Gömd i en grĂ€nd i Covent Garden, pĂ„ fasaden av ett tidigare bananlager, hĂ€nger en blĂ„ plakett. Den lyder: "Monty Python, filmmakare, bodde hĂ€r, 1976â1987." Plaketten Ă€r lĂ€tt att missa â istĂ€llet för att sitta i ögonhöjd som de flesta, sitter den pĂ„ första vĂ„ningen, nĂ€stan som om blĂ„ plakett-kommittĂ©n tappat tron pĂ„ sitt eget ovanliga skĂ€mt. Eller kanske satte John Cleese upp den sjĂ€lv.
Terry Gilliam anlÀnder, och jag beundrar genast hans jacka, som ser ut som om den Àr ihoplappad av filttyger. "Jag gillar den ocksÄ", sÀger han. "Jag köpte den för 30 Är sedan i en secondhand-butik i New York." Vi ska strax promenera genom London och besöka platser som varit viktiga i hans karriÀr nÀr han nÀrmar sig sin 85-Ärsdag.
Han bekrĂ€ftar att datumet pĂ„ plaketten Ă€r korrekt. Efter framgĂ„ngen med **Monty Python och den heliga graalen** 1975, som Gilliam regisserade tillsammans med Terry Jones, hade gruppen pengar över. SĂ„ han, Michael Palin och effektexperten Julian Doyle hyrde den hĂ€r byggnaden. BottenvĂ„ningen anvĂ€ndes för att spela in Monty Python-album, medan det uppför lĂ„g en studio dĂ€r de skapade effekter till **Livet av Brian**, som rymdskeppskraschen. "Vi gick till den lokala magiaffĂ€ren, köpte exploderande cigarrer, tömde krutet, krossade sedan en glödlampa och placerade den pĂ„ glödtrĂ„den", minns han med ett fniss. Gilliam skrattar ofta â ett lekfullt, busigt skratt. Jag hade nĂ€stan vĂ€ntat mig en grinig gammal man. "Hemma Ă€r jag det", medger han. "Det hĂ€r Ă€r en uppvisning."
OmrĂ„det har blivit mycket finare. Han minns en mor och son som brukade förbereda sitt korvstĂ„nd hĂ€r innan de körde ivĂ€g det till Leicester Square. "De var smutsiga, helt dickensianska. Jag var förĂ€lskad i det hĂ€r stĂ€llet." I nĂ€rheten fanns en rustningsmakare som tillverkade rustningar pĂ„ traditionellt vis, genom att hamra pĂ„ stĂ„l. Det lĂ„ter som nĂ„got ur en av hans filmer, men en artikel i **New York Times** frĂ„n 1978 bekrĂ€ftar rustningsmakarens existens i Covent Garden. Nu Ă€r omrĂ„det fyllt med exklusa kafĂ©er och hĂ„rsalonger. Pythons gamla lager Ă€r nu en butik för Nealâs Yard Remedies, som för nĂ€rvarande renoveras. En arbetare mĂ€rker att Gilliam tittar upp pĂ„ plaketten och frĂ„gar vem han Ă€r. "Terry Gilliam", svarar han. Mannen nickar, men utan igenkĂ€nnande â fel generation.
Gilliams karriĂ€r tog fart efter att han anlĂ€nde med bĂ„t frĂ„n USA 1968 och gick med i TV-serien **Monty Pythonâs Flying Circus**. Jag frĂ„gar om han nĂ„gonsin kĂ€nde sig som en utomstĂ„ende. De andra hade gĂ„tt pĂ„ Oxford eller Cambridge, medan han beskrev sig sjĂ€lv som "en enstavig Minnesota-bondpojke", om Ă€n en med en talang för animation.
"Jag var vördnadsfull", sÀger han. "De var sÄ skickliga med ord, fantastiska artister. Jag var bara den hÀr killen som klippte upp papper och hittade pÄ. Men min humor matchade deras, Àven om min var mer visuell. Det Àr det som Àr grejen med Python: kemin mellan oss sex. Vi var olika, vi grÀlade, men tillsammans skapade vi en oförklarlig kemisk magi." Vem kunde ha gissat att det enda som saknades var en jÀttestor, stampande fot?
Inledningsvis krediterad som animatör blev Gilliam snart en oumbĂ€rlig del av Python, regisserade **Den heliga graalen** och inledde en ny fas med att regissera egna filmer. Byggnaden vi stĂ„r utanför spelade en roll i det kapitlet: han klippte sin satiriska orwellianska fantasy **Brazil** frĂ„n 1985 hĂ€r och höll provspelningar för **Tidens riddare**, filmen som kom före **Brazil** i hans trilogi "Imagination". Medan vi gĂ„r och pratar noterar han: "Som tur Ă€r Ă€r jag inte lika igenkĂ€nd som Cleese eller Palin." ĂndĂ„ tycker han om att prata med folk, stannar till och pratar med en kvinna i en nyckelskĂ€rarbod. "FortsĂ€tt att skĂ€ra de dĂ€r nycklarna", sĂ€ger han till henne. Gilliam har nominell afasi, vilket gör det svĂ„rt för honom att minnas namnen pĂ„ saker. Det var en period dĂ„ han inte kunde komma ihĂ„g sin hustrus namn â det Ă€r Maggie Weston; de trĂ€ffades nĂ€r hon var sminkös pĂ„ Monty Python. Han reflekterar över att mycket av Ă„ldrandet kĂ€nns som en regression. "Jag Ă„tergĂ„r faktiskt till leran som Gud anvĂ€nde för att skapa Adam. Och vad gör Adam först? Han ger namn Ă„t allt. Jag gör det motsatta â jag tar bort namnen pĂ„ allt!" Hans nominella afasi kan vara kopplad till en recent stroke. DĂ„ insĂ„g inte Gilliam att det var en stroke; han trodde att han höll pĂ„ att förlora synen och berĂ€ttar en rolig historia om att han gick in i en osynlig man.
VĂ„r nĂ€sta destination Ă€r London Coliseum pĂ„ St Martinâs Lane. VĂ„r resa Ă€r organiserad efter plats snarare Ă€n kronologi, sĂ„ vi har spolat fram till 2011, nĂ€r Gilliam regisserade Berlioz **Fausts fördömelse** hĂ€r. "Jag kan ingenting om opera", medger han. "Jag hade nog sett en eller tvĂ„ under hela mitt liv." ĂndĂ„ övertalades han att ta sig an projektet. Han placerade **Faust** i Nazityskland men fĂ„r mildra skildringen nĂ€r förestĂ€llningen flyttade till Berlin. "De var vĂ€ldigt obekvĂ€ma med Faust i helvetet med Hitler sĂ„ framtrĂ€dande."
VaktmÀstaren tvear att slÀppa in oss. Kanske tror han inte att mannen med rÄttsvansfrisyr och en sliten lappad jacka en gÄng regisserade en opera hÀr. Medan telefonsamtal görs för att ordna upp det, sÀger Gilliam: "Jag kan visa dig ett bra stÀlle att kissa pÄ", och försvinner in i en grÀnd.
Usch. Ja, det luktar. Tur att vi inte bidrar till odören; Gilliam vill bara peka ut en bit autentiskt London. Det Ă€r en skarp kontrast till den praktfulla edwardianska storslagenheten i Coliseums interiör, som vi sĂ„ smĂ„ningom fĂ„r se. Hans produktion av **Faust** blev en succĂ©. "Jag var sĂ„ stolt â och 41% av publiken hade aldrig varit pĂ„ opera förut. De dök upp i jeans. Mitt lyckligaste ögonblick var sista dagen nĂ€r ett slagsmĂ„l bröt ut i biljettkön! Jag tĂ€nkte, 'Ja, vi har lyckats!'"
PÄ vÀg till den sista stationen beskriver Gilliam sitt liv som ett saga. "DÀr finns kungen och riddarna som gör sin grej, den Àlskliga dygdiga jungfrun som alltid blir bortrövad, och hÀxor som ligger pÄ lur. Allt finns dÀr."
Hans senaste film, **Mannen som dödade Don Quixote**, tog 25 Ă„r att slutföra eftersom pengarna hela tiden tog slut. "Sedan trĂ€ffade min dotter en kvinna som sent i livet kommit över en förmögenhet. Hon hade följt min karriĂ€r â eller brist dĂ€rpĂ„ â och hon gav oss tre och en halv miljoner euro, bara sĂ„ dĂ€r. En god fe kom in i vĂ„ra liv. 'Du ska pĂ„ balen, Terry!'"
Vi hamnar inte pÄ en bal utan pÄ en pub, Horseshoe i Clerkenwell, dÀr Gilliam 2008 filmade en scen för **Doctor Parnassus spegelverkstad**. Filmen följer en kringresande teatergrupp vars ledare, spelad av Christopher Plummer, Àr bÄde vis och barnslig, med mer Àn en antydan till Gilliam i sig. Gilliam sÀger att han identifierar sig mer med Don Quixote. "Det handlar om en man som ser verkligheten pÄ ett Àdlare, vackrare sÀtt, stÀndigt misslyckas och slÄs ner, men man fortsÀtter att resa sig igen. Det Àr utmaningen."
Richard, pubens Ă€gare, vĂ€lkomnar Gilliam varmt och har fina minnen frĂ„n nĂ€r Doctor Parnassus egendomliga trupp kom till stan. Men en skugga vilar över projektet: Heath Ledger medverkade ocksĂ„ i filmen â det var hans sista. Gilliam vill visa mig var de hade sitt sista samtal och leder mig till herrtoaletten. "SĂ„ jag stĂ„r hĂ€r och kissar, och Heath kommer in och stĂ„r dĂ€r borta", sĂ€ger han och pekar pĂ„ andra Ă€nden av urinoaren. "Jag hĂ„ller pĂ„ med mitt, och hâ" Han sa, "Terry." Jag vĂ€nde mig om, och han hade pĂ„ sig en löjlig mask och clownsmink. Han sa, "Vi mĂ„ste sluta trĂ€ffas sĂ„ hĂ€r." Vilken plats att sĂ€ga adjö pĂ„.
TvĂ„ dagar senare var Ledger död. Han hade av misstag tagit en överdos av receptbelagda lĂ€kemedel i sin lĂ€genhet i New York. Han var bara 28 Ă„r, Ă€ven om Gilliam alltid tyckte att han verkade mycket Ă€ldre. "Alla som kĂ€nde honom sa att det fanns en vĂ€ldigt gammal sjĂ€l i den unga kroppen. Det fanns inget tvivel om att han skulle bli sin generations finaste skĂ„despelare. Han hade allt, och alla Ă€lskade honom för han hade sĂ„dan vĂ€rme. Hans magnetism fungerade pĂ„ sĂ„ mĂ„nga plan â han var otroligt smart och kapabel till allt man nĂ„gonsin kunde önska sig frĂ„n en skĂ„despelare."
Senare, nĂ€r Gilliam var i Vancouver och filmade Imaginarium-scenerna â en spegel som lĂ„ter folk stiga in i sina egna fantasier â fick han samtalet om Ledger. "Jag ville bara dö", minns Gilliam. Hans första instinkt var att överge projektet, men han övertalades att fortsĂ€tta. De anvĂ€nde de bilder de redan hade av Ledger och tog in tre av hans vĂ€nner â Johnny Depp, Colin Farrell och Jude Law â för att spela förvandlade versioner av hans karaktĂ€r. Filmen Ă€r tillĂ€gnad Ledger.
NĂ€r han tillfrĂ„gades om han nĂ„gonsin tĂ€nker pĂ„ sin egen död svarade Gilliam: "Jag Ă€r inte ett dugg orolig för det. Naturligtvis tĂ€nker jag pĂ„ det varje dag, men pĂ„ roliga sĂ€tt. Jag vill bara inte att nĂ„gon i min familj hoppar kö â jag gĂ„r först, nummer ett." Han har en plan utarbetad i sitt testamente. De Ă€ger ett hus i Italien, som sitter som en bröstvĂ„rta pĂ„ en bröstformad kulle i Apulien. "Jag vill begravas dĂ€r med den bĂ€sta utsikten. LĂ€gg mig i jorden i en kartongkista, plantera sedan en ekspire i mitt bröst sĂ„ jag kan vĂ€xa till ett ekt trĂ€d. Det Ă€r vackert."
Och det *Ă€r* vackert â kanske lite olĂ€mpligt vackert, vilket kĂ€nns passande. Kanske kommer en jĂ€ttestor fot och trampar pĂ„ det en vacker dag...
Filmregissören och Monty Python-veteranen Terry Gilliam kommer att intervjuas vid ett speciellt Guardian-event den 29 oktober, som firar hans extraordinÀra liv och 50 Är i filmbranschen. Evenemanget hÄlls live pÄ Cadogan Hall i London och sÀnds online. Boka biljetter via lÀnken.
Den hÀr artikeln uppdaterades den 21 oktober 2025. En tidigare version inkluderade en bild frÄn inspelningen av **Bröderna Grimm** i ett avsnitt som diskuterade **Doctor Parnassus spegelverkstad**. Den bilden har ersatts.
Vanliga frÄgor
SjÀlvklart. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om "Jag tog avsked av Heath Ledger vid just denna urinoar: En promenad genom Terry Gilliams nyckelplatser".
AllmÀnt - NybörjarfrÄgor
F: Vad handlar den hÀr promenaden genom Terry Gilliams nyckelplatser om?
S: Det Àr en guidad tur eller en sjÀlvguidead promenad som tar dig till verkliga filmplatser i stÀder som Prag och London, med fokus pÄ filmer regisserade av den ikoniske filmregissören Terry Gilliam.
F: Vad betyder frasen "Jag tog avsked av Heath Ledger vid just denna urinoar"?
S: Det Ă€r ett minnesvĂ€rt och egenartat citat som hĂ€nvisar till en specifik plats â en offentlig urinoar i Prag â dĂ€r Terry Gilliam tog ett personligt farvĂ€l av skĂ„despelaren Heath Ledger under inspelningen av **Doctor Parnassus spegelverkstad**.
F: Vilka Terry Gilliam-filmer ingÄr vanligtvis pÄ den hÀr promenaden?
S: Promenaden fokuserar frÀmst pÄ platser frÄn **Doctor Parnassus spegelverkstad**, men inkluderar ofta Àven platser frÄn hans andra kÀnda filmer som **12 Monkeys** och **Bröderna Grimm**.
F: Var Àger den hÀr promenaden rum?
S: Promenaden Àr centrerad kring Prag, Tjeckien, eftersom det var en viktig inspelningsplats för flera av Gilliams filmer.
F: MÄste man vara ett hÄrt Terry Gilliam-fan för att uppskatta detta?
S: Inte alls. Det Àr en bra aktivitet för filmÀlskare i allmÀnhet, fans av unik arkitektur och alla som tycker om att utforska en stad frÄn ett annat kreativt perspektiv.
Avancerade - Detaljerade frÄgor
F: Varför Àr urinoarplatsen sÄ betydelsefull?
S: Den markerar ett rörande ögonblick i filmhistorien. Heath Ledger avled under produktionen av **Doctor Parnassus**, och denna plats var en av de sista platserna dÀr Gilliam sÄg honom under inspelningen, vilket gör den till en rörande, om Àn ovanlig, minnesplats.
F: Förutom urinoaren, vilka Àr nÄgra andra viktiga stopp pÄ denna tur?
S: Andra stopp inkluderar ofta Karlsbron och Kampaön, baren dÀr Ledgers karaktÀr först dyker upp i **Parnassus**, och olika gotiska och barockbyggnader som ger den perfekta gilliamska bakgrunden.
