Орвил Пек беше по средата на саундчек, когато научи, че идолът му, Доли Партън, е починала. Беше края на август и маскираният, псевдонимен кънтри певец трябваше да изнесе интимно шоу в лондонския Rough Trade East след половин час. Новината го удари тежко. Без време да я осмисли, той реши да скърби в реално време, на сцената, пред пълна зала с фенове. „Малко съм разстроен в момента“, каза Пек на публиката, седнал на столче с акустична китара. „Доли беше моят герой“, продължи той, гласът му се пречупи. „Като гей мъж, навлизащ в кънтри музиката и чувстващ се някак сам, нещото, което винаги ме успокояваше, беше просто да знам, че Доли съществува в кънтрито. Караше ме да се чувствам сякаш имам приятел там.“ Тогава той започна изпълнение на иконичния хит на Партън I Will Always Love You. От Jolene до Islands in the Stream: 10-те най-добри записа на Доли Партън Прочетете още „Чувстваше се като импровизирано възпоменание“, спомня си Пек на дивана в хотелската си стая в Ню Йорк три дни по-късно, пристигнал предната вечер, за да промотира новия си албум, Mule. „Трябваше да го преживея с 400 непознати. Всички успяхме да скърбим заедно по някакъв начин. Определено смятам, че всички там ще запомнят това завинаги.“ Смъртността е била в съзнанието на Пек много често напоследък. Mule е брутално честен, хронологичен разказ за това, което той нарича „най-важната година от живота ми“, период, белязан от дълбока душевна болка и самоунищожение, през който той се раздели с партньора си от четири години, получи свръхдоза и почти умря. Откриващата песен представя собственото му възпоменание – какво би се случило, ако не беше се върнал от ръба. Prologue (Eulogy of a Man Turned Mule) е а капела химн, изпят не от Пек, а от Емилу Харис, Алисън Ръсел и Ной Сайръс, трио кънтри музи от различни поколения, които той сравнява с вещиците от Макбет или гръцки хор. „Ела, върви през огъня, ела, застани с малцината / Които разбиват собствените си сърца, за да бъдат спасени“, рецитират те. „Но сърцето не може да бъде спасено от окаяните и тъжните / Тук лежи мъж, превърнал се в муле.“ Докато кънтрито доминираше в топ позициите на Billboard Hot 100 това лято, Пек се появи от Торонто по време на „момента йи-хоу“ през 2019 г., когато артисти като Кейси Мъсгрейвс и Лил Нас Екс обръщаха ушите на някои поп слушатели към жанра, инжектирайки го с диско и хип-хоп бийтове и модерна, куиър чувствителност. Лицето му скрито, Пек пазеше истинската си самоличност в тайна, но беше открит за сексуалността си и несъмнено секси, още от самото начало (наскоро позира за Playgirl). Фактът, че имаше баритоново пеене, което напомняше на Рой Орбисън и Елвис Пресли, правеше пристигането му още по-сладко. През следващите няколко години Пек щеше да пее в дует с Елтън Джон, Кайли Миноуг и още едно от основните му вдъхновения, Уили Нелсън, който изпя дует с него кавър на гей кънтри класиката Cowboys Are Frequently Secretly Fond of Each Other, да спечели албум №1 в кънтри класациите на Обединеното кралство и да грабне наградата Vito Russo на Glaad за повишаване на LGBTQ приема и видимост. През 2025 г. той направи дебюта си на Бродуей като Водещия в яркия възрожденски Cabaret в Kit Kat Club. Предишните записи на 38-годишния музикант – Pony от 2019 г., Bronco от 2022 г. и Stampede от 2024 г. – бяха пропити с метафори, на моменти се разгръщаха като прашни истории на всезнаещ, загадъчен стрелец. Докато Mule с блуграс влияние е по-буквален, като нелакирана мемоар, той не можа напълно да изостави високата драма. „Все още исках да добавя някакъв театрален елемент“, казва Пек. Днес той носи бял потник, дебело плетено яке Wrangler x Cherry, избелели дънки, каубойски ботуши и кремово шапка Stetson. Пронизващите му сини очи надничат през проста велурена маска, но запазената му марка маскировка, черна кожена горна част с ресни воал, седи зад него на леглото, златните й пискюли се спускат през ръба. Дясната му ръка и китките му са увити в дебел бинт. „Мислех си, ще започнем с най-мрачното възможно нещо“, продължава Пек. „Ако бях умрял през 2023 г., ако това беше наследството ми, за какво щяха да пеят тези три вещици?“ Пек не се страхува да обмисля собствената си смърт, нито се страхува да седи сега в същия хотел, където се опита да отнеме живота си. „Това е като когато хората ме питат: ‚О, съжаляваш ли за някоя от татуировките си?‘“, казва той, кикотейки се на леката абсурдност на аналогията. „И аз казвам, ами, имам някои, които са наистина скапани, но никога не бих се отървал от тях или съжалявал, че съм си ги направил, защото чувствам, че това е част от историята ми.“
Той обаче не би отрекъл, че свръхдозата му може да е най-тъмната глава от тази история. В нощта, когато се случи, през юни 2023 г., той се подготвяше да започне турнето си за Bronco с разпродаден концерт в Theater at Madison Square Garden. Излезе да празнува, напи се, сблъска се с бившия си в клуб и изпадна в спирала. Мениджмънтът му го намери на следващата сутрин и му постави ултиматум: или ще отмени турнето и ще потърси помощ, или ще прекратят отношенията с него. След като се събра да изнесе препълненото шоу онази вечер, той обяви, че отлага останалите дати от турнето си, за да се съсредоточи върху психическото и физическото си здраве. След това отлетя обратно в Лос Анджелис и се настани в рехабилитационен център.
Въпреки че можеше да признае, че разчита твърде много на алкохол, кокаин и предписани хапчета, той влезе в заведението неохотно. „Бях като, ще се оправя. Ще играя по правилата за частите, за които наистина не мисля, че имам нужда, и просто ще въртя очи на нещата, за които имам право да бъда раздразнен“, казва Пек. „Вярвах, че го контролирам.“ Той описва пренебрежителното си отношение и негодувание – което сега осъзнава, че е било просто заслепяващо отричане – в първата половина на Mule. Той нарича рехабилитацията „затвора“ и я смята за загуба на време в подигравателната Already Gone. В следващата песен, умната, рагтайм-и Rehab Blues, реалността на обкръжението му се настанява: наблюдателни очи, тъжни кръгове за споделяне, задушаваща изолация. „Така че хванете ме в новините вечерта: Глупав педал умира от блуса на рехабилитацията“, пее той саркастично, по-късно признавайки: „Мразя да съм тук, не ми пука и искам да умра.“
Пек напусна центъра около месец по-късно, знаейки много добре, че ще продължи да употребява. Казваше си, че не е като другите, които срещна там. Не е наркоман. „Има термин за това: наричаме го терминална уникалност“, казва Пек. „Когато част от теб всъщност вижда, че това си напълно ти, но след това огромна част от теб казва, но аз съм различен. Мога да спра.“ Коренът на съпротивата му, смята той, е бил вродената отвращение към следването на стадото. Израствайки куиър и в килера в Южна Африка и Канада, той имаше подкрепящи родители – баща му беше глем-рок звуков инженер, а майка му е художничка и шивачка – но казва, че се е чувствал отчужден от връстниците си. „Оттам дойде тази другост“, казва той. „Първоначално ми беше наложена... и беше непоносимо.“ За да избяга, той се обърна към балета и музикалния театър. Откри пънка и бунтарското кънтри на Нелсън и Джони Кеш. Откри, че го привличат преувеличени персонажи като Партън и Джон Уотърс. Реакцията му в крайна сметка беше да носи своята аутсайдерство като значка на честта. Там се роди Орвил Пек, маскираният самотен рейнджър.
„Трудно е за човек като мен, защото изисква не само да признаеш на себе си, че имаш проблем – също трябваше да се справя с фобията си от конформизъм“, казва той за борбата си да остане трезвен. „В такава ситуация избирам да се оттегля по начин, който е като, не ми трябва тази глупост. Аз не съм същият.“ Той си проправяше собствен път през по-голямата част от живота си, за да се защити. С успешната си сценична персона, обяснява той, защитен механизъм за прикриване на уязвимостта му се превърна в негова суперсила. Но до 2023 г. тя се превърна в неговото падение. След рехабилитацията купоните и припадъците продължиха. Той все още се възстановяваше от раздялата си в началото на онази година. Сам и съкрушен в къщата си в Холивуд Хилс, той се опита да запълни празнотата със случайни връзки и авантюри, включително, както разкрива в песента Ring the Bell, афера с лайнбекър на Las Vegas Raiders. (Той остава уклончив, когато го притискат за подробности, казвайки ми само: „Целунах го и беше горещо.“) Безразсъдството му ескалира, докато една сутрин през ноември, след особено брутална нощ, се събуди ужасен. „Бях като, ще загубиш всякакъв шанс да си върнеш връзката. Ще загубиш кариерата си. Можеш да загубиш живота си“, спомня си Пек. „Това ме изплаши до смърт.“ Знаеше, че нещата трябва да се променят. „Най-накрая успях да изпусна всички травми и комплекси, и защити, и модели, и всички неща, с които всички се разхождаме объркани, и да се погледна в огледалото и да си кажа: ‚Стегни се.‘“ Той прави пауза. „Не съм пил оттогава.“ „Опитвам се да разбера къде трябва да бъда“: певицата Момо Бойд за това да си направи място Прочетете още Трезвеността донесе яснота и желание да се копае по-дълбоко. Той стигна до разбирането, че борбата му със зависимостта произтича, поне отчасти, от натиска, който съпътстваше новооткритата слава, особено дърпането на въже между Пек изпълнителя и мъжа зад затворени врати. Предпоследната песен на Mule, War of the Worlds, се занимава с тази двойственост. „Дилемата, която имам в този албум, не е аз срещу този персонаж, който съм създал, или каквото хората мислят“, казва Пек. „Дилемата е, че съм невероятно чувствителен, наранен човек, който носи много глупости, върху които трябва да работя – и след това работата ми изисква също да навигирам мненията на хиляди хора за всяко мое дишане. Това създава двойствен живот, независимо дали Орвил Пек е рожденото ми име.“ Опитът на Пек да примири двете си самоличности – известния Орвил, в който се беше превърнал, и мечтателя преди славата от младостта си – дава заглавието на албума и името на последната му песен. Мулетата са наполовина кон, наполовина магаре и не могат да се размножават, обяснява той. Може би те, като него, се чувстват в капан някъде по средата, несигурни къде принадлежат, винаги малко самотни. Той бърза да уточни, че не търси съжаление. Просто знае, че трябва да разбере по-голямата част от това сам. Вижте изображението на цял екранОбложката на албума Mule на Орвил Пек. Снимка: Warner Records Когато пиеше и употребяваше наркотици, казва Пек, имаше „почти никаква способност“ да се справя с миналото си или да се справя с неравностите по пътя. Връзките, приятелствата и благосъстоянието му пострадаха заради това. „Имах този луд страх от изоставяне“, казва той. Не можеше да си представи да бъде необичан или нежелан, затова оставаше в ужасни, дори насилствени ситуации. Вече не прави това. „Бях просто толкова, толкова наранен“, казва той. „Все още понякога ме боли“, добавя той, „но сега мисля, че имам смелостта да се изправя срещу това.“ Докато наближава три години трезвеност, Пек изглежда се носи на вълната на успеха. Въпреки мрачната си тематика, Mule често е забавен, знаещ и жизнерадостен. Това е най-добрият му албум досега (или поне най-запомнящият се). Въпреки че така и не успя да се срещне или сътрудничи с Партън, нещо от списъка му с желания, той постигна друга от големите си кариерни цели, като направи дебюта си в Grand Ole Opry през юли – първата песен, която изпълни онази вечер, беше, по съвпадение, I Will Always Love You. Той се превърна в герой сам по себе си, показвайки на куиър децата, че някогашната консервативна кънтри сцена в Нашвил може всъщност да има място за тях. И отново намери любов. Докато интервюто ни приключва, питам Пек защо ръката му е бинтована. Той се смее, очевидно смутен, и ми казва, че е ударил почти готовия торта за рождения ден на новия си партньор като шега и си е счупил пръста на масата под нея. Изглеждам невярващ, но той отново се смее и отмахва въпроса. „Дълга история е“, казва той. Усмивката му подсказва, че в крайна сметка има щастлив край.
Mule излиза на 18 септември.
В Обединеното кралство и Ирландия Samaritans може да бъде contacted на безплатен телефон 116 123. В САЩ можете да се обадите или да изпратите текстово съобщение на 988 Suicide & Crisis Lifeline на 988 или да чатите на 988lifeline.org. В Австралия кризисната служба за подкрепа Lifeline е 13 11 14. Други международни горещи линии могат да бъдат намерени на befrienders.org.
Често задавани въпроси
ЧЗВ Орвил Пек за зависимостта и създаването на най-добрия му албум досега
1 Кой е Орвил Пек
Орвил Пек е кънтри певец, известен с носенето на маска с ресни, която скрива лицето му. Истинското му име е Даниел Питоут. Известен е с дълбокия си баритонов глас и песни за любовта, самотата и разбитото сърце
2 Какво каза Орвил Пек за зависимостта
Той говори открито за борбата си с алкохолната зависимост. Каза, че зависимостта е станала толкова лоша, че е мислил, че ще сложи край на музикалната му кариера
3 Какво означава „Мислех, че ще загубя кариерата си“
Означава, че Пек се страхувал, че проблемът му с пиенето ще унищожи всичко, за което е работил. Притеснявал се, че може да не успее да продължи да прави музика
4 За кой албум говори
Говореше за Bronco, издаден през 2022 г. Пек го нарече най-добрия си албум досега и го направи, след като стана трезвен
5 Как зависимостта повлия на музиката му
Пиенето му затрудняваше работата и творчеството. След като стана трезвен, успя да се съсредоточи и да вложи повече от себе си в песните си
6 Какво е зависимост
Зависимостта е когато някой не може да спре да употребява вещество като алкохол или наркотици, дори когато то вреди на живота, здравето или отношенията му
7 Какво е трезвеност
Трезвеността означава да не пиеш алкохол или да употребяваш наркотици. За Пек да стане трезвен беше ключова стъпка в спасяването на кариерата и здравето му
8 Защо хората казват, че трезвеността помага на творчеството
Много артисти казват, че наркотиците и алкохолът всъщност блокират творчеството с течение на времето. Трезвеността може да донесе по-ясно мислене, повече енергия и по-стабилни работни навици
9 Получи ли помощ да спре да пие
Да, Пек каза, че е ходил на рехабилитация и е получил подкрепа да спре да пие
10 Какво е рехабилитация
Рехабилитацията е лечебна програма, в която хората получават медицински грижи, терапия и подкрепа, за да спрат да употребяват наркотици или алкохол
11 Беше ли лесно за него да стане трезвен
Не. Да станеш трезвен е трудно и да останеш трезвен изисква постоянни усилия. Пек го описа като трудна, но необходима промяна
12 Коя беше най-трудната част за него
Една от най-трудните части беше да се изправи срещу проблемите си без алкохол, зад който да се скрие. Също трябваше да възстанови увереността и кариерата си
