Πριν από είκοσι χρόνια, το Guitar Hero ξεκίνησε στη Βόρεια Αμερική, δίνοντας σε καθημερινούς gamers τα εργαλεία για να γίνουν εικονικοί αστέρες του ροκ. Φυσικά, δεν ήταν κυριολεκτικό, αλλά δοκιμάστε να το πείτε σε κάποιον που έχει εκτελέσει αψεγάδιαστα τη τετράλεπτη κιθαριστική σόλο του "Free Bird" μπροστά σε ένα γεμάτο σαλόνι θεατών.
Αναπτυγμένο από τη Harmonix και εκδοθέν από τη RedOctane, με έμπνευση από το GuitarFreaks της Konami, το Guitar Hero διέθετε ένα χειριστήριο σε σχήμα κιθάρας. Οι παίκτες συνέκλιναν χρωματιστές νότες που κυλούσαν στην οθόνη συγχρονισμένα με τη μουσική, με κάθε ριφ ή ακολουθία να αντιστοιχεί σε συγκεκριμένες νότες, δημιουργώντας την αίσθηση μιας πραγματικής παράστασης.
Η Harmonix είχε προηγουμένως εξερευνήσει τα ρυθμικά παιχνίδια με τα παιχνίδια PlayStation 2 Frequency και Amplitude πριν συνεργαστεί με τη RedOctane, την οποία η Activision αγόρασε το 2006. Μαζί, έθεσαν τα θεμέλια για μια απίθανη franchise δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε σημαντικό αντίκτυπο σε πολλούς συμμετέχοντες καλλιτέχνες. Σύστησε σε νεότερους παίκτες μπάντες δεκαετιών, όπως οι Cheap Trick, οι Kansas και οι Lynyrd Skynyrd.
Ο Michael Dornbrook, πρώην COO της Harmonix, θυμάται τα αρχικά οικονομικά εμπόδια της αδειοδότησης ηχογραφήσεων — αν και τα δύο πρώτα παιχνίδια χρησιμοποιούσαν κυρίως διασκευές — και πώς άλλαξε η διαπραγματευτική τους ισχύς μόλις το παιχνίδι γνώρισε επιτυχία.
"Επανηχογραφήσαμε όλη τη μουσική επειδή το αρχικό κόστος αδειοδότησης ήταν πολύ υψηλό", λέει. "Ακόμα και μόνο τα δικαιώματα έκδοσης ήταν σχεδόν αδύνατο να εξασφαλιστούν. Δεν μπορούσαμε να πάρουμε μπάντες όπως οι Who επειδή η RedOctane είχε πολύ λίγα χρήματα, και ήμασταν αρκετά σίγουροι ότι θα αποτύχει. Αλλά μόλις το Guitar Hero απογειώθηκε και οι πωλήσεις δίσκων και οι ραδιοφωνικές αναπαραγωγές αυξήθηκαν, όλοι ήθελαν να συμμετέχουν."
Προσθέτει: "Ένα από τα εκπληκτικά πράγματα ήταν πόσοι γονείς επικοινώνησαν μαζί μας για να μας ευχαριστήσουν που μάθαμε στα παιδιά τους τη μουσική που αγαπούσαν. Έγινε μια διαγενεακή εμπειρία."
Η βορειοϊρλανδική blues-rock μπάντα The Answer είχε το τραγούδι τους "Never Too Late" συμπεριλαμβανόμενο στο παιχνίδι Guitar Hero World Tour του 2008. Ο κιθαρίστας Paul Mahon θυμάται πώς η σειρά αναβίωσε τη δημοτικότητα του κλασικού ροκ: "Το Guitar Hero έφτασε σε ένα ευρύτερο, νεότερο κοινό. Αυτή η μουσική θεωρούνταν ξεπερασμένη, αλλά όταν εμφανίστηκε στο παιχνίδι και οι έφηβοι την ανακάλυψαν, ξαφνικά έγινε κουλ. Αυτό την νομιμοποίησε και αφαίρεσε την ετικέτα 'μπαμπά-ροκ'. Έδωσε σε όλη τη μουσική μας νέα ζωή."
Το 2008, το ντεμπούτο άλμπουμ των The Answer δεν είχε κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ, κάνοντας το παιχνίδι ένα βασικό πλατφόρμα ανακάλυψης καθώς περιοδεύανε στη Βόρεια Αμερική υποστηρίζοντας τους AC/DC. "Το πλήρωμά τους έπαιζε το 'Never Too Late' στο τουρνέ λεωφορείο, και μερικοί μας γνώριζαν από το Guitar Hero", λέει ο Mahon.
Παρακλάδια όπως το Guitar Hero: Aerosmith επικεντρώθηκαν σε συγκεκριμένες μπάντες, παρουσιάζοντας τον κατάλογό τους, εικόνες και τη μυθολογία του ροκ 'ν' ρολ. Αναφέρθηκε ότι το Guitar Hero: Aerosmith απέφερε στην μπάντα περισσότερα χρήματα από οποιοδήποτε από τα στούντιο άλμπουμ τους, πουλώντας πάνω από μισό εκατομμύριο αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα. Οι πωλήσεις μουσικής των Aerosmith αυξήθηκαν έως και 40% σε μια εποχή που η μουσική βιομηχανία υφίστατο ήδη σημαντικές αλλαγές.
Η σειρά συνεχίζει να εμπνέει αφοσιωμένους θαυμαστές με εντυπωσιακά κατορθώματα. Νωρίτερα φέτος, ο streamer CarnyJared ολοκλήρωσε μια αξιοσημείωτη εκτέλεση του "Through the Fire and Flames" των DragonForce — ένα εξαιρετικά δύσκολο power-metal τραγούδι που έγινε δημοφιλές από το Guitar Hero — στο Clone Hero, ένα δωρεάν λογισμικό με παρόμοιο gameplay και εκτεταμένη προσαρμογή. Το κομμάτι είναι αρκετά απαιτητικό ακόμα και στη λειτουργία expert, πόσο μάλλον σε διπλή ταχύτητα χωρίς να χάσει καμία από τις σχεδόν 4.000 νότες του. Ισχυρίστηκαν ότι χρειάστηκε εννέα μήνες εξάσκησης.
Δείτε εικόνα σε πλήρη οθόνη
Εξαιρετικά δύσκολο... Ο κιθαρίστας των DragonForce Herman Li. Φωτογραφία: Gary Miller/FilmMagic
Είναι ένα απίστευτο κατόρθωμα, αλλά πότε πιάνει κάποιος πραγματικά μια πραγματική κιθάρα; "Δεν έχει σημασία γιατί δεν μπορείς να παίξεις αυτό το τραγούδι σε εννέα μήνες! Είναι αδύνατο", λέει ο κιθαρίστας των DragonForce Herman Li, που βλέπει τον κόσμο του παιχνιδιού και τον πραγματικό κόσμο ως εντελώς ξεχωριστούς. "Το Guitar Hero είναι μια διασκεδαστική, φανταστική ιστορία. Αν παίζεις Call of Duty, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να πιάσεις ένα πραγματικό όπλο και να πας στον πόλεμο."
Οι DragonForce είχαν ήδη ολοκληρώσει μια επιτυχημένη περιοδεία όταν το "Through the Fire and Flames" συμπεριλήφθηκε στο Guitar Hero III: Legends of Rock, αλλά ο Li λέει ότι τους έκανε οικείο όνομα. "Θυμάμαι την δισκογραφική εταιρεία να τηλεφωνεί για να μου πει ότι πουλάγαμε άλμπουμ σαν τρελοί", θυμάται. "Εκτοξεύτηκε όταν περιοδεύσαμε μετά, παίζοντας ακριβώς πριν από τους headliners Slipknot και Disturbed στο φεστιβάλ Mayhem."
Στην πραγματικότητα, η έκθεση των DragonForce από το Guitar Hero ήταν τόσο τεράστια που απείλησε να επισκιάσει όλα τα άλλα πράγματα που έχει κάνει το συγκρότημα. Πέρυσι, το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε σε ένα τρέιλερ για το Despicable Me 4. "Στο παρελθόν, σκεφτόμουν διαφορετικά, αλλά το έχω αποδεχτεί", λέει ο Li. "Αν ακούς μόνο ένα τραγούδι των DragonForce, είναι απολύτως κουλ — ο καθένας έχει το δικό του μουσικό ταξίδι, και χαίρομαι που ήμασταν μέρος της ζωής των ανθρώπων."
Ο καλύτερος μάρκετινγκ, είτε για αυτοκίνητα, ρούχα ή βιντεοπαιχνίδια, πηγαίνει πέρα από το να πουλάει κάτι — αναζωπυρώνει μια επιθυμία. Το κατάφερε αυτό το Guitar Hero; "Αυτό ακριβώς προσπαθούσαμε να δημιουργήσουμε", λέει ο Dornbrook. "Αυτή η συγκίνηση του να είσαι ένας αστέρας του ροκ στη σκηνή. Από την πρώτη μέρα, ο Alex [Rigopulos] και ο Eran [Egozy], που συνίδρυσαν τη Harmonix, πίστευαν ότι υπάρχει ένα ενστικτώδες ανθρώπινο ένστικτο να δημιουργείς μουσική, και ήθελαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να αφήσουν τους ανθρώπους να το κάνουν."
Τα περισσότερα παιχνίδια Guitar Hero κυκλοφόρησαν σε διάστημα μόλις πέντε ετών μεταξύ 2005 και 2010, συμπεριλαμβανομένων παρακλαδιών όπως το DJ Hero, που συνοδευόταν από έναν πικάπ, και το Band Hero, και τα δύο κυκλοφόρησαν με διαφορά μιας εβδομάδας το 2009. Ο Dornbrook σημειώνει: "Η Activision είναι διάσημη για το ότι ξεμένει από franchises· τείνουν να το παρακάνουν." Μετά από αυτό, το ενδιαφέρον του εκδότη για τα πλαστικά όργανα ξεθώριασε, εκτός από μια σύντομη αναβίωση το 2015 με το Guitar Hero Live.
Παιχνίδια όπως το Clone Hero και το Fortnite Festival έχουν κρατήσει το είδος ζωντανό, και κάτι νέο έρχεται από τον αρχικό εκδότη: Η RedOctane Games, ένα νέο στούντιο που έχει "μπεί σε παραγωγή για τον ρυθμικό τίτλο ντεμπούτου της." Οι αρχικοί συνιδρυτές Kai και Charles Huang εμπλέκονται και οι δύο ως ειδικοί σύμβουλοι. Είναι ο κόσμος έτοιμος να αγκαλιάσει ένα άλλο παιχνίδι στο πνεύμα του Guitar Hero;
"Σκεφτήκαμε ότι αυτά τα παιχνίδια θα μπορούσαν να είναι σαν το Madden, όπου ενημερώνεις κάθε χρόνο", λέει ο Dornbrook. "Υπάρχει τόση πολλή νέα μουσική που θα μπορούσε να είναι πάντα επίκαιρη, οπότε πάντα ήμουν αισιόδοξος. Δεν υπάρχει λόγος να μην συνεχίσει με νέες γενιές."
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα χρήσιμων και σαφών Συχνών Ερωτήσεων για την 20ή επέτειο του Guitar Hero.
Γενικά - Ερωτήσεις Αρχάριων
Ε: Τι είναι το Guitar Hero;
Α: Είναι ένα μουσικό ρυθμικό βιντεοπαιχνίδι όπου οι παίκτες χρησιμοποιούν ένα χειριστήριο σε σχήμα κιθάρας για να πατάν νότες καθώς αυτές κυλούν στην οθόνη, παίζοντας μαζί με δημοφιλή ροκ τραγούδια.
Ε: Πότε κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Guitar Hero;
Α: Το πρώτο παιχνίδι κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2005, που σημαίνει ότι συμπλήρωσε 20 χρόνια το 2025.
Ε: Γιατί ήταν τόσο δημοφιλές;
Α: Επέτρεπε σε όλους να νιώσουν σαν αστέρες του ροκ, ακόμα κι αν δεν μπορούσαν να παίξουν πραγματική κιθάρα. Είναι εύκολο να το μάθεις, διαθέτει υπέροχα τραγούδια και είναι εξαιρετικά διασκεδαστικό να παίζεται με φίλους.
Ε: Τι χρειάζεσαι για να παίξεις;
Α: Χρειάζεσαι μια κονσόλα παιχνιδιών και το ειδικό χειριστήριο Guitar Hero, που έχει χρωματιστά πλήκτρα και μια ράβδο strum.
Ε: Παράγεται ακόμα το Guitar Hero σήμερα;
Α: Τα νέα παιχνίδια δεν κυκλοφορούν τόσο συχνά, αλλά η κοινότητα παραμένει ενεργή. Συχνά μπορείς να βρεις παλιά παιχνίδια και χειριστήρια online, και παιχνίδια όπως το Clone Hero διατηρούν την εμπειρία ζωντανή σε PC.
Gameplay - Εμπειρία
Ε: Πώς παίζεις πραγματικά το παιχνίδι;
Α: Κρατάς πατημένα τα χρωματιστά πλήκτρα στο λαιμό της κιθάρας και πατάς τη ράβδο strum εγκαίρως με τις χρωματιστές νότες που κυλούν στην οθόνη της τηλεόρασής σου.
Ε: Ποιες είναι οι δυσκολίες;
Α: Το παιχνίδι έχει πολλαπλά επίπεδα, από Εύκολο έως Ειδικό.
Ε: Μπορείς να παίξεις με φίλους;
Α: Απολύτως. Το παιχνίδι είναι διάσημο για τις λειτουργίες πολλαπλών παικτών, όπου μπορείς να σχηματίσεις μια μπάντα με φίλους σε κιθάρα, μπάσο, τύμπανα και φωνητικά.
Ε: Ποια είναι μερικά από τα πιο διάσημα τραγούδια στο παιχνίδι;
Α: Εμβληματικά κομμάτια περιλαμβάνουν τα "Through the Fire and Flames" των DragonForce, "Free Bird" των Lynyrd Skynyrd, "Barracuda" των Heart και "Killer Queen" των Queen.
Αντίκτυπος & Κληρονομιά
Ε: Πώς το Guitar Hero ένωσε τους ανθρώπους;
Α: Έγινε κεντρικό σημείο σε πάρτι, φέρνοντας μαζί φίλους, οικογένεια και ανθρώπ
