Robert Redford, som gik bort i en alder af 89 år denne uge, var ikke blot en af Hollywoods mest fejrede stjerner – både som skuespiller og instruktør – men blev også velsignet med, hvad BBC beskrev som "all-amerikanske udseendemæssige fordele, der ikke kunne ignoreres." Han steg til berømmelse i "nyt Hollywood"-æraen, hvor hans lyse krøller, stærke kæbelinje og varme smil gav ham de klassiske fordele som hovedrolleindehaver, men det var hans talent og passion for skuespil, der virkelig skilte ham ud.
Hans gennembrudsrolle kom i 1969 som den skarpskydende Sundance Kid sammen med Paul Newman. På trods af at filmens forfatter, William Goldman, oprindeligt afviste Redford som blot endnu en kalifornisk blondine, beviste Redford hurtigt, at han var mere end sit udseende. I hyldesterne efter hans død dukkede et gennemgående tema op: han oversteg sit smukke udseende og blev en virkelig betydningsfuld skikkelse i amerikansk film.
Redford nedtonede ofte sin egen skønhed og modsatte sig at blive stemplet som sexsymbol. Alligevel førte han sig altid med en vis elegance – en nylig Financial Times-artikel om hans ufejlbarlige stil, publiceret lige før hans død, fremhævede hans opmærksomhed på fin skræddersyning. Alligevel betragtede han sit udseende som en begrænsning. I et interview med New York Times i 1974 kaldte han "glamourimage'et for en virkelig hæmsko" og udtrykte frustration over, at hans udseende nogle gange overskyggede hans arbejde.
Nogle kommentatorer, som Joan Bakewell i The Telegraph, bemærkede med overraskelse, at Redford tog sit håndværk alvorligt på trods af at være smuk – som om skønhed og talent udelukker hinanden. Denne tendens til at behandle tiltrækningskraft som en byttehandel for andre egenskaber er forvirrende. I virkeligheden er mennesker alsidige; et godt udseende er blot et aspekt af, hvem de er, ikke en mangel på karakter eller evne.
Selvfølgelig omfatter Redfords arv langt mere end hans udseende. Han var en dygtig skuespiller, en støtte af uafhængig film gennem Sundance Festivalen og en fortaler for miljømæssige og sociale sager. Alligevel modsiger den vedvarende fokus på hans udseende den identitet, han dyrkede gennem hele sin karriere. Han søgte aktivt komplekse roller – som den undersøgende journalist i **All the President’s Men** – og afslog endda rollen i **The Way We Were**, indtil hans karakter blev omskrevet for at være mere nuanceret og fejlbehæftet.
Dette problem strækker sig ud over Redford. Tag R&B-sangeren D’Angelo, hvis talent ofte blev overskygget af hans status som sexsymbol. Måden, vi taler om mandlig skønhed på – og hvordan samfundet forholder sig til den – er fortsat underudviklet. Sexsymboler, uanset køn, fungerer ofte som benchmark for snævre skønhedsidealer og bruges til at sælge medier og produkter. Men denne reduktion overser deres fulde menneskelighed og kan føles nedværdigende, endda sårbar, for dem, der lever under sådanne etiketter. Ideen om et sexsymbol eller et skønhedssymbol bærer på en skjult byrde. Mens sådanne figurer kan beundres, misundes eller begæres, giver de også en følelse af lettelse for andre. Deres skønhed kan behandles som en fantasi eller et fjernt mål – en byrde, der bæres af en anden, som vi kan værdsætte på afstand, selvom det betyder at fokusere på aspekter, som personen selv måske ikke har fremhævet.
Denne byrde har historisk set hvilet tungere på berømte kvinder. Den intense granskning, personlige tragedier og objekticering, som figurer som Pamela Anderson, Marilyn Monroe eller Jayne Mansfield stod over for, er bredt anerkendt. Men jeg spekulerer også på erfaringen for smukke mænd – mange af dem, som Robert Redford, har åbent udtrykt utilpashed med, eller endda afvisning af, fascinationen af deres udseende og deres sexualisering.
Der er en almindelig antagelse om, at heteroseksuel mandlig sexualitet iboende er erobringsorienteret – at være tiltrækkende blot betyder større adgang til kvinder. Dette kan få nogle til at tro, at ingen mand muligvis kunne være utilpas med opmærksomhed baseret på sit udseende. Alligevel har skuespillere som Keanu Reeves og Sterling K. Brown aktivt forsøgt at træde tilbage fra deres status som sexsymboler, især når – som med Redford – det har forstyrret muligheden for at blive taget alvorligt som kunstnere.
Jeg husker, hvordan Browns Emmy-nominerede præstation i den politiske thriller **Paradise** ofte blev reduceret på de sociale medier til en brusekæksexscene, der primært blev delt for at rose hans fysik. År tidligere udtrykte Jesse Williams – hvis status som sexsymbol blev cementeret af overkropsscener i **Grey’s Anatomy** – frustration, da tilskuere filmede og delte en nøgenscene fra hans Broadway-opførelse online.
Sex og skønhed har bestemt deres plads i kunsten, og de har utvivlsomt hjulpet med at fremme disse mænds karrierer. Men de definerer ikke disse individer fuldstændigt. For nogle kan opmærksomheden føre til mørkere steder. Tag neo-soul-artisten D’Angelo, et musikalsk vidunderbarn med exceptionelt talent, jævne vokal og beherskelse af flere instrumenter. Alligevel blev hans kunstneri overskygget af hans sexsymbolimage efter udgivelsen af hans musikvideo for **Untitled (How Does It Feel)**, hvor han optrådte nøgen og sanselig. Videoen blev krediteret for at udløse den seksuelle opvågnen for mange millennial-kvinder og homoseksuelle mænd. I kamp for at blive anerkendt som en soul-legende snarere end et fysisk ideal, tog D’Angelo en 11-årig pause fra musik og kæmpede med afhængighed, som han afslørede i et GQ-interview fra 2012. Forudsigeligt, da han vendte tilbage med et mindre defineret udseende, var den offentlige kommentaring om hans vægt og udseende hård.
Alt dette er ikke for at sige, at mandlig skønhed – som al skønhed – ikke skal fejres. Men det ser ud til, at vi mangler sproget eller den virkelige forståelse for, hvordan det virkelig føles for mænd at besidde så slående udseende. Og når de så forsøger at artikulere deres utilpashed eller distancere sig fra det image, trækker vi dem ofte lige tilbage i den samme snævre kasse. Redford vidste, at han var smuk, men han nægtede at lade sit udseende definere ham, selv i døden. Hvorfor kan vi ikke lade være?
**Ofte Stillede Spørgsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over OSS om emnet mandlig skønhed i forbindelse med Robert Redfords arv.
**Begynderspørgsmål**
**Spørgsmål:** Hvad betyder mandlig skønhed overhovedet?
**Svar:** Det refererer til mænds fysiske tiltrækningskraft, men det er mere end blot udseende. Det inkluderer ofte kvaliteter som karisma, selvtillid og nærvær, som nogen som Robert Redford havde i overflod.
**Spørgsmål:** Hvorfor er det pludselig et emne til diskussion nu?
**Svar:** Bortgangen af en ikonisk skikkelse som Redford får os ofte til at reflektere over deres arv. Hans fejrede udseende tvinger os til at konfrontere, hvorfor vi normalt ikke fejrer mandlig skønhed lige så åbent som vi gør med kvindelig skønhed.
**Spørgsmål:** Er det at tale om en mands udseende betragtet som overfladisk?
**Svar:** Det kan opfattes på den måde på grund af gammeldags sociale normer. Vi bliver ofte lært, at en mands værdi ligger i hans handlinger, karriere eller styrke, ikke hans udseende, hvilket gør samtalen føles uvant eller overfladisk.
**Spørgsmål:** Hvad er forskellen mellem at anerkende mandlig skønhed og at objekticere mænd?
**Svar:** Anerkendelse er værdsættelse, som at anerkende en kunstners færdighed. Objekticering reducerer en person til blot deres fysiske dele til forbrug. Nøglen er respekt – at beundre Redfords skønhed som en del af hans hele kunstneriske personlighed, ikke blot som en selvstændig funktion.
**Avancerede/Nuancerede Spørgsmål**
**Spørgsmål:** Hvordan påvirker begrebet det mandlige blik dette?
**Svar:** Det mandlige blik er en teori om, at visuel medie ofte skabes fra et heteroseksuelt mandligt perspektiv, der objekticerer kvinder. Fordi mandlig skønhed traditionelt ikke er skabt for det blik, eksisterer det i en kulturel blind plet, hvilket gør det sværere at diskutere naturligt.
**Spørgsmål:** Modsatte Redford sig ikke selv at blive kaldt en smuk fyr?
**Svar:** Absolut. Mange skuespillere fra hans æra, inklusive ham, nedtonede deres udseende for at blive taget alvorligt som kunstnere. Dette forstærker ideen om, at mandlig skønhed og talent udelukker hinanden, hvilket er en kerneårsag til, at samtalen er stagneret.
**Spørgsmål:** Hvilken rolle spiller maskulinitet i dette?
**Svar:** Traditionel maskulinitet sidestiller ofte omsorg for udseende med forfængelighed eller svaghed. At beundre en anden mands udseende kan nogle gange fejlagtigt sammenblandes med tiltrækning, hvilket rører ved homofobiske fordomme, der stadig eksisterer i samfundet.
**Spørgsmål:** Er dette begyndt at ændre sig med nyere mandlige kendisser?
**Svar:** Ja, betydeligt. Skikkelser som Timothée Chalamet eller Harry Styles er...
