블라디미르 푸틴의 우크라이나 전쟁이 2월 24일로 5년차에 접어들었으나, 러시아의 압도적인 물질적 우세에도 불구하고 종전은 요원해 보인다.
대부분의 전문가들은 초기에 우크라이나가 수일 내에 패배할 것으로 예측했다. 러시아의 인구는 3배 이상 많고, GDP는 약 10배 크며, 탱크, 포병, 미사일, 전투기로 구성된 군사력도 훨씬 더 방대하다. 푸틴을 포함한 러시아 지도자들은 우크라이나인들이 항복하거나, 심지어 자국 군대를 환영할 것이라고 기대했다. 미국과 영국 정보당국이 침공을 예견했지만, 그들 역시 러시아의 신속한 승리를 예상했다.
우크라이나의 강한 사기가 초기 예측을 뒤집은 핵심 이유다. 우크라이나 군은 50만~60만 명의 사상자(사망자 10만~14만 명 포함)를 냈으나 여전히 싸울 의지를 유지하고 있다. 러시아는 더 큰 손실을 입은 것으로 알려졌는데, 약 120만 명의 사상자 중 기록을 통해 확인된 사망자만 21만9000명이며, 일부 추정치는 총 사망자를 32만5000명까지 잡는다. 지리적 위치 데이터에 따르면 약 2만4000점의 러시아 장비가 파괴되거나 손상되거나 버려지거나 노획됐다. 누구도, 특히 푸틴은 이런 충격적인 손실을 예상하지 못했다.
우크라이나 민간인들도 끔찍한 고난을 겪었다. 2022~23년 겨울, 러시아는 우크라이나 전력망을 반복적으로 공격해 수백만 명이 빛, 난방, 물 없이 지내게 했다. 지난 겨울은 더욱 심각했는데, 수천 대의 드론과 미사일이 도시와 발전소를 표적으로 삼았다. 우크라이나는 이 모든 표적을 보호할 만큼의 미사일 방어 체계를 갖추지 못했다.
그러나 우크라이나를 방문하는 사람들은 일관되게 같은 말의 어떤 변형을 듣는다: "생존하려면 싸울 수밖에 없다." 어떤 러시아 군인도 자국이 비슷한 생존적 위협에 직면했다고 믿지 않는다. 프랑스와 미국이 베트남에서 배운 것처럼, 더 높은 위험은 사기를 크게 북돋울 수 있다.
전장에서 우크라이나의 드론은 러시아 장군들이 선호하는 전쟁 방식—기갑 여단을 집중시켜 적 방어선을 돌파하고 보병을 투입해 영토를 점령하는 방식—을 구사하지 못하게 막았다. 이 드론이 지배하는 분쟁에서 그러한 기동은 자살 행위다. 러시아는 소모전을 강요받았지만, 이는 양날의 검이기도 하다: 우크라이나 역시 대규모 돌파를 위해 군대를 집중시킬 수 없다.
러시아 지휘관들은 적응하며, 소규모 보병 부대를 보내 우크라이나 방어선에 침투시키고, 기갑 장비 손실을 제한하면서 민간 차량, 오토바이, 심지어 동물을 이용해 군대에 보급하고 있다. 우크라이나는 임시 시설에서 종종 일하는 기술에 밝은 민간인 덕분에 드론 기술에서 질적 우위를 점하고 있다. 이 전문성이 중요한데, 현재 전쟁 사상자의 60~70%가 드론에 기인하기 때문이다.
우크라이나는 드론을 끊임없이 사용하고, 개조된 장거리 대함 미사일 '네프튠'과 '플라밍고' 모델 같은 자체 미사일을 점점 더 활용해 먼 러시아 지휘소, 비행장, 탄약고를 타격했다. 우크라이나는 러시아 주요 정유 시설의 절반 이상을 최소 한 번씩 공격해 그 가동 능력을 떨어뜨리고 일부 지역에서 연료 부족, 긴 대기 행렬, 가격 인상을 초래했다. 이 심부 타격은 러시아의 군수 보급에도 차질을 빚었다. 더 나아가, 우크라이나의 해상 드론과 대함 미사일은 러시아 흑해 함대를 해안에서 밀어냈다. 2022년 4월 기함 '모스크바'를 격침시킨 이후, 우크라이나는 약 20여 척의 함정을 파괴해 러시아 해군이 본부를 크림반도의 세바스토폴에서 흑해 동해안의 노보로시스크로 재배치하도록 강요했다.
요컨대, 러시아 군대는 그들의 수적 우위를 이용해 2022년(그해 말 우크라이나가 대부분 탈환함)처럼 빠르게 영토를 점령하지 못했다. 2024년 이후, 심지어 포크로우스크와 미르노흐라드에 대한 주요 공세에서도 러시아의 최대 평균 일일 영토 확보는 제한적이었다. 러시아의 진격은 고작 70미터에 불과했고, 지난해 월평균 사상자는 거의 3만5000명에 달했다. 2024년 2월 전쟁 전 인구 3만 명의 아우디이우카를 점령한 이후, 러시아는 올해 2월까지 또 다른 주요 도시를 점령하지 못했고 우크라이나 영토의 1.5%만 추가 확보했다. 도네츠크 지역의 나머지를 병합하려면 방어 요새를 돌파하고 슬로비얀스크, 크라마토르스크, 코스티안티니우카를 포함하는 대규모 도시 지역을 점령해야 한다. 도시전은 악명 높게 피비린내 나는 전투다.
우크라이나는 여러 도전에 직면해 있는데, 특히 징병 회피로 악화된 병력 부족 문제가 있다. 서방 언론이 이를 널리 보도하지만, 러시아의 더 많은 인구가 꾸준한 인력 공급을 보장한다는 식으로 흔히 제시한다. 실제로 러시아는 아프리카, 쿠바, 중앙아시아, 인도, 네팔을 포함한 외국인 전투원 모집에 점점 더 의존하고 있으며, 수천 명의 북한 군인을 받아들였다. 경제적 압박이 커지고 있음에도 모스크바는 군인들에게 가입 보너스와 급여를 후히 제공해 입대를 독려하고 있다.
러시아는 전쟁에서 패배하지 않았다. 경제가 붕괴되지 않았고, 여전히 상당한 화력을 보유하고 있다. 그러나 도널드 트럼프가 키예프에 대한 직접 군사 원조를 중단했음에도 러시아의 군사적 수행은 무질서하다. 이는 푸틴의 최신 제안을 설명해 줄 수 있다. 그는 오랫동안 승리를 루한스크, 도네츠크, 자포리자, 헤르손 네 개 주의 정복으로 정의해 왔다. 러시아는 현재 루한스크만 완전히 통제하고 있다. 이제 푸틴은 우크라이나가 도네츠크의 나머지를 넘겨주는 조건으로 거래를 제안하고 있다.
푸틴은 최근 "우리 군대가 접촉선 전역에서 진격 중"이라고 주장했지만, 하르키우 주의 쿠피얀스크 '해방'과 자포리자 대부분 점령에 관한 그의 장군들의 보고가 과장됐음을 깨닫고 있을지도 모른다. 마찬가지로, 우크라이나가 최근 러시아 군대를 자포리자와 드니프로페트로우스크 주 일부에서 몰아냈다는 서방 보도는 러시아 지휘관들이 그 지역을 통제한다는 주장이 정확했다고 가정한다.
트럼프의 강력한 비판에도 불구하고, 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 푸틴의 군대가 점령하지 못한 영토를 양도하는 어떤 정치적 해결도 거부한다. 여론조사에 따르면 우크라이나인들이 전쟁에 지쳐 있지만, 75%가 이 입장에 동의한다.
자주 묻는 질문
우크라이나의 회복력과 푸틴의 입장
초급 수준 질문
1. 이 상황은 무엇에 관한 것인가?
2022년 많은 전문가들이 러시아가 빠르게 승리할 것이라고 예측했지만, 우크라이나가 강력하고 예상치 못한 방어를 펼치며 오늘날까지 지속되고 있는 우크라이나 전쟁에 관한 것이다.
2. 왜 사람들은 우크라이나가 그렇게 빨리 무너질 것이라고 생각했는가?
러시아는 훨씬 더 큰 군사력과 경제력을 가지고 있다. 많은 분석가들이 우크라이나의 싸울 의지, 군사의 능력, 서방 군사 원조의 속도와 규모를 과소평가했다.
3. 그렇다면 우크라이나가 승리한 것인가?
아직 아니다. 전쟁은 진행 중이며 매우 어렵다. 그러나 우크라이나는 자국의 독립을 성공적으로 방어하고 일부 영토를 탈환하며 러시아의 군사적 명성을 심각하게 훼손했는데, 이는 시작 당시 거의 예측하지 못한 결과다.
4. 우크라이나가 강하게 버티는 것은 무엇을 의미하는가?
우크라이나가 여전히 대부분의 영토를 통제하고, 정부가 기능하며, 군대가 계속 싸우고 있음을 의미한다. 우크라이나는 초기의 맹공격을 버텨내고 지치는 소모전에 적응했다.
고급 전략적 질문
5. 이것이 전략적으로 푸틴을 어떤 위치에 놓는가?
그는 약화되고 위험한 위치에 있다. 그의 초기 목표는 실패했다. 그는 이제 결정적 승리로 가는 명확한 길 없이 러시아에 병력, 장비, 경제적 고립 측면에서 큰 대가를 치르게 한 장기전에 갇혀 있다.
6. 푸틴의 현재 주요 문제는 무엇인가?
군사적: 높은 사상자, 정예 부대 및 현대 장비 손실, 확장되어 능력이 떨어진 군대
경제적: 제재가 장기적 성장과 첨단 기술 접근을 마비시켰다.
정치적: 전쟁이 NATO를 통합시키고 우크라이나를 확고한 적으로 만들었으며 러시아 군사 체제의 약점을 드러냈다.
국내적: 반대 의견을 억압하면서도 제재의 장기적 부담과 비용이 많이 들고 진전이 없는 전쟁에 대한 국민 인식 관리에 직면해 있다.
7. 러시아는 여전히 승리할 수 있는가?
승리의 정의에 달려 있다. 우크라이나의 완전 정복은 현재 매우 불가능해 보인다. 러시아의 최선의 시나리오는 점령한 일부 영토를 유지하고 동결 분쟁을 요구하는 것일 수 있지만, 그조차도 지속적인 위협 아래 비용이 많이 드는 점령을 유지해야 한다.
8. 러시아 내부에서 푸틴이 직면한 위험은 무엇인가?
주요 위험은 장기적 경제 정체, 증가하는 전쟁 피로, 군인 가족들의 잠재적 불만이다. 주요 전장 패배는 불안을 촉발할 수 있다.
