**Traduzione in italiano:**
Il 20-21 febbraio 2016, David Cameron, che aveva promesso nel 2013 che un futuro governo conservatore avrebbe tenuto un referendum sull'appartenenza del Regno Unito all'UE, annunciò che il voto si sarebbe tenuto il 23 giugno 2016. Il giorno successivo, Boris Johnson, allora sindaco di Londra, dichiarò che avrebbe fatto campagna per l'uscita dall'UE.
Bernard Jenkin, un importante deputato conservatore di backbench che fece campagna per l'uscita, disse: "Il colpo di partenza fu davvero sparato nel discorso del 2013. Andai a trovare David Cameron dopo e lo supplicai di non tenere un referendum sull'adesione, semplicemente perché avrebbe lacerato il partito conservatore. Lui mi disse: 'So che 50 deputati conservatori potrebbero votare per l'uscita, ma possiamo conviverci.' E capii immediatamente che non capiva affatto il partito conservatore."
David Lidington, ministro per l'Europa dal 2010 al 2016 e stretto alleato di Cameron, fece campagna per la permanenza. Disse: "Tenere il referendum fu molto una decisione del primo ministro. Non pensavo fosse quella giusta, ma capivo il ragionamento di David. Era il primo ministro, e la sua opinione era che questa fosse un'opportunità per gestire il crescente malcontento all'interno del partito conservatore sull'Europa. Ho sempre pensato fosse come gettare pezzi di carne cruda ai lupi che inseguono una slitta. Avrebbero divorato la carne, e poi sarebbero sicuramente tornati per averne ancora."
Craig Oliver, direttore della comunicazione del numero 10 e della campagna ufficiale per la permanenza, Britain Stronger in Europe, disse: "All'inizio della campagna, sentivo che eravamo in grossi guai – non perché pensassimo di perdere il referendum, ma perché era una tale battaglia all'interno del partito conservatore. Il cuore del partito era molto favorevole all'uscita, e chiunque avesse lottato per la permanenza non sarebbe stato accettabile come primo ministro. Quindi entrai in campagna con una visione piuttosto cupa delle nostre possibilità. Pensavo che probabilmente ce l'avremmo fatta a stento, ma subito dopo, il partito conservatore si sarebbe scagliato contro David Cameron."
Will Walden, direttore della comunicazione di Boris Johnson, disse: "Fui con Johnson quasi tutto quel fine settimana. Per la maggior parte del paese, la gente non era sicura da che parte andare. Non credo che Boris fosse diverso. C'era qualche calcolo politico nella sua decisione finale? Probabilmente sì, ma penso che la verità sia che era genuinamente combattuto. Era pro-europeo. Aveva solo problemi con l'UE. Trascorse il fine settimana nella sua fattoria nell'Oxfordshire, tirato in tutte le direzioni – da Cameron, George Osborne e dalla sua famiglia. Quando tornò a Londra, con la stampa che lo aspettava fuori casa, non aveva ancora preso una decisione. Era completamente confuso, come un carrello della spesa. Era molto stressato. A un certo punto, mi guardò e disse: 'Cosa dovrei fare?' E io gli dissi, in un linguaggio piuttosto duro: 'Non sto prendendo la decisione più importante che tu prenderai mai. Devi decidere tu.' Lui disse: 'Hai ragione, andiamo avanti. Prendiamo la decisione.' Ci volle un'altra ora di esitazione per decidere finalmente. Uscì, e penso che quell'annuncio cambiò il corso della storia."
David Lidington aggiunse: "David Cameron e la sua squadra politica furono piuttosto scioccati e infastiditi dalla decisione di Boris Johnson. Anche se penso che David fosse più turbato dalla decisione del segretario alla giustizia e caro amico Michael Gove di sostenere l'uscita. Quella ruppe un'amicizia personale molto più stretta. Non credo che David Cameron abbia mai veramente creduto che Boris Johnson lo facesse per qualche alto principio. Era chiaro che lo guidavano l'ambizione e il desiderio di posizionarsi." Come figlio prediletto dell'ala dura del partito conservatore – con l'obiettivo di subentrare eventualmente – questo era molto presente nella sua mente.
Jess Phillips, deputata laburista che fece campagna per la permanenza, disse: "Non posso dire di ricordare di aver pensato che Boris Johnson fosse una minaccia particolare, e questo fu sciocco da parte mia. Per me, Boris Johnson era solo uno sciocco, e non riuscivo davvero a capire perché qualcuno potesse pensare che qualsiasi cosa dicesse fosse altro che una bugia. Quindi pensavo semplicemente: importa davvero quale campagna sostiene?"
1–13 aprile 2016
La campagna elettorale inizia ufficialmente quando un opuscolo governativo sui pericoli della Brexit viene inviato a ogni famiglia. I sostenitori dell'uscita lo liquidano come parte del "Progetto Paura".
Jess Phillips: "Mi sono coinvolta abbastanza rapidamente nella campagna per la permanenza, ma non era come nessuna campagna di cui avessi mai fatto parte. Era molto disorganizzata. Cercare di bussare alle porte nella mia circoscrizione, per esempio, divenne impossibile perché non avevamo una base da cui lavorare. Inventavamo le cose strada facendo. Pensavamo: okay, prenderemo di mira i sostenitori laburisti, che potrebbero essere più propensi a votare per la permanenza. Questo si rivelò completamente sbagliato."
[Immagine: Jess Phillips, a sinistra, e Yvette Cooper, a destra, posano per una foto con il personale in un centro Sure Start a Walsall, durante la campagna Labour In. Fotografia: Christopher Furlong/Getty]
"Ricordo di aver pensato che la campagna fosse piuttosto elitaria. Pensavo che alla gente sarebbe importato perdere il roaming gratuito quando andavamo a Malaga – stavo cercando di renderla più riconoscibile, perché per le persone tra cui vivo, le cose terribili che si prevedeva sarebbero accadute dopo la Brexit non significavano davvero nulla."
Ivan Rogers, rappresentante permanente del Regno Unito presso l'UE dal 2013 al 2017: "Probabilmente sono sempre stato visto – giustamente – come la persona più pessimista vicino a Cameron, e pensavo che l'uscita avesse buone possibilità di vincere. Ho detto ripetutamente che era un voto estremamente equilibrato. E in quella situazione, pensavo che il primo ministro avrebbe dovuto dimettersi. La campagna per l'uscita era molto meglio organizzata di quella per la permanenza. Quindi mi sembrò chiaro abbastanza presto."
Tom Watson, deputato laburista e vice leader del partito, fece campagna per la permanenza: "Ero molto preoccupato che i sostenitori della Brexit potessero vincere abbastanza presto, principalmente perché chiamai tutti i nostri deputati laburisti per chiedere cosa pensassero del risultato, e loro dissero che erano sicuri che la permanenza avrebbe vinto. Ma poi chiesi come stavano andando le cose nelle loro circoscrizioni, e loro dissero: oh no, tutti votano per la Brexit nella mia circoscrizione. Mi sembrava semplicemente che l'intera campagna fosse basata su speranze e promesse vuote."
[Immagine: Tom Watson, terzo da sinistra, partecipa a un lancio davanti al bus della campagna 'Labour In For Britain', con colleghi tra cui Jeremy Corbyn. Fotografia: Ray Tang/Anadolu/Getty Images]
Caroline Lucas, deputata verde e membro del consiglio di Britain Stronger in Europe, fece campagna per la permanenza: "Era molto strano essere dalla stessa parte del primo ministro. Devo dire, penso che sia stato un errore mettere David Cameron a capo della campagna – specialmente dato che c'è una tale tentazione tra le elezioni per gli elettori di punire chiunque sia primo ministro. Penso che la parte della permanenza abbia condotto una campagna assolutamente terribile. Ho cercato il più possibile di assicurarci di avere una gamma molto più ampia di voci – era frustrante che fosse quasi interamente composta da uomini bianchi dell'establishment. L'attenzione era quasi esclusivamente sull'economia, mentre la campagna per l'uscita parlava molto direttamente di cosa significasse riprendere il controllo."
22 aprile 2016
Durante una visita a Londra, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama dice che la Gran Bretagna sarà "in fondo alla coda" per gli accordi commerciali se lascia l'UE.
Craig Oliver: "Barack Obama venne a Downing Street, ed era chiaro che pensasse fosse un'idea folle per il Regno Unito lasciare l'UE, quindi ci fu discussione su cosa potesse dire." Nella sua conferenza stampa con David Cameron, Barack Obama usò la parola "coda", il che portò i sostenitori dell'uscita a sostenere che gli fosse stata suggerita dalla parte della permanenza.
George Osborne disse: "Se vogliamo un accordo commerciale con gli Stati Uniti, dovremmo andare in fondo alla coda." Obama poi chiese: "Aiuterebbe se lo dicessi?" e la sensazione generale fu di sì. Quindi usò quelle parole nella conferenza stampa, e la gente disse: "Sembra che qualcuno ti abbia detto di dirlo, perché hai detto 'coda' invece di 'fila'." A mio avviso, il fatto che Obama lo dicesse fece davvero fermare e riflettere le persone.
Paul Stephenson, direttore della comunicazione di Vote Leave: Quella settimana in cui Obama disse "in fondo alla coda" fu il picco della campagna del numero 10. Ci sentimmo davvero sulla difensiva.
Molte persone mi dissero che dovevamo far uscire i deputati a difenderci contro Obama, ma lui è il presidente degli Stati Uniti, ed è giusto che la BBC riporti ciò che ha detto. Ricordo che Dom Cummings [direttore di Vote Leave] e Dominic Raab [deputato conservatore euroscettico] dissero che si sarebbe rivelato controproducente se la gente si fosse sentita dire cosa fare da un presidente americano. È stata una mossa forte? Sì, lo è stata. È stata una delle storie più importanti della campagna.
11 maggio 2016
Membri anziani della campagna Vote Leave iniziano un tour su un autobus da battaglia rosso con lo slogan: "Mandiamo all'UE 350 milioni di sterline a settimana. Finanziamo invece il NHS." Questa cifra è stata ampiamente smentita.
Will Walden: [Boris Johnson] è sempre stato un grande comunicatore, e Vote Leave ha giocato perfettamente mettendolo sull'autobus più e più volte, mandandolo in posti dove pensavano potesse davvero fare la differenza. Era come il suo talk show mobile.
Il primo giorno, ricordo che guardò [lo slogan dei 350 milioni] e alzò un sopracciglio, come per dire: "Aspetta, come giustificheremo questa cosa?" I giornalisti passarono tutto il tempo sull'autobus a discutere dei 350 milioni. Penso che il punto di vista di Vote Leave fosse: lascia che facciano la domanda, perché anche se dicono che sono 170 milioni dopo lo sconto, la gente a casa pensa comunque: "È un'enorme quantità di denaro."
Caroline Lucas: Sono rimasta scioccata da quanto fossero palesi le bugie, e che non ci fosse modo di correggere nulla. Era assolutamente chiaro che la campagna per l'uscita non si preoccupava di mentire – volevano solo che ne parlassimo. Dal loro punto di vista, è stata una mossa brillante, ma ha davvero danneggiato la politica.
Ogni volta che c'era una copertura mediatica della campagna per l'uscita, quel maledetto autobus era sullo sfondo. Non potevi sfuggirgli. E sembrava che dalla nostra parte non avessimo un argomento abbastanza forte.
20 maggio 2016
In dichiarazioni coordinate e su un poster, Vote Leave afferma che "la Turchia (popolazione 76 milioni) sta entrando nell'UE." I critici dicono che è "pura fantasia" e gioca sul pregiudizio.
Jonathan Faull, un alto funzionario britannico nella Commissione europea: Penny Mordaunt [deputata conservatrice euroscettica] che dice in TV che la Turchia stava per entrare nell'UE e che non potevamo fermarlo – è semplicemente una bugia. Qualsiasi stato membro può bloccare un'allargamento. Ho quasi lanciato qualcosa contro la TV. Probabilmente ogni giorno lanciavo quasi qualcosa contro la TV, perché qualcuno diceva qualcosa di oltraggioso.
Will Walden: Il poster [della Turchia] fu quasi un punto di svolta per Boris in questa campagna. Lui stesso disse che quasi considerò di dimettersi in quel momento.
Aveva origini turche ed era un sindaco di Londra pro-immigrazione. Quando vide quel poster – e non era stato consultato in anticipo – andò su tutte le furie. Ero a casa dei miei suoceri nel Wiltshire. Presi la chiamata fuori, misi il telefono sul cancello della fattoria e feci tre o quattro passi indietro. Non era in vivavoce, ma potevo ancora sentirlo urlare e imprecare. Era furioso. Penso che ciò che voleva veramente fare fosse tornare a Londra e probabilmente prendere a pugni Dominic Cummings, ma lo dissuasi.
15 giugno 2016
Nigel Farage e Kate Hoey si uniscono a un gruppo di pescatori anti-UE su barche che risalgono il Tamigi fino al Parlamento. Vengono accolti da una flottiglia di sostenitori della permanenza guidata da Bob Geldof.
Kate Hoey, deputata laburista che fece campagna per l'uscita:
Tutte queste piccole barche erano state organizzate per scendere e risalire il Tamigi. Era una vista meravigliosa. La barca principale era assolutamente piena di media – più giornalisti che sostenitori dell'uscita. Quando arrivammo al Parlamento, mi sentii piuttosto commossa. Eravamo lì con tutte queste persone genuine e laboriose che sentivano di essere state colpite.
Poi scoprimmo che Bob Geldof era venuto con un gruppo dei suoi sostenitori, inclusa la sorella di Boris Johnson, Rachel, urlando – quella che posso solo descrivere come – roba offensiva contro di noi.
Ma poi capimmo che questo avrebbe effettivamente aiutato la campagna per l'uscita. Perché qui c'erano persone dell'establishment che attaccavano pescatori ordinari che erano venuti solo per protestare e mostrare il loro sostegno all'uscita. Penso che tornammo tutti a casa sentendo che era stato uno sforzo davvero utile.
Rachel Johnson, giornalista e sorella di Boris Johnson, fece campagna per la permanenza:
Aveva buone intenzioni, ma l'immagine era terribile. Come disse qualcuno, sembrava un gruppo di conservatori snob o tipi della City in abiti eleganti in una gita divertente, che facevano gesti osceni alla classe operaia. Era un'immagine davvero brutta.
Farage la sfruttò brillantemente. Disse che era oltraggioso che io stessi con questi personaggi vergognosi come Bob Geldof, insultando pescatori onesti e laboriosi.
Non ero pienamente consapevole all'epoca, ma Brendan Cox – il marito della deputata Jo Cox, che fu assassinata il giorno successivo – e i suoi figli erano in una piccola barca nelle vicinanze. Ripensandoci, questo mi rende solo molto triste.
Penso che la flottiglia abbia davvero aiutato a realizzare la Brexit, in un modo che pensavo sarebbe stato fermato dall'omicidio di Jo Cox. Entro 24 ore, c'erano la flottiglia e il suo omicidio. Pensavo che nessuno si sarebbe ricordato della flottiglia, e tutti avrebbero pensato a Jo Cox. Presumevo che la gente avrebbe pensato: "Non vogliamo essere un paese dove una deputata che fa campagna per la permanenza può essere uccisa a colpi di arma da fuoco in pieno giorno fuori dal suo ufficio di circoscrizione da un uomo che grida 'Britain first.'" Ma in realtà, penso che la flottiglia del Tamigi sia stata il fattore decisivo.
Dissi a Boris più tardi: "Avresti dovuto darmi un titolo nobiliare per i servizi alla Brexit." Perché tutti pensavano: "Beh, se ci sono Bob Geldof, Rachel Johnson, Matthew Freud e tutti quei cretini su quella barca, io sto con i pescatori."
Gawain Towler, capo stampa e comunicazione dell'UKIP di Farage:
Partimmo vicino a Tower Bridge e invitammo i media e i broadcaster britannici. C'erano code di media stranieri che cercavano disperatamente di salire dai moli. È stato un evento pazzesco.
Nigel e Kate Hoey erano a prua della nostra barca come una versione tardo-adulta del Titanic. La stampa era ubriaca, e quell'idiota di The Last Leg cercava di intervistare Nigel da un'altra barca. Alcune persone salirono sulla barca di Bob Geldof come pirati, e Rachel Johnson sembrava molto infastidita. A un certo punto, il capitano del porto chiese a Geldof di spegnere la sirena. Lui si rifiutò. Geldof gridava "Non sei amico dei pescatori" a Farage e iniziò a fargli gesti osceni. Lo indicai e dissi: "Questo è un cantante pop milionario e santimonio che ha disprezzo per i pescatori" – e quell'immagine fece le prime pagine in tutto il mondo. È uno dei giorni di campagna più straordinari che ricordi perché non avevamo alcun controllo su di esso. Quindi grazie, Bob.
16 giugno 2016
Nigel Farage (non parte della campagna ufficiale per l'uscita) pubblica un poster che mostra una folla di rifugiati siriani vicino al confine tra Croazia e Slovenia, con lo slogan "Punto di rottura: l'UE ci ha falliti tutti." Suscita immediatamente reazioni negative. Più tardi quel giorno, Jo Cox, una deputata laburista che era stata una prominente sostenitrice della permanenza, viene assassinata nella sua circoscrizione dopo aver tenuto un ricevimento, da un suprematista bianco in un atto di terrorismo.
Craig Oliver: Il giorno più difficile della mia vita professionale fu una settimana prima del voto. Iniziò con la campagna per l'uscita che affermava su BBC News che Mark Carney, il governatore della Banca d'Inghilterra, stava falsificando informazioni per cercare di persuadere le persone a rimanere nell'UE. Ricordo di aver chiamato la BBC e detto: "Questo è completamente ridicolo, non ci sono prove per questo," e loro dissero: "Beh, la campagna per l'uscita lo sta dicendo, quindi dobbiamo riportarlo." L'ho trovato davvero deprimente, ma non tanto deprimente quanto poche ore dopo quando Nigel Farage pubblicò il suo poster del Punto di rottura. È stato profondamente scioccante vedere come è stato coperto. È esploso ovunque ed è stato trattato con una serietà che non pensavo meritasse. Poche ore dopo, ricevetti una chiamata che mi diceva che Jo Cox era stata assassinata, e fu presto confermato che era stata uccisa a colpi di arma da fuoco, presa a calci, pugnalata a morte e sputata da un uomo che gridava "Britain first." Quei tre eventi mi fecero capire che qualcosa era andato profondamente storto nel nostro paese. C'era qualcosa di cui non eravamo veramente consapevoli che stava raggiungendo il culmine solo una settimana prima del referendum. Questa fu la prima volta che capimmo di essere canarini nella miniera del populismo. Solo perché l'establishment pensava qualcosa e faceva campagna per questo, e alla gente veniva detto che non sarebbe stato buono per loro, non necessariamente ci avrebbero creduto. E il resto è storia. Fu un momento straordinario di realizzazione.
Gawain Towler: Il terribile omicidio di Jo Cox cambiò tutto in quell'ultima settimana. Avevamo una serie di sette poster, ma ne usammo solo due. Ridimensionammo la nostra campagna perché era la cosa giusta da fare. Il poster era stato sui giornali, e okay, non era eccezionale. Potevo capire perché alla gente non piacesse; non era il mio preferito. La notizia che Jo era stata uccisa arrivò circa due ore dopo. Quel poster divenne collegato al suo omicidio e si trasformò in un grosso problema in seguito. Prima che accadesse, il pensiero strategico era: se parliamo di immigrazione nell'ultima settimana, vinceremo, e se parliamo di economia, perderemo. Il fatto che tutta la stampa parlasse del Punto di rottura per i successivi quattro giorni fece il suo dovere. Io stesso avrei scelto un poster diverso, ma la strategia di farli parlare di migrazione nell'ultima settimana funzionò.
Jess Phillips: Ero a casa di Jo Cox 48 ore prima che fosse uccisa. Aveva tenuto una festa per celebrare quelli di noi della tornata del 2015. Ricordo distintamente che mentre me ne andavo, perché stavo partendo con alcune amiche per la Spagna per il fine settimana, lei mi disse: "Cosa pensi che succederà?" E io dissi: "Non lo so." Lei mi disse che aveva paura, e io le dissi che sarebbe andato tutto bene. Le dissi che sarebbe andato tutto bene e le diedi un abbraccio. Sono grata di averle detto che le volevo bene. L'ultima cosa che le dissi fu: "Guarda, andrà tutto bene, e ci vediamo dall'altra parte." E ovviamente, non la rividi mai più.
Seppi che era morta da un avviso di notizia sul mio telefono mentre ero in Spagna. Poi vidi quelle che ora sembrano centinaia di chiamate perse. Non ci credevo. Pensavo che la notizia fosse un errore.
In un momento stupido e folle, la chiamai, come se lei potesse rispondere. Non lo fece. Quindi le mandai alcuni messaggi dicendo: "Starai bene, chiamami quando ti senti meglio. Fammi sapere come stai, e ti voglio bene." Non potevo credere che fosse così grave.
Tutti smisero di fare campagna. C'era una vera sensazione, specialmente tra i suoi amici a Westminster, che volevamo tutti stare insieme. Tornai dalla Spagna e ricordo di essere andata a stare con i deputati laburisti Wes Streeting, Anna Turley e altri perché erano quelli che avrebbero capito. Per quanto gentili fossero i miei amici, la gente non capiva davvero come ci faceva sentire. Ci faceva sentire braccati, come se i nostri lavori ci mettessero a rischio.
Le persone furono più gentili per un po', ma questo svanì rapidamente. Il giorno in cui il referendum fu vinto dalla sua parte, Nigel Farage disse: "Abbiamo fatto tutto questo senza che un solo colpo fosse sparato." Provai un profondo risentimento per questo.
Le cose in realtà peggiorarono dopo, il modo in cui i membri del parlamento venivano trattati. Ciò che risento di più è l'idea che l'omicidio di Jo Cox sia diventato solo una di quelle cose, come se le persone venissero assassinate. Non è così che mi è sembrato, e non è così che è sembrato ai miei colleghi.
Tom Watson: Ricordo di aver pianto tra le braccia del cappellano dello speaker, Rose Hudson-Wilkin. Fu molto premurosa con i deputati laburisti, che erano ovviamente devastati.
Ricordo di aver parlato con David Cameron e altri che erano preoccupati che non avremmo fatto campagna quell'ultimo fine settimana. Ma nessuno nel partito laburista era pronto a fare qualsiasi cosa dopo la morte di Jo. Avevano bisogno di tempo per piangere. Non credo che avrebbe cambiato il risultato, ma non eravamo pronti per quello.
20 giugno 2016
I rappresentanti delle campagne per l'uscita e la permanenza si affrontarono in un faccia a faccia della BBC alla Wembley Arena davanti a 6.500 persone. Il "grande dibattito", presieduto da David Dimbleby, fu pubblicizzato come il più grande dibattito nella storia britannica.
Boris Johnson, Gisela Stuart (una deputata laburista nata in Germania) e la deputata conservatrice Andrea Leadsom dibatterono per l'uscita, mentre Ruth Davidson (la leader conservatrice in Scozia), Sadiq Khan (il nuovo sindaco di Londra dopo che Johnson se ne andò un mese prima) e il segretario generale del TUC Frances O'Grady argomentarono per la permanenza.
Mishal Husain, la giornalista della BBC che presiedette un pannello secondario di figure pubbliche per l'uscita e la permanenza all'evento: Ci preparammo molto approfonditamente. Ho anche doppiato le grafiche che apparivano prima di ogni sezione che dibattevamo – sovranità, economia e immigrazione. Dovevano essere assolutamente accurate, e la formulazione doveva essere perfetta. Abbiamo avuto discussioni piuttosto intense sulla fraseologia.
Era diverso dai pannelli politici a cui ero abituata perché attraversavamo le linee di partito, e includeva anche imprenditori e altre voci. Poi c'era la sfida del tempo e del numero di panelisti. Penso che sia stata probabilmente una delle cose più difficili che abbia fatto come giornalista. La posta in gioco sembrava molto alta.
Quella intera notte... Ciò che mi colpì più chiaramente fu quando Boris Johnson disse dal palco principale che il voto poteva essere il giorno dell'indipendenza del Regno Unito. La folla di persone che intendevano votare per l'uscita esplose letteralmente. Non era solo che la gente faceva il tifo per una parte o per l'altra – era l'intensità. C'era una passione da quel lato che sembrava completamente assente dall'altro. Forse questa è la differenza tra mantenere le cose come sono e spingere per il cambiamento.
Paul Stephenson: I dibattiti televisivi occuparono un'enorme quantità di tempo ed energia. C'era un'incredibile attenzione da parte dei politici che volevano essere sul palco a Wembley, perché Robbie Gibb [allora editore della BBC per gli eventi politici dal vivo, in seguito direttore della comunicazione di Theresa May al numero 10 e membro del consiglio della BBC] lo aveva presentato come una cosa molto importante. Boris parlò di "giorno dell'indipendenza", che penso divenne il grido di battaglia e catturò molti titoli. Avere Gisela Stuart sul palco aiutò anche – mostrò che non dovevi essere nato in Gran Bretagna per sostenere l'uscita. Qui c'era una ragionevole politica laburista nata in Germania che diceva: "Guardate, rimanere ha dei rischi, ed è meglio uscire per ragioni democratiche." Questo ampliò l'argomento oltre il semplice Boris e Michael [Gove] che discutevano con David Cameron.
23-24 giugno 2016
Giorno delle votazioni, arrivano i risultati.
[Descrizione dell'immagine: Sostenitori della campagna Stronger in Europe guardano i risultati arrivare durante la notte del 23 giugno. Fotografia: Rob Stothard/AFP/Getty]
Paul Stephenson: Molti di noi si erano detti a vicenda che pensavano che l'uscita avrebbe vinto. Più tardi, si scoprì che non tutti ci credevano davvero. Ma i dati sembravano buoni per noi, i voti per corrispondenza sembravano positivi, e il giorno stesso, avevamo un gruppo WhatsApp di persone sul campo che dicevano che le aree per l'uscita stavano votando in gran numero. Nel pomeriggio, sentimmo che qualcosa stava accadendo. Il modo in cui descriverei le ultime settimane è come una finale di coppa – sei in vantaggio, ma è molto equilibrato, e qualsiasi cosa potrebbe trasformarlo in un pareggio o una sconfitta. Manca un minuto alla fine, e pensavamo di poterla portare a casa, ma osavamo a malapena crederci.
Will Walden: Le 24 ore che precedettero la dichiarazione del risultato del referendum furono straordinarie. Per la maggior parte del giorno delle votazioni, eravamo bloccati in Scozia con Boris e la sua famiglia al diploma di sua figlia, e poi avemmo un problema con l'aereo sulla via del ritorno al City airport, che ci lasciò a correre per raggiungere il seggio elettorale. Ricordo di aver corso lungo la strada a Islington per portarlo lì a votare, perché sapevo che l'unica cosa che sarebbe sembrata davvero brutta era se il leader della campagna Vote Leave non fosse riuscito a votare.
[Descrizione dell'immagine: Boris Johnson con la sua allora moglie, Marina Wheeler, dopo aver votato in ritardo, essendosi precipitato per raggiungere il seggio prima della chiusura. Fotografia: Xinhua/Rex/Shutterstock]
Ero così concentrato su quello, che non avevo notato che sul treno DLR di ritorno dal City airport a Londra, aveva detto a un membro del pubblico che Vote Leave avrebbe perso. Si scoprì che quel tizio era un attivista laburista pro-permanenza. Quindi la prima cosa che vedemmo in TV fu Boris Johnson che prediceva dopo le 10 che Vote Leave aveva perso. E penso, nonostante tutti i suoi sforzi, probabilmente pensava che avessero perso.
Boris aveva uno studio sul retro di casa dove lavorava, con un grande schermo TV, e tutti si riunirono lì. Il momento in cui saltò giù dal divano e disse: "Dio, penso che vinceremo," fu quando arrivò il risultato di Sunderland. Per le successive due ore, divenne comicamente concentrato sui mercati delle scommesse, e divenne sempre più fiducioso.
Poi, ovviamente, quando il risultato fu dichiarato, penso che la realtà lo colpì molto, molto improvvisamente. Era sia euforico che in qualche modo sgonfio. Era come: "Mio Dio, cosa succede dopo?" Ricordo di aver cercato di mandarlo a letto perché ne aveva bisogno – Stava riposando, e poi apparve improvvisamente in soggiorno 35 minuti dopo, vestito in modo strano con pantaloncini da surf e una maglia di calcio brasiliana. Disse che non riusciva a dormire e doveva concentrarsi sul discorso che avrebbe tenuto la mattina successiva.
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Sostenitori dell'uscita a una festa la notte del referendum. Il giornalista Robert Peston disse che c'era 'euforia' tra i sostenitori dell'uscita. Fotografia: Toby Melville/Reuters
Tom Watson: Ho passato la sera del referendum a Westminster a fare interviste. Mio figlio di 11 anni, Malachy, era con me, e abbiamo mangiato pizza negli uffici della campagna del Sì. Dopo mezzanotte, siamo andati nel mio ufficio, abbiamo costruito un fortino e guardato i risultati in TV. Mi addormentai, ma ricordo di essermi svegliato presto e aver visto Malachy completamente confuso, incapace di capire cosa avesse fatto il paese. Fu allora che capii che avevamo portato via il futuro della sua generazione.
Robert Peston, editore politico di ITV: Notte dopo notte al News at 10 di ITV, dicevo che se avessimo votato per lasciare l'UE, saremmo stati più poveri. L'economia era fortemente contro la Brexit, e la notte stessa, le speculazioni e le voci suggerivano che il popolo britannico avesse votato per rimanere. Pensai, okay, il popolo britannico ha fatto ciò che fa di solito – ha votato in modo economicamente razionale. La sterlina salì. Persino Nigel Farage fece dichiarazioni che implicavano che pensava di aver perso.
Finii per fare servizio dalla festa della permanenza, e guardammo i risultati arrivare. Quello che mi rimane in mente è Sunderland, dove si trova la fabbrica Nissan. C'era l'ipotesi che i lavoratori della Nissan avrebbero votato per rimanere nell'UE perché la Nissan stessa aveva beneficiato così tanto dell'appartenenza britannica al mercato unico. Sunderland votò per l'uscita. In effetti, il deputato locale mi disse che i lavoratori della Nissan in realtà esultarono quando sentirono il risultato. Alla festa al Festival Hall, sembrava che un'enorme porta di congelatore si fosse aperta. La temperatura nella stanza calò completamente.
Poi andai alla festa dell'uscita, e c'era un crescente senso di euforia. Fu una notte in cui dovetti ripensare alla mia visione di come la gente vota, perché alla fine, l'economia non fu decisiva.
Caroline Lucas: Quando andai a letto, pensavo che probabilmente ce l'avessimo fatta perché avevo passato la maggior parte della giornata a Londra, dove più persone erano favorevoli alla permanenza. Ma ricordo molto presto la mattina, di aver acceso la radio, e la prima cosa che sentii fu David Dimbleby che diceva: "E ora il risultato è arrivato – e siamo fu
