Gli Stati Uniti hanno condotto attacchi aerei in tutto il Venezuela nella notte di venerdì, con esplosioni che hanno scosso la capitale Caracas prima dell'alba. Poco dopo, Donald Trump ha annunciato che le forze statunitensi avevano catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua moglie, Cilia Flores, e li avevano trasportati fuori dal paese.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha dichiarato che sarebbero stati processati a New York con accuse relative al narcoterrorismo. Un nuovo atto d'accusa è stato emesso sabato.
Trump ha successivamente pubblicato una foto sulla sua piattaforma Truth Social con la didascalia: "Nicolás Maduro a bordo della USS Iwo Jima". Nel tardo pomeriggio di sabato, la Casa Bianca ha condiviso un video sui social media che sembrava mostrare Maduro ammanettato e scortato da agenti negli uffici della Drug Enforcement Administration statunitense.
L'attacco e la cattura senza precedenti di un presidente in carica seguono mesi di intensa pressione degli Stati Uniti contro il Venezuela. Da settembre, la Marina degli Stati Uniti ha radunato una grande flotta al largo delle coste venezuelane, condotto attacchi aerei contro presunte imbarcazioni di traffico di droga nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico, e sequestrato petroliere venezuelane. Almeno 110 persone sono state uccise in questi attacchi, che secondo i gruppi per i diritti umani potrebbero equivalere a crimini di guerra.
Questa è stata la più grande e diretta azione militare statunitense in America Latina dall'invasione di Panama del 1989. L'operazione rapida ha scioccato la comunità internazionale, con sia alleati che avversari degli Stati Uniti sorpresi dalla sfacciata interferenza in un paese straniero.
In una conferenza stampa a Mar-a-Lago, Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti avrebbero "gestito il paese" fino a quando non si sarebbe verificata una transizione di leadership e che le compagnie petrolifere statunitensi sarebbero entrate in Venezuela. Si è vantato affermando che "nessuna nazione al mondo potrebbe ottenere ciò che l'America ha ottenuto".
Il futuro del regime al potere in Venezuela rimane incerto. Nonostante le affermazioni di Trump secondo cui gli Stati Uniti decideranno il destino del paese, l'esercito venezuelano sembra rimanere in controllo della nazione e delle sue risorse.
Sabato, la Corte Suprema del Venezuela ha ordinato alla vicepresidente Delcy Rodríguez di assumere il ruolo di presidente ad interim durante l'"assenza temporanea" di Maduro. Trump ha successivamente commentato che Rodríguez aveva offerto il suo sostegno a Washington, aggiungendo: "In realtà non ha scelta".
Rodríguez proviene da un forte background di sinistra, essendo figlia di una guerrigliera marxista nota per aver rapito un uomo d'affari statunitense, ma è anche una tecnocrate educata in Francia che ha costruito legami con le élite economiche venezuelane, gli investitori stranieri e i diplomatici.
Trump sembrava ignorare l'opposizione democratica venezuelana, affermando che la vincitrice del Premio Nobel per la Pace María Corina Machado non aveva il rispetto e il sostegno necessari per guidare.
**Come siamo arrivati a questo punto?**
Da quando Trump ha iniziato il suo secondo mandato, si è concentrato intensamente su Maduro, perseguendo una campagna di massima pressione contro il regime venezuelano. Ha accusato Maduro di attività destabilizzanti nelle Americhe, compreso il traffico di droga e l'immigrazione illegale negli Stati Uniti. A luglio, gli Stati Uniti hanno annunciato una taglia di 50 milioni di dollari su Maduro, accusandolo di essere uno dei più grandi narcotrafficanti al mondo.
L'amministrazione Trump ha designato le gang venezuelane come il Tren de Aragua come organizzazioni terroristiche e ha iniziato attacchi aerei contro presunti trafficanti di droga nel Mar dei Caraibi. Poco dopo, gli Stati Uniti hanno iniziato a sequestrare petroliere venezuelane e a costruire la propria presenza militare nelle acque che circondano il paese sudamericano.
Trump ha apertamente considerato un cambio di regime in Venezuela. Alla fine di novembre, ha dato a Maduro un ultimatum per rinunciare al potere, offrendogli un passaggio sicuro fuori dal paese. Maduro ha rifiutato l'offerta. In Venezuela, il leader ha detto ai sostenitori di aver rifiutato quella che ha definito "una pace da schiavi" e ha accusato gli Stati Uniti di cercare il controllo sulle riserve petrolifere del suo paese.
Mentre l'amministrazione Trump aumentava la pressione, il governo di Caracas spesso appariva confuso. Il leader venezuelano ha ripetutamente affermato che il Venezuela non voleva la guerra con gli Stati Uniti, persino ballando di fronte agli studenti con testi che dicevano "no alla guerra, sì alla pace", mentre imitava un movimento a doppio pugno associato a Trump.
Secondo quanto riferito, Trump non era divertito, e si dice che questa danza abbia giocato un ruolo nella decisione di rimuoverlo dal potere. Solo due giorni prima della sua cattura, il leader ha dichiarato in un'intervista televisiva che avrebbe accolto con favore gli investimenti statunitensi nel settore petrolifero venezuelano.
Un atto d'accusa del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti recentemente desecretato lo accusa di aver guidato un "governo corrotto e illegittimo" sostenuto da un'operazione di traffico di droga su larga scala che ha inviato migliaia di tonnellate di cocaina negli Stati Uniti.
**Perché gli Stati Uniti e il Venezuela sono in conflitto?**
Le relazioni tra Stati Uniti e Venezuela sono state tese da quando Hugo Chávez è diventato presidente nel 1999. Autodichiaratosi socialista e anti-imperialista, Chávez ha irritato gli Stati Uniti opponendosi alle sue invasioni in Afghanistan e Iraq e formando alleanze con paesi come Cuba e Iran. Le relazioni sono peggiorate ulteriormente dopo che Chávez ha accusato gli Stati Uniti di aver sostenuto un tentativo di colpo di stato fallito nel 2002.
Per molti negli Stati Uniti, in particolare tra i repubblicani più falchi, l'ideologia socialista del governo venezuelano lo ha reso un avversario naturale, insieme al suo alleato Cuba.
Mentre Chávez consolidava il potere, puniva gli avversari politici e prendeva il controllo di gran parte del settore privato del paese, gli Stati Uniti hanno condannato il Venezuela per il suo scarso record sui diritti umani. Nonostante occasionali piccoli miglioramenti nel corso degli anni, la relazione ha continuato a deteriorarsi, specialmente dopo che l'attuale leader ha preso il potere nel 2013.
Sotto l'amministrazione Trump, gli Stati Uniti hanno dichiarato illegittimo il suo governo e riconosciuto Juan Guaidó, capo del parlamento, come presidente del Venezuela nel 2019.
A luglio 2024, il leader sembrava subire una sconfitta importante nelle elezioni presidenziali, tra la diffusa frustrazione per il suo governo sempre più autoritario e la crisi economica del Venezuela. L'amministrazione Biden ha riconosciuto il candidato dell'opposizione, Edmundo González, come vincitore. Dati di voto dettagliati rilasciati dall'opposizione e verificati da esperti indipendenti indicavano che González aveva vinto, ma il leader ha mantenuto il potere dopo aver lanciato una severa repressione.
All'inizio di dicembre, l'amministrazione Trump ha emesso quello che ha chiamato il "corollario di Trump", affermando che l'emisfero occidentale deve essere controllato dagli Stati Uniti politicamente, economicamente, commercialmente e militarmente. Come parte di questa nuova dottrina, i militari statunitensi potrebbero essere utilizzati per garantire l'accesso alle risorse energetiche e minerarie nella regione.
Durante una conferenza stampa poche ore dopo la cattura del leader, Trump ha fatto riferimento alla Dottrina Monroe del XIX secolo, storicamente utilizzata per affermare il potere militare degli Stati Uniti in America Latina. Chiamandola la "dottrina Don-Roe", ha detto: "Il dominio americano nell'emisfero occidentale non sarà mai più messo in discussione".
**Chi è questo leader e perché è stato catturato?**
È stato presidente del Venezuela dal 2013. Ex autista di autobus, è salito alla ribalta sotto Chávez, servendo come suo ministro degli esteri prima di diventare presidente dopo la morte di Chávez.
Il suo governo è ampiamente considerato dittatoriale, con le Nazioni Unite che stimano nel 2019 che oltre 20.000 venezuelani siano stati uccisi in esecuzioni extragiudiziali. Istituzioni chiave come il sistema giudiziario sono state indebolite sotto Maduro e lo stato di diritto è diminuito. Negli ultimi mesi, Trump ha ripetutamente chiesto la rimozione di Maduro, accusandolo di inviare droga e criminali negli Stati Uniti—un'affermazione che gli esperti dicono mancare di prove. Ha anche sostenuto che Maduro stesse rubando petrolio statunitense.
Nonostante mesi di retorica in escalation, la cattura di sabato del presidente in carica è avvenuta senza preavviso, e le autorità venezuelane sembravano colte alla sprovvista dall'operazione sfacciata. Citando un alto funzionario venezuelano, il New York Times ha riferito che almeno 40 persone, tra civili e soldati, sono state uccise nell'attacco di sabato.
Ciò che accadrà dopo rimane incerto. Il ministro della difesa del Venezuela ha giurato di continuare a combattere, esortando i cittadini a unirsi contro l'"invasione" straniera e definendo la resistenza agli Stati Uniti una "lotta per la libertà". Sebbene Maduro sia stato catturato, le istituzioni e l'esercito venezuelano sembrano intatti. Non è chiaro se l'attacco di sabato segni l'inizio di un conflitto più ampio o sia un'operazione isolata, poiché Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti si riservano il diritto di condurre ulteriori azioni militari nel paese.
Ciò che è chiaro è che gli Stati Uniti sono determinati a svolgere un ruolo importante in Venezuela, sia attraverso la forza militare che altri mezzi. Trump ha detto sabato che gli Stati Uniti avrebbero deciso cosa succederà al Venezuela, affermando: "Non possiamo rischiare di lasciare che qualcun altro gestisca e prenda semplicemente il controllo di ciò che ha lasciato, o lasciato incompiuto".
Non era chiaro esattamente cosa intendesse Trump dicendo che gli Stati Uniti avrebbero gestito il Venezuela, poiché non c'erano segni di una presa di controllo statunitense della capitale, e i soldati venezuelani rimanevano ai loro posti in tutto il paese. Trump non ha escluso lo spiegamento di truppe statunitensi ma ha detto che i funzionari venezuelani erano d'accordo con le sue richieste—un netto contrasto con le dichiarazioni di sfida dei funzionari nelle ore successive alla cattura di Maduro.
Gli Stati Uniti hanno precedentemente condotto esercitazioni di guerra simulando uno scenario in cui la leadership venezuelana veniva "decapitata". Le simulazioni prevedevano un caos prolungato, con rifugiati in fuga dal Venezuela e gruppi rivali che combattevano per il controllo. "Avresti un caos prolungato... senza una via d'uscita chiara", ha detto Douglas Farah, un esperto di America Latina che ha contribuito a gestire le esercitazioni di guerra.
La Colombia ha mobilitato le sue forze armate e ha espresso preoccupazione per un potenziale afflusso di rifugiati.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sugli Stati Uniti e il Venezuela progettato per chiarire la disinformazione comune sulla cattura del presidente venezuelano.
**Domande di livello base**
**D1: È vero che gli Stati Uniti hanno catturato o arrestato il presidente venezuelano Nicolás Maduro?**
R: No, è falso. Gli Stati Uniti non hanno catturato, arrestato o detenuto il presidente Nicolás Maduro. Rimane in Venezuela e al controllo del governo.
**D2: Da dove viene questa voce?**
R: Probabilmente deriva dalla confusione sulla posizione ufficiale del governo degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno emesso atti d'accusa e offerto una grande ricompensa per informazioni che portino all'arresto di Maduro con accuse di narcoterrorismo, ma nessuna cattura fisica è avvenuta.
**D3: Quindi chi riconoscono gli Stati Uniti come leader del Venezuela?**
R: Da gennaio 2019, il governo degli Stati Uniti non riconosce più Nicolás Maduro come il legittimo presidente. Riconosce la figura dell'opposizione Juan Guaidó come il legittimo Presidente Interino del Venezuela.
**D4: Cosa significa "Presidente Interino" in questo caso?**
R: Significa che gli Stati Uniti considerano Guaidó come il leader costituzionale temporaneo perché credono che la rielezione di Maduro nel 2018 sia stata fraudolenta. Tuttavia, Guaidó non controlla il governo, l'esercito o il territorio all'interno del Venezuela.
**D5: Perché c'è una crisi politica in Venezuela?**
R: La crisi coinvolge una profonda disputa sulla democrazia e la legittimità. Una parte controlla le istituzioni statali mentre l'altra parte sostiene che il controllo sia stato ottenuto attraverso mezzi non democratici, portando a un collasso umanitario ed economico.
**Domande avanzate/dettagliate**
**D6: Quali sono le azioni specifiche degli Stati Uniti contro il governo Maduro?**
R: Gli Stati Uniti hanno impiegato diverse misure:
- Sanzioni: Ampie sanzioni economiche sul settore petrolifero venezuelano e sui funzionari governativi.
- Azioni legali: Atti d'accusa penali contro Maduro e altri funzionari per traffico di droga e corruzione.
- Riconoscimento diplomatico: Ritiro del riconoscimento del governo di Maduro e riconoscimento del governo interino di Guaidó.
