La guerra de Vladimir Putin en Ucrania cumplió cinco años el 24 de febrero, sin visos de terminar a pesar de la abrumadora ventaja material de Rusia.
La mayoría de los expertos predijeron inicialmente la derrota de Ucrania en cuestión de días. La población de Rusia es más de tres veces mayor, su PIB aproximadamente diez veces más grande, y su ejército, junto con su arsenal de tanques, artillería, misiles y aviones de guerra, es mucho más extenso. Los líderes rusos, incluido Putin, esperaban que los ucranianos se rindieran, quizás incluso que recibieran con agrado a sus tropas. Aunque los servicios de inteligencia de Estados Unidos y Reino Unido previeron la invasión, también anticiparon una rápida victoria rusa.
La fuerte moral de Ucrania es una razón clave por la que ha desafiado esas primeras predicciones. Su ejército ha sufrido entre 500.000 y 600.000 bajas, incluyendo entre 100.000 y 140.000 muertes, pero conserva la voluntad de luchar. Se informa que Rusia ha sufrido pérdidas aún mayores: alrededor de 1,2 millones de bajas, con 219.000 muertes confirmadas mediante registros, y algunas estimaciones que elevan el total hasta 325.000. Datos geolocalizados muestran que aproximadamente 24.000 piezas de equipo ruso han sido destruidas, dañadas, abandonadas o capturadas. Nadie esperaba tales pérdidas asombrosas, y mucho menos Putin.
Los civiles ucranianos también han soportado terribles dificultades. Durante el invierno de 2022-23, Rusia atacó repetidamente la red eléctrica de Ucrania, dejando a millones sin luz, calefacción ni agua. El invierno pasado fue aún peor, con miles de drones y misiles dirigidos a ciudades y centrales eléctricas. Ucrania carece de las defensas antimisiles necesarias para proteger todos estos objetivos.
Sin embargo, los visitantes a Ucrania escuchan consistentemente alguna versión del mismo estribillo: "No tenemos más remedio que luchar si queremos sobrevivir". Ningún soldado ruso cree que su país enfrente una amenaza existencial comparable. Como aprendieron los franceses y estadounidenses en Vietnam, mayores riesgos pueden reforzar significativamente la moral.
En el campo de batalla, los drones de Ucrania han impedido que los generales rusos libren su estilo de guerra preferido: concentrar brigadas blindadas para romper las líneas enemigas y desplegar infantería para tomar territorio. En este conflicto dominado por drones, tales maniobras son suicidas. Rusia se ha visto forzada a una guerra de desgaste, pero esto funciona en ambos sentidos: Ucrania tampoco puede concentrar sus fuerzas para grandes avances.
Los comandantes rusos se han adaptado, enviando pequeñas unidades de infantería para infiltrarse en las líneas ucranianas y usando vehículos civiles, motocicletas e incluso animales para abastecer a las tropas mientras limitan las pérdidas blindadas. Ucrania, gracias a sus civiles expertos en tecnología que a menudo trabajan en instalaciones improvisadas, tiene una ventaja cualitativa en tecnología de drones. Esta experiencia es crucial, ya que los drones ahora representan entre el 60% y el 70% de las bajas en la guerra.
Ucrania ha usado drones implacablemente y cada vez más sus propios misiles—como el misil antibuque Long Neptune modificado y los modelos Flamingo—para atacar puestos de mando, aeródromos y depósitos de municiones rusos distantes. Ha golpeado más de la mitad de las principales refinerías de petróleo de Rusia al menos una vez, reduciendo su capacidad y causando escasez de combustible, largas colas y aumentos de precios en algunas áreas. Estos ataques profundos también han interrumpido la logística rusa. Además, los drones marinos y misiles antibuque de Ucrania han alejado a la flota rusa del Mar Negro de la costa. Desde que hundió el buque insignia Moskva en abril de 2022, Ucrania ha destruido alrededor de dos docenas de barcos, forzando a la marina rusa a reubicar su cuartel general de Sebastopol en Crimea a Novorossiysk en la costa este del Mar Negro.
En resumen, las fuerzas rusas no han podido usar su ventaja numérica para tomar territorio al ritmo que lo hicieron en 2022 (gran parte del cual Ucrania recuperó a finales de ese año). Desde 2024, incluso en ofensivas clave—como las contra Pokrovsk y Myrnohrad—las ganancias territoriales diarias máximas promedio de Rusia han sido limitadas. Los avances de Rusia se han limitado a solo 70 metros, y el año pasado sufrió bajas mensuales promedio de casi 35.000 soldados. Desde capturar Avdiivka—que tenía una población de 30.000 habitantes antes de la guerra—en febrero de 2024, Rusia no ha tomado otra ciudad importante hasta este febrero y ha ganado solo el 1,5% del territorio ucraniano. Para anexar el resto del Donbas, necesitaría romper las fortificaciones defensivas y tomar la gran área urbana que incluye Sloviansk, Kramatorsk y Kostiantynivka. La guerra urbana es notoriamente sangrienta.
Ucrania enfrenta varios desafíos, especialmente la escasez de tropas agravada por la evasión del reclutamiento. Aunque los medios occidentales han informado ampliamente sobre esto, a menudo sugieren que la mayor población de Rusia asegura un suministro constante de mano de obra. En realidad, Rusia ha recurrido cada vez más a reclutar combatientes extranjeros—incluyendo de África, Cuba, Asia Central, India y Nepal—y ha alistado a miles de soldados norcoreanos. A pesar de la creciente presión económica, Moscú también ofrece a los soldados generosos bonos de inscripción y salarios para fomentar el alistamiento.
Rusia no ha perdido la guerra. Su economía no se está colapsando, y aún posee un poder de fuego significativo. Sin embargo, su desempeño militar ha sido desorganizado, incluso con la pausa de Donald Trump en la ayuda militar directa a Kiev. Esto puede explicar la última propuesta de Putin. Él ha definido durante mucho tiempo la victoria como conquistar cuatro provincias: Lugansk, Donetsk, Zaporiyia y Jersón. Rusia actualmente controla completamente solo Lugansk. Ahora Putin está ofreciendo un trato—con la condición de que Ucrania entregue el resto de Donetsk.
Aunque Putin afirmó recientemente que "nuestras tropas están avanzando en toda la línea de contacto", puede estar dándose cuenta de que los informes de sus generales sobre "liberar" Kupiansk en la provincia de Járkov y tomar grandes partes de Zaporiyia son exagerados. De manera similar, los informes occidentales de que Ucrania recientemente expulsó a las fuerzas rusas de partes de las provincias de Zaporiyia y Dnipropetrovsk asumen que las afirmaciones de los comandantes rusos sobre controlar esas áreas eran precisas.
A pesar de las fuertes críticas de Trump, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy rechaza cualquier acuerdo político que otorgue a Putin territorio que su ejército no ha logrado capturar. Las encuestas muestran que, aunque los ucranianos están cansados de la guerra, el 75% está de acuerdo con esta postura.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes sobre la Resiliencia de Ucrania y la Posición de Putin
Preguntas de Nivel Básico
1 ¿De qué trata esta situación?
Trata sobre la guerra en curso en Ucrania. En 2022, muchos expertos predijeron que Rusia ganaría rápidamente, pero Ucrania ha montado una defensa fuerte e inesperada que continúa hoy.
2 ¿Por qué la gente pensó que Ucrania caería tan rápido?
Rusia tiene un ejército y una economía mucho más grandes. Muchos analistas subestimaron la voluntad de lucha de Ucrania, la habilidad de su ejército y la velocidad y escala de la ayuda militar occidental.
3 Entonces, ¿ha ganado Ucrania?
Todavía no. La guerra está en curso y es muy difícil. Sin embargo, Ucrania ha defendido con éxito su independencia, recuperado algo de territorio y dañado severamente la reputación militar de Rusia, resultados que pocos predijeron al inicio.
4 ¿Qué significa mantenerse fuerte para Ucrania?
Significa que Ucrania aún controla la mayor parte de su territorio, su gobierno funciona y su ejército continúa luchando. Ha sobrevivido al asalto inicial y se ha adaptado a una agotadora guerra de desgaste.
Preguntas Estratégicas Avanzadas
5 ¿En qué posición deja esto estratégicamente a Putin?
Está en una posición debilitada y riesgosa. Sus objetivos iniciales han fracasado. Ahora está atrapado en una guerra prolongada que le ha costado a Rusia mucho en tropas, equipo y aislamiento económico, sin un camino claro hacia una victoria decisiva.
6 ¿Cuáles son los principales problemas de Putin ahora?
Militar: Altas bajas, pérdida de unidades de élite y equipo moderno, y una fuerza extendida y menos capaz.
Económico: Las sanciones han paralizado el crecimiento a largo plazo y el acceso a tecnología avanzada.
Político: La guerra ha unificado a la OTAN, convertido a Ucrania en un enemigo comprometido y revelado debilidades en el sistema militar ruso.
Doméstico: Aunque reprime la disidencia, enfrenta la carga a largo plazo de las sanciones y la gestión de la percepción pública sobre una guerra costosa y estancada.
7 ¿Puede Rusia aún ganar?
Depende de la definición de ganar. Una conquista total de Ucrania parece muy improbable ahora. El mejor escenario para Rusia puede ser retener algún territorio capturado y pedir un conflicto congelado, pero incluso eso requiere sostener una ocupación costosa bajo amenaza constante.
8 ¿Cuáles son los riesgos para Putin dentro de Rusia?
Los riesgos principales son el estancamiento económico a largo plazo, la creciente fatiga de guerra y el potencial malestar de las familias militares. Una gran derrota en el campo de batalla podría desencadenar problemas.
