År 1932 satte den i Berlin födda författaren Gabriele Tergit sig i gång att fånga en värld hon såg försvinna: stadens judars liv och öden. År 1945, efter att ha flytt från nazisterna till Tjeckoslovakien, sedan Palestina och slutligen Storbritannien, hade Tergit avslutat sin roman. Ändå publicerades den inte förrän 1951 som Effinger. Inte ens då ville många tyska bokhandlare föra den. För en tysk allmänhet som hade bevittnat – om inte deltagit i – Förintelsen verkade boken alltför främmande.
Trots att den förbisågs på sin tid har den sedan dess återupptäckts som en klassiker i Tyskland och är nu för första gången tillgänglig på engelska. Romanen skildrar tre välbärgade judiska familjer i Berlin från 1878 till 1942, med en epilog utspelad 1948 baserad på Tergits återkomst till sin ödelagda stad. Tergit förstod faran med nazisterna från första hand. Som domstolsreporter bevakade hon rättegångarna mot Adolf Hitler och Joseph Goebbels på 1920-talet, vilket gjorde henne till ett mål. Hon flydde från Berlin i mars 1933 efter att ha undkommit en razzia av SA, nazisternas paramilitära ”brunskjortor”, med knapp nöd.
Att läsa Effinger 2025 känns kusligt eftersom nazisternas maktövertagande till stor del utspelar sig i periferin av huvudpersonernas liv. De ser nazisterna som skurkar, men känner sig skyddade i sina villor i Tiergarten, omgivna av fina klänningar och sociala förbindelser.
En liknande atmosfär av överhängande politisk fara genomsyrar Cabaret, filmen från 1972 baserad på Christopher Isherwoods Berlinromaner. Weimarrepubliken skildras som en hedonistisk epok, med nazisterna som långsamt träder fram ur bakgrunden. En karaktär anmärker till och med: ”Nazisterna är bara ett gäng dumma huliganer – men de tjänar ett syfte: låt dem göra sig av med kommunisterna, sedan kan vi kontrollera dem.” Denna känsla av underskattad fara känns slående samtida.
Diskursen om fascismen är allestädes närvarande idag, särskilt i Tyskland, där den debatteras i artiklar, böcker, utställningar och offentliga föreläsningar. Det råder oenighet om huruvida Alternativ för Tyskland (AfD):s politik kan kallas fascism, eller om denna 2000-talsform av högerauktoritarianism är fundamentalt annorlunda.
För att bättre förstå dessa historiska föregångare och vår egen tid anmälde jag mig till en kvällskurs om fascism med titeln ”Monster” – fascismen igår, idag och imorgon, som hölls vid vänsterinriktade Berthold Brecht Literaturforums lokaler i Berlin. Föreläsaren förklarade att att definiera fascism är det första steget i att bygga motståndskraft mot den. Trots vissa utmaningar var vi överens om några kännetecken: försök att skapa en etniskt ”ren” nation, användning av paramilitära styrkor och överdriven våldsanvändning, antiliberala och antidemokratiska strömningar samt stöd från rika bakmän i den ekonomiska eliten.
När diskussionen vände sig till AfD och var de ska placeras på spektrumet sänkte sig en deprimerande stämning över seminarierummet. Vi gick från teori till den politiska verkligheten i Tyskland 2025. Även om AfD inte har någon egen paramilitär styrka eller öppet förespråkar överdrivet våld, finns det skäliga farhågor angående de andra kriterierna. Detta är ett parti som tog hem över 30 % av arbetar- och arbetslösrösterna i februari månads federala val, kom tvåa nationellt med 20,8 % av rösterna, efter CDU:s 28,5 %. Senaste opinionsmätningar visar att AfD leder med 26 % mot CDU:s 24 %. AfD har klassificerats som ”högerextremistiskt” av Tysklands egna författningsskyddsmyndighet.
Ett historiskt vanföreställning som Tysklands etablissemang riskerar att upprepa är idén att de gamla eliterna kan behålla kontrollen över nyuppkomna högerextrema krafter. Bara veckor före valet 2025 bröt kristdemokratiske (CDU) förbundskanslern Friedrich Merz den så kallade ”brandmuren” – överenskommelsen mellan alla demokratiska partier att inte samarbeta med AfD i parlamentariska omröstningar. Merz drev igenom ett förslag om att bekämpa illegal migration med stöd från AfD. Sedan dess har flera CDU-medlemmar uppmanat Merz att helt överge brandmuren.
Förra månaden, när Tyskland hedrade offren för nazisternas pogromer i november 1938, höll vår ceremoniella statschef Frank-Walter Steinmeier ett tal som tydligt varnade för AfD utan att nämna dem vid namn. Han uppmanade Merz regering att upprätthålla brandmuren och föreslog till och med att utforska juridiska alternativ för att förbjuda antidemokratiska politiska partier. Även om ett förbud mot AfD har diskuterats brett verkar det osannolikt och undviker att adressera de djupare orsakerna till dess stöd.
För dem som motstår högerextremism är en nyckelprioritet att visa solidaritet med de som är hotade. I Tyskland 2025 innebär det främst asylsökande – särskilt syrier, afghaner och ukrainare, men i vidare mening unga män med migrationsbakgrund. Det har funnits vissa offentliga uttryck för sådan solidaritet.
I januari 2024 trotsade miljoner minusgrader för att protestera över hela Tyskland efter att undersökande plattformen Correctiv avslöjat en hemlig ”återvandringskonferens” i Potsdam som närvarades av nynazister och AfD-medlemmar. Ändå verkar varken denna offentliga upprördhet eller farhågor om den försvagade parlamentariska brandmuren ha haft en varaktig inverkan på Merz regering.
Den bittra moraliska lärdomen av Tergits roman kommer i det sista brevet, skrivet av den äldre Effinger på väg till ett koncentrationsläger: ”Jag trodde på det goda i människor – det var det allvarligaste misstaget i mitt vilseledda liv.” Vi bör inte sluta tro på människors godhet, men vi måste också lyssna till historiens varningar. Effinger lär oss att inte underskatta faran med fascism och att bekämpa den på alla fronter – innan det är för sent.
Tania Roettger är journalist baserad i Berlin.
Vanliga frågor
Så klart Här är en lista med vanliga frågor om att gå en kvällskurs om fascism i Berlin för att motverka AfD, utformad med tydliga naturliga frågor och direkta svar
Nybörjare Allmänna frågor
1 Vad har en kurs om historisk fascism med den moderna AfD att göra?
Kursen ger de analytiska verktyg som behövs för att känna igen mönster, retorik och strategier som använts av fascistiska och auktoritära rörelser genom historien. Detta hjälper dig att identifiera liknande taktiker när de används av samtida grupper som AfD, från en känsla av oro till en tydlig evidensbaserad förståelse.
2 Jag är inte historiker eller politiker. Är den här kursen för mig?
Absolut. Dessa kurser är utformade för engagerade medborgare, inte akademiker. De fokuserar på verkliga mönster, mediekunnighet och civildiskurs, vilket gör lektionerna tillgängliga och omedelbart relevanta.
3 Vad är den största fördelen med att gå en sådan kurs?
Den omvandlar ångest och motstånd till informerad, effektiv handling. Du lär dig att logiskt demontera populistiska argument, förstå de bakomliggande orsakerna till deras tilltal och kommunicera mer övertygande med människor som kan påverkas av dem.
4 Var kan jag hitta en sådan kurs i Berlin?
Kolla på folkhögskolor, universitets öppna kurser, politiska stiftelser och kulturcentra. Många utformar explicit kurser kring demokratistärkande eller historiska analogier.
Avancerat Strategiska frågor
5 Utöver historisk analys, vilka praktiska motstrategier lärs ut?
Kurserna täcker ofta fakta- och avslöjandetekniker, att känna igen logiska felslut och emotionell manipulation i retorik, strategier för produktiva svåra samtal och sätt att stödja och engagera sig i demokratiska institutioner och civilsamhällesgrupper.
6 Hur diskuterar man detta utan att bara predika för kören eller polarisera ytterligare?
En bra kurs betonar lyssnande och förståelse för orsakerna bakom AfD:s stöd – såsom ekonomisk oro eller social utsatthet – innan man motargumenterar. Den fokuserar på att försvara demokratiska värderingar och adressera underliggande missnöjen snarare än att bara attackera partiet i sig, vilket kan vara mer effektivt för att nå obeslutade väljare.
7 Vilket är ett vanligt misstag folk gör när de försöker motverka partier som AfD?
Att enbart använda moralisk indignation eller kalla dem nazister. Detta slår ofta tillbaka genom att låta dem spela offerrollen.
