Vor drei Jahren leitete ich ein Forschungsprojekt an Bord eines Grundschleppnetzfischers vor der Küste Namibias, bei dem wir Tiefseehaie untersuchten. Diese Haie leben unter extremem Druck in der Nähe des Meeresbodens und werden selten von Menschen gesehen.
Die Haie verfingen sich in den Netzen des Schleppnetzfischers. Bis sie die Oberfläche erreichten, hatte der rapide Druckwechsel schwere innere Verletzungen verursacht – ein Zustand, der als Barotrauma bekannt ist – was ihr Überleben unwahrscheinlich machte.
Als Meeresbiologin war es meine Aufgabe, die Arten von Tiefseehaien zu dokumentieren, die versehentlich von Fischern in Tiefen zwischen 200 und 450 Metern gefangen wurden.
Zusammen mit meinem namibischen Kollegen Filippus Tshimwandi verzeichneten wir mehrere Haiarten, von denen bisher nicht bekannt war, dass sie in den Gewässern vor Namibia vorkommen. Dazu gehörten Westafrikanische Katzenhaie, von denen man annahm, dass sie weiter die Küste hinauf leben, und eine Art Sägerhai.
Wir beobachteten auch viele Grenadiere, die auffällige smaragdgrüne Augen haben und zu den am stärksten bedrohten Haiarten der Welt zählen. Sie werden oft von Fischereien wegen ihres Leberöls gezielt gefangen, das Squalen enthält – eine Verbindung, die in Kosmetika verwendet wird.
Diese Haie wurden gefangen, weil die Grundschleppnetzfischerei – selbst bei Fischereien, die nachhaltig sein wollen, wie die, mit der ich zusammengearbeitet habe – das Schleppen von Netzen über den Meeresboden beinhaltet, wobei alles auf dem Weg aufgesammelt wird. Dazu gehören nicht nur der beabsichtigte Fang, sondern auch Rochen, Stechrochen und viele nicht Zielfischarten wie Haie, die in der Nähe des Meeresbodens leben. Es ist eine sehr unselektive und schädliche Fangmethode.
Einige der von uns dokumentierten Haie waren klein genug, um in meine Hand zu passen, während andere über drei Meter lang waren. Viele hatten biolumineszente Flecken und Muster auf ihrem Körper, die möglicherweise dazu dienen, ihre Silhouette in der Dunkelheit der Tiefe aufzulösen und sie so zu tarnen. Da jedoch die meisten dieser Tiere nie lebend in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet wurden, können wir nicht sicher sein.
Ich war fasziniert von ihrem ungewöhnlichen Aussehen und fühlte mich privilegiert, Daten zu sammeln, die hoffentlich wertvoll sein werden. Diese Ökosysteme spielen wahrscheinlich eine entscheidende Rolle für die Gesundheit und das Gleichgewicht der Ozeane. Gleichzeitig war es niederschmetternd, so viele dieser bemerkenswerten Kreaturen tot zu sehen.
Ich hoffe, dass meine Daten, wenn sie nächstes Jahr veröffentlicht werden, das Bewusstsein schärfen und Wege aufzeigen werden, wie Tiefseeschleppnetzfischer nachhaltiger operieren und den Schaden für diese Lebensräume verringern können.
Diese Forschung hat mir auch klar gemacht, dass Tiefseebergbau verheerende Auswirkungen auf die globale Biodiversität haben könnte. Ich befürchte, dass es für viele Tiefseehaie bereits zu spät sein könnte. Sie vermehren sich langsam, daher ist eine Erholung schwierig, wenn ihre Zahlen zurückgehen. Wir verstehen so wenig darüber, wie ihre Ökosysteme funktionieren.
Wenn Überfischung oder Tiefseebergau diese Populationen auslöschen, könnten wir irreversible Schäden an den Tiefseeökosystemen verursachen, ohne es überhaupt zu merken.
Ruth Leeney ist Teaching Fellow an der School of Biology and Environmental Science des University College Dublin. Erzählt an Donna Ferguson.
Dieser Artikel wurde am 1. September 2025 geändert, um eine Bildunterschrift zu korrigieren, die einen Langschnauzen-Hundshai fälschlicherweise als Brierhai identifizierte.
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zu Tiefseehaien und ihren leuchtenden Flecken
F1: Was sind Tiefseehaie?
A: Tiefseehaie sind Arten, die in den tiefsten Teilen des Ozeans leben, oft in völliger Dunkelheit. Sie haben einzigartige Anpassungen, um extremen Druck, Kälte und Lichtmangel zu überleben.
F2: Warum haben einige Tiefseehaie leuchtende Flecken?
A: Diese leuchtenden Flecken, Biolumineszenz genannt, werden von speziellen Organen produziert. Sie helfen den Haien, Beute anzulocken, zu kommunizieren oder sich in der Dunkelheit zu tarnen.
F3: Wie funktionieren diese leuchtenden Flecken?
A: Die Flecken enthalten lichtproduzierende Zellen oder Bakterien, die durch chemische Reaktionen Licht erzeugen. Dieses Licht kann vom Hai kontrolliert werden, um zu blinken oder stetig zu leuchten.
F4: Können Menschen diese leuchtenden Flecken leicht sehen?
A: Nein, das Leuchten ist oft sehr schwach und nur in der pechschwarzen Tiefsee sichtbar. Spezielle Kameras oder Nachtsichtgeräte sind usually erforderlich, um sie klar zu beobachten.
F5: Was sind einige Beispiele für Tiefseehaie mit leuchtenden Flecken?
A: Der Kleingefleckte Schattenhai und der Dornhai sind bekannte Beispiele. Sie nutzen ihre Biolumineszenz zum Jagen und zur Vermeidung von Raubtieren.
F6: Sind diese Haie für Menschen gefährlich?
A: Die meisten Tiefseehaie sind für Menschen nicht gefährlich, da sie in Tiefen leben, in die Menschen selten vordringen. Sie sind generally scheu und nicht aggressiv gegenüber Menschen.
F7: Wie überleben Tiefseehaie in solch extremen Umgebungen?
A: Sie haben Anpassungen wie langsamen Stoffwechsel, druckresistente Körper und verstärkte Sinne, um Nahrung zu finden und zu navigieren.
F8: Warum ist es schwierig, Tiefseehaie zu studieren?
A: Die extreme Tiefe, Dunkelheit und der Druck machen es herausfordernd und teuer, ihren Lebensraum zu erforschen. Oft sind spezielle U-Boote oder ferngesteuerte Fahrzeuge erforderlich.
F9: Leuchten alle Tiefseehaie?
A: Nein, nicht alle Tiefseehaie sind biolumineszent. Es ist ein Merkmal, das bei bestimmten Arten vorkommt, die vom Lichtproduzieren zum Überleben profitieren.
F10: Wie kann ich mehr erfahren oder diese Haie selbst sehen?
A: Sie können Dokumentationen ansehen, Aquarien mit Tiefseeausstellungen besuchen oder Online-Ressourcen von Meeresforschungsorganisationen erkunden. Direkte Beobachtung ist aufgrund der Tiefe selten.
