Vladimir Putins krig i Ukraina gikk inn i sitt femte år den 24. februar, uten tegn til slutt til tross for Russlands overveldende materielle fortrinn.
De fleste eksperter spådde i utgangspunktet at Ukraina ville bli beseiret i løpet av dager. Russlands befolkning er mer enn tre ganger større, BNPen er omtrent ti ganger større, og militæret, sammen med arsenalet av stridsvogner, artilleri, missiler og krigsfly, er langt mer omfattende. Russiske ledere, inkludert Putin, forventet at ukrainerne skulle overgi seg, kanskje til og med ønske deres tropper velkommen. Mens amerikansk og britisk etterretning forutså invasjonen, forventet de også en rask russisk seier.
Ukrainas høye moral er en nøkkelgrunn til at de har motstått disse tidlige spådommene. Militæret har lidt mellom 500 000 og 600 000 tap, inkludert 100 000 til 140 000 drepte, men beholder likevel viljen til å kjempe. Russland har ifølge rapporter lidt enda tyngre tap – rundt 1,2 millioner skadde og drepte, med 219 000 bekreftede dødsfall gjennom offisielle registre, og noen estimater som setter det totale tallet så høyt som 325 000. Geolokaliserte data viser at omtrent 24 000 enheter russisk utstyr har blitt ødelagt, skadet, etterlatt eller erobret. Ingen forventet så svimlende tap, minst av alle Putin.
Ukrainske sivile har også gjennomgått forferdelige vanskeligheter. Vinteren 2022–23 angrep Russland gjentatte ganger Ukrainas strømnett, og etterlot millioner uten lys, varme eller vann. Den siste vinteren var enda verre, med tusenvis av droner og missiler rettet mot byer og kraftverk. Ukraina mangler de missilforsvarssystemene som trengs for å beskytte alle disse målene.
Likevel hører besøkende i Ukraina konsekvent en eller annen variant av samme refreng: "Vi har ikke noe annet valg enn å kjempe hvis vi vil overleve." Ingen russisk soldat tror hans land står overfor en tilsvarende eksistensiell trussel. Som franskmenn og amerikanere lærte i Vietnam, kan høyere innsats betydelig styrke moralen.
På slagmarken har Ukrainas droner forhindret russiske generaler i å føre sin foretrukne krigsstil – å konsentrere pansrede brigader for å bryte gjennom fiendens linjer og deployere infanteri for å erobre territorium. I denne dronedominerte konflikten er slike manøvre selvmorderiske. Russland har blitt tvunget inn i en utmattelseskrig, men dette går begge veier: Ukraina kan heller ikke samle sine styrker for store gjennombrudd.
Russiske kommandanter har tilpasset seg, og sender nå små infanterienheter for å infiltrere ukrainske linjer og bruker sivile kjøretøy, motorsykler og til og med dyr til å forsyne tropper, samtidig som de begrenser tap av pansrede kjøretøy. Ukraina, takket være sine teknologikyndige sivile som ofte jobber i provisoriske fasiliteter, har en kvalitativ fordel i droneteknologi. Denne ekspertisen er avgjørende, ettersom droner nå står for 60–70 % av tapene i krigen.
Ukraina har nådeløst brukt droner og i økende grad egne missiler – som den modifiserte Long Neptune anti-skip-missilet og Flamingo-modellene – for å angripe fjerntliggende russiske kommandoposter, flyplasser og ammunisjonsdepoter. De har truffet mer enn halvparten av Russlands største oljeraffinerier minst én gang, noe som har redusert kapasiteten og forårsaket drivstoffmangel, lange køer og prishøyinger i noen områder. Disse dype angrepene har også forstyrret russisk logistikk. Videre har Ukrainas sjødroner og anti-skip-missiler presset Russlands Svartehavsflåte vekk fra kysten. Siden senkingen av flaggskipet **Moskva** i april 2022, har Ukraina ødelagt omtrent to dusin skip, noe som har tvunget den russiske marinen til å flytte hovedkvarteret fra Sevastopol på Krim til Novorossiysk på østkysten av Svartehavet.
Kort sagt har russiske styrker ikke klart å bruke sin numeriske overlegenhet til å erobre territorium i samme tempo som i 2022 (mye av dette gjenerobret Ukraina innen utgangen av det året). Siden 2024, selv i nøkkeloffensiver – som de mot Pokrovsk og Myrnohrad – har Russlands maksimale gjennomsnittlige daglige territorielle gevinster vært begrenset. Russlands fremskritt har vært begrenset til bare 70 meter, og i fjor led de gjennomsnittlige månedlige tap på nesten 35 000 soldater. Siden erobringen av Avdiivka – som hadde en førkrigsbefolkning på 30 000 – i februar 2024, har Russland ikke inntatt en annen større by før denne februar og har kun erobret 1,5 % av ukrainsk territorium. For å annektere resten av Donbas, må de bryte gjennom defensive befestninger og erobre det store urbane området som inkluderer Slovjansk, Kramatorsk og Kostjantynivka. Urban krigføring er beryktet blodig.
Ukraina står overfor flere utfordringer, spesielt mangel på tropper som forverres av vernepliktsunndragelse. Mens vestlige medier har rapportert mye om dette, antyder de ofte at Russlands større befolkning sikrer en jevn tilførsel av arbeidskraft. I virkeligheten har Russland i økende grad vendt seg til rekruttering av utenlandske krigere – inkludert fra Afrika, Cuba, Sentral-Asia, India og Nepal – og har vervet tusenvis av nordkoreanske soldater. Til tross for økende økonomisk press, tilbyr Moskva også soldater sjenerøse signeringsbonuser og lønn for å oppmuntre til verving.
Russland har ikke tapt krigen. Økonomien deres kollapser ikke, og de har fortsatt betydelig ildkraft. Likevel har den militære innsatsen deres vært uorganisert, selv med Donald Trumps pause på direkte militærhjelp til Kyiv. Dette kan forklare Putins siste forslag. Han har lenge definert seier som å erobre fire provinser: Luhansk, Donetsk, Zaporizjzja og Kherson. Russland kontrollerer for tiden kun Luhansk fullstendig. Nå tilbyr Putin en avtale – på betingelse av at Ukraina overgir resten av Donetsk.
Selv om Putin nylig hevdet at "våre tropper rykker frem langs hele kontaktlinjen," kan det være han begynner å innse at generalenes rapporter om å "befri" Kupjansk i Kharkiv-provinsen og erobre store deler av Zaporizjzja er overdrevne. På samme måte forutsetter vestlige rapporter om at Ukraina nylig presset russiske styrker ut av deler av Zaporizjzja- og Dnipropetrovsk-provinsene at russiske kommandanters påstander om å kontrollere disse områdene var nøyaktige.
Til tross for Trumps sterke kritikk, avviser den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj enhver politisk løsning som vil gi Putin territorium hans hær ikke har klart å erobre. Målinger viser at selv om ukrainerne er krigstrette, er 75 % enige i dette standpunktet.
Ofte stilte spørsmål
FAQ om Ukrainas motstandskraft og Putins posisjon
Begynnernivå-spørsmål
1. Hva handler denne situasjonen om?
Den handler om den pågående krigen i Ukraina. I 2022 spådde mange eksperter at Russland raskt ville vinne, men Ukraina har gjennomført et sterkt, uventet forsvar som fortsetter den dag i dag.
2. Hvorfor trodde folk at Ukraina ville falle så raskt?
Russland har et mye større militær og økonomi. Mange analytikere undervurderte Ukrainas vilje til å kjempe, militærets ferdigheter og hastigheten og omfanget av vestlig militærhjelp.
3. Så har Ukraina vunnet?
Ikke ennå. Krigen pågår og er svært vanskelig. Imidlertid har Ukraina med hell forsvart sin uavhengighet, gjenerobret noe territorium og alvorlig skadet Russlands militære omdømme – utfall få spådde i begynnelsen.
4. Hva betyr det å holde stand for Ukraina?
Det betyr at Ukraina fortsatt kontrollerer mesteparten av sitt territorium, regjeringen fungerer og militæret fortsetter å kjempe. De har overlevd det første angrepet og tilpasset seg en slitsom utmattelseskrig.
Avanserte strategiske spørsmål
5. Hvor står Putin strategisk sett nå?
Han er i en svekket og risikofylt posisjon. Hans opprinnelige mål har mislyktes. Han er nå låst i en langvarig krig som har kostet Russland dyrt i tropper, utstyr og økonomisk isolasjon, uten noen klar vei til en avgjørende seier.
6. Hva er Putins hovedproblemer nå?
*Militært:* Høye tap, tap av eliteenheter og moderne utstyr, og en overbelastet, mindre kapabel styrke.
*Økonomisk:* Sanksjoner har lammet langsiktig vekst og tilgang til avansert teknologi.
*Politisk:* Krigen har forent NATO, forvandlet Ukraina til en engasjert fiende og avdekket svakheter i det russiske militærsystemet.
*Innenriks:* Mens han undertrykker dissens, står han overfor den langsiktige byrden av sanksjoner og å håndtere offentlighetens oppfatning av en kostbar, stanset krig.
7. Kan Russland fortsatt vinne?
Det avhenger av definisjonen av "vinne." En total erobring av Ukraina virker nå svært usannsynlig. Russlands beste scenario kan være å beholde noe av det erobrede territoriet og kreve en frossen konflikt, men selv det krever å opprettholde en kostbar okkupasjon under konstant trussel.
8. Hva er risikoene for Putin innenfor Russland?
De primære risikoene er langsiktig økonomisk stagnasjon, økende krigstrøtthet og potensiell uro fra militærfamilier. Et stort nederlag på slagmarken kan utløse uro.
