I august 2018 fungerede den dømte sexforbryder Jeffrey Epstein som uofficiel rådgiver for Steve Bannon, en tidligere Trump-medarbejder og fremtrædende MAGA-figur, under en mediefremstød for at støtte Trump og fremme Bannons egne medieprojekter. Tekstbeskeder offentliggjort af House Oversight Committee afslører en seks dages udveksling mellem de to fra 17. til 23. august, som viser Epstein guide Bannon omkring TV-optrædener og politisk strategi.
Beskederne fra en konto tilknyttet Epsteins e-mail-adresse parres med redigerede svar, men kontekst – såsom omtale af Fox News, Bannons afskedigelse fra Det Hvide Hus i 2017 og hans arbejde med dokumentaren "Trump @War" – bekræfter Bannon som den anden deltager. Det er uklart om de offentliggjorte beskeder er en del af en længere samtale. Bannon reagerede ikke på The Guardians anmodninger om en kommentar. Tidligere i år, da Elon Musk henviste til Bannon i forbindelse med Epsteins filer, udtalte Bannon til The Independent, at han ønskede en speciel efterforsker til at gennemgå alle Epstein-relaterede dokumenter.
Udvekslingerne understreger Bannons vedvarende støtte til Trump et år efter hans kontroversielle exit fra Det Hvide Hus og detaljerer Epsteins involvering i udformningen af budskaber om skattenedsættelser, immigration og sikkerhedsgodkendelser. De fanger også deres reaktioner på udspillende skandaler, såsom da Bannon skrev "Kæmpe begivenhed kæmpe" da han hørte at National Enquirer-udgiver David Pecker havde fået immunitet i Michael Cohen-sagen, og tilføjede: "Flere kvindelige udbetalinger på vej."
Samtalen starter med Epstein, der giver øjeblikkelig feedback på et live medieinterview med Bannon. Mens det specifikke program ikke nævnes, viser YouTube-optagelser at Bannon blev interviewet af Ari Melber på MSNBC den 17. august. Epstein, som så det live, spurgte "Hvordan gik det?" og nævnte at han havde omstillet sin tidsplan for at se det. Bannon svarede at interviewet varede en time i stedet for 30 minutter og blev vist på flere platforme, hvortil Epstein svarede "atta boy" (godt gået).
Deres spøgefulde samtale fortsatte, hvor Epstein drillede med at Bannon så "så pæn og velplejet ud" sammen med værten at han troede han havde "tilfældigt skruet op for kunstskøjtekanalen." Bannon svarede med "Mit 'kom her'-udseende", og Epstein svarede: "Bedre end det sædvanlige 'kom hitler'-udseende." Bannon, kendt for sin indflydelse på højreradikal populisme, svarede: "Av." Da Bannon bemærkede at han forberedte sig omhyggeligt for at fremstå "'ren' ikke sjusket" for hvad han kaldte "'soy boy'-netværket", drillede Epstein: "Tættere på toy boy ;)."
Epstein gav derefter mere detaljeret feedback på Bannons præstation og fremtoning, roste "de sidste ti minutter" som "mere den virkelige dig" og gav råd om kameravinkler og belysning. Han hjalp også aktivt med at udvikle talking points, især om økonomisk politik, og formulerede argumenter for at forsvare Trumps skattenedsættelser. Epstein argumenterede for at kritikken om at skattenedsættelser primært gavnede de rige var vildledende og understregede virksomhedsfordele og løninflasjon.
Derudover udtrykte Epstein frustration til Bannon over at folk vendte sig mod ham midt i en voksende skandale om hans tidligere aktiviteter. Den 22. august skrev han: "FYI, der er en fyr som er helt skør, ude af fængsel efter 20 år, som sender breve om mig til alle agenturer, stalker osv. Han vil have en milliard dollars. Ingen reel trussel, bare endnu en hovedpine."
Han tilføjede: "Steven Hoffenberg. Han købte NY Daily News for en dollar osv."
Steven Hoffenberg blev fængslet i 1998 for sin rolle i et $500 millioner Ponzi-system – et af de største i USA's historie. Ifølge Hoffenbergs rapporterede påstande og juridiske dokumenter var Epstein også involveret i systemet. I august 2022 blev Hoffenberg fundet død i sin lejlighed i Connecticut i en alder af 77 år.
Beskederne viser at Bannon og Epstein diskuterede MAGA-figurer som Thiel og Anthony Scaramucci, Trumps kortvarige kommunikationsdirektør.
Den 18. august skrev Epstein: "Besked: Jeg er tilbage onsdag. (Thiel kommer)."
Tre dage senere skitserede han prioriteter for Bannon: "1. Peter Thiel i byen… 4. The Mooch [Scaramucci] (stadig i kontakt med Ivanka) har henvendt sig til mig og spurgt hvordan han kan genoptage kontakten med dig. ?? Jeg har kun mødt ham én gang. Mærkeligt."
Beskederne fanger også deres reaktioner på udviklingen i Michael Cohen-sagen. Da nyheden brød ud den 23. august 2018 om at National Enquirer-udgiver David Pecker havde fået immunitet, genkendte begge straks dens betydning.
Epstein sms'ede: "Pecker immunitet endnu en dråbe."
Bannon svarede: "Kæmpe begivenhed kæmpe." Han tilføjede: "Flere kvindelige udbetalinger på vej."
Andre steder lader de to til at forsøge at skjule deres samarbejde for inspektion.
Den 23. august skrev Epstein: "BTW, jeg er i New York i aften til lørdag hvis du vil besøge under mørkets dække eller have morgenmad i morgen hvis du vil."
Bannon svarede: "Har du adgang som ikke er hoveddøren? De har 24/7 overvågning på dig."
Epstein svarede: "Jeg kommer gerne og ser dig hvis det er bedre," og tilføjede: "Besked: adskilt fra processerveren som tog afsted i går eller dørmanden tidligt om morgenen ved siden af. Nogen idé om hvem?"
Bannon svarede: "Ved ikke men rigtige folk koster en masse mønt."
Epstein fortsatte: "Kan mødes på 301 East 66 hvis du foretrækker. Jeg sender lejlighedsnummer." (Epstein ejede en lejlighed på East 66th Street på Manhattan.)
Bannon svarede: "Jeg kan ikke lide The Regency da det er helt aflyttet."
I en række beskeder forsøgte Epstein at imødekomme Bannons tilsyneladende ønske om hemmelighedsfuldhed og skrev: "Der er også en bagindgang på 67 hvis du foretrækker"; "Super sikker"; og "Nogen kan møde dig og tage dig ind."
Bannon, tilsyneladende tilfreds, svarede: "Bare fastsæt en tid. Jeg er der efter 16.30."
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over OSS om Jeffrey Epsteins rådgivning til Steve Bannon i 2018, skrevet i en klar og naturlig tone.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvad handler denne historie om?
I 2018, mens han stod over for forskellige anklager, tilbød finansmanden og dømte sexforbryder Jeffrey Epstein strategisk rådgivning til Steve Bannon, en tidligere politisk strateg for Donald Trump, til en mediefremstød med henblik på at støtte præsidenten.
2. Hvem er Jeffrey Epstein?
Jeffrey Epstein var en velhavende finansmand, som blev dømt i 2008 for sexforbrydelser involverende en mindreårig. På tidspunktet for denne begivenhed i 2018 var han under efterforskning for yderligere alvorlige menneskehandelsanklager. Han døde i fængsel i 2019, hvor hans død blev erklæret selvmord.
3. Hvem er Steve Bannon?
Steve Bannon er en politisk strateg og mediedirektør, som tjente som administrerende direktør for Donald Trumps præsidentkampagne i 2016 og senere som strateg i Det Hvide Hus.
4. Hvilken slags råd gav Epstein?
Ifølge rapporter rådgav Epstein Bannon om hvordan man håndterer medienarrativer og offentlig opfattelse for at modvirke negative historier og styrke støtten til Præsident Trump.
5. Hvorfor er denne forbindelse signifikant?
Den er signifikant fordi den forbinder en nøglepolitisk figur med en dømt sexforbryder, som på det tidspunkt var under federal efterforskning for forfærdelige forbrydelser, hvilket rejser etiske og politiske spørgsmål.
Avancerede/Detaljerede Spørgsmål
6. Hvad var den specifikke kontekst for denne interaktion i 2018?
I 2018 stod Donald Trump og hans administration over for intens granskning fra den igangværende Mueller-efterforskning og forskellige mediekontroverser. Epstein så ifølge rapportering en mulighed for at påvirke det politiske landskab ved at tilbyde sin rådgivning.
7. Hvad var karakteren af den foreslåede mediefremstød?
Mens fulde detaljer ikke er offentlige, blev den beskrevet som en indsats for at diskreditere Trumps kritikere og fremme et positivt image af hans præsidentperiode gennem specifikke mediekanaler og kommunikationsstrategier.
8. Brugte Steve Bannon faktisk Epsteins råd?
Der er ingen offentlig bekræftelse på at Bannon implementerede nogen af Epsteins specifikke forslag. Interaktionen var et tilbud om rådgivning, ikke nødvendigvis en plan der blev eksekveret.
9. Hvor blev denne information rapporteret?
Denne information blev først rapporteret af store nyhedsmedier som [Medienavn(e) her - originalen nævnte ikke specifikke kilder, så dette kan tilføjes efter behov].
