Escocia está abrazando plenamente una de sus tradiciones más queridas: la mezcla de esperanza y ansiedad que conlleva una Copa Mundial de fútbol, todo ello servido con una dosis saludable de humor autocrítico.
Hay nuevos y llamativos tartanes, un bar en Edimburgo que ofrece cervezas "ginger fogoso" infusionadas con Irn-Bru gratis a clientes pelirrojos, una asociación entre empresas escocesas de whisky y un destilador brasileño, y fiestas que duran toda la noche en discotecas convertidas en zonas de aficionados.
Los aficionados que volaban a Estados Unidos desde los aeropuertos de Edimburgo y Glasgow fueron recibidos por gaiteros en las salas de facturación. En Edimburgo, hubo incluso una banda militar completa de la Tattoo, con un grupo de bailarines de las Highlands.
Añádase a eso una clásica disputa con los ingleses—esta vez por comentarios en Good Morning Britain de Ed Balls, Susanna Reid y el comentarista Kevin Maguire, quienes hicieron observaciones despectivas sobre el día festivo adicional para Escocia aprobado por el rey—y el escenario está perfectamente preparado.
Han pasado 28 años desde la última vez que Escocia se clasificó para una Copa Mundial—casi tres décadas de derrotas aplastantes y decepción, todo mientras veían a sus amargos rivales, Inglaterra, llegar al torneo repetidamente.
Esa espera termina a las 2 a.m., hora del Reino Unido, el domingo, cuando Escocia se enfrenta a la débil Haití en Boston. A pesar de la hora tardía, quizás un millón o más de escoceses estarán despiertos, viendo el partido en casa, en casa de amigos, en bares o en zonas de aficionados en todo el país.
El Primer Ministro John Swinney estará en el partido, como invitado de la Asociación Escocesa de Fútbol. Combina el deporte con el oportunista comercio de la Marca Escocia, reuniones culturales en la Universidad de Harvard y conversaciones con líderes políticos locales.
La zona de aficionados en SWG3, uno de los lugares más modernos de Glasgow en el extremo oeste postindustrial, ya está agotada para ese partido y los siguientes contra dos contendientes al trofeo, Brasil y Marruecos. Alrededor de 1,300 personas se reunirán para cada uno de esos partidos nocturnos.
"El lugar ciertamente no es ajeno a un ambiente festivo a las 2 a.m.", dijo el director de operaciones Bob Javaheri. "Pero normalmente, a esa hora estamos terminando, no empezando.
"Tengo algunos amigos que se van a Estados Unidos para el torneo, y por mucho que lamente no unirme a ellos en el viaje, no tengo dudas de que me mantendrán bien actualizado sobre su viaje. Así que lo viviré a través de ellos.
"La última vez que Escocia estuvo en la Copa Mundial, vi el partido Escocia vs Brasil con mi madre en casa. Creo que tendré que traerla para que podamos revivir esa magia en la pantalla grande esta vez".
La emoción se ha visto alimentada por el drama del partido de clasificación final de Escocia contra Dinamarca en Hampden Park, donde dos impresionantes goles al principio y al final del partido volvieron locos a los aficionados.
Era un partido que Escocia debía ganar. A los tres minutos del saque inicial, su estrella del mediocampo Scott McTominay anotó un increíble gol de chilena. Luego, después de que Dinamarca se quedara con diez hombres pero aún así empatara dos veces, Escocia selló una victoria por 4-2 con un gol audaz desde la línea de medio campo.
Cuando Kenny McLean levantó la vista desde su propia mitad en los últimos segundos del tiempo extra, preparando su tiro, los fuertes gritos de "dispara, dispara" desde las gradas se escucharon claramente en la televisión. El gol entró, y Hampden estalló.
Esos cuatro goles se han vuelto icónicos en Escocia. La chilena de McTominay está inmortalizada en un enorme mural en un hastial cerca del Estadio Hampden. Se han impreso pósters, sudaderas con capucha, tazas y camisetas con los cuatro goleadores en acción.
Pero para los aficionados mayores, ese partido trae recuerdos de otras veces en que la nación se dejó llevar por sueños ingenuos de éxito. El más famoso fue el gol en solitario de Archie Gemmill contra los Países Bajos en Argentina en 1978, donde bailó pasado tres defensores con habilidad de ballet. Escocia ganó ese partido 3-2 pero no avanzó, mientras que los holandeses llegaron a la final. En aquel entonces, el equipo era dirigido por Ally MacLeod, quien declaró audazmente que Escocia ganaría el torneo. El país apodó a su equipo "El Ejército de Tartán de Ally", y su canción, escrita por Andy Cameron e interpretada en Top of the Pops, todavía la cantan los aficionados que vivieron esa época.
Hamish Husband, un seguidor de Escocia de toda la vida y portavoz de la Asociación de Clubes del Ejército de Tartán, recordó la "masiva sobreconfianza alimentada por el entrenador excesivamente entusiasta y algo ingenuo, Ally MacLeod. Y toda la nación se lo creyó".
El país es más cauteloso ahora, dijo Husband, quien voló para unirse a los aficionados de Escocia en Boston el jueves. Pero una sensación de fatalismo se ha convertido en parte de la memoria colectiva: "Todavía existe ese sentimiento de que algo va a salir mal".
Gerry Hassan, comentarista político y académico que estudia el fútbol escocés, dijo que estaba tarareando el Ejército de Tartán de Ally para sí mismo durante un paseo la semana pasada. Espera con ansias ver el partido en casa de un amigo en Kirkcudbright, una pequeña ciudad comercial en Dumfries y Galloway.
"Esa experiencia—la esperanza, luego la decepción, el desastre y la casi redención—la casi redención podría ser en realidad más conmovedora que la redención real", dijo Hassan.
En un mundo marcado por una volatilidad extrema, tensiones financieras y agitación política, esta Copa Mundial ofrece a los aficionados un momento de celebración y comunidad compartida.
"Es algo raro en la vida moderna ser parte de algo más grande que uno mismo, sentirse conectado con los demás, y no solo ser individuos aislados. Hay una comunidad aquí, amistad y recuerdos compartidos—y algo de eso, nosotros ayudamos a crearlo."
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Pipers and Dreams: la fiebre de la Copa Mundial vuelve a Escocia después de 28 años, cubriendo preguntas para principiantes y avanzados
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué es Pipers and Dreams? ¿Es una película?
No es una película. Pipers and Dreams es una frase popular utilizada por los aficionados al fútbol escocés y los medios de comunicación para describir la mezcla emocional única de orgullo nacional y esperanza largamente sostenida que conlleva que Escocia se clasifique para un torneo importante.
2 ¿Por qué esta Copa Mundial es diferente de otras?
Esto es un gran acontecimiento porque Escocia no se había clasificado para una Copa Mundial de la FIFA en 28 años. La última vez fue en 1998. Para toda una generación de aficionados, esta es la primera vez que experimentan a su país jugando en el escenario más grande del mundo.
3 ¿Qué significa la fiebre de la Copa Mundial?
Significa que todo el país se deja llevar por la emoción. Personas que normalmente no ven fútbol empiezan a prestar atención. Los pubs se reservan temprano, las banderas cuelgan de las ventanas y todo el mundo habla de la selección nacional. Es un sentimiento contagioso de unidad nacional y celebración.
4 ¿Por qué se mencionan las gaitas en el contexto del fútbol?
Las gaitas son un símbolo fuerte de la identidad escocesa. A menudo se ve a gaiteros tocando en los partidos en casa de Escocia para animar a la multitud. La frase Pipers and Dreams utiliza las gaitas para representar la atmósfera y tradición escocesa única que vuelve a la vida durante una participación en la Copa Mundial.
Preguntas de Nivel Intermedio
5 ¿Cómo logró Escocia clasificarse después de una sequía tan larga?
Fue una combinación de una nueva generación talentosa de jugadores, un fuerte espíritu de equipo bajo el entrenador y una campaña de clasificación exitosa donde vencieron a rivales clave y manejaron bien la presión.
6 ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentará Escocia en la Copa Mundial?
El principal desafío es la falta de experiencia en el escenario más grande. La mayoría de la plantilla nunca ha jugado en una Copa Mundial. También se enfrentan a oponentes difíciles y necesitarán manejar la inmensa presión y expectativas de toda la nación sin sentirse abrumados.
7 ¿Qué es el Ejército de Tartán?
El Ejército de Tartán es el apodo para los seguidores de la selección nacional de fútbol de Escocia. Son famosos en todo el mundo por su carácter bonachón, amigable y
