Jag har varit vän med en kvinna i över 20 år, och jag beundrar verkligen hur hon har övervunnit många utmaningar. Ändå verkar hon ofta bli tagen på sängen av andra. Hennes man lämnade henne oväntat, vilket var en enorm chock. Många av hennes vänner försvann ungefär samtidigt eftersom de var mer intresserade av hennes man, och detta förvånade henne. Hon började anstränga sig mer för vår vänskap, kanske för att hon insåg vad sann vänskap betyder.
Sedan dess har flera av hennes vänner glidit ifrån, och hon är osäker på varför. Hennes senaste arbetsgivare vände sig mot henne trots att hon var en fantastisk anställd, och hon lämnade utan att förstå vad som hade gått fel.
Nu när vi båda är pensionerade tillbringar vi mer tid tillsammans, men jag känner mig som bara en åhörare i våra samtal. Jag tar upp ämnen, och hon styr dem mot sina egna intressen. Hon har starka politiska åsikter, och när jag föreslår faktakontroll eller andra perspektiv går det inte bra.
Hon har planerat en resa till ett land som jag känner väl, eftersom jag har besökt det många gånger och bott där. Jag försökte dela med mig av mina insikter, men hon var inte intresserad – hon ville bara att jag skulle hålla med om hennes val. Jag kom nyligen tillbaka efter en månad där, och hon vill träffas, men jag undviker det. Jag vill inte avsluta vänskapen utan förklaring, men jag tvivlar på att hon någonsin kommer att förstå hur hennes beteende påverkar mitt självförtroende. Vad ska jag göra?
Du skulle helt enkelt kunna gå din väg, men det ger sällan den frid du hoppas på. Att ta itu med problemet för att hitta en lösning kräver mod och vilja från er båda.
Jag talade med Noel Bell, en psykiater registrerad hos UKCP, som föreslog att du tar upp detta med din vän, särskilt eftersom människor inte har varit öppna med henne tidigare, vilket har lämnat henne oförberedd.
Bell rekommenderade en konflikthanteringsmetod: först, beskriv vad som vanligtvis händer i era samtal så faktamässigt som möjligt, som om en inspelning spelades upp. För det andra, förklara hur det får dig att känna – dina känslor är giltiga och inte till för debatt. För det tredje, fråga hur ni båda kan arbeta för att förändra dynamiken i er vänskap.
Kom ihåg att hon har sitt eget perspektiv, så var beredd att lyssna på det.
Bell råder dig att tänka på hur du ska närma dig henne. Ett ansikte-mot-ansikte-samtal kan vara bäst, eftersom hon kan vara mer mottaglig personligen om hon värderar din vänskap. Det låter dig också läsa av hennes kroppsspråk och anpassa samtalet därefter, och det ger henne en chans att ställa frågor. Försök att göra detta i en avslappnad, privat miljö.
Naturligtvis kan din vän avfärda allt. Vissa människor håller fast vid en "överlevnadsberättelse" – en historia om sig själva som de inte kan släppa eftersom det är allt de känner till, och de skyller på andra för allt.
Det kan vara utmanande att kommunicera med någon som verkar stängd, som om varje väg leder till ett dödläge. Men hon kan först verka så och sedan reflektera över dina ord. Även om ni aldrig når en lösning kan ärlighet mot henne ge dig sinnesro.
Kom ihåg att hon har sitt eget perspektiv, så var beredd att lyssna på det. Jag diskuterade en gång hur man hanterar skillnader i en podcast och lärde mig en användbar teknik: efter att du har talat, eller till och med innan, säg till den andra personen, "Nu är det din tur att prata, och jag kommer inte att säga något under de kommande trettio minuterna." Detta tillvägagångssätt är överraskande effektivt.
Varje vecka ger Annalisa Barbieri råd om en läsares personliga problem. Om du vill ha hennes vägledning, skicka ditt problem till ask.annalisa@theguardian.com. Observera att Annalisa inte kan svara på individuella meddelanden. Alla inlägg omfattas av våra villkor. Du kan lyssna på de senaste avsnitten av hennes podcast här.
Kommentarer till denna artikel modereras i förväg för att hålla konversationen fokuserad på de ämnen som diskuteras. Det kan dröja innan din kommentar visas på webbplatsen.
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med hjälpsamma vanliga frågor om att föra ett ärligt samtal med en vän innan du beslutar att avsluta vänskapen.
Vanliga frågor: Att prata med en vän innan du bryter kontakten
Enkla frågor
1. Varför ska jag ens bry mig om att prata med dem? Kan jag inte bara distansera mig långsamt?
Du kan distansera dig, men ett ärligt samtal ger din vän en tydlig chans att förstå dina känslor och eventuellt förändra sig. Det ger avslut och säkerställer att du försökte allt innan du fattar ett slutgiltigt beslut.
2. Jag är rädd för att såra deras känslor. Hur tar jag upp detta utan att starta ett bråk?
Använd "jag"-uttalanden för att fokusera på dina känslor istället för att skylla på dem. Till exempel, säg "Jag känner mig utmattad när våra samtal är ensidiga" istället för "Du pratar bara om dig själv." Närma dig samtalet med omsorg, inte ilska.
3. Tänk om de blir defensiva och inte lyssnar?
Det är en vanlig risk. Ditt mål är inte att kontrollera deras reaktion, utan att uttrycka dig ärligt. Om de blir defensiva ger det dig faktiskt värdefull information om deras förmåga att hantera dina behov, vilket kan hjälpa dig att fatta ditt slutgiltiga beslut.
4. Vad är ett enkelt exempel på vad jag kan säga?
Du kan prova: "Hej, jag värdesätter verkligen vår vänskap, men jag har känt mig lite ouppmärksammad på sistone. Jag skulle uppskatta om våra samtal kunde kännas mer balanserade, där vi båda får chansen att berätta om vad som händer i våra liv."
5. Var och när är det bästa stället att ha detta samtal?
Välj en privat, neutral och tyst plats där ni inte blir störda. Det är bäst att göra det personligen, men ett telefonsamtal eller videosamtal fungerar om det inte är möjligt. Undvik att smsa för något så viktigt.
Avancerade frågor
6. Hur sätter jag en gräns under detta samtal?
En gräns är en tydlig begränsning du sätter för dig själv. Du kan uttrycka det genom att säga vad du behöver och vad som kommer att hända om det inte respekteras. Till exempel: "För att denna vänskap ska kännas hälsosam för mig behöver jag mer balanserade samtal. Om det inte kan ske kommer jag att behöva ta ett steg tillbaka för mitt eget välmående."
7. Tänk om de ber om ursäkt men sedan återgår till sina gamla vanor?
Detta är mycket vanligt. Var uppmärksam på deras konsekventa handlingar, inte bara deras enstaka ursäkt. Om de återgår till gamla mönster visar det...
