في يوم عيد الميلاد 2024، قبل ستة أسابيع من استعداد إستونيا ولاتفيا وليتوانيا للانفصال عن شبكة الكهرباء الروسية، كان مهندس فنلندي على وشك الجلوس لتناول الغداء عندما رن هاتفه. كان مسؤولاً عن الطرف الفنلندي من الكابلات البحرية التي تزود فنلندا ودول البلطيق بالكهرباء، وقد تعطل أحدها. في غضون ساعتين، قررت السلطات أن ناقلة مسجلة في جزر كوك، إيغل إس—جزء من الأسطول الظلي الذي ينقل النفط الروسي الخاضع للعقوبات، في هذه الحالة إلى مصر—أبحرت فوق الكابل في الوقت والمكان بالضبط حيث توقف عن العمل. اتصل خفر السواحل بإيغل إس وسأل إذا كانت مراسيها مرفوعة. قال الطاقم نعم—رغم أنهم لم يبدو أنهم تحققوا—وواصلوا الإبحار.
بعد ثلاث ساعات، اصطدمت السفينة بأربعة كابلات أخرى في تتابع سريع، مما كاد يشل خدمة الإنترنت في فنلندا وإستونيا، واقتربت خلال دقائق من اصطدام كابل كهرباء رئيسي وبالتيكونيكتور، الذي يزود كلا البلدين بالغاز. نشرت فنلندا حرس حدودها، الذي اقترب من الناقلة وطالب الطاقم برفع مرساتها. لكن إيغل إس لم تكن في المياه الإقليمية الفنلندية: لم تستطع السلطات إجبار القبطان على الامتثال، ولم يعرفوا من أو ما قد يأتي لمساعدته.
عرض الصورة بالشاشة الكاملة"لا معنى له" … ناقلة النفط المحتجزة إيغل إس في بورفو، فنلندا. صورة: يوسي نوكاري/ريكس/شترستوك
"لا معنى له"، تقول خبيرة الأمن السويدية إليزابيث براو، متكئة على طاولة في زاوية مفروشة جيداً من نادٍ خاص للأعضاء على مسافة قصيرة سيراً من بنك إنجلترا. أمضت العامين الماضيين تتحدث إلى مهندسي الأعماق وخفر السواحل حول هذا وحوادث مماثلة، وتنقب في وثائق التحقيق في الحوادث ونصوص المحاكم، وتجري مكالمات زووم مع الأطقم الصغيرة المتخصصة التي تخرج لإصلاح الكابلات المتضررة، غالباً في ظروف صعبة للغاية، وتطلب منهم أن يروها ما يفعلونه في البحر. الآن كتبت كل ذلك في كتاب مليء بحوادث كافية لتزويد عدة أفلام أكشن. "لا معنى لأن تسحب مرساتك عبر خمسة كابلات، عشرات الكيلومترات. لا بحار مدرب سيفعل ذلك. ويمكنهم القول، 'حسناً، لم يكن لدي أي فكرة. لم نلاحظ شيئاً.' وكيف يمكنك إثبات أن هذا ليس هو الحال؟"
ترسم الحرب تحت البحر صورة استثنائية لقاع المحيط، للأسماك والحياة النباتية تنسج عبر حطام السفن والقمامة الملقاة في البحر—وخاصة "وعاء السباغيتي تحت البحر" المصنوع من أميال وأميال من أنابيب الغاز والنفط والكهرباء والتلغراف وكابلات الألياف البصرية، أطولها 45,000 كيلومتر وبعضها حساس لدرجة "حتى سمكة فضولية يمكن أن تلحق الضرر بها". كميات هائلة من الكهرباء والنفط، 95-99% من حركة الإنترنت العالمية، و10 تريليون دولار (7.75 تريليون جنيه إسترليني) من المعاملات المالية تمر عبر هذا النظام كل يوم. "نفترض أن السحابة في السماء"، تكتب براو، "لكنها تحت الماء". إنه نظام هش بشكل لا يصدق—أخرج بضعة كابلات قبالة سواحل نيويورك ونيوجيرسي، و"يمكن أن يصاب وول ستريت بالشلل في وقت قصير جداً"، كما قال لها senator جمهوري—ومصدر لقوة عظيمة، ليس أقلها لأي شخص يميل إلى التخريب.
عرض الصورة بالشاشة الكاملة"نفترض أن السحابة في السماء، لكنها تحت الماء" … إليزابيث براو. صورة: غريغ فانيل/الغارديان
براو، التي تتمتع بثقة مباشرة غير متكلفة وحس فكاهي جاف، بدأت كصحفية قبل أن تتدرب في الأمن القومي وتحديداً في ما يسمى التهديدات "المنطقة الرمادية" أو دون العتبة (التضليل، التدخل في الانتخابات، الهجمات السيبرانية، تخريب الكابلات). كمستشارة حكومية (لن تقول أي الحكومات، فقط أنها في الناتو)، وزميلة أولى في المجلس الأطلسي، تتبع اهتمامها إلى مشاهدة شاحنات بولندية تتسكع بنية حول قاعدة جوية في الحرب الباردة بالقرب من منزل طفولتها في جنوب السويد. أول مقال صحفي تتذكره—كانت قد تعلمت للتو القراءة—كان عن غواصة سوفيتية جنحت قبالة مدينة كارلسكرونا القريبة في 1981، "القبطان السوفيتي واقف على قمة الغواصة"—ترفع ذراعيها كما لو كانت تستسلم. "ماذا لو غضب ترامب من إسبانيا، كما يفعل غالباً، وأخبر جوجل بفصلها؟"
قبل بضع سنوات تم استدعاؤها كشاهدة خبيرة إلى تحقيق لجنة الدفاع في مجلس العموم حول التهديدات في المنطقة الرمادية. أدهشها أنه بينما كان البرلمانيون جادين وذوي معرفة بالموضوع، كانوا "مصدومين بإدراك أن حماية البنية التحتية تحت البحر صعبة للغاية. ليس الأمر كما لو يمكنك القول، 'أوه، حسناً، هذا ما يجب أن نفعله. إنه مكلف، لكنه سيحدث.' هذا الحل غير موجود." ما لا يزال يدهشها هو أنه "خلف كل بريد إلكتروني، ودفعة بطاقة ائتمان، ومكالمة زووم يوجد عامل محيطات"—وكم هم قليلون.
عند التحدث إلى براو، من المستحيل ألا تندهش من مدى عدم إدراك معظم الناس لما تسميه "المملكة تحت البحر". "حسناً، إنها بعيدة عن الأنظار، بعيدة عن العقل، صحيح؟ والكابلات والأنابيب تحت البحر بعيدة حقاً عن الأنظار." حتى أكثر المنظمات تطوراً في العالم يبدو أنها بنت كل شيء على ثقة عمياء بأن كل شيء سيكون على ما يرام، وأن الجميع سيتصرفون بشكل جيد.
"ليس لدينا حكومة عالمية والهيكل بأكمله يقوم على التزام الدول بفعل شيء ثم المتابعة، والالتزام بالقواعد التي وافقت على اتباعها"—أي اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1994 (أنكلوس). "ليس لدينا سلطة أعلى يمكنها إجبارهم على اتباع القواعد. ومن الاستثنائي أنها عملت بشكل جيد للغاية، وأننا تمكنا من بناء الاقتصاد الحديث بأكمله على هذا الافتراض."
عرض الصورة بالشاشة الكاملة
'نظام جديد من الإفلات من العقاب' … الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون يخاطب الأمم المتحدة في نيويورك في وقت سابق من هذا الشهر. صورة: كايل مازا/CNP/كايل مازا - CNP/شترستوك
كل هذه الثقة مؤثرة حقاً. إلا أن، بشكل متزايد، يبدو أن الأشخاص والدول الأقوياء يختارون ما وصفه إيمانويل ماكرون، مخاطباً الأمم المتحدة في نيويورك الأسبوع الماضي، "النظام الجديد من الإفلات من العقاب". في عالم مثالي، أو حتى عالم قبل 15 عاماً، قد تقول، "حسناً، سننشئ أسطولاً عالمياً بقيادة الولايات المتحدة، مع روسيا، الصين، ألمانيا، المملكة المتحدة، فرنسا، للتأكد من أن هؤلاء القراصنة، أياً كانوا، الذين يضرون بالكابلات، لا يفعلون ذلك"، تقول براو. لكن هذا، بوضوح، حلم بعيد المنال، أصبح الآن أكثر تعقيداً بسبب قيام شركات التكنولوجيا الكبرى بمد كابلاتها الخاصة. "منذ أول كابل [في 1858] كان، كما تعلمون، طريقاً واحداً للجميع. سافرنا جميعاً، سافر حركتنا، على تلك الطرق المشتركة." لكن الآن تخطط جوجل وميتا ومايكروسوفت وأمازون لحوالي 60 كابلاً خاصاً بها؛ كابل ووتروورث من ميتا سيكون الأطول على الإطلاق، بطول 50,000 كيلومتر، ويلتف حول العالم.
كانت هناك لحظة مثيرة للاهتمام في جلسة الاستماع البرلمانية، تقول براو، عندما قلق النائب مايك مارتن من "الجنون المطلق أن قطعة رئيسية من البنية التحتية الوطنية الحرجة سيتم تسليمها وامتلاكها من قبل عمالقة التكنولوجيا، الذين لا سيطرة لنا عليهم".
"أيرلندا هي ملتقى الكابلات الأصلي. راهنت على العولمة والسلام … إنها مكشوفة جداً"
"من ناحية، إنها تجارة"، تقول براو الآن. "إذا كانوا يستطيعون إنشاء هذه الكابلات، فالمزيد من القوة لهم. من ناحية أخرى، في هذه البيئة من التوتر الجيوسياسي، تبدو وكأنها ضعف محتمل لا يصدق. ماذا لو غضب ترامب من إسبانيا، كما يفعل غالباً، وأخبر جوجل بفصل إسبانيا؟ لأن جوجل لديها هذا الكابل الخارق بين إسبانيا والساحل الشرقي للولايات المتحدة. أو ماذا لو اعتقدت جوجل أن طريقة إرضاء ترامب في مسألة أخرى ستكون تعليق الحركة؟" هناك بالفعل، كما تكتب، نوع من السابقة، عندما قام إيلون ماسك في 2023 بحجب الوصول إلى ستارلينك في شبه جزيرة القرم لفترة وجيزة.
ثم هناك كل نقاط الاختناق: قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة، على سبيل المثال، قبالة اليابان، قبالة سواحل أيرلندا. حوالي 75% من حركة الكابلات عبر الأطلسي تمر عبر المياه الأيرلندية، حيث شوهدت سفن روسية مؤخراً تت lurking—بينما البحرية الأيرلندية صغيرة. "إنهم بلا دفاع"، تقول براو. "أيرلندا هي ملتقى الكابلات الأصلي، ولا تزال ملتقى كابلات بسبب موقعها. راهنت على كل شيء على العولمة والسلام"—وعلى استضافة شركات التكنولوجيا الكبرى. "والآن بعد أن لم يعد ذلك مسلماً به، أصبحت أيرلندا مكشوفة جداً." ماذا لو حدث شيء؟ على الأرجح سيتعين عليهم اللجوء إلى البحرية الملكية، تجيب براو بصراحة. الأمر الذي سيكون "بوضوح إذلالاً هائلاً". فتحت إيران مؤخراً جبهة جديدة تماماً باقتراح أنها قد تفرض رسوماً على الكابلات التي تمر عبر مضيق هرمز. وتحت كل هذا هناك مسألة ما الذي يشكل بالضبط عملاً حربياً. لأن تحديد ما يحدث هو الخطوة الأولى في معرفة كيفية الرد. لنفترض، تقول براو، أن شركة كابلات أبلغت عن مشكلة. ثم يبحر خفر السواحل إلى الموقع التقريبي. قد يحددون مشتبهاً به، لكن بعد ذلك عليهم أن يقرروا، بينما يحدث ذلك، ما إذا كان مجرد حادث، أو "ما إذا كانت الخطوة الأولى نحو شيء أكبر بكثير"—الأمر الذي قد يشمل البحرية، وبالتالي رداً عسكرياً، ومن يعلم ماذا بعد ذلك. في حالة إيغل إس، أمرت السلطات الفنلندية القارب بالتوجه نحو ساحلها ونزلت عليه بالحبال—مع علمها طوال الوقت أنه، بما أنه كان يحمل نفطاً روسياً، فقد يكونون قد أطلقوا شيئاً أكبر بكثير. (لحسن الحظ، لم يحدث هذا. تم اعتقال الطاقم وعلى الرغم من إدانتهم في النهاية بأضرار جنائية، لم يكن من الممكن تطبيق القانون الفنلندي ولم يتم تنفيذ أي حكم لأن الحادث وقع خارج مياههم الإقليمية.) وفي الواقع، فإن اعتراض، بعد بضعة أشهر، ناقلة تسمى جاكوار، كانت تبحر بدون أي علم على الإطلاق، دفع طائرة مقاتلة روسية لدخول المجال الجوي الإستوني. كان هناك، في الأسابيع الأخيرة، زيادة في الحديث عن هجوم وشيك محتمل من روسيا على الأراضي الأوروبية. تستبعد براو هذا إلى حد كبير—ليس أقلها لأنها لا ترى لماذا ستفعل روسيا، المرهقة بالفعل في أوكرانيا، شيئاً بهذا التكلفة عندما كل ما يتطلبه الأمر هو مرساة ضالة وإنكار معقول. و"إذا انخرطت في التخريب، التضليل، التدخل في الانتخابات، الحرق العمد، استخدام الطائرات بدون طيار، فماذا يفترض بالدولة المستهدفة أن تفعل؟" هناك نوع من الفكاهة السوداء جداً في حقيقة أن الأشخاص الوحيدين الذين يهدفون بشكل صحيح إلى تحديد ما يعتبر بالضبط حرباً في الوقت الحالي يبدو أنهم "شركات التأمين، والشركات التي تؤمنها—وقضاة المقاطعات. إنه أمر استثنائي." عرض الصورة بالشاشة الكاملة تغير بحري … كابلات اتصالات عبر المحيط الهادئ على قاع المحيط قبالة جزيرة غوام، ميكرونيزيا. صورة: ديفيد فليثام/ألامي هناك نوع آخر من التخريب يجب التعامل معه أيضاً. من المعروف منذ عقود أن المحيط يحتوي على كنز—تحديداً، عقيدات على شكل حبة البطاطس تحتوي على عناصر مثل المغنيسيوم، الحديد، الألومنيوم، النيكل، النحاس، الكوبالت، البوتاسيوم، التيتانيوم، الباريوم والمعادن النادرة—يمكن، من الناحية النظرية، انتزاعها ببساطة من قاع المحيط. بعضها، الأكبر حجماً، موجود هناك منذ ما يصل إلى 15 مليون سنة. جذابة بشكل خاص هي العقيدات في منطقة كلاريون-كليبرتون، سهل سحيق (عميق ومسطح) بين هاواي والمكسيك في المحيط الهادئ، والذي يحتوي على كميات هائلة من المعادن، ولا تملك أي دولة ولاية قضائية عليه. لكن عندما دخل قانون البحار حيز التنفيذ في 1994، تم أيضاً إنشاء السلطة الدولية لقاع البحار: يجب أن يوافق جميع الأعضاء (170 دولة بالإضافة إلى الاتحاد الأوروبي) على أي تعدين. لم تصادق الولايات المتحدة أبداً على قانون البحار، لكن هذا كان حتى وقت قريب إلى حد كبير مسألة تقنية، لأن البحرية الأمريكية أبحرت العالم لتطبيقه، وحضرت الحكومة الأمريكية، التي تفهم أهمية ISA، اجتماعاتها. تم إصدار 31 رخصة للاستكشاف، لكن لم يقم أحد بالتعدين—في الواقع، كتلة من 40 دولة، بما في ذلك المملكة المتحدة، تعتقد أنه يجب أن يكون هناك وقف اختياري لأي تعدين تجاري. ليس أقلها لأنه نظام بيئي معقد وهش للغاية، غير مفهوم جيداً، ولا أحد لديه أي فكرة عن الضرر الذي قد يحدث. تم التأكيد على هذا الموقف في وقت سابق من هذا العام عندما أعلن العلماء عن اكتشاف عائلة جديدة كاملة من أنواع القشريات في منطقة كلاريون-كليبرتون. لكن في أبريل الماضي، وقع دونالد ترامب أمراً تنفيذياً يسمح بالتعدين في المياه الدولية، بما في ذلك خارج الولاية القضائية الأمريكية. بعد خمسة أيام، تلقوا أول طلب: طلب لتعدين منطقة كلاريون-كليبرتون. تعتقد براو أن الدافع الرئيسي هو رغبة إدارة ترامب في تقليل الاعتماد على الصين، خاصة للمعادن النادرة المستخدمة في الأجهزة الرقمية. المشكلة هي، "ستظل المعالجة يجب أن تحدث في الصين ما لم ترغب أمريكا في إنشاء مصانع معالجة، وهي قذرة جداً، ولهذا تتخصص الصين فيها. لا أحد يريد مصانع معالجة في مجتمعه، في فنائه الخلفي."
خطر أكبر هو السابقة التي تضعها. "الشيء بشأن إطلاق أمريكا للتعدين الأحادي في أعماق البحار هو أن الصين يمكنها القول، 'بما أن هذا الترتيب من الواضح أنه لا يعمل، سنبدأ التعدين بشكل أحادي أيضاً.' وكيف تحدد بعد ذلك من يحصل على ماذا؟ إنه خارج الإطار القانوني الدولي تماماً. إنه الغرب المتوحش. يمكن أن يكون لديك شركتان مدعومتان من دولتين مختلفتين تتنافسان على نفس كومة العقيدات." أو، كما تصوغها براو في كتابها: "معركة السيطرة التجارية على العالم تحت البحر يمكن أن تتحول إلى حرب سطحية بين أقوى الأساطيل في العالم." بدلاً من ذلك، تجادل، يمكننا ببساطة إعادة تدوير تقنيتنا ونهدف إلى عدم استخدام أي معادن نادرة جديدة على الإطلاق: "هذا ما يركز عليه الاتحاد الأوروبي."
"المملكة تحت البحر لديها كل شيء"، تقول براو. "إنها مزيج من الغموض والتكنولوجيا العالية. والتكنولوجيا العالية الموجودة هناك، تعمل، تعمل بشكل جيد، لا تضر أحداً. لكنني أعتقد أنه إذا بدأنا العبث بهذه المملكة تحت البحر، إما لأغراض عدائية أو لأسباب أنانية، فإننا نخاطر بإزعاجها، وهذا يضر بالبيئة البحرية ولكن أيضاً يضر بحياتنا الحديثة، لأن التوازن دقيق للغاية."
بالتأكيد يمكننا منع هذا من الحدوث؟ مع التعدين في أعماق البحار تحديداً، تقول براو، ستحتاج إلى "التوسل إلى الرئيس الأمريكي القادم لإلغاء الأمر التنفيذي، لأنه يستند إلى أمر تنفيذي، وليس تشريع." وهل القانون الدولي ببساطة لم يعد صالحاً للغرض؟ بالنظر إلى أنه لا يمكن الوثوق بالولايات المتحدة، ماذا يجب أن يحدث بعد ذلك؟
"حسناً، أول شيء يجب أن يحدث هو أن العالم يحتاج إلى إدراك من هم الأبطال. إنهم أطقم الكابلات الذين يخرجون متحدين العناصر، لكن الآن أيضاً عليهم القلق من أنهم عندما يذهبون إلى مواقع إصلاح الكابلات قد يصبحون هم أنفسهم نوعاً من الأهداف."
أما بالنسبة للصورة الأكبر، فقد سُمي البحر "المشاعات الزرقاء"؛ إنه ينتمي إلى جميعنا، ونحن بحاجة، تجادل براو، إلى "دول العالم التي تؤمن بالنظام البحري أن تتحد وتظهر أننا الأغلبية. نعم، قد تقرر الدول الكبرى انتهاك القواعد التي لا تناسبها، لكننا الأغلبية، وسنبقى متحدين، على الرغم من أننا مختلفون جداً—ليس لأننا أكثر فضيلة من الجميع، بل لأن من مصلحة الجميع وجود قواعد، ولهذا أرادت الدول إنشاء قواعد لحكم المحيطات منذ الإغريق القدماء. وقد تمكنا من القيام بذلك مع أنكلوس. كيف يمكن أن نترك هذا يفلت الآن؟ الكابلات مجرد توضيح درامي للغاية لما يمكن أن يحدث إذا تركناه يفلت." الحرب تحت البحر: المعركة الدولية للسيطرة في قاع العالم ينشر بواسطة جون موراي في 8 أكتوبر. لدعم الغارديان، اطلب نسختك على guardianbookshop.com. قد تطبق رسوم التوصيل.
الأسئلة الشائعة
إليك قائمة بالأسئلة الشائعة حول الصراع السري الشرير للسيطرة على ما يكمن تحت الأمواج
إلى ماذا تشير المملكة تحت الماء
تشير إلى المناطق الغنية بالموارد الشاسعة في المحيط التي تقع خارج سيطرة أي دولة واحدة بما في ذلك قاع البحر العميق وأعالي البحار
من يتصارع للسيطرة عليها
القوى العالمية الكبرى بما في ذلك الولايات المتحدة والصين وروسيا والدول الأوروبية إلى جانب الشركات الكبرى والكيانات الخاصة
على ماذا يتصارعون بالضبط
يتصارعون على السيطرة على موارد مثل المعادن النادرة والنفط والغاز وحتى المواد الوراثية من مخلوقات أعماق البحار التي يمكن استخدامها في الطب
لماذا يوصف هذا الصراع بالشرير
لأنه غالباً ما يتضمن أنشطة عسكرية سرية وتجسساً ومناورات قانونية لا يدركها الجمهور إلى حد كبير مع احتمال حدوث صراع خطير
ما هي الموارد الرئيسية على قاع المحيط
الجوائز الرئيسية هي العقيدات متعددة المعادن والقشور الحديدية المنغنيزية الغنية بالكوبالت والكبريتيدات الضخمة في قاع البحر
لماذا هذه المعادن مهمة جداً
إنها حاسمة لصنع البطاريات والهواتف الذكية والمركبات الكهربائية والتكنولوجيا العسكرية المتقدمة. مع نفاد المصادر البرية يصبح المحيط حدوداً جديدة
ما هي أعالي البحار
أعالي البحار هي أجزاء المحيط التي لا تخضع لولاية أي دولة. تغطي حوالي ثلثي المحيط وتعتبر مشاعات عالمية
ما هي المنطقة
المنطقة مصطلح قانوني محدد لقاع البحر العميق وقاع المحيط خارج الحدود الوطنية. تحكمها الأمم المتحدة
من يحكم قاع البحر العميق رسمياً
من المفترض أن تنظم السلطة الدولية لقاع البحار، وهي هيئة تابعة للأمم المتحدة، جميع عمليات التعدين والاستكشاف في المنطقة
ما هي ISA وماذا تفعل
تمنح ISA تراخيص للاستكشاف وتعمل على قواعد للتعدين الفعلي. غالباً ما تنتقد لكونها بطيئة ولاحتمال تفضيلها لمصالح الشركات على حماية البيئة
ما هو مبدأ التراث المشترك للبشرية
إنه مفهوم قانوني يقول إن قاع البحر العميق وموارده تنتمي إلى البشرية جمعاء وليس فقط لعدد قليل من الدول أو الشركات القوية. من المفترض أن تفرض ISA هذا
كيف يُشن الصراع
من خلال الضغط الدبلوماسي والاستعراض العسكري
