Ponad 50 lat po tym, jak zaczął seksualnie wykorzystywać dzieci—i po tym, jak cieszył się sławą jako irlandzki trener pływania olimpijskiego, zanim uciekł do Stanów Zjednoczonych—George Gibney w końcu stanął przed obliczem sprawiedliwości.
78-latek został w poniedziałek skazany na 15 i pół roku więzienia w Centralnym Sądzie Karnym w Dublinie za wykorzystywanie czterech młodych sportsmenek w latach 70. i 80.
Oznaczało to koniec trwających dziesięciolecia wysiłków ofiar, policji, dziennikarzy i innych osób, by wytropić Gibneya i doprowadzić do jego ekstradycji ze Stanów Zjednoczonych.
Został skazany w lipcu na 39 zarzutów nieobyczajnego naruszenia nietykalności i jeden zarzut usiłowania gwałtu po uważnie obserwowanym procesie, który szczegółowo opisał wstrząsające wykorzystywanie.
Sędzia Micheál P O'Higgin nazwał Gibneya "manipulacyjnym drapieżnikiem", który wślizgnął się w życie dzieci pozostających pod jego opieką. "Miało to charakter drapieżny i stanowiło rażące naruszenie zaufania" – powiedział. "Wykorzystywał swoją rolę trenera, by mieć dostęp do bezbronnych dzieci pozostających pod jego opieką i je wykorzystywać".
Sędzia powiedział, że Gibney cieszył się niegdyś znakomitą reputacją, a wyrok odzwierciedla wagę jego przestępstw. "Z tych wyżyn upadł, a jego reputacja leży teraz w strzępach".
Były trener, siedzący na wózku inwalidzkim, nie okazał żadnych emocji.
Mówiąc do reporterów przed sądem, Orla Poole powiedziała, że spędziła "dziesięciolecia w ciszy" z powodu jego czynów. "Myślałam, że jestem jedyna, że w jakiś sposób zasłużyłam na to, co mi zrobił".
Powiedziała, że inni ocalali powinni wiedzieć, że nie są sami i mogą szukać wsparcia. "Jedyna wina za to, przez co przeszliśmy, leży po stronie skazanego pedofila. Kiedy będziesz gotowy i zdolny, uwolnij się od tego ciężaru, rozmawiając z kimś z Dublińskiego Centrum Kryzysowego ds. Gwałtu, One In Four, terapeutą, zaufanym przyjacielem lub nawet z gardaí".
Evin Daly, rzecznik dobrostanu dzieci, który pomógł znaleźć Gibneya na Florydzie, powiedział, że wyrok jest uniewinnieniem ofiar Gibneya. "Wykorzystywanie ukształtowało niektóre z ich żyć. Ten facet nie miał sumienia, moim zdaniem".
Irlandia miała niewiele międzynarodowych sukcesów w pływaniu w latach 80., ale Gibney stał się postacią o wysokim profilu i szanowaną za założenie klubu Trojan w południowym Dublinie i szkolenie wschodzących talentów na basenach w całym mieście. Był trenerem Irlandii na Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles w 1984 roku i w Seulu w 1988 roku. Gibney zachęcał swoich pływaków, by "nigdy się nie poddawali" i "trwali w tym".
Po tym, jak pojawiły się oskarżenia, że polował na dzieci na basenach, w swoim samochodzie i w innych miejscach, postawiono mu 27 zarzutów nieobyczajności i obcowania cielesnego. Ale w 1993 roku Sąd Najwyższy orzekł, że nie może stanąć przed sądem z powodu czasu, jaki upłynął od domniemanych przestępstw—decyzja, która oszołomiła jego ofiary.
Wolny, ale niesławny, Gibney przeniósł się do Szkocji, a następnie do USA, gdzie uzyskał wizę i zbudował nowe życie, mieszkając w Kolorado, Kalifornii i na Florydzie i pracując głównie na niskich stanowiskach biurowych.
Kilku dziennikarzy kontynuowało drążenie przestępstw Gibneya, w tym Justine McCarthy z Irish Times, która napisała w 2009 roku książkę Deep Deception.
Daly, socjolog sądowy, który był wówczas dyrektorem generalnym grupy rzeczniczej ochrony dzieci o nazwie One Child International, pomógł mediom zlokalizować Gibneya i go obserwować.
"Dostarczyliśmy dane i zasoby" – powiedział Daly, konsultant sądowy ds. przypadków dobrostanu dzieci z siedzibą na Florydzie. "W pewnym momencie Gibney się przeprowadził, ponieważ jego sąsiedzi w kompleksie apartamentów dowiedzieli się, że jest oskarżonym przestępcą seksualnym, i zwrócili się przeciwko niemu".
W 2020 roku dziesięcioodcinkowa seria podcastów, zamówiona przez BBC i prowadzona przez Marka Horgana, zatytułowana Where is GeSprawa George'a Gibneya przyciągnęła odnowioną uwagę i analizę. Cztery ofiary, które w czasie wykorzystywania były nieletnie, złożyły oświadczenia irlandzkiej policji w latach 2020–2022. Doprowadziło to do nowych zarzutów, nakazu ekstradycji oraz aresztowania Gibneya i jego powrotu do Irlandii w zeszłym roku. Po jego skazaniu w lipcu cztery ofiary powiedziały sądowi, jak wykorzystywanie na nie wpłynęło. Jedna powiedziała, że nosiła "intensywnie osobiste i traumatyczne wspomnienia" oraz "tajemny wstyd, krzywdę i oszołomienie" przez ponad pięćdziesiąt lat. Opisała wykorzystywanie jako "zamrożony koszmar". Inna ofiara, która miała dziewięć lat, gdy doszło do napaści, powiedziała Gibneyowi w sądzie, że nadużył swojej pozycji zaufania, a jej ciężar wstydu, winy i zażenowania jest teraz jego. Powiedziała, że Gibney zniszczył "wcześniej szczęśliwe i zdrowe dziecko", które było bezsilne, by ująć w słowa swoją udrękę. W Wielkiej Brytanii NSPCC oferuje wsparcie dzieciom pod numerem 0800 1111, a dorośli zaniepokojeni dzieckiem mogą zadzwonić pod 0808 800 5000. National Association for People Abused in Childhood (Napac) oferuje wsparcie dorosłym ocalałym pod numerem 0808 801 0331. W USA zadzwoń lub wyślij SMS na infolinię Childhelp ds. wykorzystywania pod 800-422-4453. W Australii dzieci, młodzi dorośli, rodzice i nauczyciele mogą skontaktować się z Kids Helpline pod 1800 55 1800 lub Bravehearts pod 1800 272 831. Dorosłe osoby ocalałe mogą skontaktować się z Blue Knot Foundation pod 1300 657 380. Inne źródła pomocy można znaleźć na Child Helplines International.
Najczęściej zadawane pytania
Najczęściej zadawane pytania o George'a Gibneya
Kim jest George Gibney
George Gibney to były irlandzki trener pływania olimpijskiego, który został oskarżony o seksualne wykorzystywanie młodych pływaków pozostających pod jego opieką w latach 70. i 80.
Za co został skazany
Został skazany za seksualne wykorzystywanie dzieci i został teraz skazany na 15 lat więzienia
Dlaczego jego sprawa jest tak dobrze znana w Irlandii
Stała się jednym z najbardziej niesławnych skandali wykorzystywania w Irlandii częściowo z powodu długiego czasu, jaki zajęło mu stanięcie przed obliczem sprawiedliwości, oraz dlatego, że ujawniła poważne zaniedbania w sposobie, w jaki władze pływackie rozpatrywały skargi
Kiedy doszło do wykorzystywania
Do wykorzystywania doszło głównie w latach 70. i 80., gdy Gibney trenował w czołowych irlandzkich klubach pływackich i szkolił olimpijczyków
Kim były jego ofiary
Byli to głównie młodzi pływacy, w tym dzieci i nastolatkowie, których trenował i którzy mu ufali
Jak unikał ścigania przez tak długi czas
Opuścił Irlandię na początku lat 90. i przeniósł się do Stanów Zjednoczonych. Wniosek Irlandii o ekstradycję został odrzucony przez władze USA, a on mieszkał tam przez lata, zanim ostatecznie został postawiony przed obliczem sprawiedliwości
Dlaczego skazanie go zajęło tak dużo czasu
Kilka czynników: uciekł z kraju, ekstradycja się nie powiodła, ofiary bały się zgłosić, a przez lata władze i organizacje pływackie nie działały zdecydowanie
Co stało się z jego karierą
Został objęty zakazem trenowania, a jego nazwisko stało się symbolem tego, jak instytucje nie zdołały ochronić dzieci w sporcie
Za co jest wyrok 15 lat
To kara więzienia wymierzona za skazania za wykorzystywanie dzieci, odzwierciedlająca powagę przestępstw
Czego ta sprawa uczy nas o ochronie dzieci w sporcie
Pokazuje, dlaczego organizacje sportowe potrzebują surowych zasad ochrony, sprawdzania przeszłości i niezależnych systemów zgłaszania oskarżeń o wykorzystywanie
Co powinien zrobić młody sportowiec, jeśli trener wprawia go w zakłopotanie
Powiedz rodzicowi, opiekunowi lub innemu zaufanemu dorosłemu natychmiast. Nigdy nie musisz zachowywać niewłaściwego zachowania trenera w tajemnicy
Co mogą zrobić rodzice, aby chronić swoje dzieci w sporcie
Pytaj o politykę ochrony klubu, uczestnicz w treningach, gdy to możliwe, słuchaj swojego dziecka i traktuj każdą skargę poważnie
Dlaczego ofiary czasami czekają lata, zanim zgłoszą wykorzystywanie
Strach, wstyd, lojalność wobec trenera i obawa, że nikt im nie uwierzy, to częste powody. To nigdy nie jest
