Les fils d'Imran Khan ont accusé le puissant chef de l'armée pakistanaise de mener une « vendetta personnelle » contre leur père emprisonné, l'ancien Premier ministre, et disent craindre qu'il ne soit « lentement tué » en prison. Leurs affirmations interviennent alors que la pression internationale s'intensifie concernant ses conditions de détention.
Kasim Khan, 27 ans, et Sulaiman Khan, 29 ans, sont devenus des militants très actifs pour la libération de leur père. Il est détenu à la prison d'Adiala à Rawalpindi depuis son arrestation en 2023 et purge une peine de 14 ans pour des accusations de corruption.
Ils n'ont pas été autorisés à parler à Khan depuis plus de six mois, et ont été empêchés de voyager du Royaume-Uni vers le Pakistan pour faire campagne pour sa libération.
Mercredi, la Cour suprême statuera sur une affaire alléguant que le gouvernement pakistanais s'est rendu coupable d'outrage au tribunal. L'affaire indique que Khan s'est vu refuser un traitement hospitalier privé pour une affection oculaire qui s'aggrave, et que sa famille a été empêchée de lui rendre visite ou de lui parler en prison pendant plus de six mois, en violation d'une ordonnance du tribunal. Khan est détenu à l'isolement dans une cellule dont on dit qu'elle mesure 6 pieds sur 8.
Plus tard ce mois-ci, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) – le parti politique fondé par Khan en 1996, quatre ans après avoir pris sa retraite du cricket international – prévoit une marche nationale pour exiger sa libération.
S'exprimant depuis Londres auprès du Guardian, les fils de Khan – issus de son premier mariage avec Jemima Goldsmith – ont déclaré qu'ils étaient « profondément, profondément préoccupés » par la santé de leur père, et que les conditions dans lesquelles il était détenu équivalaient à « une forme de torture mentale et physique ».
« La réalité est qu'il est enfermé dans une minuscule cellule de 6x8 pieds sans contact humain », a déclaré Sulaiman. « Il n'a pas été autorisé à recevoir de nouveaux livres pendant des mois et il n'a pas été autorisé à voir ou à parler à sa famille ou à un médecin neutre. Il a une affection oculaire qui a été négligée pendant des mois et qui signifie qu'il a probablement presque perdu la vue d'un œil. »
À la fin du mois dernier, Sky Sports a diffusé une interview de Kasim et Sulaiman lors de sa couverture d'un match test entre l'Angleterre et le Pakistan. Le Pakistan Cricket Board, qui entretient des liens étroits avec le gouvernement et dont le président est également ministre de l'Intérieur, a déposé une plainte officielle auprès de Sky Sports après la diffusion, et l'équipe pakistanaise a menacé de refuser de retourner sur le terrain après la pause déjeuner.
« Cela montre à quel point ils sont déconnectés du reste du monde, qu'ils pensaient pouvoir faire taire les médias comme ils le font chez eux », a déclaré Sulaiman à propos de la plainte. « Cela n'a fait que les exposer pour le régime autoritaire qu'ils sont. »
L'ONU a déclaré que la détention prolongée de Khan violait le droit international, et le rapporteur spécial de l'ONU sur la torture a déclaré que son isolement et ses conditions de détention pouvaient équivaloir à de la torture psychologique.
Sulaiman a déclaré que la famille avait été informée que leur père, 73 ans, avait également reçu un diagnostic d'hypertension artérielle. « Plus que tout, nous voulons juste lui parler et nous assurer qu'il va bien », a-t-il déclaré.
Les fils de Khan ont déclaré qu'ils étaient particulièrement préoccupés par le fait que le traitement « cruel » était motivé par une « rancune personnelle » nourrie par Asim Munir, chef des forces de défense et chef de l'armée pakistanaise.
Lorsque Khan était Premier ministre, il a rétrogradé Munir sans cérémonie, et les mauvaises relations entre eux étaient bien connues. Lorsque Munir a été nommé chef de l'armée en 2022, la persécution de Khan s'est notablement intensifiée.
« Il est très clair que cela est motivé par une rancune personnelle et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est traité si durement, sur les ordres d'Asim Munir », a déclaré Sulaiman. Les pouvoirs de Munir se sont élargis au cours de l'année écoulée alors qu'il s'est établi comme un proche allié de Donald Trump, qui l'a qualifié de « mon maréchal préféré ».
Le mois dernier, la Cour suprême a statué que Khan devait être emmené dans un hôpital privé pour traiter un caillot sanguin dans sa veine rétinienne, qui aurait détruit 85 % de la vision de son œil droit en raison d'un long retard dans les soins médicaux. Au lieu de cela, Khan a été brièvement emmené dans un hôpital public, a reçu plusieurs injections et a été déclaré apte à retourner en prison. Cela a suscité l'indignation de sa famille et de son parti politique. « Aucune lumière n'a encore été faite sur l'état réel de notre père par un médecin impartial et neutre », a déclaré Kasim. « Nous pensons qu'ils essaient de le tuer lentement là-bas. Dès qu'il y aura moins de pression, nous sommes sûrs qu'ils imposeront des restrictions encore plus dures et tenteront de l'achever. Celui qui a la vraie vendetta ici, c'est le chef de l'armée Asim Munir. »
Prisonnier numéro 804 : le complot pour effacer Imran Khan – podcast
Lire la suite
Dans un communiqué, le gouvernement pakistanais a qualifié les allégations concernant Khan de « fausse propagande » et a déclaré qu'il était détenu dans des conditions adéquates, avec accès à de la nourriture faite maison, des noix, de l'eau en bouteille, du matériel d'exercice, des visites familiales et des examens médicaux réguliers. « Le gouvernement du Pakistan rejette catégoriquement les allégations selon lesquelles le prisonnier condamné est soumis à un isolement punitif, à la cruauté ou à la privation », indique le communiqué.
Il était largement reconnu que Khan est arrivé au pouvoir en 2018 avec le soutien de l'armée pakistanaise, communément appelée « l'establishment », qui joue depuis longtemps un rôle démesuré dans la gouvernance du pays. Khan avait promis de construire un « naya Pakistan » (nouveau Pakistan), qui mettrait fin à la corruption et respecterait l'état de droit. Cependant, son passage au pouvoir a été entaché d'allégations de corruption, de censure de la presse et de persécution de ses opposants. Il a été renversé en 2022 après s'être brouillé avec ses bienfaiteurs militaires. Il a ensuite lancé une campagne appelant à tenir les généraux à l'écart du gouvernement.
En 2023, alors que ses accusations contre l'armée se multipliaient, Khan est passé de persécuteur présumé à persécuté. Il a été arrêté et inculpé de plus de 100 crimes, notamment de corruption présumée et de sédition, qu'il affirme avoir été fabriqués pour le maintenir hors du pouvoir. Malgré son renversement et son emprisonnement, Khan reste populaire. « Ils veulent faire tout ce qu'ils peuvent pour le mettre à l'écart et le faire disparaître de la vie publique », a déclaré Kasim.
Voir l'image en plein écran
Des partisans du Pakistan Tehreek-e-Insaf brandissent une affiche d'Imran Khan lors d'un rassemblement en février à l'occasion du deuxième anniversaire des élections générales de 2024, que le parti affirme avoir été truquées. Photographie : Bilawal Arbab/EPA
Sulaiman a déclaré que même s'il était « clair que l'establishment pense pouvoir s'en sortir sans aucune sorte de répercussions », il était également évident que le gouvernement avait été ébranlé par la couverture internationale de l'affaire Khan. Les fils de Khan ont déclaré que même s'ils étaient désireux de se rendre au Pakistan, leurs visas n'avaient toujours pas été accordés plus de neuf mois après leur demande. Ils ont souligné qu'ils n'avaient aucun intérêt à entrer dans la politique au Pakistan ou à diriger le parti PTI de Khan en son absence. « Nous ne voulons certainement pas nous impliquer dans la politique au Pakistan à long terme », a déclaré Sulaiman. « Notre père a toujours dit que l'un des plus grands problèmes de la politique pakistanaise est ce népotisme dynastique ; que le pouvoir a été détenu par seulement deux familles au cours des 40 dernières années. C'est un signe de ce qui ne va pas dans le système politique au Pakistan. »
Les spéculations vont bon train sur la question de savoir si Khan conclurait un accord avec l'armée pour obtenir sa libération. Le plus proche collaborateur de Khan, Zulfi Bukhari, a déclaré : « Il n'y a qu'un seul accord que Khan accepterait jamais : la restauration de la démocratie, de l'état de droit et du mandat du peuple au Pakistan. S'ils sont véritablement prêts à faire cela, alors très bien – parlons-en. » Kasim et Sulaiman ont déclaré qu'ils ne croyaient pas que Khan abandonnerait sa politique pour obtenir sa libération. « C'est une personne très déterminée », a déclaré Kasim. « Je ne pense pas qu'il y ait une chance qu'il y renonce.
Questions fréquemment posées
FAQ Déclaration des fils d'Imran Khan sur le chef de l'armée pakistanaise
1 Qu'ont dit les fils d'Imran Khan récemment
Dans une rare déclaration publique, les fils d'Imran Khan ont allégué que le chef de l'armée pakistanaise mène une vendetta personnelle contre leur père qui est en prison
2 Qui sont les fils d'Imran Khan
Il a deux fils, Sulaiman et Kasim, issus de son premier mariage avec Jemima Goldsmith. Ils sont largement restés à l'écart de la politique jusqu'à présent
3 Où se trouve Imran Khan maintenant
Il est à la prison d'Adiala à Rawalpindi depuis août 2023 et fait face à de multiples affaires
4 De quoi ont-ils exactement accusé le chef de l'armée
Ils ont affirmé que le chef de l'armée cible personnellement Imran Khan par vengeance plutôt que de suivre une procédure légale régulière
5 Pourquoi cette déclaration est-elle significative
Ses fils parlent rarement en public, donc leur déclaration a attiré une large attention et ajouté une voix familiale à la tension politique
6 Qu'est-ce qu'une vendetta dans ce contexte
Cela signifie une rancune personnelle ou une campagne de vengeance. Les fils disent que le chef de l'armée agit par animosité personnelle, pas par justice
7 Comment le gouvernement ou l'armée pakistanaise a-t-il répondu
Il n'y a pas eu de réponse officielle directe à la revendication spécifique des fils. L'armée a précédemment nié toute ingérence dans la politique ou toute ciblage personnel d'Imran Khan
8 Dans quelles affaires Imran Khan a-t-il été condamné
Il a été condamné dans des affaires incluant l'affaire Toshakhana, l'affaire du cipher et une affaire de mariage illégal. Certaines peines ont ensuite été suspendues ou annulées
9 Pourquoi les partisans d'Imran Khan sont-ils d'accord avec ses fils
Ils croient que les affaires sont politiquement motivées pour l'empêcher de participer aux élections de 2024 et faire taire son parti PTI
10 Pourquoi les critiques ne sont-ils pas d'accord
Les critiques disent qu'Imran Khan a fait face à des procédures judiciaires légitimes et que blâmer le chef de l'armée est un moyen d'éviter la responsabilité
11 Le chef de l'armée a-t-il commenté Imran Khan directement
Non. Le chef de l'armée n'a pas publiquement nommé Imran Khan ni commenté ses affaires
12 Qu'est-ce que cela signifie pour la politique pakistanaise
Cela approfondit l'impasse entre le PTI et l'establishment militaire et maintient l'attention internationale sur la détention d'Imran Khan
13 Le chef de l'armée peut-il réellement influencer les affaires judiciaires
Officiellement
