Nat den 27. februar 1933, blot seks dage før de nationale valg, blev den tyske Rigsdag sat i brand. Brandmænd og politi fandt en hollandsk kommunist ved navn Marinus van der Lubbe på stedet, og han tilstod at have startet branden. Nazi-Rigsdagspræsident Hermann Göring ankom snart, efterfulgt af den fremtidige propagandaminister Joseph Goebbels og Adolf Hitler, der havde spist middag sammen.
To konkurrerende konspirationsteorier – stadig uafklarede – spredte sig om, hvem der virkelig var ansvarlig: enten nazisterne, der brugte van der Lubbe som syndebuk, eller en kommunistisk sammensværgelse. Men de tre naziledere var i tvivl. Göring erklærede det for en kommunistisk sammensværgelse. Hitler kaldte det for "et gudgivet signal" og tilføjede: "Hvis denne brand, som jeg tror, er kommunisternes værk, så må vi knuse denne morderiske pest med jernnæve."
Den 10. september 2025, inden for minutter efter Charlie Kirks attentat – før nogen mistænkte eller motiv var identificeret – begyndte en strøm af stemmer, fra neo-nazistiske influencere til republikanske medlemmer af Kongressen, at beskylde venstrefløjen for mordet på den meget effektive højreradikale politiske organisator.
Donald Trump forstærkede disse beskyldninger. I en tv-transmitteret tale fra det Ovale Kontor samme aften sagde han: "Radikal venstre... retorik er direkte ansvarlig for den terrorisme, vi ser i vores land i dag, og det må stoppe med det samme." Han undlod bemærkelsesværdigt nogen omtale af vold mod progressive eller demokrater.
Er Kirks attentat Trumps Rigsdagsbrand?
Der er store forskelle mellem Tyskland i 1933 og USA i 2025. Tysklands demokrati var kun 14 år gammelt på det tidspunkt. Weimarrepublikken, født ud af efterkrigstidens vanskeligheder og offentlig bitterhed over Tysklands nederlag, var ustabil fra starten. Ud af de samme forhold voksede nazibevegelsen i styrke.
Hitlers forsøgte kup i 1923 – Ølhalleskuppet – mislykkedes, men bragte ham national opmærksomhed. I løbet af hvad nazisterne kaldte "kampens tid" fra 1925 til 1932 udførte stormtropper og andre banditter næsten konstante handlinger af terrorisme og vold mod politiske modstandere, jøder og andre minoriteter. Rigsdagsbranden den 27. februar 1933 antændtes i et miljø, der var parat til at eksplodere.
Derimod er det amerikanske demokrati næsten 250 år gammelt. Det har overlevet splid, korruption og vold – og er ofte kommet ud stærkere, bedre styret og mere retfærdigt. I dag, på trods af angreb på pressen, partisk valggeografisk manipulering, politibrutalitet mod fredelige protester og en højreorienteret dømmende magt, har amerikanerne stadig borgerlige friheder, selvom de er medtagne og under trussel. Det er mere, end tyskerne havde efter Rigsdagsbranden. Men det bliver tydeligt, at uden udbredt offentlig modstand kan disse friheder måske ikke vare.
På trods af forskellene deler dette øjeblik i USA mange paralleller med Tyskland for over 90 år siden. Amerikansk historie er fyldt med uretfærdighed og undertrykkelse – fra beslaglæggelse af oprindelige folks land til øget overvågning efter 9/11-angrebene. Men omfanget og rækkevidden af Trumps angreb på demokratiet er hidtil uset. Vi må lære af fortiden for at forstå, hvor farligt dette øjeblik er og hvor det kan føre hen.
Inden for timer efter Rigsdagsbranden underskrev den tyske præsident Paul von Hindenburg en undtagelsestilstandserklæring "til beskyttelse af folk og stat", der afskaffede borgerlige friheder, herunder ytringsfrihed, forsamlingsfrihed og pressefrihed samt retten til en retfærdig rettergang. En bølge af undertrykkelse fulgte, hvor tusindvis af kommunister, socialdemokrater, fagforeningsfolk og intellektuelle – identificeret på lister udarbejdet af stormtropper – blev arresteret. Allerede den første nat blev 4.000 personer ført til SA-kaserner og tortureret. Volden fortsatte uhindret.
Den 23. marts 1933, hvor næsten alle oppositionsmedlemmer var forbudt at indtage deres pladser, vedtog Rigsdagen Bemyndigelsesloven, som effektivt gav Hitler diktatoriske beføjelser og markerede slutningen på det tyske demokrati. Den 28. februar vedtog det tyske parlament Bemyndigelsesloven, som gav Hitler og hans ministre fuld lovgivende magt og permanent suspenderede borgerlige friheder. Kun uger senere blev den første koncentrationslejr, Dachau, etableret. Branden i Berlin accelererede kollapset af det tyske demokrati og reducerede det til aske.
Nu bruger Trump-administrationen Kirks attentat meget som nazisterne brugte Berlin-branden – til at retfærdiggøre udbredt undertrykkelse. Mens Trump endnu ikke har forbudt demokrater fra Kongressen eller arresteret oppositionsfigurer i store mængder, bruger han regeringens værktøjer til at tavse enhver, der taler selv mildt imod ham eller hans allierede.
I de seneste dage truede FCC-formanden Disney, ABC og dets tilknyttede selskaber med straffeforanstaltninger, hvis de ikke aflyste Jimmy Kimmel Live, efter værten spøgte om, at Kirks morder var en del af "Maga-banden". Selskaberne adlød, og Kimmels show blev suspenderet på ubestemt tid. Autokrater er ikke kendt for at tolerere kritik med ynde.
At beskylde hele den amerikanske politiske venstrefløj for Kirks mord var ikke begrænset til højreradikale podcast-værter, influencere eller militsledere. Republikanske repræsentanter, administrationsembedsmænd og Det Hvide Hus' rådgivere deltog højlydt, næsten triumferende.
South Carolina-kongreskvinden Nancy Mace fortalte NBC News: "Demokraterne ejer dette", og omtalte Kirks dengang ukendte morder som en "rasende venstre-lunatisk".
Florida-kongreskvinden Anna Paulina Luna skrev på X: "HVER ENESTE AF JER, DER KALDTE OS FASISTER, GJORDE DETTE. I var for optagede af at dopere børn, skære deres kønsdele af, anspore racevold ved at støtte organisationer, der udnytter minoriteter, beskytte kriminelle... Jeres ord forårsagede dette. Jeres had forårsagede dette."
Laura Loomer, en tær Trump-allieret, tilføjede: "Gør jer klar til at få alle jeres fremtidige professionelle ambitioner ruineret, hvis I er syge nok til at fejre hans død. Jeg vil få jer til at ønske, I aldrig havde åbnet munden."
Trump selv var den højeste stemme og lovede: "Min administration vil finde hver og en af dem, der bidrog til denne grusomhed og til anden politisk vold, inklusive de organisationer, der finansierer og støtter den, samt dem, der går efter vores dommere, retshåndhævende embedsmænd og alle andre, der bringer orden til vores land."
JD Vance, der var værtsvikar på Kirks radioprogram, lovede at "gå efter NGO-netværket, der ophidser, faciliterer og deltager i vold", som han også kaldte "venstreorienterede lunatikere". Han nævnte specifikt Ford Foundation og Open Society Foundations, sidstnævnte drevet af George Soros – en progressiv, pro-demokratisk filantrop og jødisk holocaust-overlever, der længe har været mål for neo-nazistisk retorik. Vance truede også med at undersøge den venstreorienterede publikation The Nations nonprofit-status.
Stephen Miller, vice stabschef i Det Hvide Hus, også på programmet, erklærede: "Med Gud som mit vidne, vil vi bruge alle de ressourcer, vi har på Justitsministeriet, Homeland Security og i hele denne regering til at identificere, forstyrre, nedbryde og ødelægge disse [radikale venstre] netværk og gøre Amerika sikkert igen for det amerikanske folk."
På tirsdag, efter Trump blev konfronteret af demonstranter, der råbte "Frigør DC! Frigør Palæstina! Trump er vores tids Hitler!" i en Washington D.C.-restaurant, foreslog vicejustitsminister Todd Blanche på CNN, at de muligvis kunne undersøges som "en del af en organiseret indsats for at påføre skade og terror og skade på USA."
For nylig fortalte Trump reportere, at han havde drøftet med justitsminister Pam Bondi muligheden for at anlægge føderale racketeering-sager mod disse "agitatorer" og udtrykte støtte til at udnævne "antifa" som en terrororganisation.
På mange måder har nedtampningen af afvigende meninger været under opbygning i måneder. Trump startede sin anden periode med at implementere Heritage Foundations Project Esther, der sigter mod professorer, studerende... I hele universitetsafdelinger og ud over bliver enhver anklaget for "antisemitisme" – som ofte blot defineres som kritik af Israel – sigtet, med navne leveret af zionistiske informanter. Heksejagten vokser.
Disse handlinger, sammen med Trumps tidligere foranstaltninger, minder om senator Joseph McCarthys kampagne mod kommunister og andre påståede undergravende elementer i 1950'erne. McCarthy krævede loyalitetseder for statsansatte, og mange stater fulgte hans eksempel. Nægtelse af at underskrive betød afsked eller fyring. I juni blev en plan om at screenes potentielle føderale ansatte for loyalitet overfor Trumps dagsorden opgivet efter kritik, men siden da er ansatte og højtstående embedsmænd regelmæssigt blevet fyret for ikke at vise loyalitet eller for at sige sandheder, der er ubelejlige for præsidenten. FBI-direktør Kash Patel offentliggjorde en liste over såkaldte "deep state"-forræddere og har allerede straffet en tredjedel af dem. Han benægter, at det er en "fjendeliste", selvom den genlyder af de lister, McCarthy hævdede at besidde.
Præsidenten har overvejet at påberåbe sig Oprørsloven som svar på protester mod indvandrerrazziaer. Han erklærede en vag "nødsituation for kriminalitet" for at retfærdiggøre at sende tropper ind i Washington D.C. og andre byer og beordrede oprettelsen af en føderal "hurtig respons-styrke" for at undertrykke civile uroligheder. Han har autoriseret Immigration and Customs Enforcement (ICE) til at intimidere og brutaliserer brune, spansk-talende mennesker, der antages at være udokumenterede immigranter – en politik med racial profiling, der krænker det fjerde tillægsforfatningstilføjelses beskyttelse mod ulovlig ransagning og beslaglæggelse, men som er tilladt af USA's højesteret.
Før Nationalsocialisterne blev Tysklands morderiske regeringsparti, var nazismen en populær bevægelse. Bevægelser og partier er ikke adskilte, og regeringer må enten mobilisere støtte eller knuse opposition for at overleve. Vores lovløse regering støttes både af og støtter en lovløs bevægelse. Som den tyske jødiske filolog og dagbogsskribent Victor Klemperer skrev den 17. marts 1933: "Det er chokerende, hvordan dag for dag appellerer nøgne voldshandlinger, lovbrud, barbariske meninger ganske ufortrukket som officiel forordning." Det samme kunne siges om USA under Trump.
Den kriminelle præsident støttes af kriminelle. En bestemmelse i Bemyndigelsesloven gav amnesti til dem, der begik forbrydelser "til rigets bedste under Weimarrepublikken." Efter at have benådet alle 6. januar-oprørerne, inklusive dem, der overfaldt og dræbte politibetjente, citerede Trump Napoleon: "Den, der redder sit land, overtræder ikke loven." Under en præsidentdebat i 2016 fortalte han Proud Boys at "stå tilbage og stå klar." Nu antyder han, at det måske er tid for dem til at handle.
Udfordringerne er enorme. Men sammen med robustheden og udholdenheden af USA's demokrati er der grunde til at håbe, at en modstandsbevægelse kan overleve og sejre denne gang.
Undertrykkelsen spreder sig hurtigt. Alligevel gør de samme sociale medier, der polariserer meninger, spreder misinformation og hjælper regeringsovervågning, også politisk organisering mulig, omgår censur, verificerer sandhed og forbinder globale netværk for at omgå undertrykkende love – såsom feministiske grupper, der distribuerer abortpiller i røde stater.
Landet virker dybt splittet. Men den samme føderalisme, der tillader stater at manipulere valggeografisk og vedtage udemokratiske love, styrker også stater, der er forpligtet til god styring, sørger for deres beboere og beskytter dem mod føderale overgreb.
Washington-demokrater kan virke ineffektive, men lokale progressive kandidater vinder valg. Mens nogle advokatfirmaer og store medievirksomheder overgiver sig til Trumps pres uden modstand, forbliver ACLU aktive, ligesom uafhængige nyhedsorganisationer.
På trods af Trumps forsøg på at slette Amerikas historie om undertrykkelse og de befrielsesbevægelser, der kæmpede imod den, er disse historier ikke glemt. Vi forstår konsekvenserne af kapitulation og passivitet, samt de potentielle resultater af kampe for fred og retfærdighed. Det er nemt at føle sig besejret, men vi må ikke give op nu.
Judith Lev er en Brooklyn-baseret journalist, essayist og forfatter til fem bøger. Hendes Substack-nyhedsbrev hedder Today in Fascism.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om emnet autoritære, der udnytter muligheder for kontrol, med klare og præcise svar
Generelle definitionsspørgsmål
Sp: Hvad betyder det, når vi siger, at autoritære udnytter muligheder?
Sv: Det betyder, at ledere eller grupper, der ønsker total magt, aktivt søger efter øjeblikke med offentlig frygt, forvirring eller krise for at gennemtvinge love, der øger deres egen magt, mens de reducerer borgeres rettigheder og friheder.
Sp: Hvad er en autoritær?
Historien viser, at autoritære ledere vil udnytte enhver mulighed for at tage kontrollen.
