe başlattı.
Yerelde yaşayan model ve aktör Gabriella Wilde şöyle dedi: "Tarım operasyonlarında bu kadar zararlı kimyasallar kullandıklarını öğrenince şaşırdım ve biraz hayal kırıklığına uğradım. Bu kesinlikle misafirlerine ve yerel hayranlarına yansıttıkları imaj değil. Özellikle birçok yerel çiftliğin eski usul zararlı uygulamalardan uzaklaşıp doğa dostu tarıma doğru büyük adımlar attığı düşünülürse, bu gerçekten gerekli mi?"
Çiftçiler, otel tarafından açılan yeni sondaj kuyularının, Bruton'un adını aldığı dere olan Brue Nehri'nin bazı bölümlerini kuruttuğundan şüpheleniyor. Otelin yan komşusu elma şarabı üreticisi Oliver Dowding, arazisinden geçen nehrin kendi bölümü için Çevre Ajansı aracılığıyla Newt ile müzakerelere girdi. İronik bir şekilde, eskiden arazisinde yaşayan semenderlerin (newt) kaybolduğunu söyledi.
Newt yemeklerinin "yerel olarak üretildiği" konusunda övünse de, çiftliklerinin organik sertifikası yok. Yakınlarda yaşayan John Sykes, mülkün çevresindeki ciddi şekilde budanmış çitleri ve verimsiz çimenleri işaret etti. "Bakın, burada kuşlar için hiç meyve yok. Ve beni rahatsız eden şey, köyümüzün hemen yanındaki arazi eskiden organik bir çiftlikti, şimdi onu satın aldılar ve artık değil. Tarım arazisi satın almaya devam ediyorlar ve ne zaman duracaklarını bilmiyorum. Sadece tek bir adamın malikânesi olan bir yerde yaşamak istemiyorum," dedi Sykes.
Newt in Somerset sözcüsü şöyle dedi: "Felsefemizin temelinde bahçe sevgisi, toprağa saygı ve bu tutkuyu geniş bir kitleyle paylaşma kararlılığı yatıyor. En iyi uygulamayı sağlamak için, ağırlama ekiplerimizin yanı sıra ziraatçılar, bahçıvanlar, ağaç uzmanları, korumacılar, eğitimciler, arıcılar, beslenme uzmanları, hayvancılık ve yaban hayatı uzmanları dahil operasyonlarımız genelinde uzmanlar istihdam ediyoruz. Yerel topluluğumuza da eşit derecede bağlıyız, yerel kuruluşlarla yakın ilişkiler sürdürüyoruz ve gururla yerel bölgeden olan veya orada yaşayan 650'den fazla kişiyi istihdam ediyoruz.
Sıkça Sorulan Sorular
İşte Güney Afrikalı bir milyarderin Somerset'in bir köşesini kişisel bir malikâne yaratmak için satın alması senaryosuna dayanan SSS listesi
Başlangıç Soruları
Somerset'te arazi satın alan Güney Afrikalı milyarder kim
Milyarder olduğu bildirilen kişi, bir ilaç patronu olan Stephen Saad. Güney Afrika'nın en zengin bireylerinden biri ve İngiliz kırsalında geniş araziler satın alıyor
Tam olarak ne satın alıyor
Somerset'in belirli bir bölgesinde birden fazla çiftlik, arazi parçası ve mülk satın alıyor. Amaç bunları tek bir devasa özel malikânede birleştirmek
Bunu neden yapıyor
Bildirilen nedenler gizlilik, yatırım ve yaşam tarzı. Kamu gözünün uzağında, çevredeki manzara üzerinde tam kontrole sahip, ailesi için bir miras malikânesi yaratmak istiyor
Tek adamın malikânesi nedir
Tek bir zengin bireyin bir bölgede o kadar çok araziye sahip olması ki yerel manzarayı, konutları ve bazen yerel topluluğu fiilen kontrol etmesi durumunu tanımlamak için kullanılan bir ifade
Bu yasal mı
Evet. Birleşik Krallık'ta planlama yasalarına ve düzenlemelerine uyduğunuz sürece arazi ve mülk satın alabilirsiniz. Bir kişinin büyük miktarda araziye sahip olmasını yasaklayan bir yasa yok
Orta Düzey Sorular
Şu ana kadar ne kadar arazi satın aldı
Raporlar Somerset'te birkaç çiftlikte binlerce dönüm arazi edindiğini gösteriyor. Kesin toplam kamuya açık olarak doğrulanmadı ancak yerel bölgeyi yeniden şekillendirecek kadar önemli
Onun için faydaları neler
Tam gizlilik, güzel bir doğal ortam, araziyi istediği gibi işleme veya yönetme imkânı ve ailesi için uzun vadeli bir varlık elde ediyor. Aynı zamanda bir statü sembolü
Bu tür arazi birikiminin yaygın sorunları neler
Yerel sakinler genellikle şunlardan endişe duyar
Mülkler piyasadan çekilirse uygun fiyatlı konut kaybı
Yürüyüş yollarına ve kırsala kamusal erişimin azalması
Bölgenin daha az kalıcı sakinle bir hayalet köye dönüşmesi
Tek bir sahibin yerel kararlar üzerinde çok fazla etkiye sahip olması
Bu yerel halkı nasıl etkiler
Ev fiyatlarını yükseltebilir, yerliler için mevcut konut sayısını azaltabilir ve topluluğun karakterini değiştirebilir. Bazı sakinler köylerinin ele geçirildiğini hissedebilir
Somerset açısı neden önemli Neden orası
Somerset güzel kırsalı, sessiz köyleri ve şehirlere yakınlığıyla bilinir
