**Beläget mellan USA och Ryssland har Grönland framträtt som en kritisk frontlinje när Arktis öppnar upp på grund av den globala uppvärmningen.** Dess betydelse underströks när Donald Trump öppet övervägde att USA skulle förvärva ön från sin NATO-ally Danmark, vare sig genom köp eller med makt.
Klimatkrisen minskar Grönlands inlandsis och Arktis havsis, vilket öppnar nya sjöfartsrutter och avslöjar värdefulla resurser. Trumps hot, som en gång avfärdades som tomt prat, ses nu som ett tidigt tecken på hur smältande is förvandlar Grönland till en geopolitisk hetpunkt. Kartorna nedan illustrerar denna förändring.
**Havsisen smälter**
Den genomsnittliga utbredningen av Arktis havsis under de senaste fem åren var 4,6 miljoner kvadratkilometer – ungefär storleken på Europeiska unionen. Detta motsvarar en minskning med 27% jämfört med genomsnittet 1981–2010 på 6,4 miljoner kvadratkilometer, enligt National Snow and Ice Data Center. Den förlorade isytan är ungefär lika stor som Libyen.
När isen i Arktis krymper når sommarisens täcke inte längre Rysslands och Kanadas kuster. Eftersom det inte finns något land under Nordpolen är tidigare oåtkomliga hav nu blottlagda.
**Arktiska sjöfartsrutter blir mer genomförbara**
Nya sjöfartsrutter öppnas upp när polhav förblir farbara under längre perioder. Rutter som en gång var begränsade till isbrytare blir kommersiella korridorer.
Den mest utvecklade är Norra sjövägen, som följer Rysslands arktiska kust från Europa till Asien och är central för Moskvas ambitioner. Längre västerut skär Nordvästpassagen genom Kanadas arktiska skärgård, medan en central arktisk rutt över Nordpolen också planeras på lång sikt.
Dessa förändringar ritar om den globala handelskartan, erbjuder alternativ till Suezkanalen och kortar resan från Västeuropa till Östasien med nästan hälften. År 2025 blev containerfartyget **Istanbul Bridge** det första linjefartyget som reste från Kina till Europa via Norra sjövägen, även känd som genvägen "Polar Silk Road". Resan från Ningbo i Kina till Felixstowe i Storbritannien tog cirka 20 dagar.
Data från Marine Exchange of Alaska visar att transiteringar genom Berings sund, som skiljer Ryssland och USA, nådde 665 år 2024 – en ökning med 175% från 242 år 2010.
Dessa rutter är dock inte riskfria, vilket påverkar deras kommersiella genomförbarhet. Serafima Andreeva, forskare vid Norska Fridtjof Nansen-institutet, noterar att Moskva strävar efter åretruntanvändning av Nordostpassagen och satsar kraftigt på kärnkraftsdrivna isbrytare. Men fartyg fastnar fortfarande i isen, även på sommaren.
**Stigande spänningar kring Arktis**
Flera arktiska nationer – Kanada, Danmark, Norge, Ryssland och USA – gör territoriella anspråk i regionen. FN:s kommission för kontinentalsockelns yttre gränser ger rekommendationer om dessa anspråk.
USA upprätthåller redan en militär närvaro i Arktis, inklusive på den avlägsna basen Pituffik i nordvästra Grönland, som stöder missilvarning, missilförsvar och rymdoperationer för USA och NATO. Ryssland har öppnat flera militärbaser under det senaste decenniet och rustat upp gammal sovjetisk infrastruktur och flygfält. År 2018 utropade Kina sig som en "när-arktisk stat" för att utöka sitt inflytande i regionen.
Andreeva observerar: "Det har funnits ett ökat militärt intresse för Arktis under det senaste decenniet." Under de senaste 10 till 15 åren har landskapet förändrats avsevärt, särskilt sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022. Att Finland och Sverige gick med i NATO har omformat säkerhetsbilden och dragit mer uppmärksamhet till Norden som helhet. Detta har förstärkt Rysslands beslutsamhet att behålla kontrollen över strategiska områden som Kolahalvön och Barents hav.
Även med sitt fokus på Ukraina har Ryssland upprätthållit sin närvaro i Arktis. NATO-länder har stärkt sina sjöstridskrafter i regionen och meddelat planer på att bygga fler isbrytare. Sedan NATOs nordiska expansion har Danmarks flygvapen blivit mer integrerat med Finlands, Norges och Sveriges. År 2024 skickade Kina också tre isbrytande fartyg till Arktis.
Grönland får ökad betydelse i den globala konkurrensen om kritiska mineraler. Det har världens åttonde största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller, uppskattade till 1,5 miljoner ton. Två av de största kända fyndigheterna finns vid Kvanefjeld och Tanbreez, och utländskt intresse ökar. Till exempel äger det kinesiska företaget Shenghe Resources 12,5% av Kvanefjeld-projektet.
Hittills har ingen brytning av sällsynta jordartsmetaller ägt rum i Grönland på grund av den utmanande miljön. Endast cirka 20% av ön är isfri, och mycket av den förblir svårtillgänglig under större delen av året. Men när den globala uppvärmningen gör sjöfartsrutterna mer genomförbara börjar den tillbakagångna isen också avslöja nya mineraltillgångar.
Vanliga frågor
Så här är en lista med vanliga frågor om Grönland med fokus på dess strategiska betydelse, resurser och geopolitisk kontext.
Nybörjarfrågor
1. Varför är Grönland plötsligt så mycket i nyheterna?
Grönland får uppmärksamhet på grund av klimatförändringarna som får dess inlandsis att smälta. Detta öppnar upp nya sjöfartsrutter och avslöjar värdefulla mineraler, vilket gör ön strategiskt viktig för globala makter.
2. Vilka är de framväxande sjöfartsrutterna nära Grönland?
När Arktis havsis smälter blir nya sjöfartsrutter farbara under längre perioder. Den mest betydande är Nordvästpassagen och transarktiska rutter som passerar nära Grönland, vilket potentiellt kan kortar frakttider mellan Asien, Europa och Nordamerika.
3. Vilka slags mineralresurser har Grönland?
Grönlands berggrund, som nu är mer tillgänglig, tros innehålla stora fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller, järnmalm, guld, rubiner, zink och potentiellt olja och gas.
4. Varför skulle USA och Ryssland bry sig om Grönland?
Det handlar om dominans i Arktis. Kontroll eller inflytande över Grönland innebär inflytande över nya sjöfartsrutter, resursutvinning och militär positionering. USA har en stor flygbas där och Ryssland moderniserar sina arktiska militära tillgångar, vilket för dem i närmare kontakt.
5. Vem äger Grönland?
Grönland är ett autonomt territorium inom Konungariket Danmark. Det förvaltar de flesta av sina egna angelägenheter, men Danmark hanterar dess försvar och utrikespolitik. Detta är en nyckelpunkt i de geopolitiska spänningarna.
Avancerade strategiska frågor
6. Vad är grejen med sällsynta jordartsmetaller i Grönland?
Sällsynta jordartsmetaller är avgörande för tillverkning av smartphones, vindkraftverk, elfordon och militär hårdvara. För närvarande dominerar Kina den globala tillgången. Grönlands fyndigheter skulle kunna ge en alternativ, icke-kinesisk källa för västvärlden, vilket är ett stort strategiskt mål.
7. Är Nordvästpassagen verkligen en genväg?
Ja, men med stora förbehåll. En resa från Östasien till Europa
