Les gens étaient habitués aux westerns télévisés uniquement blancs. Puis Star Trek est arrivé et a montré un monde où les gens gagnaient leur place en fonction de leurs compétences. Il y avait Uhura, une femme afro-américaine jouée par Nichelle Nichols, qui gérait les communications avec une autorité calme—elle a failli quitter après la première saison, mais Martin Luther King Jr. l'a convaincue de rester. Il y avait Sulu, joué par George Takei, qui pilotait le vaisseau amiral seulement vingt ans après que les Américains d'origine japonaise aient été enfermés dans des camps d'internement. Et il y avait M. Spock, un second extraterrestre joué par Leonard Nimoy, qu'Altman décrit comme « l'immigrant ultime ».
Altman note également que cette diversité ne se limitait pas à l'équipage principal. Il souligne que les personnages invités étaient également diversifiés. Dans un épisode, le capitaine Kirk reçoit des ordres de son supérieur, le commodore Stone, joué par le regretté Percy Rodriguez. Bien avant que Colin Powell n'occupe une haute fonction, Kirk répondait à un patron afro-américain. Ce genre de choses compte aussi.
La série originale a été diffusée de 1966 à 1969, en plein milieu de la guerre du Vietnam, des violences raciales et des assassinats de John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. et Robert F. Kennedy. Ensuite sont venues des séries animées et des films, suivis de The Next Generation (1987–1994) avec Patrick Stewart dans le rôle du capitaine Jean-Luc Picard, Deep Space Nine (1993–1999), Voyager (1995–2001), et plusieurs autres émissions après cela.
Altman voit Kirk comme un substitut de John F. Kennedy—le jeune président qui avait promis d'envoyer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie. « La dernière frontière, c'est la Nouvelle Frontière », dit-il. « Kirk est très libéral à la Kennedy. Il est progressiste sur les questions sociales mais plus dur sur la défense. Il est plus un modéré traditionnel que ce que nous voyons avec les sociaux-démocrates d'aujourd'hui. C'est une méritocratie—tout le monde part de la même ligne, mais ensuite, c'est une question de talents et de ce que vous pouvez faire. »
Mais The Next Generation, soutient Altman, reflète une vision de George H.W. Bush : bâtir un consensus et encourager de nombreux petits efforts. « Kirk a une réplique : "Quand cela deviendra une démocratie, je vous le ferai savoir." Picard était plus un bâtisseur de consensus qui tenait beaucoup de réunions pour obtenir l'avis de tout le monde. C'était plus une chose à la H.W. Bush. »
Il ajoute que ce schéma s'étend à de nombreuses émissions Star Trek, qui ont été clairement façonnées par l'humeur de leur époque, même si ce n'est pas directement par le président. « Deep Space Nine a été largement réécrit après les émeutes de Los Angeles et le passage à tabac de Rodney King. C'était une histoire de reconstruction et de question : ne pouvons-nous pas tous nous entendre ? Elle contient l'une des grandes citations de Star Trek : "Il est facile d'être un saint au paradis." Sur un vaisseau spatial où tout va bien, bien sûr, c'est facile. Mais sur une station, il y a plus de luttes et de conflits. »
La dernière série, Starfleet Academy, mettait en vedette Holly Hunter, lauréate d'un Oscar, dans le rôle de la capitaine et d'une chancelière, avec Paul Giamatti dans celui du principal méchant. Elle avait le décor physique le plus grand et le plus coûteux de l'histoire de la franchise. Située dans un futur lointain où de jeunes cadets reconstruisent la Fédération après un événement catastrophique, elle était conçue comme une histoire sur le renouvellement des institutions.
Mais après la fusion de Paramount avec Skydance—dirigée par David Ellison, dont le père Larry est un allié de Trump—Starfleet Academy a été annulée, et sa prochaine deuxième saison sera la dernière. Le milliardaire de la tech Elon Musk s'est joint à une vague de critiques MAGA contre la série, l'accusant d'être trop « woke ».
Altman est sévère envers cette réaction de la droite. « Comment pouvez-vous critiquer Starfleet Academy pour être trop diversifiée ? C'est absolument ridicule, surtout si vous prétendez être un fan de Star Trek. Vous devez comprendre que la diversité est intégrée à l'ADN même de Star Trek. La diversité est une force. » C'est quelque chose de célébré comme un fil conducteur commun à toutes les séries Star Trek. Les émissions peuvent être très différentes, mais une chose n'a jamais changé depuis le 8 septembre 1966 : la conviction que la diversité rend ces équipages plus forts. S'ils étaient tous identiques, ils ne pourraient pas faire face aux défis qu'ils rencontrent dans l'espace aussi efficacement.
L'acteur vétéran Robert Picardo partage ce point de vue. Il a passé sept saisons à jouer le hologramme médical d'urgence de Voyager et a ensuite repris ce rôle dans Starfleet Academy. S'exprimant par téléphone, le septuagénaire ne mâche pas ses mots : « Avouons-le : quand quelqu'un d'aussi haut placé dans l'administration et aussi Elon Musk s'acharnent le même jour, est-ce que je pense que c'est une coïncidence que les nouveaux propriétaires de Paramount aient annulé notre émission à la première occasion ? Nous n'avons pas eu une chance équitable. Nous avons été tués au berceau. »
Picardo ajoute : « Oui, il y avait le fait que nous avions un Klingon gay. Beaucoup de gens se sont-ils vraiment offusqués de cela ? Mon sentiment, c'est : arrêtez de vous prendre au sérieux ! Il semble y avoir un mouvement pour nous ramener aux années 1950. Star Trek, c'est tout sur l'avenir, pas sur le retour en arrière. »
Dans ce climat, les valeurs fondamentales de Star Trek—la science, la diversité et l'inclusion—vont être regroupées avec ce qui est attaqué. Certaines personnes demandent : pensez-vous que la politique actuelle a eu quelque chose à voir avec votre annulation ? Si nous avons attrapé la même grippe que Stephen Colbert et la liberté éditoriale de CBS 60 Minutes, alors nous sommes en excellente compagnie.
Si la politique sociale de Star Trek était en avance sur son temps, son engagement envers la science et la technologie était souvent étrangement précis. Des décennies avant les smartphones, les tablettes, les portes automatiques et les assistants numériques à commande vocale, l'Enterprise utilisait des dispositifs d'affichage à accès personnel, des communicateurs et des ordinateurs parlants. Mais elle remettait aussi en question l'éthique de l'innovation.
Pour Picardo, qui a passé sept ans à jouer un médecin holographique traitant des questions de conscience et de droits civils dans Voyager, les débats actuels sur le boom de l'IA générative de la Silicon Valley semblent étrangement familiers. « L'explosion de la technologie et la vitesse à laquelle elle se produit sont quelque chose que personne n'aurait pu prédire. »
« C'est un outil utile, mais cela a soulevé toutes sortes de problèmes. Nous avons en fait fait des épisodes de Star Trek où mon personnage écrivait un livre, puis il y avait la question de savoir si une intelligence artificielle pouvait avoir des droits de propriété intellectuelle. Nous avons couvert toute la question de savoir si une IA peut avoir une idée originale ou si elle ne peut que mélanger et assortir des idées humaines extraites d'Internet, de tout ce qui a jamais été écrit. »
Soixante ans plus tard, la croyance de Star Trek en une Fédération unie des planètes qui a dépassé le sectarisme, le racisme et le nationalisme semble étrangement déplacée à une époque où Trump a défendu « l'Amérique d'abord », rejeté l'ONU et rabaissé l'idée même d'empathie. La série, dont l'avenir est incertain alors que les nouveaux propriétaires de Paramount se concentrent sur une proposition d'acquisition de Warner Bros de 110 milliards de dollars, offre une vision de l'utopie à une époque de dystopie.
Picardo observe : « Après le 11 septembre, beaucoup de science-fiction est devenue très apocalyptique. Elle se déroule dans un futur infernal avec quelques survivants, et Star Trek est l'opposé de cela. Mais pour moi, le plus grand dommage causé par la politique actuelle est la destruction de l'idée de vérité, ou qu'il existe une chose telle qu'un fait, et que nos mots comptent. Je m'inquiète pour la survie de Star Trek dans un monde post-vérité et post-alphabétisé. »
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées basées sur le sujet des commentaires de William Shatner sur Star Trek à 60 ans, rédigée dans un ton conversationnel naturel
Contexte général
1 Qui est William Shatner et pourquoi son opinion sur Star Trek est-elle importante
Il a joué le capitaine James T Kirk dans la série originale de Star Trek C'est l'un des visages les plus célèbres de la franchise, donc quand il parle de son héritage, les gens écoutent
2 Qu'a réellement dit William Shatner à propos du 60e anniversaire de Star Trek
Dans une interview récente, on lui a demandé son avis sur le 60e anniversaire de la série Il a dit que bien qu'il en soit fier, il a suggéré que les créateurs auraient pu utiliser une touche plus légère avec certaines intrigues et le sérieux général de la série Il pensait que cela aurait pu être un peu moins appuyé
3 Que signifie une touche plus légère dans ce contexte
Cela signifie qu'il pense que la série originale était parfois trop sérieuse, moralisatrice ou dramatique Il croit qu'ils auraient pu ajouter plus d'humour, de subtilité ou de divertissement dans les épisodes sans perdre le message central
4 William Shatner critique-t-il Star Trek
Pas exactement Il offre une critique du point de vue d'un acteur qui était là Il dit qu'il aimait la série, mais en regardant en arrière 60 ans plus tard, il pense que certains choix créatifs étaient un peu trop appuyés ou sérieux
5 Pense-t-il que Star Trek aurait dû être une comédie
Non Il ne dit pas que cela aurait dû être une comédie, juste que le ton aurait pu être plus varié Il veut dire qu'ils auraient pu équilibrer les concepts de science-fiction lourds avec plus de moments de légèreté et d'humour axé sur les personnages
Détails—L'héritage de la série
6 À quels aspects de Star Trek faisait-il référence comme étant trop lourds
Il n'a pas pointé d'épisodes spécifiques, mais il faisait probablement référence à la tendance de la série à aborder de grands problèmes sociaux avec des allégories très directes Il pense que certains de ces messages ont été délivrés avec un marteau-pilon au lieu d'une plume
7 La série originale de Star Trek était-elle vraiment si sérieuse
Oui, comparée à la télévision moderne, elle était assez solennelle Elle utilisait souvent des scénarios de science-fiction pour commenter des problèmes du monde réel comme la guerre froide ou les droits civiques
