Dopo un incidente d'auto nel 2023, Keith, 39 anni, del Kansas, convive con un dolore quasi costante alla zona dorsale e alle spalle. I trattamenti da banco non hanno dato risultati e non voleva ricorrere agli oppiacei. "Dopo aver provato tutto ciò che aveva un solido fondamento scientifico senza trovare sollievo, mi sono rivolto alla digitopressione", racconta. Ha acquistato un tappetino per digitopressione – un tappetino leggermente imbottito ricoperto di minuscoli spuntoni di plastica – su cui sdraiarsi ed è rimasto sorpreso nel constatare che effettivamente alleviava il suo dolore.
I tappetini per digitopressione, noti anche come tappetini Shakti, traggono ispirazione dai letti di chiodi utilizzati oltre mille anni fa dai guru indiani per la meditazione e la guarigione. Sebbene i tappetini odierni abbiano l'aspetto rifinito di un prodotto wellness di lusso, gli spuntoni sono seri. Infatti, online si trovano molte immagini che mostrano pelle arrossata e segnata dopo l'uso, sebbene sia improbabile un danno grave. Nonostante questi tappetini siano ampiamente disponibili da oltre un decennio, l'interesse mainstream è recentemente esploso. Potreste averli visti pubblicizzati massicciamente sui social media, con il marchio più prominente, Shakti Mat, prodotto in India e con un costo fino a 99 sterline per il modello premium. Amazon è piena di tappetini e cuscini per digitopressione, e Lidl ha recentemente venduto un set tappetino e cuscino a soli 10 sterline. Tuttavia, non ci sono prove solide che allevino lo stress, il dolore, i problemi di sonno o altri disturbi.
Keith utilizza il suo tappetino e cuscino per circa 45 minuti alla volta. "Non è una panacea e non ho una spiegazione scientifica, ma trovo sollievo quando lo uso", afferma. Per curiosità, ha controllato la sua pressione sanguigna prima e dopo le sessioni, confrontandola anche con periodi di riposo senza il tappetino. Dice: "La mia pressione tende ad essere più bassa dopo l'uso". Essendo una persona con diabete e ipertensione, questo è stato un vantaggio prezioso, sebbene non lo raccomanderebbe né affermerebbe che funzioni per tutti. "È puramente aneddotico", nota.
Molti altri riportano benefici, come si evince dai post sul subreddit IsItBullshit. Un utente afferma che lo fa "rilassare da morire" e migliora le sue metriche del sonno. Un imprenditore edile scrive di usarlo tre volte a settimana per la schiena e il collo rigidi, definendolo "a volte una bacchetta magica". Un altro spesso si addormenta sul proprio tappetino. La maggior parte riconosce che le prove sono largamente aneddotiche e non si preoccupa dell'antica filosofia dietro la digitopressione – dicono semplicemente che per loro funziona.
Sahar Hooti, agopuntore e autrice di **The Pocket Guide to Perimenopause**, non ha mai usato un tappetino per digitopressione ma spiega che i tanti minuscoli spuntoni significano che alcuni colpiranno inevitabilmente punti di agopuntura, che sono anche punti di digitopressione. La medicina ayurvedica indiana si concentra su punti simili (sebbene non identici) a quelli della medicina tradizionale cinese, che Hooti pratica ed è la più comune nel Regno Unito. "I punti di agopuntura sono posizionati strategicamente sui nostri percorsi nervosi, quindi il tappetino stimola questi punti, insieme ad altri intermedi – essenzialmente stimolando la superficie della pelle per il rilassamento, come farsi un massaggio".
Aggiunge che tremila anni fa, in Cina, si usavano lische di pesce come primi aghi per agopuntura. "Poi vennero le pietre, e così via. Ogni cultura ha..." L'agopuntura ha il suo approccio unico. Pensatela come un massaggio, dove le mani del terapista stimolano le terminazioni nervose nella vostra schiena. Gli spuntoni sui tappetini per digitopressione offrono un percorso simile verso la guarigione, ma con un beneficio strategico aggiuntivo – quando colpiscono un vero punto di agopuntura, che è una terminazione nervosa che invia un messaggio specifico al cervello per innescare una funzione particolare. Nell'agopuntura cinese, si crede che i punti sulla schiena supportino la rigenerazione diretta degli organi, motivo per cui sono spesso usati per problemi di salute sistemici.
I tappetini sembrano pronti a causare dolore, ma quando mi sdraio per la prima volta, sono quasi sorpreso da quanto poco faccia male. Avevo sentito che usare il tappetino è doloroso all'inizio, poi ci si rilassa – simile a un bagno freddo. Così ho preso in prestito il tappetino e il cuscino per il collo di un amico per provare. Entrambi sono ricoperti di dischi di plastica con spuntoni di 4 mm ai bordi e altri di 3 mm, meno profondi, al centro. Nonostante l'aspetto intimidatorio, il contatto iniziale è a malapena sgradevole. Rilassarcisi sopra è molto più facile che entrare in acqua gelida. C'è una leggera sensazione di formicolio, seguita da calore e un persistente lieve pizzicore. Poiché la zona lombare si inarca naturalmente lontano dal pavimento, quando sollevo o abbraccio le gambe per appiattire la schiena, l'intensità aumenta, creando una sensazione più forte di tensione e rilascio. Devo ammettere che sembra più attivo che semplicemente sdraiarsi su un materasso – cosa confermata dalla pelle profondamente segnata, arrossata, e dalla persistente sensazione di prurito e pizzicore dopo. Ma è difficile dire se sia effettivamente più benefico.
Alcuni sostengono che il disagio dei tappetini stimoli il rilascio di endorfine, sebbene ciò non sia stato provato. Certamente crea una risposta da lesione, secondo Hooti: "Il cervello pensa, 'Oddio, sta succedendo qualcosa', e fa affluire sangue nell'area per guarirla. Temporaneamente, è una cosa buona – ti rigenera". Raccomanda di usare i tappetini per non più di cinque minuti alla volta. "Prolungare quella risposta da lesione potrebbe essere rischioso, specialmente per le donne incinte, poiché potrebbe stimolare punti che non dovrebbero essere attivati".
Gli esseri umani spesso pensano che se qualcosa è buono, di più sia meglio. Ma Hooti consiglia moderazione: "Se non hai gravi condizioni di salute, è sicuro e benefico a breve termine, ma tutto con moderazione". Aggiunge che imparare ad applicare la digitopressione su se stessi – come premere la membrana tra pollice e indice per alleviare lo stress – può essere ancora più efficace. "Ma in generale, qualcosa è meglio di niente. Abbiamo bisogno di stimolazione. Nel mondo di oggi, la stagnazione – ciò che chiamiamo circolazione sanguigna pigra da eccesso di cortisolo – è comune. Siamo una nazione di persone tese e stanche, quindi portare un po' di sangue in superficie probabilmente non fa male".
Non ci sono molte prove scientifiche a supporto dei benefici dei tappetini spinati, ma uno piccolo studio è stato condotto nel 2023 da Benjamin Schöne, professore di psicologia alla Norwegian University of Science and Technology. "Era un progetto studentesco", dice, "fatto principalmente per divertimento. Pensavo fosse una buona opportunità di apprendimento, e avevo un interesse personale perché uso uno di questi tappetini per rilassarmi e addormentarmi". L'obiettivo era testare i tappetini quotidianamente per tre settimane, misurando lo stress percepito e marcatori fisiologici come frequenza cardiaca, pressione sanguigna e tolleranza al dolore – quest'ultima valutata da quanto tempo si poteva tenere la mano in acqua fredda. Simile alla prova personale di Keith, c'era un gruppo di controllo che si rilassava su un tappetino senza aghi.
I ricercatori ipotizzavano che l'uso regolare dei tappetini migliorasse la tolleranza al dolore, in linea con le affermazioni che aiutano per il dolore al collo o alla schiena. Volevano anche vedere se gli utenti si sentissero meglio e dormissero meglio.
Tuttavia, il ricercatore capo, Schöne, afferma di non aver "trovato nulla" statisticamente significativo tale da giustificare ulteriori finanziamenti per il suo team. La pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e le soglie del dolore dei partecipanti non sono cambiate in modo significativo, sebbene lo stress soggettivo sia diminuito – così come, stranamente, il benessere soggettivo. La qualità del sonno e la concentrazione sono leggermente migliorate. Non c'era differenza notevole tra i tappetini per digitopressione e quelli normali; entrambi hanno avuto alcuni effetti positivi, ma i tappetini per digitopressione non hanno performato meglio del semplice sdraiarsi e rilassarsi.
Schöne nota che il leggero calo del benessere in entrambi i gruppi probabilmente non significa che i tappetini abbiano avuto un effetto negativo. I test si sono svolti durante il semestre quando gli studenti erano più stressati, il che potrebbe aver influenzato i risultati, o forse chiedere del benessere ha reso le persone più consapevoli.
Sottolinea che lo studio ha coinvolto solo partecipanti sani, non persone che usano i tappetini per problemi specifici come dolore cronico o alto stress. Ulteriori ricerche focalizzate su chi ha disturbi di salute particolari, come dolore da tensione, potrebbero essere preziose. Ad esempio, i tappetini potrebbero aiutare ad abbassare la pressione sanguigna in chi ha ipertensione – una possibilità che il suo studio non esclude.
Almeno, lo studio ha mostrato che riposare – con o senza tappetino per digitopressione – riduceva lo stress percepito di circa il 7%, che Schöne considera sostanziale in tre settimane. Suggerisce che i tappetini potrebbero essere un modo utile per incoraggiare il rilassamento o creare un rituale serale prima di dormire, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.
Come scienziato, Schöne ha quasi smesso di usare il suo tappetino per mancanza di prove solide, sebbene ammetta che lo ha aiutato ad addormentarsi durante un periodo stressante. Nella cultura odierna del sempre connesso, può sembrare più facile riposare se si sente di star facendo ancora qualcosa di attivo – come impegnarsi in un'attività di miglioramento personale che ti sfida. I tappetini forniscono effettivamente una sensazione sottile, simile a un massaggio, sebbene a me sembri piuttosto superficiale. Personalmente, preferirei fare un po' di yoga e poi riposare su un tappetino liscio.
Domande Frequenti
FAQ Tappetini per Digitopressione
Principiante Domande Generali
1 Che cos'è esattamente un tappetino per digitopressione?
È un tappetino imbottito ricoperto da centinaia di piccoli spuntoni di plastica. È progettato per applicare pressione su punti specifici del corpo, simile ai principi della digitopressione o dell'agopuntura, ma senza aghi.
2 Come funziona?
Gli spuntoni stimolano le terminazioni nervose e i punti di pressione sulla pelle. Si ritiene che questo aumenti il flusso sanguigno, rilasci endorfine e calmi il sistema nervoso, il che può portare a riduzione del dolore e dello stress.
3 Gli spuntoni fanno male?
Di solito c'è una sensazione iniziale intensa che può sembrare pungente o tagliente per i primi 1-5 minuti. Tipicamente svanisce man mano che il corpo si adatta e le endorfine vengono rilasciate, trasformandosi in una sensazione di profondo rilassamento o calore. Dovrebbe essere un "dolore buono", non un dolore acuto.
4 Quali sono i principali benefici per cui le persone li usano?
I tre usi più comuni sono alleviare la tensione muscolare e il dolore alla schiena/collo, ridurre lo stress e l'ansia, e migliorare la qualità del sonno o combattere l'insonnia.
5 Sono sicuri da usare?
Sì, per la maggior parte degli adulti sani. Sono non invasivi e senza farmaci. Tuttavia, non sono raccomandati per persone con determinate condizioni come diabete, malattie vascolari, condizioni della pelle o in gravidanza. Consulta sempre il medico se hai problemi di salute.
Utilizzo Consigli Pratici
6 Come inizio a usarne uno?
Inizia lentamente. Inizia sdraiandoti sul tappetino per soli 5-10 minuti, indossando una maglietta sottile se sei sensibile. Posizionalo su una superficie solida e piatta, come il pavimento o il letto. Concentrati su una respirazione profonda e calma per aiutare il corpo a rilassarsi nella sensazione.
7 Dove dovrei posizionare il tappetino?
Le aree più comuni sono la parte superiore della schiena/spalle e la zona lombare. Puoi anche usarlo sotto i piedi, sui polpacci o sulla nuca. Evita le aree ossee o il viso.
8 Per quanto tempo e con quale frequenza dovrei usarlo?
Punta a 15-30 minuti per sessione. La costanza è fondamentale: usarlo quotidianamente o a giorni alterni spesso dà i migliori risultati per problemi cronici come stress o mal di schiena. Molte persone lo usano
