Ето преводът на текста от английски на български:
"Всичко, което исках, най-накрая се случваше. Къща, нова работа и сватба", казва Лиз Хърст, взирайки се в морето в топла вечер в Блекпул. "Но тогава, изведнъж, всичко беше поставено на пауза." Преди петнадесет години, на 32-годишна възраст, на Хърст беше диагностициран рак на бъбреците. "Лекарите ми казаха, че не знаят защо го получих. Казаха, че е много рядко за някой на моята възраст и пол", казва тя.
Миналата месец проучване, поръчано от правителството, установи по-високи от очакваните нива на рак на бъбреците близо до завода на AGC Chemicals Europe в Торнтън-Кливлийс, град северно от Блекпул, където Хърст живя доскоро. Между 50-те години на миналия век и 2012 г. съоръжението е изпуснало приблизително 49 тона от канцерогенното химическо вещество PFOA. PFOA, или перфлуорооктанова киселина, е вид PFAS, който международни изследвания свързват с рак на бъбреците. PFAS, съкращение от пер- и полифлуороалкилни вещества, често се наричат "вечни химикали", защото не се разграждат в околната среда. Фабриката в Торнтън-Кливлийс, която AGC Chemicals Europe купи през 1999 г., използваше PFOA за производството на PTFE (политетрафлуоретилен), друг вечен химикал, използван за незалепващи покрития. PFOA беше забранен в световен мащаб през 2020 г.
Въпреки по-високите нива, проучването в Торнтън-Кливлийс не откри доказателства за раков клъстер или каквато и да е екологична връзка с повишените нива на рак на бъбреците и е невъзможно да се знае дали ракът на даден човек е причинен от излагане на PFOA. Но водещи световни експерти нарекоха констатациите от проучването "основен източник на безпокойство" и смятат, че е необходимо допълнително разследване, включително кръвни тестове.
На жителите беше препоръчано да не ядат яйца, снесени в рамките на 1 км от завода, и да мият и белят домашно отгледани продукти. Хърст казва, че AGC Chemicals Europe е играла голяма роля в детството ѝ. Тя помни редовните "тренировки за облачен взрив" в основното си училище за подготовка при химически разлив. Тя също прекара няколко лета, работейки в лабораториите на фабриката като млада студентка по природни науки. "Просто винаги беше там", казва тя. Говорител на AGC Chemicals Europe казва, че доколкото компанията знае, не е участвала в тези тренировки.
Тъй като глобалната загриженост нараства относно вредните ефекти на PFAS химикалите върху човешкото здраве и околната среда, през 2024 г. местният съвет и Агенцията по околна среда (EA) започнаха разследване на историческите емисии от обекта. Като част от това, почвата и местните продукти бяха тествани за PFOA. След като беше открито широко разпространено замърсяване на почвата, на жителите беше казано да не ядат яйца, снесени в рамките на 1 км от завода, и да мият и белят домашно отгледани плодове и зеленчуци. "Видях статия в местния вестник за замърсяването и започнах да проучвам", казва Хърст. "Прочетох за какви заболявания е свързано и когато видях рак на бъбреците, просто изстинах. Просто искам да знам дали е причинило рака ми." Хърст е без рак от 2019 г., след като левият ѝ бъбрек беше отстранен.
Докато регулаторите решават какво да правят по-нататък и учените анализират данните, животът продължава за тези, които живеят близо до фабриката. От пет години Алън Ходсън, на 61 години, има парцел в градините, които граничат с обекта на AGC Chemicals Europe. Градината се е превърнала в негово убежище, казва той. "Просто ме изкарва навън за няколко часа", казва Ходсън. "Просто се мотая, оставям проблемите си навън и когато се прибера вкъщи, умът ми е бистър, мъглата в мозъка се е вдигнала." Постоянното бръмчене на фабриката се чува от градината. Ходсън казва, че наистина се е запитал колко близо е, когато за първи път е получил ключовете за парцела си, но е предположил, че е безопасно. Някога беше безопасно. Това се промени миналата година, когато група мъже в светлоотразителни жилетки дойдоха в градината, за да тестват почвата и културите.
Няколко месеца по-късно Ходсън получи писмо, доставено на ръка, което му казваше, че цвеклото му има най-високото ниво на PFOA от всички тествани продукти. В Обединеното кралство няма "безопасно ниво" за PFOA в почвата или храната. Но една почвена проба от градината беше седем пъти по-висока от референтното ниво на Белгия за PFOA в почвата.
Оттогава Агенцията по околна среда (EA) препоръча градината да бъде официално класифицирана като замърсена земя, тъй като отговаря на законовите критерии. Поради потенциалните рискове за човешкото здраве, местният съвет каза на Ходсън, че няма друг избор, освен да затвори цялата градина. Очаква се ключалките да бъдат сменени всеки момент.
Ходсън прекара последните няколко седмици в разчистване на парцела си. "Ягодите там, птиците ги изядоха", казва той, сочейки към повдигната леха, която построи, когато за първи път научи за замърсяването. "Има неща, за които похарчих пари, неща, които отгледах от разсад, които просто изхвърлих."
Ходсън изхвърля всички продукти, които е отглеждал с години. "Все едно нося чифт оловни ботуши", казва той. "Не спя. Просто мисля за цялото време, което прекарах тук – можех да правя нещо друго. Просто е загубено време. Просто искам друг парцел."
Сам Хамънд, на 48 години, живее до градината с петте си деца. Тя е разбрала, че градината ѝ също е замърсена с PFOA, и то на много по-високи нива. Една проба, взета от името на EA, съдържаше 40 пъти повече PFOA от белгийското референтно ниво.
Нивото на PFOA в едно от патешките яйца на Хамънд беше толкова високо, че ако ядеше само едно яйце на седмица, излагането ѝ на PFAS би надхвърлило европейското безопасно седмично ниво 10 пъти. Хамънд и децата ѝ са яли тези яйца всеки ден в продължение на години.
Докато градината е на път да затвори, на Хамънд все още не са казали какво означават резултатите от тестовете за нея или за дома ѝ.
"Просто смятам, че е отвратително, че сме оставени в неведение по този начин", казва тя. "Увеличих дозата на лекарствата си за психично здраве. Просто е стресиращо. В мозъка ми е, когато стана, когато си легна, когато се опитвам да спя – няма бягство от това."
Съветът на Уайър каза, че всички агенции, участващи в разследванията, са ангажирани да бъдат прозрачни, а EA планира да се свърже с жителите, след като бъдат достигнати официални заключения.
Говорител добави: "Работим в тясно сътрудничество с нашите партньорски агенции, за да гарантираме, че процесът напредва възможно най-бързо. Това е сложно разследване, както от научна гледна точка, така и по отношение на правния процес, който трябва да бъде следван. Затова е изключително важно да отделим необходимото време, за да гарантираме, че всички взети решения са солидни, базирани на доказателства и не могат да бъдат оспорени."
В САЩ кризата със замърсяването с PFAS продължава от години, като колективните искове вече доведоха до споразумения за милиарди долари.
Докато Европа все още не е видяла правни действия от такъв мащаб, това може да се промени. На 8 юли адвокати от екологичната правна неправителствена организация ClientEarth подадоха жалба до Европейския комитет по социални права относно неуспеха на белгийското правителство да защити хората от широко разпространеното замърсяване с PFAS.
В Торнтън-Кливлийс адвокатската кантора Leigh Day е писала на AGC Chemicals Europe, за да каже, че разследва дали може да бъде предявен иск от името на Хамънд, свързан със "загубата на удоволствие и ползване" на нейната земя и възможни лични наранявания. Повече от 90 жители са заявили, че се интересуват да бъдат част от евентуални правни действия, като 50 вече са си направили кръвни тестове.
През лятото Хърст казва: "Искам колкото се може повече хора в района да знаят за това, за да получат здравните грижи, от които се нуждаят. Просто съм ядосана."
Говорител на AGC Chemicals Europe каза: "Ние приемаме много сериозно отговорностите си към нашите служители, местната общност и околната среда. Въпреки че не би било правилно да коментираме конкретни случаи или искове, докладът на многoагенционната група Health Cell не откри доказателства за статистически значим клъстер от рак на бъбреците, групиране на случаи близо до сегашния обект на AGC Chemicals Europe Ltd или признак за връзка с фактори на околната среда."
"Освен това, доколкото можем да кажем, така наречените 'тренировки за облачен взрив' не са включвали AGC Chemicals Europe Ltd."
Свържете се с нас
Свържете се с нас относно тази история
Най-добрата журналистика в обществен интерес разчита на първоначални сведения от хора, които знаят. Ако имате какво да споделите по тази тема, можете да се свържете с нас поверително, като използвате следните методи:
Сигурни съобщения в приложението Guardian
Приложението Guardian разполага с инструмент за изпращане на съвети за истории. Съобщенията са криптирани от край до край и скрити в рутинната дейност, която всяко мобилно приложение на Guardian извършва. Това предотвратява възможността някой да знае, че изобщо комуникирате с нас, камо ли какво се казва.
Ако все още нямате приложението Guardian, изтеглете го (iOS/Android) и отидете в менюто. Изберете 'Сигурни съобщения'.
SecureDrop
Ако можете безопасно да използвате мрежата Tor, без да бъдете наблюдавани или следени, можете да изпращате съобщения и документи до Guardian чрез нашата платформа SecureDrop.
Нашето ръководство на theguardian.com/tips изброява няколко начина да се свържете с нас сигурно и обсъжда плюсовете и минусите на всеки от тях.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, генерирани за темата "Просто искам да знам дали е причинило рака ми: Живеейки в сянката на PFAS фабрика в Ланкашър"
Въпроси за начинаещи
1. Какво е PFAS фабрика?
PFAS фабрика произвежда химикали, наречени "вечни химикали". Това са създадени от човека вещества, използвани за направата на предмети, които са незалепващи, водоустойчиви или устойчиви на петна. Фабриката в Ланкашър произвеждаше тези химикали в продължение на десетилетия.
2. Какво означава PFAS?
PFAS означава пер- и полифлуороалкилни вещества. Това е голяма група от хиляди различни химикали.
3. Защо хората се притесняват да живеят близо до тази фабрика?
Хората се притесняват, защото PFAS химикалите могат да проникнат във въздуха, почвата и водата. Ако ги вдишате или пиете замърсена вода, те могат да се натрупат в тялото ви. Проучвания свързват високите нива на някои PFAS с определени видове рак.
4. Може ли животът близо до фабриката действително да причини рак?
Много е трудно да се каже със сигурност за отделен човек. Учените знаят, че високото излагане на някои PFAS е свързано с по-висок риск от определени видове рак. Въпреки това, ракът е сложен и може да има много причини. Животът наблизо не гарантира рак, но може да увеличи риска.
5. Кои видове рак са най-често свързвани с PFAS?
Най-силните доказателства свързват PFAS с рак на бъбреците и рак на тестисите. Някои проучвания също предполагат връзки с рак на щитовидната жлеза, простатата и яйчниците.
6. Как да разбера дали съм бил изложен?
Ако сте живели близо до фабриката, пили сте местна чешмяна вода или сте яли храна, отгледана в района в продължение на много години, може да сте били изложени. Единственият начин да разберете нивото си е чрез кръвен тест, който измерва PFAS в тялото ви.
7. Има ли тест, за да се види дали PFAS е причинил конкретния ми рак?
Не. Няма медицински тест, който може да докаже, че един единствен химикал е причинил рака ви. Лекарите могат да свържат излагането с по-висок риск, но не и с конкретен случай.
Въпроси за напреднали
8. Как PFAS попада от фабриката в тялото ми?
- Питейна вода: Най-големият риск е замърсената подземна вода или обществени водоснабдителни системи.
- Въздух: PFAS частици могат да бъдат освободени във въздуха и вдишани.
