Kätkettynä Covent Gardenin kujalle, entisen banaanivaraston julkisivulla, roikkuu sininen muistolaatta. Siinä lukee: "Monty Python, elokuvantekijä, asui täällä 1976–1987." Laatan on helppo ohittaa huomiotta – sen sijaan että se olisi silmänkorkeudella kuten useimmat, se on sijoitettu ensimmäisen kerroksen korkeudelle, melkein kuin sinisten laattojen komitea olisi menettänyt uskonsa omaan epätavalliseen vitsiinsä. Tai ehkä John Cleese asensi sen itse.
Terry Gilliam saapuu paikalle, ja ihailen välittömästi hänen takkiaan, joka näyttää olevan kootut vanhoista vilttitöistä. "Minäkin pidän siitä", hän sanoo. "Ostin sen 30 vuotta sitten newyorkilaisesta kirpputorilta." Olemme lähdössä kävelylle Lontoon kaduille kiertäen paikkoja, jotka ovat olleet tärkeitä hänen urallaan, kun hän lähestyy 85-vuotispäiväänsä.
Hän vahvistaa, että laudan päivämäärät ovat oikein. Vuoden 1975 menestyselokuvan Monty Python ja Pyhä Graal jälkeen, jonka Gilliam ohjasi yhdessä Terry Jonesin kanssa, ryhmällä oli ylimääräistä rahaa. Joten hän, Michael Palin ja erikoistehosteiden asiantuntija Julian Doyle vuokrasivat tämän rakennuksen. Alakerrassa äänitettiin Monty Python -albumeja, kun taas yläkerrassa oli studio, jossa he loivat erikoistehosteet elokuvalle Brianin elämä, kuten avaruusaluksen törmäyksen. "Menimme paikalliseen taikakaupaan, ostimme räjähtäviä sikareita, tyhjensimme ruudin, särjimme hehkulampun ja asetimme sen hehkulangan päälle", hän muistelee kikattavan. Gilliam nauraa usein – leikkisästi, ilkikurisella hörönaurulla. Olin osittain odottanut kärttyisää vanhaa miestä. "Kotona olenkin", hän myöntää. "Tämä on esitystä."
Naapurusto on muuttunut paljon hienostuneemmaksi. Hän muistelee äitiä ja poikaa, jotka aikoinaan valmistelivat hotdog-myyntikojuaan täällä ennen sen työntämistä Leicester Squarelle. "He olivat likaisia, täysin dickensiläisiä. Olin rakastunut tähän paikkaan." Lähistöllä oli aseseppä, joka valmisti haarniskoja perinteisin menetelmin, takoen terästä. Se kuulostaa joltakin hänen elokuvistaan, mutta vuoden 1978 New York Times -artikkeli vahvistaa Covent Gardenin asesepän olemassaolon. Nykyään alue on täynnä huippuluokan kahviloita ja kampaamoita. Pythonien entisestä varastosta on tullut Neal’s Yard Remedies -myymälä, joka on parhaillaan remontissa. Työntekijä huomaa Gilliamin tuijottavan laattaan ylöspäin ja kysyy kuka hän on. "Terry Gilliam", hän vastaa. Mies nyökkää, mutta ilman tunnistamista – väärä sukupolvi.
Gilliamin ura lähti nousuun hänen saavuttuaan laivalla Yhdysvalloista vuonna 1968 ja liityttyään TV-sketsiohjelmaan Monty Pythonin lentävä sirkus. Kysyn, tunsiko hän koskaan olevansa ulkopuolinen. Muut olivat käyneet Oxfordin tai Cambridgen yliopistoa, kun taas hän kuvaili itseään "yksitavuisiksi minnesotalaiseksi maalaispojaksi", vaikkakin sellaisena, jolla oli lahja animointiin.
"Olin pelokkaan ihmeissäni", hän sanoo. "He olivat niin taitavia sanojen kanssa, mahtavia esiintyjiä. Minä olin vain tämä kaveri, joka leikkasi paperinpalasia ja pelleili. Mutta huumorintajuni vastasi heidän omaansa, vaikkakin minun oli visuaalisempaa. Siinä on Pythonin juttu: kemiamme kuuden kesken. Olimme erilaisia, kinastelimme, mutta yhdessä loimme käsittämätöntä kemiallista taikaa." Kuka olisi arvannut, että ainoa puuttuva asia olisi valtava, tallova jalka?
Alun perin animaattoriksi mainittu Gilliam muodostui nopeasti Pythonin välttämättömäksi osaksi, ohjaten Pyhän Graalin yhdessä muiden kanssa ja aloittaen uuden vaiheen oman elokuvien ohjaajana. Rakennus, jonka edessä seisomme, oli osa tätä lukua: hän leikkasi täällä vuoden 1985 satiirista orwellilaista fantasiaa Brazil ja kuvasi osia elokuvasta Aikahyppy, joka edelsi Brazilia hänen Mielikuvitustrilogiassaan. Kävellessämme ja keskustellessamme hän toteaa: "Onneksi en ole yhtä tunnistettava kuin Cleese tai Palin." Siitä huolimatta hän nauttii ihmisten kanssa juttelemisesta, pysähtyen keskustelemaan naisen kanssa avaintenkopistossa. "Jatka noiden avainten kopioimista", hän sanoo naiselle.
Gilliamilla on nimihäiriö (nominaalinen afasia), mikä vaikeuttaa esineiden nimien muistamista. Olikin aika, jolloin hän ei muistanut vaimonsa nimeä – se on Maggie Weston; he tapasivat kun tämä oli maskeeraajana Monty Pythonissa. Hän pohtii, että vanheneminen tuntuu suurelta osin takaisinkehitykseltä. "Olen palaamassa takaisin savesta, josta Jumala loi Aadamin. Ja mitä Aadam tekee ensin? Hän nimeää kaiken. Minä teen päinvastoin – nimetönnän kaiken!" Hänen nimihäiriönsä saattaa liittyä äskettäiseen aivohalvaukseen. Silloin Gilliam ei tajunnut sen olleen aivohalvaus; hän luuli menettävänsä näkönsä ja kertoo hauskan tarinan, kuinka käveli näkymättömän miehen päälle.
Seuraava määränpäämme on London Coliseum St Martin’s Lanella. Matkamme on järjestetty sijainnin eikä kronologian mukaan, joten olemme pikakelanneet vuoteen 2011, jolloin Gilliam ohjasi täällä Berlioz’n oopperan Faustin tuomio. "En tiedä oopperasta mitään", hän myöntää. "Olin koko elämäni aikana nähnyt korkeintaan yhden tai kaksi." Siitä huolimatta hänet saatiin suostuteltua projektiin. Hän sijoitti Faustin natsi-Saksaan, mutta joutui pehmentämään kuvastoa, kun esitys siirrettiin Berliiniin. "He olivat hyvin levottomia Faustin ollessa helvetissä, kun Hitler oli niin näkyvästi esillä."
Vartija epäroi päästämässä meitä sisään. Ehkä hän ei usko, että tämä rotanhäntäkampauksella ja kuluneella tilkitakilla varustettu mies olisi koskaan ohjannut täällä oopperaa. Kun puheluita soitellaan asian selvittämiseksi, Gilliam sanoo: "Voin näyttää hyvän paikan heittää vesilintua", ja katoaa kujalle.
Huh. Kyllä, se haisee. Onneksi emme lisää hajua; Gilliam haluaa vain osoittaa palasen aitoa Lontoota. Se on raju kontrasti Coliseumin sisätilojen yltäkylläiselle edvardilaisten aikojen suuruudelle, jonka lopulta saamme nähdä. Hänen Faust-tuotantonsa oli menestys. "Olin niin ylpeä – ja 41% yleisöstä ei ollut koskaan ennen käynyt oopperassa. He saapuivat farkuissa. Onnellisin hetkeni oli viimeisenä päivänä, kun lipunjonossa puhkesi tappelu! Ajattelin: 'Kyllä, me teimme sen!'"
Matkalla viimeiselle pysäkille Gilliam kuvailee elämäänsä satuna. "Siellä on kuningas ja ritarit tekemässä juttujaan, ihana hyveellinen neito, joka aina siepataan, ja noidat väijymässä. Se kaikki on siinä."
Hänen viimeinen elokuvansa, Mies joka tappoi Don Quixoten, vei 25 vuotta valmistuakseen, koska rahoitus loppui aina kesken. "Sitten tyttäreni tapasi naisen, joka oli äskettäin perinyt suuren omaisuuden iäkkäänä. Hän oli seurannut uraani – tai sen puutetta – ja hän antoi meille kolme ja puoli miljoonaa euroa, noin vain. Satumuori asteli elämäämme. 'Menet tanssiaisiin, Terry!'"
Emme päätyneet tanssiaisiin vaan pubiin, Clerkenwellin Horseshoehen, jossa Gilliam kuvasi vuonna 2008 kohtauksen elokuvaan Tohtori Parnassuksen mielikuvitusmaailma. Elokuva seuraa kiertävää teatteriryhmää, jonka johtaja, Christopher Plummerin esittämä, on sekä viisas että lapsenomainen, ja siinä on enemmän kuin aavistus Gilliamia. Gilliam sanoo samaistuvansa enemmän Don Quixoteen. "Se kertoo miehestä, joka näkee todellisuuden jalommin, kauniimmin, epäonnistuu jatkuvasti ja lyödään maahan, mutta nousee aina ylös. Se on haaste."
Pubin isäntä Richard toivottaa Gilliamin lämpimästi tervetulleeksi ja muistelee lämpimästi, kun Tohtori Parnassuksen omituinen truppi saapui kaupunkiin. Mutta projektiin liittyy varjo: Heath Ledger myös näytteli elokuvassa – se oli hänen viimeisensä. Gilliam haluaa näyttää minulle paikan, jolla he kävivät viimeisen keskustelunsa, ja johdattaa minut miesten vessaan. "Eli olen täällä, heittämässä lintua, ja Heath tulee sisään ja seisoo tuolla", hän sanoo osoittaen pisuaarin toista päätä. "Olen iloisesti hoitamassa hommiani, ja h—"Hän sanoi: 'Terry.' Käännyin ympäri, ja hänellä oli päällään tämä naurettava naamio ja pellemeikki. Hän sanoi: 'Meidän on lopettava tapaamiset tällä tavoin.' Mikä paikka sanoa hyvästit."
Kaksi päivää myöhemmin Ledger oli kuollut. Hän oli vahingossa yliannostellut lääkkeitä New Yorkin asunnossaan. Hän oli vain 28-vuotias, vaikka Gilliam aina ajatteli hänet paljon vanhemmaksi. "Jokainen, joka tunsi hänet, sanoi, että nuoren ruumiin sisällä oli hyvin vanha sielu. Ei ollut epäilystäkään siitä, että hänestä tulisi sukupolvensa hienoin näyttelijä. Hänellä oli se kaikki, ja kaikki rakastivat häntä, koska hänellä oli sellaista lämpöä. Hänen magnetisminsa toimi niin monella tasolla – hän oli uskomattoman älykäs ja pystyi mihin tahansa, mitä näyttelijältä voisi toivoa."
Myöhemmin, kun Gilliam oli Vancouverissa kuvaamassa Imaginarium-kohtauksia – peili, jonka kautta pääsee askelmaan omaan mielikuvitusmaailmaansa – hän sai puhelun Ledgeristä. "Halusin vain kuolla", Gilliam muistelee. Hänen ensimmäinen vaistonsa oli hylätä projekti, mutta hänet saatiin suostuteltua jatkamaan. He käyttivät jo kuvattua materiaalia Ledgeristä ja kutsuivat kolme hänen ystäväänsä – Johnny Depp, Colin Farrell ja Jude Law – esittämään muuntuneita versioita hänen hahmostaan. Elokuva on omistettu Ledgerille.
Kysyttäessä, ajatteleeko hän koskaan omaa kuolemaansa, Gilliam vastasi: "En lainkaan huolehdi siitä. Tietysti ajattelen sitä joka päivä, mutta hauskoilla tavoilla. En vain halua kenenkään perheessäni hyppäävän jonon ohi – minä menen ensin, numero yksi." Hänellä on suunnitelma testamentissaan. He omistavat talon Italiassa, joka kohoaa kuin nisä rintamaisen kukkulan huipulla Apuliassa. "Haluan tulla haudatuksi sinne parhaan näköalan kohdalle. Panen minut maahan pahvilaatikossa, ja istuttakoon tammen taimen rintaani, jotta voin kasvaa tammeksi. Se on kaunista."
Ja se on kaunista – ehkä hieman sopimattoman kaunista, mikä tuntuu sopivalta. Ehkä jättimäinen jalka tulee joskus tallomaan sen päälle...
Elokuvantekijää ja Monty Python -veteraania Terry Gilliamia haastatellaan Guardianin erikoistapahtumassa 29. lokakuuta, juhlien hänen poikkeuksellista elämäänsä ja 50 vuotta elokuvissa. Tapahtuma järjestetään livenä Lontoon Cadogan Hallissa ja striimataan verkossa. Varaa liput annetun linkin kautta.
Tämä artikkeli päivitettiin 21. lokakuuta 2025. Aiemmassa versiossa oli kuva Grimmin veljesten kuvauspaikalta osiossa, joka käsitteli Tohtori Parnassuksen mielikuvitusmaailmaa. Kuva on korvattu.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä artikkelista "Sanoin hyvästit Heath Ledgerille tässä pisuaarissa – kävely Terry Gilliamin keskeisillä paikoilla"
Yleiset Aloittelijakysymykset
K: Mistä tämä kävely Terry Gilliamin keskeisillä paikoilla kertoo?
V: Se on opastettu tai itseohjautuva kävelykierros, joka vie sinut todellisille elokuvapaikoille kaupungeissa kuten Praha ja Lontoo, keskittyen ikonisen elokuvantekijä Terry Gilliamin ohjaamiin elokuviin.
K: Mitä lause "Sanoin hyvästit Heath Ledgerille tässä pisuaarissa" tarkoittaa?
V: Se on muistettava ja oikukas lainaus, joka viittaa tiettyyn paikkaan – julkiseen pisuaariin Prahassa – missä Terry Gilliam sanoi henkilökohtaisen hyvästit näyttelijä Heath Ledgerille Tohtori Parnassuksen mielikuvitusmaailman kuvauksien
