Dans un studio de télévision faiblement éclairé, l'un des hommes les plus riches de Hongrie est au bord des larmes. Nous sommes début mai, quelques semaines seulement après les élections générales qui ont mis fin à la prise de pouvoir de Viktor Orbán pendant 16 ans, et le magnat de la publicité Gyula Balásy a quelque chose à dire.
Balásy annonce à l'intervieweur qu'il vient de remettre ses entreprises à l'État, ainsi qu'une partie de ses économies personnelles. Il a même apporté un acte notarié—un document juridique attestant du changement de propriété.
"Compte tenu de la situation actuelle, je ne pense pas que notre groupe d'entreprises ait un avenir", déclare-t-il.
Balásy était l'un des plus grands gagnants de l'ère Orbán. Ses entreprises géraient un réseau de panneaux d'affichage connus sous le nom de panneaux bleus, où des figures comme le financier George Soros et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen étaient qualifiées d'ennemis publics dans des campagnes de propagande financées par l'État.
Aujourd'hui, ces panneaux sont vides. Le nouveau dirigeant hongrois, Péter Magyar, et son parti, Tisza, se concentrent sur les oligarques d'Orbán. Non seulement Balásy a perdu l'accès aux contrats du secteur public, mais la facture fiscale sur ses millions restants va probablement augmenter.
Le ministre des Finances, András Kármán, a promis que d'ici le 5 juin, il fournira plus de détails sur une refonte prévue du système fiscal. Cela pourrait faire de la Hongrie le premier membre actuel de l'UE à introduire un nouvel impôt sur la fortune depuis les années 1980.
Annonçant cette politique dans un message sur X l'été dernier, Magyar a déclaré que cette mesure n'était "pas une punition mais un signe de justice sociale et de solidarité dans un pays fonctionnel et humain."
Jusqu'à présent, les détails sont limités. Dans son manifeste, Tisza a promis un impôt annuel de 1 % sur les actifs supérieurs à 1 milliard de forints (environ 2,4 millions de livres sterling), appliqué uniquement au montant dépassant ce seuil. Les biens immobiliers, les actions d'entreprises et les actifs détenus à l'étranger seraient tous inclus, a déclaré Magyar sur X, ainsi que des articles comme les yachts, les jets privés, les tableaux et les voitures de sport. Pour éviter l'évasion, la richesse détenue par les conjoints et les enfants serait également taxée.
"La Hongrie a cruellement besoin d'un impôt sur la fortune, pour deux raisons", déclare Zoltán Pogátsa, économiste politique et maître de conférences à l'Université de l'Ouest de la Hongrie. Premièrement, il estime que les impôts actuels sur la fortune sont trop bas, et deuxièmement, il pense que cela favorisera la responsabilité.
"L'impôt sur la fortune de Tisza est un moyen de restituer l'argent public aux caisses publiques", dit-il.
Après avoir étudié les fortunes des 50 Hongrois les plus riches, classés par le magazine Forbes, Pogátsa a conclu que 38 d'entre eux ont soit bâti leur richesse sous Orbán grâce à des contrats publics, soit étaient déjà riches mais ont grandement bénéficié des marchés publics pendant son mandat.
Beaucoup occupent des rôles clés dans les médias, l'énergie, la construction, la banque et l'immobilier. Ils sont les bénéficiaires de ce qui est devenu connu sous le nom de Système de Coopération Nationale (NER), où la loyauté politique était récompensée par des opportunités économiques.
L'un des oligarques du NER les plus connus est Lőrinc Mészáros, qui figure en tête de la liste Forbes hongroise avec une valeur nette estimée à 5 milliards de dollars. Ancien installateur de gaz de la même petite ville que l'ancien Premier ministre, son empire s'étend à l'énergie, la construction, la finance, le tourisme et les médias. Il y a des années, il attribuait sa fortune à trois choses—"Dieu, la chance et Viktor Orbán"—bien qu'il ait également attribué son succès à l'intelligence et au travail acharné.
À la 27e place de la liste, avec 245 millions de dollars, se trouve le gendre d'Orbán, István Tiborcz. Ses intérêts incluent l'immobilier, les hôtels et la banque.
"L'impôt sur la fortune de Tisza est un moyen de restituer l'argent public aux caisses publiques." – Zoltán Pogátsa
Le débat sur les impôts sur la fortune est mondial, le gouvernement brésilien et les syndicats californiens poussant pour des législations similaires. Le Parti Vert et de nombreux députés travaillistes soutiennent l'idée. En France, le président socialiste François Mitterrand a introduit un impôt sur la fortune en 1982, mais il a ensuite été abrogé sous Emmanuel Macron. L'année dernière, le Parlement français a failli le rétablir, et on s'attend à ce que ce soit un sujet majeur lors de l'élection présidentielle de l'année prochaine. Pour l'instant, cependant, la Hongrie semble prête à agir en premier.
Magyar a les mains libres après avoir obtenu une majorité des deux tiers au Parlement. Décrit comme un parti parapluie, Tisza était à l'origine du centre-droit mais s'est élargi pour unir les électeurs anti-Orbán de tout l'éventail politique.
[Image: Une vue de Budapest la nuit. La Hongrie est entrée dans une nouvelle ère après la prise de pouvoir de Viktor Orbán pendant 16 ans. Photographie: Anadolu/Getty Images]
S'il y a une chose sur laquelle ses partisans s'accordent, c'est la nécessité de démanteler le système NER. Magyar a promis de réformer le processus d'appel d'offres public et de créer un Bureau national de récupération et de protection des actifs pour lutter contre la corruption. Cependant, dans de nombreux cas, la richesse a été acquise selon les règles en vigueur à l'époque.
"C'est là que je pense que l'impôt sur la fortune pourrait intervenir, là où c'est immoral mais légal", déclare Pogátsa.
Un ou deux chefs d'entreprise se sont déjà prononcés en faveur. György Wáberer, entrepreneur en camionnage et transport qui a soutenu Tisza pendant la campagne, a déclaré au site d'information Telex en avril : "Les riches paient des impôts dans d'autres pays aussi, et la personne moyenne paie proportionnellement beaucoup plus d'impôts – c'est injuste et ce système doit changer. Je suis content si je dois payer beaucoup d'impôts parce que cela signifie que nous gagnons probablement beaucoup aussi."
[Image: Des manifestants aux États-Unis. La question de l'impôt sur la fortune est mondiale. Photographie: Bianca Otero/Zuma Press Wire/Shutterstock]
Tout le monde n'est pas d'accord. Viktor Zsiday, gestionnaire de fonds d'investissement et commentateur économique, affirme que la solution à l'enrichissement injuste devrait être des poursuites pénales, et non la fiscalité. "Il serait bon que l'impôt sur la fortune ne soit pas mêlé dans le débat public à la punition de ceux qui ont des revenus injustes", a-t-il écrit l'année dernière.
Zsiday n'est pas opposé à la redistribution en principe, décrivant la Hongrie comme "presque un paradis fiscal pour les riches", mais il préférerait des taux d'imposition plus élevés sur les dividendes et les bénéfices des entreprises.
"Un impôt sur la fortune désavantage les entreprises hongroises parce que leur charge fiscale est plus élevée que celle des entreprises détenues par des ressortissants non hongrois", a-t-il déclaré au Guardian. "Ce n'est sûrement pas ce que le gouvernement veut, mais c'est une promesse de campagne, donc malheureusement, elle sera mise en œuvre."
Avec un taux d'imposition sur le revenu unique, les petits et gros revenus en Hongrie ne paient que 15 %. Le taux pour les dividendes et les plus-values est également de 15 %. L'impôt sur les successions est de 18 %, mais les membres de la famille immédiate ne paient rien sur les biens immobiliers. En comparaison, le taux au Royaume-Uni est de 40 %. L'impôt sur les sociétés est également bas selon les normes européennes, à seulement 9 %.
Depuis 2014, lorsque la Hongrie a introduit des lois sur les fiducies de type britannique, les ultra-riches ont bénéficié de généreuses exonérations fiscales sur leurs économies privées.
[Image: Gyula Balásy est interviewé par Tóthváradi Zsolt sur la chaîne YouTube @kontrollhu en mai. Photographie: YouTube/Kontroll]
Pour financer les services publics, le Trésor s'est tourné vers d'autres types d'impôts. Les travailleurs paient des cotisations sociales de 18,5 %. Avec un taux élevé de 27 %, la TVA est la plus élevée de l'UE.
Le résultat est un système où les travailleurs supportent une part disproportionnée. Les taxes sur les ventes sont parmi les moyens les plus régressifs de lever des fonds car les petits revenus dépensent une plus grande partie de leurs revenus pour des produits de base comme la nourriture et le carburant.
Cela conduit à une concentration massive d'actifs au sommet, déclare István Karagich, PDG de la société de veille économique Blochamps Capital. Leurs recherches ont été citées par des personnes de tous les côtés du débat car le gouvernement ne collecte que des informations limitées sur la richesse.
"L'inégalité n'est pas bonne pour la croissance", déclare Miroslav Palanský.
Il y a 4,2 millions de ménages. En Hongrie, le 1 % le plus riche possède environ 35 % des actifs du pays, selon Karagich. Les 10 % les plus riches détiennent plus des deux tiers. "Cela doit changer", dit-il. "Appelons cela la vengeance de la société."
Cependant, il estime que le seuil de 1 milliard de forints est trop bas. "Si vous possédez deux propriétés et une petite entreprise, vous seriez touché par cet impôt. Deux millions de livres sterling sont loin d'être la richesse de Jeff Bezos. Cet impôt nuirait aux entrepreneurs hongrois qui dirigent des petites et moyennes entreprises."
Il suggère un seuil de 5 milliards de forints—environ 10 millions de livres sterling—ce qui était la proposition originale lorsque Magyar a annoncé la politique l'été dernier. À ce niveau, l'État lèverait environ 100 milliards de forints (240 millions de livres sterling) par an auprès de jusqu'à 10 000 ménages. Mais comme cela ne représente que 0,25 % des recettes annuelles du gouvernement, le montant levé semble à peine valoir l'effort.
Néanmoins, Tisza a proposé d'autres moyens d'obtenir plus des riches, comme la fin des exonérations fiscales pour les fiducies. L'argent supplémentaire irait à l'aide aux petits revenus. Un taux d'imposition sur le revenu de base de 9 % a été promis, ainsi que des réductions de la TVA.
Pour Miroslav Palanský, professeur d'économie à l'Université Charles de Prague et directeur de la recherche au Tax Justice Network, les impôts sur la fortune ne servent pas seulement à lever des fonds—ils peuvent aussi stimuler l'économie. "L'inégalité n'est pas bonne pour la croissance une fois qu'elle dépasse un certain point. Lorsque la richesse est plus également répartie, plus de personnes ont la chance de contribuer au PIB."
Ces changements devraient également améliorer la transparence, puisque le gouvernement ne peut taxer que ce qu'il peut mesurer. Ils pourraient même amener de nouveaux noms dans les classements Forbes.
Cet article a été mis à jour le 2 juin 2026 pour corriger le nom de Gyula Balásy de Balásy Gyula dans tout le texte, et pour corriger le nom de György Wáberer de Gábor Bojár dans le 20e paragraphe.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur l'impôt sur la fortune proposé par la Hongrie et la nervosité au sein du cercle intime de Viktor Orbán
**Questions de niveau débutant**
1. **Qu'est-ce que cet impôt sur la fortune dont parle la Hongrie ?**
C'est un nouvel impôt proposé sur les actifs des personnes très riches—des choses comme les maisons chères, les voitures de luxe, les yachts et les grosses sommes d'argent liquide. Le gouvernement n'a pas encore finalisé les détails, mais l'idée est de faire payer plus les riches.
2. **Qui sont les oligarques d'Orbán ?**
C'est un petit groupe de gens d'affaires hongrois extrêmement riches qui sont devenus milliardaires sous le règne de Viktor Orbán. Ils obtiennent souvent des contrats gouvernementaux, des lois favorables et un soutien de l'État, et ils sont très loyaux envers le Premier ministre.
3. **Pourquoi ces oligarques deviennent-ils nerveux ?**
Parce qu'ils sont les principales cibles de cet impôt. Ils ont beaucoup de richesses liées à des actifs de luxe et craignent de devoir payer une énorme facture. Ils craignent aussi que cela ne soit un signe que le traitement spécial du gouvernement à leur égard prend fin.
4. **Cet impôt est-il destiné à aider les Hongrois ordinaires ?**
C'est la raison officielle. Le gouvernement dit avoir besoin de plus d'argent pour combler le déficit budgétaire et financer les services publics. Mais les critiques disent que c'est une manœuvre politique pour détourner l'attention des problèmes économiques et faire pression sur les oligarques.
5. **Quand cet impôt commencera-t-il ?**
Rien n'est encore définitif. Le gouvernement a évoqué l'idée mais aucune loi n'a été adoptée. Il pourrait être introduit en 2025, mais il est encore en débat.
**Questions de niveau intermédiaire/avancé**
6. **En quoi cela diffère-t-il des impôts existants en Hongrie ?**
La Hongrie a déjà un impôt sur le revenu à taux unique et une TVA qui touche tout le monde. Un impôt sur la fortune est complètement différent—il cible les actifs existants, pas seulement vos revenus ou ce que vous achetez. C'est un nouveau type d'imposition sur le capital.
7. **Quels actifs spécifiques seraient taxés ?**
Les premières propositions mentionnent l'immobilier de luxe, les véhicules haut de gamme et peut-être les gros dépôts bancaires ou portefeuilles d'investissement. Les seuils exacts n'ont pas été annoncés.
8. **Cet impôt pourrait-il réellement nuire à l'économie hongroise ?**
Oui, potentiellement. Si les oligarques paniquent
